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他们总是抱怨：他们无法使事情做得看上去好极了，他们无法使事情尽善尽美。他们还抱怨说，他们一生都在寻找这样的一个人，或者一群人，他们不仅会很主动地去完成一件事，而且会极尽完美地完成一件事，他们总会在执行的过程出人意外地把任务完成得格外好，好到你会为他拍案叫绝。
到哪里去找像格兰特那样的人？
我们生活一世，劳作一世，也应创造一世。我们承受上天的恩赐，获得食物和水、房屋和田地，还有妻子、丈夫和儿女。我们为政府或军队工作，也为私人或机构工作。我们每天只是机械地完成我们的工作，从不去考虑我们为什么要工作、怎样把工作做得更好？如果我们流了汗，我们得到了“勤奋”的奖励，但是我们从不去想我们是否浪费了更多的时间、资源，我们是否可以通过提高效率和提升执行力使这个工作变得更有价值？
到哪里去找像格兰特那样的人？
时代在继续向前发展，每一个人都有展现自己舞台的机会。为什么有的人能当总统，有的人却不能？为什么有的人是有钱人，有的人却一贫如洗？为什么有的人干什么成什么，有的人却一生一事无成？像格兰特那样，把事情干到最好，你就有机会成为最成功的人。
这个世界已经与你以前所认识的世界完全不一样。以前，当你在浑浑噩噩时，别人可能在发奋图强。今天，当你在奋斗，别人也照样在奋斗；当你在学习，别人也照样在学习。命运不再垂青那些仅仅懂得基本生存技能的人们，而是垂青那些像格兰特一样工作的人，主动执行的人，善于完成任务的人。
这个世界的机会是留给这些人的，他们懂得完成任务的技巧和艺术，他们不仅知道要完成任务，还知道怎样完成任务，怎样把事情做得最好。
让我们像格兰特那样去执行，去把事情做得最好！
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*第二章不找借口的格兰特
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一场关于亨利要塞和多纳尔森要塞的战役改变了美国历史。而最重要的是，一个无名小卒的一个主意改变了美国国家的命运。
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100％完成任务（1）
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在1862年之前，除了西部战场外，内战对北方颇为不利。战斗大部分集中在密西西比河及其支流的区域。后来的历史学家和军事学家们如出一辙，众口一词：当战斗在密西西比河展开时，美国内战实际上进入了一个最关键的时刻。
一场关于亨利要塞和多纳尔森要塞的战役改变了美国历史。
而最重要的是，一个无名小卒的一个主意改变了美国国家的命运。
1862年初，北方与南方的战争已进入关键性阶段。可是美国总统林肯还在为总指挥官的人选伤透了脑筋。
三月份，哈勒克将军就任密西西比军区司令。林肯在发布这个命令的当晚，在家中宴请了哈勒克将军。
“我一直在寻找这样一个人，”林肯对哈勒克说：“我希望这个人能不找任何借口，100％执行我的命令，并且敢于承担起全部的责任。他能利用我现在所能给予的有限资源，打败南方的罗伯特·李。我希望你就是这样的人。”
哈勒克将军挺直了腰板，他郑重地对林肯总统说：“遵命，阁下！我会尽我全部的力量。”
临走，林肯一再嘱咐哈勒克将军说：“我把密西西比的全部军事权力交给你，怎么干是你的事。发挥你的想像力吧，打一场漂亮的战役，让所有的美国人瞧一瞧。有一个人你应该特别注意，这个人就是格兰特。他是你的下属，是一个很能干的人。我希望你能好好地重用他。也许他会发挥出你不可想像的作用。”
哈勒克走马上任密西西比军区司令。
这是1862年的初春季节。刚刚从伊利诺伊州志愿军第21团的上校指挥官的位置被提拔为志愿军陆军准将的格兰特先生——这位西点军校毕业的军事天才——正带领着他的部队，在夜色笼罩下，行进在密西西比河茂密的灌木丛中。
远处的山峦依稀可见残留着的冬天的白雪。春寒料峭。光秃秃的灌木和枝叶干枯的乔木在夜色中若隐若现，向远方延伸。脚下，密西西比河无声地流淌，寒气逼人。在急行的队伍当中，不时地传来马匹的嘶叫和兵器相撞的响声，偶尔也传来伤兵的哼叫和喧嚷，随即，这些声音又沉寂下去。
作为北方正规军一个旅的最高指挥官，格兰特先生正坐在路边临时搭建的一个行军帐篷中，陷入沉思。他是一位小个子、身材不算魁梧的军人。他刚刚喝完酒，酒气冲天让人退避三舍。在这之前他与上级指挥官亨利·哈勒克将军的特派员展开了激烈的争论。双方的观点针锋相对，裂缝早已存在，而现在已经到了生死攸关的时刻。
像许多年轻的美国人一样，毕业于西点军校、以奉献国家为荣的格兰特积极响应美国总统林肯的号召，加入到南北战争中。他先是加入到义勇军中，后被推选为县自卫队的军事教官和顾问，1861年8月，格兰特被任命为驻扎在密苏里州的第21伊利诺伊步兵团上校。由于战绩显著，同年8月7日，他被林肯总统任命为准将，司令部设在伊利诺伊的开罗。
这是一个十分重要的战略要地，开罗位于密苏里州和田纳西州的交界处，这里也是西线战场南北军队对峙的要害所在。在两州交界之处，有两条著名的河流由北向南并行流入田纳西州：一条叫田纳西河，一条叫坎伯兰河。这两条河犹如一个细口的瓶子，起先从密西西比河向南并行数十里，然后突然东西分开，蜿蜒整个田纳西州。如果控制了这两个河流，向东就是肯塔基州，打通肯塔基州，可以与东线战场遥相呼应；向南，就是一马平川的田纳西，北方将长驱直下势如破竹。
当战争处于开始阶段的时候，南北双方的将军所见略同，都注意到了这个地方的重要性。但对于它到底重要到何种程度，后来的史学家们比当时的当事人清楚多了：在东线，北方军队一败涂地；在西线，林肯撤换了不思进取的麦克莱伦后，哈勒克采取了与麦克莱伦几乎一脉相承的保守战术：等待敌人的进攻。如果南方越过了田纳西，就会挺进到密西西比河和俄亥俄河以北，直逼北方的门户，后果不堪设想。
到了1861年7月，与两州交界的肯塔基州成为南北方的焦点所在。尽管该州有许多人支持南方，但是他们极力排斥战争。肯塔基州州长和州议会也不想公开支持北方或者南方。他们声称中立，并希望双方能尊重他们的这一立场。
南方首先对肯塔基人民的声明发起了挑战。9月，南方士兵占领了该州的哥伦比亚城，并在俯瞰密西西比河的高地上安置了大炮。如果北方军顺密西西比河而下，这些炮兵就可以乘机把他们击沉。
作为回应，格兰特在9月下令占领了肯塔基的帕迪尤卡。此举显示了格兰特的才华。尽管南方占领了哥伦比亚就会控制密西西比，但是北方占据了帕迪尤卡则会遏制哥伦比亚。因为从帕迪尤卡可以派兵沿田纳西河而下，把哥伦比亚与南方切断。
作为一名训练有素的职业军人，格兰特在赢得第21伊利诺伊步兵团上校的职位之前，就已经显示出了高超的军事才能。他就像猎豹一样敏锐地嗅到了猎物的位置：那就是这两条具有天然屏障的河流。帕迪尤卡位于这两条河流的北部，而在两条河流的南方，在两条河突然各奔东西的分口处，有两个著名的要塞：亨利要塞和多纳尔森要塞。南方军队在这两个要塞及沿河中布置了大量的军队。如果以帕迪尤卡作为跳板，攻下亨利要塞和多纳尔森要塞，北方就打开了进攻南方战线大堤坝的一个缺口：洪水将会随之汹涌而出，联邦军队将会一泄千里。
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100％完成任务（2）
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1861年下半年，格兰特写给上级的军事情报中，多次提到亨利要塞。哈勒克就任密西西比军区司令后，格兰特与哈勒克见面的第一件事，就是商榷如何攻下亨利要塞。只是谨小慎微的哈勒克对此漠然置之没有采取任何行动。
后来的历史学家证明，在对于亨利要塞和多纳尔森要塞的认识上，格兰特是当时最有远见的人。他的这一远见卓识比南方指挥官阿尔伯特·约翰逊提前一个多星期。后者在格兰特开始实施他的行动时才认识到了这一点，可惜，为时已晚。
但对于当时的北方指挥官哈勒克来说，这无疑是一个天方夜谭的神话。
在哈勒克眼中，格兰特是一匹“难以驯服的野马。”
格兰特与哈勒克都毕业于美国赫赫有名的“西点军校