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谭浩明急的直搓手：“小五，到底怎么回事？”
五姨太只摇头：“老爷，让我死吧，唯有一死才能证明我的清白。”
谭浩明大怒，转而问其他人，下人将他们看到的原原本本到来，这下谭浩明也迷糊了，一边是他费尽周折收的爱将，一边是跟随多年的副官和宠爱的姨太太，到底该信哪个好？
清官难断家务事，这种没头没尾的案子更加难断，况且家丑不可外穿，又不能找别人来审，思来想去，谭浩明决定还是还提审黄永福。
黄副官被押来，扑通一声跪倒：“督军，小的冤枉，小的是被姓陈的陷害的。”
“说说，你哪里冤枉？”
“数日前，姓陈的在珠江边强抢民女被我发现，我斥责他不该给督军脸上抹黑，他就记恨在心，今天他趁督军不在府上，竟然偷看五姨太洗澡，被我喝止后不但不认罪，还打晕我丢在五姨太房间陷害我二人。”
谭浩明皱眉道：“你可有凭据？”
黄永福道：“没有凭据，但小的在府上多年，一直兢兢业业，何曾来的风言风语，姓陈的一来，府上就凭空多了许多事端，这人分明是个祸害啊。”
这话虽然说的毫无道理，却在谭浩明心中掀起了波浪，陈子锟魁梧挺拔，英俊不凡，而黄永福却矮小猥琐，就算是五姨太想找人通奸，也是首选陈子锟而非黄永福啊。
人心一旦有了缝隙，就很难弥补了，黄永福跟随谭浩明多年，对他脸上表情变化抓的极为仔细，见他稍有犹豫，又上了几句谗言：“我听说姓陈的结交了好些下级军官，经常出入军营，督军，我怀疑他图谋不轨啊。”
谭浩明的眉头更深了。
此时管家又来报告，五姨太的丫鬟小翠上吊自杀了。
黄永福心中一喜，小翠一死，就没人知道自己和五姨太之间的秘密了，但他脸上却露出悲愤之色来：“都是姓陈的害的。”
小翠的死让谭浩明坐不住了，他一拍桌子站了起来：“提审陈子锟。”
陈子锟被带了进来，他一脸从容道：“卑职冤枉，督军明鉴。”
谭浩明阴沉着脸道：“每个人都说自己是冤枉的，我该相信谁。”
黄永福磕头如捣蒜，地板咣咣作响，不大工夫血流满面，陈子锟却一言不发，谭浩明虎着脸看看他俩，忽然伸出一只手指，在二人之间指来指去，最终对准了陈子锟。
“给我拿下。”
两名护兵应声扑了进来，正要动手，被陈子锟肘击膝顶放倒在地，眨眼的功夫手里就多了两把手枪。
谭浩明大惊：“你要造反不成！”
陈子锟将手枪弹匣卸下丢出窗外，单膝跪地道：“督军，陈子锟多谢您的知遇之恩，清者自清，我不想多说，咱们后会有期吧。”
说完丢了枪，直接从二楼窗口一跃而下。
大批护兵听见动静涌了进来，黄永福大叫：“快追刺客！”
谭浩明却举起一只手：“随他去吧。”
……
陈子锟匆匆逃离了广州，回望晚霞中的城垣，他如释重负的长吁一口气，终于离开了那个充满麻将声、鸦片味、男女是非尔虞我诈的督军府，离开了广西陆军，他感到一身轻松。
下一步去哪儿，他心中犯了愁，北京不能去，上海没脸回，天下之大，却没有自己的容身之所么。
思来想去，终于想到一个去处，驻扎湖南衡阳的北洋陆军第三师，吴佩孚！
对，就去找第三师，投军当兵。
第三章 炊事班民夫
十月的广东依然热气逼人，陈子锟走的匆忙，身上没带盘缠，索性将马靴脱了，军装撕掉领章肩章拿到当铺里换了十块钱，花一块钱买了身夏布衣裳，花五角钱买了双草鞋，花一角钱买了顶斗笠，剩下的钱则全买了干粮，揣在身边踏上漫漫北上之路。
广州到衡阳足有千里之遥，如果单凭两条腿起码要走两个月，不过这难不倒陈子锟，他来到黄沙车站附近，瞅准了一辆北上的火车，眼疾腿快跳了上去，在堆积如山的货物中睡起了大觉，一觉醒来，火车已经抵达韶关。
火车卸货，加煤加水，陈子锟等了老半天也不见继续开动，索性跳下火车到处溜达，却发现韶关向北的铁路线只有地基没有铁轨，他顿时傻眼，找了个工人一问，才知道粤汉铁路根本没通，广州向北最远只到韶关。
接下来的路程只有靠两条腿走了，陈子锟在火车站里找了个压水井，喝饱了凉水，吃了干粮，继续上路。
一路之上，满目疮痍，战争留下的痕迹比比皆是，路边野花丛中，白骨累累，烧毁的农舍旁，已经伫立起新的房屋，粤北湘南，风景旖旎，旅途倒也不算乏味，干粮吃光了，就帮人干点农活混顿饭吃，晚上没有住的地方，就睡破庙，睡坟堆，这段旅程让陈子锟饱尝人间滋味，性格上也沉稳了许多。
一个月后，陈子锟已经完全变了模样，原本白皙的面孔被太阳晒得黝黑，脸上胡子一大把，头发乱蓬蓬油腻腻，生满了跳蚤，一身夏布衣裳早已变成了破布条，草鞋也烂了，干脆赤脚走路，再加上一根打狗棍，活脱脱就是个乞丐。
这天傍晚他夜宿在山顶破庙里，已经是深秋季节，破庙四处漏风，陈子锟搂了些干草藏在菩萨身后睡的迷迷糊糊，清晨时分，却被远处嘹亮的号声吵醒，爬起来走到庙门口一看，远处山下军营里，密密麻麻的士兵如同潮水般涌入大校场，片刻之间就变成整齐的队列。
天才蒙蒙亮，湖南的初冬湿冷无比，陈子锟抱着膀子直打哆嗦，可大校场上的士兵们却纹丝不动，远望过去如同一尊尊铁打的罗汉。
陈子锟曾经见过广西陆军模范营的操练，当时已经很是震撼，但是与眼前这支军队想比，绝对是小巫见大巫，随着长官的口令声，上千把刺刀发出震人心魄的声音，一片雪亮的刀林，再一声口令，上千把刺刀突刺，杀声震天，大地都微微颤动。
“当兵就要当这样的兵。”被深深震撼的陈子锟喃喃自语道。
在破庙里将最后一点干粮咽下肚，陈子锟满怀希翼的下了山，径直来到军营大门口，站岗的士兵横起步枪：“要饭的，这不是你来的地方。”
陈子锟道：“我不是要饭的，我要投军。”
哨兵看看他：“俺们第三师不招兵。”
陈子锟坚持道：“那我也要投军！”
“你这小子听不懂人话还是咋滴？”哨兵怒了，端枪过来赶人，此人一辆骡车从大营里出来，赶车的是个胡子拉茬的老兵，车上坐着一个白脸军官，看到这一幕，那军官喊道：“闹什么呢这是？”
哨兵敬礼道：“赵军需，这小子非要投军。”
白脸军官上下打量着陈子锟，啧啧连声：“个头不小，小子，你为啥要当兵？”
陈子锟毫不犹豫道：“为了吃饱饭。”
这个回答是他早就想好的，军队不是大学，夸夸其谈什么救国救亡只会遭人怀疑，况且他的身份复杂，入过国民党，当过桂系军官，被人查出来就麻烦了。
果然，他的回答让赵军需很满意，一摆手道：“上车吧。”
“好嘞！”陈子锟跳上骡车，压得车板吱呀一声，老兵一撇嘴：“小子这么重，一顿饭得吃多少啊。”
陈子锟道：“我吃得多，干的也多。”
赵军需道：“挺会说话的，小子，你叫什么？”
“回长官，我叫陈子锟。”
“以后别叫什么陈子锟了，就叫陈大个子吧。”赵军需一句话就给陈子锟改了名字。
骡车是进城买粮的，陈子锟从他俩的谈话中得知，赵军需名叫赵玉峰，山东泰安人，第三师军需处少尉副官，老兵叫王德贵，从小站时期就跟着袁宫保吃粮的老油条，现在是师部炊事班的伙头军。
不大工夫，骡车来到衡阳城里一家粮铺门口，赵玉峰从车上下来，掸掸军装喊道：“老板，买米！”
老板忙不迭的从店里出来，搓着手道：“赵军需，真不巧，店里的伙计家里有事，没人抬粮食，要不您老先抽袋烟歇歇，我这就去找人。”
赵玉峰道：“不用，我带着人呢。”
转脸对陈子锟道：“陈大个子，看你的了。”
陈子锟答道：“好！”来到米铺里抓起一袋粮食甩到肩头，似乎觉得不过瘾，又抓了一袋甩到另一边肩头，轻松的走到车前，把两袋一百斤装的粮食放到了车上。
赵玉峰的嘴张大了，烟卷也掉了，王德贵也看傻眼了，这小子真他妈有两膀子蛮力。
满满一车三千斤粮食，都是陈子锟一个人扛上去的，连米铺老板都赞不绝口，好一个干活的把式。
回到军营，陈子锟又把粮食卸到库里，干的是大汗淋漓，他索性把小褂扒了，赤着上身扛大包，王德贵看�