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许多国会说客觉得如果不先煞费苦心地和幕僚打交道，根本没办法接近众议员或参议员，如果没有幕僚的支持，和那些大人物沟通的机会将微乎其微。贝克从参议院多数党领袖的位置退休，并进入一家华盛顿的律师事务所工作后，才很惊讶地发现，国会说客竟然得花那么多功夫在幕僚身上，他说：“我真不敢相信他们必须拜见的幕僚名单竟然长达数页，这是我在参议院工作时，对华盛顿不够了解的一面。实在想不到他们会把全部重心放在这一小批人身上，他们谈论的都是些我几乎没听过的名字，我当时想：‘天啊！我记得这个人，他是某某参议员雇用的小伙子，可是他和这件事有什么关系呢？’然后我才知道他是某某委员会的助理幕僚人员。”
记者都知道幕僚是最后的消息来源。私底下，幕僚谈话都比较自由，政治立场也不像议员们那么明显，同时他们通常比较了解实质内容，有时国会议员会因为在公开场合对幕僚的依赖程度，而看起来有些尴尬。
几年前，在一次能源部的立法会议上，来自田纳西州的参议员沙瑟遗失了修正案中很重要的一页，只好焦急地小声问助手：“下面该说什么？”于是在那个拥挤、人人都在注意倾听的会场上，他一字一句地重复助手说的话。在另一个场合里，来自艾奥瓦州的参议员拜登被犯罪法的一项修正案搞糊涂了，而成了司法委员会的笑柄。情形是这样的：他提出了一项称之为“二对一”的提案，建议以休假的方式来奖励表现好的犯人，“换句话说，只要每天在监狱里好好表现……对不起，我好像说错了。”因为这时他的幕僚正急忙地告诉拜登应该是拜登自己的意见。拜登有点迷惑，不过他一向以坦白著称，立刻承认说：“很明显地，我不知道自己在说什么，我以为我有一项‘二对一’的提案，不过已经被睿智的幕僚改正了，所以我想并不想提此议案。”
偶尔在参议院或众议院的辩论会上，议员也会很明显地表达对幕僚的依赖，来自阿拉巴马州的前任参议员亚伦对此非常反感。有一次，他提议禁止参议员的幕僚人员出现在辩论会上，他禁止参议员用幕僚写好的稿子辩论，当然他也知道这个提议是不可能通过的；到目前为止，幕僚仍然稳如泰山地坐在参议员旁边，传递稿子，并且协助他们辩论。
幕僚经常比他们的老板更了解议事规则及程序，例如在1982年12月，北卡罗来纳州已故参议员伊斯顿的助手克罗门林，曾经成功地帮伊斯顿以拖延战术杯葛了一项里根政府及参议院领袖支持的汽油税法案。当时已过午夜，圣诞节也快到了，大家的耐性都快磨光了，突然伊斯顿错误地指出参议院法定人数不足——这是一项严重的技术上的错误，因为主席可以据此中止他们的拖延战术，藉重新清点人数而取得辩论会的控制权，结果克罗门林立刻施以场外指导，要伊斯顿抗议说他只是想提出纪律的问题，才使他得以继续掌握辩论会场。不过这也引发了多数党领袖H·贝克及其他共和党人和克罗门林之间的激辩。他们愤怒的原因之一是竟然得和一个助手交锋，尤其不满的是克罗门林这么明显地表现出来是他——而非伊斯顿——在操纵这一切。
幕僚是政策的开创者
这段伊斯顿和克罗门林之间的小插曲显示出有时候是幕僚领导议员，而非议员领导幕僚。在现代的国会幕僚体系中，盛行着行动主义的文化、企业家的精神和高度竞争的心态。许多从事立法工作的幕僚都很聪明、年轻、积极进取、野心勃勃、头脑灵活的足以了解他们的目标必须靠扩张老板的权力和政治领域才能达成，而他们充沛的精力和旺盛的企图心常导致一些国会议员的不满，而抱怨着“幕僚膨胀”。
梅尔宾教授认为70年代是幕僚的全盛时期，因为许多新的政府计划都从那时开始，不像近年来，由于预算的删减，立法活动也减少了很多。我却认为即使没有新的计划，在旧有的社会、外交政策、国防、税法和国会疏忽的各项问题上，已经有足够的空间让积极的幕僚来发挥了。在我的经验里，在国会和在行政部门里的幕僚们彼此非常激烈，他们经常在国会山庄为了观点、势力范围、议程或政治信用等而大开战火。
例如宾州三里岛的核电厂意外事件发生后，有一打的国会委员会和附属委员会忙着谴责管辖单位，也想召开听证会、写报告、草拟立法方案等，结果被参议员小肯尼迪拔得头筹。他当时指挥国会山庄里最宠大的幕僚组织——共有120人，分布在三个不同的委员会里工作。这批幕僚团为他策划召开了这事件的第一个听证会，而立下了大功。
里根政府时代最重大、令人睦目结舌的地盘争夺战之一是由参议院预算委员会的幕僚长贝尔指挥的，使得预算委员会的主席——参议员多米尼西——打败了国会里的其他对手——参议院筹款委员会学席海斐德和财政委员会主席杜尔，而一举取得对里根经济计划的长期控制权。这一招，一般人都以为是预算局长斯托克曼设计的，其实斯托克曼告诉我，这全是贝尔的智慧结晶。
贝尔的个性卤莽、激烈、难以驾驭，以前当过《艾尔巴索时报》的记者，主修英国文学，曾跟随负责立法的经济学家学习预算经济，这些为经历共同塑造了这位现代的幕僚长。他来自新墨西哥州，从1972年起一直担任多米尼西竞选时的军师，是他很亲密的政治伙伴。他们思想接近，都是共和党保守分子，一直希望达成预算均衡的理想，而且直言无讳地要对付那些花用预算赤字的人——无论他们是民主党的自由分子还是里根政府的五角大楼。贝尔肌肉发达、年纪四十出头，能在以夸张的笑声和亵渎的言语来吸引或激怒其他幕僚后，立刻改变态度对参议员满口称是。他拥有许多成功的幕僚必备的天赋——纯熟的立法技巧、广博的政治见闻以及和老板之间亲密的私人关系。
多米尼西这么告诉我：“没人想过他会变成一个数字专家，因为他本来是个记者，不过他实在够聪明的，不只在政治方面十分精明，也是一个好作家，非常善于用字遣词；很明显地，我这儿非常适合他，不过他也很了解美国参议院本身，以及参议院和总统之间的权术运用，我们可以说是共同在领导这个委员会……我们一起推动一些事情，强迫使其他参议员，也做了很多党部的事情，让党员遵行。”
在1980年底，身为预算委员会幕僚长的贝尔运用了一种议会技巧，而使里根的经济计划得以通过，也使多米尼西的预算委员会取得了对这些计划的立法控制权。他的这个技巧——后来立刻被多数党领袖H。贝克及预算局长斯托克曼拿去用——是一种很少用、叫做“预算协调”的战术，成功地把里根的预算删减计划一并放进了国会的方案里。
通常国会可以在没有中心草案的情况下，通过13个不同的筹款法案，而协调草案就是用来当做中心草案的，只须一次投票就可使里根的整套预算计划通过，此后其他委员会各项计划的成本都应遵照办理。不过这方法很少被采用，因为其他委员会的主席都不希望预算委员会管到他们，所以通常是把协调放在审核预算程序的最后一关，也就是在委员会意见始终不一致时用来裁决的，而贝尔却提议把它放在第一关，以便立刻控制住各个委员会，民主党员愤怒地说这简直是操纵预算，不过对当时正热烈拥护里根的共和党人倒是非常赞成。这个策略使得多米尼西一举成名，同时对里根在位第一年的杰出政绩居功厥伟，这是因一名幕僚对议事程序的了解而影响到国家重要决策的相当戏剧化的例子，贝尔还因此收到了里根总统和贝克的感谢函。
在苏联违反军备协定案上，蓄小平头、曾当过海军的前中央情报局分析师的苏利文，是推动麦克留和席姆斯这两位保守的共和党参议员不断发动攻击的动力。苏利文当时是席姆斯的幕僚，由于经常能得到在政府机构或新闻界服务的朋友提供的一手资料，他不时为别人捉刀撰写讲稿和抗议信，敦促里根废止1972年和1979年签定的限制战略武器协定，并透过参议员对里根施加压力采用此一政策；在另一方面，傅斯——一位沉默、吸着烟斗、权力很大的武器管制专家——花了一年的时间教当时的民主党众议员、现在的高尔参议员核武器竞赛中的一些窍门，后�