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及里根为什么要访问德军的坟墓而不访问集中营。那天晚上，里根和史毕克斯一起看新闻的时候惊讶地发现，居然只有哥伦比亚广播公司对里根的行程做了全面性的报导，里根还以为他们可以抵挡这种不利的情势，可是斯宾塞警告狄佛说：“麦克，你会看到你不曾看过的群众怒火。”
当星期五早上的报纸出刊之后，大众的怒火果然马上被点燃了。犹太人团体更是怒不可抑，他们的领袖还要求里根不要去海德堡，各报的社论都纷纷严厉地批评白宫，罗林斯还接获愤怒的共和党议员所打来的电话，他说：“赫金丝展开了一阵痛骂，杜尔留了张条子在我桌上说他不知有多生气，而且退伍军人团体和其他人也是愤怒不已。”在那个周末，新闻报导首次出现海德堡德军坟墓埋有黑衫队的消息。
私底下，狄佛曾经企图要减少里根遭受的伤害，他在西德的时候，要求过科尔的国家安全顾问塔斯齐克找一个代替海德堡的地方，但是科尔却不愿意让步。到了这个时候，美国驻西德大使馆才了解所有德军坟墓都葬有黑衫队，于是，美国驻西德大使勃恩斯拍了一封电报告诉华盛顿方面，取消海德堡之行势必会严重地伤害美德关系，他认为那么做会使得科尔看起来像是听命于美国的仆役。
在之后，里根又把埋葬在海德堡的纳粹军人拿来和遭到屠杀的犹太人相提并论，因而更加激起了公愤。对于这些军人，他说：“他们和集中营里的人一样都是受害者。”几天之后，有一个美国人写信给里根说他曾经在达考集中营里，被黑衫队救了不止四次，于是里根告诉一群内阁阁员和幕僚说：“你们看，那些地方虽然多么恐怖，还是相当有人性的。”狄佛大声地呻吟警告说：“天啊！别让这些话流传出去，我现在已经看到报纸上的标题写着：里根说集中营孕育人性。”
事情发展到这个地方，海德堡之行已经搞得里根政府精疲力竭，其他的政策计划根本无暇兼顾，里根左右为难动弹不得，53名参议员联名写信给他敦促他取消海德堡之行，但是，在4月19日，科尔打了通电话给里根，坚持要他去海德堡，而里根也被逼得再度保证他一定按照原计划访问海德堡以及卑尔根卑尔森。
抗议之声在4月中之后达到了最高潮，里根的声望下跌了好几个百分点。狄佛一直努力降低这件事所造成的冲击，他把里根在海德堡停留的时间缩短，安排退休的李奇威将军代替里根献花，并且为里根在卑尔根卑尔森准备一篇动人的演讲以安抚犹太人愤怒的情绪。可是，几乎白宫里的每一个人还是吵着要里根取消海德堡之行，可是，里根还是力排众议，他认为根本就无别地选择，一直到4月29日，也就是他正式启程前两天的早上，里根都是如此坚决。
在波恩的美国大使馆，一直秘密地寻找没有埋葬黑衫队的德军坟墓来取代海德堡，最后他们终于找到了阿亨布莱斯坦要塞，那里有一座纪念堂供奉两次世界大战中阵亡的500万德军。那是一座历史悠久的城堡，城墙有4英尺厚，坐落在科柏伦兹附近的一个悬崖上，俯看莱茵河和莫塞尔河的交会处。那里没有坟墓（所以也没有黑衫队的问题），而且以往曾经被当做举行献花仪式的地方。白宫先遣人员亚亨看过这个之后高兴得打电话回白宫给韩克尔：“比尔，就是这个地方。”在4月29日白宫的早餐会上，韩克尔迫不及待地向狄佛、黎根和麦克法兰简报阿亨布莱斯坦，狄佛和韩克尔立刻就准备要飞往德国为里根安排去这个地方，他们满怀希望地向里根报告这项计划，大约9点的时候，里根在椭圆形的办公室看见了布什、舒尔茨、黎根、麦克法兰、狄佛、韩克尔和助理国务卿勃特，随后，里根破天荒地第一次准备催促科尔更改计划，他带着眼镜手边记了一些东西就拿起电话拨给科尔。
这两位领袖那回讲得特别久——19分钟，对于在场的其他人来说，感觉就像是意志力的考验。
“我的手下告诉我，我们换个地方也可以达到相同的目的”，在不忘科尔需要既往不究的象征的同时，里根这么说着：“那个地方是纪念贵国阵亡将士的地方，那里祭祀四五百万的亡魂。”
科尔拒绝了。他拿出个人的交情激动地恳求着，就好像一个美国人在说着：“你不可以对我这么做。”
“可是，老科”，里根回答说：“你和我会一起去那儿。”里根以安抚性的口吻再度向科尔保证，他仍然会表现出既往不究的精神，里根甚至把阿亨布莱斯坦纪念碑上“绝不让战争再发生”的一篇碑文念了一段给科尔听，并且告诉科尔这段文章真是再好也不过了。
科尔还是反对，他已经把自己的名声和里根的海德堡之行看成是一回事，他已经压制住下议院里的反对派声浪，而且科尔在1983年，曾经为了应里根的要求而不顾强大的反对浪潮，在西德境内部署了美国的潘兴二号和巡弋飞弹。科尔曾经为朋友两肋插刀，现在他需要里根表现朋友之义了。
无论如何，科尔坚持眼前任何改变都可能导致他的政府垮台，美国方面虽然怀疑这种说法，然而里根却无法驳斥科尔。
最后，里根只好挂上电话告诉其他人：“我们还是得照原计划去做，科尔说要不然他的政府会垮台。”
里根在努力失败之后只好明智地决定，勇往直前终究会使痛苦很快就结束，狄佛和韩克尔两个人只好垂头丧气地搭了一班半夜的飞机前往德国，临行之前里根还再三地叮咛他还是得去海德堡。
里根这趟海德堡之行结果并没有造成想像中那么严重的伤害，而只是访问之前那些痛苦的延长，里根在访问卑尔根卑尔森的时候，虽然遭到了德籍犹太人教士的杯葛，但是他多少还是对犹太人愤怒的情绪做了一些补偿，里根在美国和世界各国电视观众的面前，以沉静、犀利的口才向卑尔根卑尔森成千上万的听众致敬：“不再希望，不再祈祷，不再爱慕，不再补偿，不再嘲笑，也不再哭泣。”
在海德堡，他默默地走过坟墓旁的小路，并且在科尔的陪同之下到高耸的纪念碑前面小做停留，可是他连花圈都没有碰一下就悄悄地离开了，不久之后，里根在海德堡的美国空军基地表示了他的忏悔，“有些旧的伤痛又被我重新挑起了，我很抱歉，因为现在应该是治疗的时候。”里根如此表示。对德国人，他表示了不计前嫌，对于担心这么一来就等于一笔勾销那段历史的美国人，里根说：“我向你们保证，我们永远也忘不了。”
抗议的声浪就这么样达到了高潮，然后又消退了下去，民意调查显示赞成和反对里根去海德堡的人数旗鼓相当，但是里根在访问当天不卑不亢的表现，使得他的声望又回复到访问之前的水准，甚至还更高出一点，幸好结果是这样，否则科尔始终不肯妥协的态度，不但可能会伤害他和里根的私人关系，同时也可能损害到美德两国的关系。“科尔的态度太过于固执，以至于许多美国高级官员都认为他不讲理。”罗斯林告诉我：“如果海德堡之行不是以喜剧收场，我想双方的关系就很难改善了。”
一个运气不佳的游戏计划
在海德堡事件逐渐淡化之后，里根终于可以着手他施政计划中的首要之务——税制改革了。可是时间上却迟了很多——5月28号，也就是里根当选连任之后将近7个月以后，里根在一项全国播出的电视演说当中揭露了这项计划，他以众所熟悉的语调不但保证大多数美国人的税率都会降低，同时他还勾起大众对现存税制所感受的痛苦。他批评这种制度繁琐，不公平，充满了官样文章和漏洞，专门适合聘得起高价的法律和税务顾问的有权有势者来逃税，里根计划以减少法律漏洞来扩大税基，并且以提高企业界的税负来弥补减征个人税的损失。其实他的这项方案，主要仍是抄袭三年之前民主党新泽西州参议员布莱德利和密苏里州众议员盖甫哈特的一项方案，因此事实上，在国会里面，民主党议员反而比共和党议员更能够接受里根的方案。在他的税制改革计划尚未得到大众的支持之前，他碰上了阿拉伯恐怖分子劫持环球航空客机事件，然后他自己因为癌症动了手术，接着巴游恐怖分子又劫持了阿奇劳若邮轮。不过，每个事件都提高了里根的声望：环航客机的人质后来获得了释放，他在手术之后康复情形良好，劫持阿奇劳若邮轮的暴徒也在意大利遭到逮捕，并且受到了审判。
到了秋天，当里根康复到能够再度为税制改革方案主动出击的时候，他的�