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动着，一步步将他拉进绝望的深渊，感觉四周仿佛被黑暗所笼罩。
“我真的是无路可走了，不是吗？”
艾德在地下室四处打量了一下，很快找到了一盒子弹，然后将一颗子弹上膛。他在心中对自己说：再过几分钟一切就会结束了，你只要把枪举起来指在头上就好了。于是他用手指扣住了扳机。
在接下来的十分钟里，艾德开始沉思。他今年三十三岁，想到即将与上帝见面的情景，他在心里对自己说：“上帝不希望你这么做，如果你自杀了，上帝一定会把你踢出天堂的大门。”
接着他的思绪转向太太吉儿：亲爱的，我知道这一切和你当初所想的完全不一样，你以为自己嫁给了一个有钱的大联盟棒球选手，结果呢？我们一下子从屋顶跌到了地面，不是吗？原本的我是个叱咤风云的大英雄，现在却成了过去式。然而一想到自己死后让吉儿变成一个年轻、无儿无女的寡妇，艾德就觉得自己实在是个自私的浑球。
后来艾德回想起几个月前，在密苏里州堪萨斯市所举办的一场彼得•；罗威成功研讨会中，他曾经和金克拉共进午餐。
金克拉以他一贯激动人心的演讲为此次研讨会划上句点，但在这一个小时的演讲里，艾德却完完全全的被金克拉感化了。他告诉自己一定要去认识这个人，或许和金克拉谈话就能帮助他走出心中绝望的阴影。
在演讲结束后，金克拉坐在舞台边上开始接受数百名听众的问候或签名要求。当其他听众陆续走出会场准备用午餐时，艾德却在舞台边晃来晃去。企图引起金克拉的注意。等到金克拉周围的人群逐渐散去只剩下五六个人时，艾德终于走近金克拉身边，原本非常内向的他，竟然大声地对金克拉说：“嘿！你午餐有约了吗？”
正在书上签名的金克拉立刻抬起头看着艾德。
他回答说：“嗯，没有，不过我还有点事要做。你应该赶快去吃午饭，因为下午还有其他的演讲。”
艾德则回答说：“我不是这个意思，我是说如果你没有和别人约好吃午饭的话，我想请你出去吃个饭，我知道这条街上有一家很棒的餐厅。”“好吧，如果你可以稍微等我一下的话。
请你不要走远。”说完后，金克拉开始让别人替他拍照，接着又有一名万分仰慕他的女性听众拉着他说了将近十分钟的话。
过了不久，金克拉终于结束了这场“迷你的”研讨会，于是他和艾德便离开演讲会场到附近的一家餐厅用午饭。两人坐下之后，艾德原本以为金克拉会开始自我介绍，他知道许多大人物都喜欢把焦点集中在自己身上，毕竟他自己也曾经是个“大人物”。然而相反的是，金克拉却静静地请艾德谈谈他自己的事情。
于是，艾德开始从头说起。他生长在一个父母对子女期望很高的家庭，高中时开始在学校的棒球队担任捕手，天真年少的他，梦想着将来有一天能穿上大联盟球队的制服。
即使他在四次打击中成功地接杀了其中三人，他父亲依然会质问：“那第四个人是怎么回事？”而不会称赞地说：“哇！漂亮！四次打击就接杀了三个人！”因此在艾德的成长过程中，他一直认为自己不够好，即使他高中的平均学业成绩获得三•；九六的高分，除了西点军校想与他面谈之外，还有许多长春藤盟校和其他著名大学都愿意提供全额奖学金，他依然认为自己不够好。
由于艾德在棒球方面的卓越表现，匹兹堡海盗队在他高中毕业前便征召他进球队，开始加入为大联盟训练球员的小联盟。在将近九个赛季的时间里，艾德辛苦地参与各场比赛，忍受着坐夜车赶路和搭飞机赶赛程的忙碌生活，只为了追求自己的那个梦想。在一九八六年与纽约大都会队签下合约之后，艾德终于完成了他的梦想，挤身大联盟，当时的他才二十六岁。
当年的大都会队有“奇迹大都会”的美称，艾德则竭尽所能担任盖瑞•；卡特的后备捕手。艾德的球队拿下全美联赛的冠军后，进入与波士顿红袜队的决赛，第六局时大都会队在落后一分的情况下，因为波士顿队一垒手比尔•；巴克纳的一次漏接而拿下一分。
最后在七局结束后，大都会队创下了棒球史上最伟大的反败为胜纪录，艾德也冲进球场里，与全国观众和欣喜若狂的纽约市民，共同庆祝这奇迹似的胜利。除了百老汇街道上的热闹游行之外，一个月之后，艾德和他的队友们一同在白宫的招待会中接受里根总统的颁奖。
交换条件转眼间，一切都改变了。一九八六年球季结束后，艾德的球队将他的合约转让给堪萨斯皇家队，以交换皇家队的投手大卫•；康恩，皇家队此举的目的，是期望艾德能为他们的球队带来转败为胜的机会。如果皇家队能有几年打出好成绩的话，艾德将可签下价值数百万美金的长期合约，换句话说，即使他以后不再工作，也能一辈子不愁吃穿。
但这时艾德的右边肩膀却突然因为过度旋转而引发严重的运动伤害，使他在球场上的表现大受影响。三年来他不断地试图东山再起，甚至转战其他规模较小的棒球赛联盟；这段期间，他除了必须经历大大小小的手术和各种康复工作，还得忍受脱口秀节目主持人的尖酸讽刺，说用大卫•；康恩来交换艾德•；西恩根本就是“皇家队有史以来最错误的决定”。
这一切确实让艾德感到痛心，然而更令人难过的是，尽管他做了种种的努力，他的运动生涯还是宣告结束。到了一九九一年的春季，艾德不再回到佛罗里达州的春季集训营，反而回到现实世界开始找工作。这些转变，当然使艾德的婚姻产生了一度的危机。他和吉儿相识于一九八六年大都会队勇夺冠军的赛季，随后在一九八七年结婚。
过去的欢乐时光结束了。虽然艾德的棒球生涯一败涂地，但他依然有副聪明的头脑。在他加入纽约大都会队之前，他已经完成了两年的大学学业，他心里想：我要找工作应该不是件难事吧？于是他做了一个职业的性向测验，希望能找到合适的工作，测验出来的结果是：
● 工作环境希望能与人接触。
● 不想听别人的指挥。
● 希望工作的时间有弹性。
于是艾德选择了保险业。纽约人寿公司决定聘用这位退位的棒球选手，所以开始安排他接受一连串的训练课程，其中一项就是听金克拉的录音带，那时他虽然偶尔会在车上听一听，但从来没有认真听完过，因为他认为：我很清楚吹嘘的这一套，我根本就不需要。更何况我自己以前也曾经是大联盟的选手，我知道成功需要什么条件。
第二部分艾德·西恩：大联盟的试炼（2）
然而，在进入保险业六个月后，艾德却在一年内接二连三发现自己罹患了三种有可能致命的疾病。他的肾脏出现了严重的问题，医生要他每天进行洗肾，除此之外每个月还要做换血的治疗，每次的费用高达两千五百美金。接下来他又出现了免疫球蛋白不足的状况，每天需要吃三十四颗药丸来治疗，但治疗依然无效，医生决定替他进行换肾的手术，于是他又得吃更多的药来预防身体与新肾脏产生的排斥现象。
这些药物带来了许多严重的副作用，例如心情沮丧和强烈的情绪起伏，除此之外，艾德甚至出现严重的睡眠窒息，也就是说身体器官在睡眠中会突然停止运作，因而造成无法呼吸的情形。到了一九九三年初，艾德随时都处于疲倦的状态，不断地接受各种疗程，睡觉时还必须仰赖呼吸仪器，他真不知道自己该如何支付每年高达五万美金的医疗费用。此刻的艾德完全陷入绝望的深渊。
金克拉静静地聆听艾德叙述自己的故事。金克拉曾经说过，当我们面对人群时，应该把他们当作是有困难的人，因为大多数人百分之九十以上的时间都不是很顺利的。但是金克拉知道现在艾德所需要的不是这句话，于是金克拉倾身向前对艾德说：“改变自己的想法就可以改变你的人生。”
当时金克拉的这句话对艾德而言有如当头一棒，就像球棒上沾了松脂似的紧紧印在他的心上。六个月后的那个冬日早晨，当艾德右手掌心里握着点三五七手枪时，金克拉的这句话又重新浮现他的脑海：改变自己的想法就可以改变你的人生。那个