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苏定方与西突厥南庭统帅拔悉弥一并相送，十里方回。秦慕白与苏定方话别时说，他此番领军回去后，且看朝廷风向如何。估计只会有两种极端，一种是大唐终于被彻底激怒，奋起大军发动对吐蕃的决战；另一种，就是朝廷更换西域战略与对待吐蕃的外交国策，同时也意味他秦慕白的军政生涯，可能从此走到了尽头，此一回兰，估计就再无相见之日。
苏定方说，估计前者的可能性比较大。因为当今大唐皇帝，是一个雄武霸气之主，不可能因为西疆遇袭蒙受了损失而停止战争。相反，如果兰州一直大胜噶尔钦陵捞不着半点便宜，皇帝倒是有可能挟胜而交，达到以战谋和、节约国力减少伤亡的目的。
秦慕白想了一想，苏定方分析的不无道理。可是庙堂之上一向云波诡谲什么事情都有可能发生。秦慕白叮嘱苏定方要“一颗红心两手准备”。朝廷不更改战略与国策，固然是好；倘若更改了，原有的兰州将领班底可能都要撤换，因为要苏定方首先做好“自保脱身、不被殃及”的准备。
“哎！”苏定方如此长叹，“我等为将之人，带着兄弟们在战场之上浴血博杀，胜负生死且先不论，到头来还要担心朝廷找我们算账。世人只道为将威风，谁又明智为将者的难处和辛酸？”
“其实没什么可抱怨的，休说是当将军，就是当皇帝、当大臣也是各有各的难处，都不容易。总之，师兄一切保重！”秦慕白无奈的笑了笑，便与苏定方话别，领军而走。
十万大军，排成数十里长蛇阵，逶迤向鄯州而行。鄯州与玉门关之间遥隔千里，本就一路荒凉全是戈壁大漠，是丝路上最艰辛的一段路程。现在又正值大雪封道寒冷异常，行军相当艰苦。虽然有几千步卒在前开道，但大军的前进速度相当缓慢。装载粮草辎重的车轮子陷在冻土泥泞里，想快也快不起来。偏偏又不扔扔了这些辎重轻兵兼道的快行，否则到了夜间，这大戈壁上滴水成冰的严寒与割入骨髓的寒风，能将所有人马冻死精光。
十天过去了，大军拼尽全力也仅仅前进了三百多里。秦慕白心中不由得有些忧急起来。
这天夜晚，大军扎下行营准备过夜。秦慕白回到营房里，就着雪水煮的热茶吃了两张大饼，便点起油灯来看一些将校们送上的各类军折，准备批复。
陈妍悄然无声的收拾好了床铺，还煮来了热水给秦慕白担来，让他泡脚解乏。
“行，我自己来。”秦慕白感激的笑。
“你忙你的，脚交给我。”陈妍婉尔一笑，就去脱秦慕白的鞋袜。
秦慕白心里暖暖的，欣然的微笑点了点头，任由陈妍替他洗脚，依旧专心批阅军折。
“看来我们还得停上一两天了。”秦慕白自语道，“大军储备的木柴快用完了。这种鬼天气，到了晚上要是没有木柴取暖烧水，那是要死人的。”
“这行军打仗，还真是不容易。”陈妍说道，“当兵的，真苦。就说你吧，若是在长安，几时轮得到吃这种粗劣的茶饭？话说，你又该洗澡了。”
“将就吧！”秦慕白咧嘴一笑，“大不了你也不洗澡，咱们就谁也不会嫌弃谁了。现在不是还正缺木柴了吗？正好，能省就省。”
“去你的！实话跟你说了吧，给你洗脚的这水，我先擦洗过身子了。”陈妍没好气的笑骂一声，“怪不得高阳公主要骂你‘贼军校、臭男人’，原来当兵的，真是臭的！”
“擦洗过了啊？那好，那敢情好。”秦慕白笑得十足暖昧且淫贱。
陈妍无奈的摇头笑了笑，脸上却泛起一丝红晕。
秦慕白看在眼里，美在心头。和陈妍的床笫之欢，是最为酣畅淋漓的。这些日子以来若非是她陪着，估计自己早就得闷死了。已为人母的她，将良家女子的羞涩与成熟女子的丰韵完美的融合在了身上。欲拒还迎最撩人心，待到情酣之时，她那份主动与狂野又足以让每个男人骨酥腿软。
洗罢了脚，陈妍担起水盆走，转身时轻吟了一声“早点睡。”
秦慕白就有点口干舌躁的坐不住了。听到陈妍在后帐卧室里叠弄被褥的声音，秦慕白就准备吹了灯进去歇息，却听到外面远远有人问，“少帅可曾睡了？”
“属下不知。如此深夜属下不敢打扰，只见少帅帐中还亮着灯。”
秦慕白一听，是薛仁贵来了。于是撩开帐闱道，“仁贵，我还没睡，进来吧！”
“打扰了！”薛仁贵道了罪，便进了帐来。
“有事吗？”
“大军的补给出了一点问题。”薛仁贵开门见山道，“缺乏炊暖用的木柴、喂马的草料。下午时分刚刚在扎营的时候，我已派出几队人马外出寻找山林，结果运气不错，还就在这戈壁滩上找到了一片绿洲。因此我想，我们是不是停顿一两天，补给一番？”
秦慕白顿时就笑了，说道：“仁贵，我都说了吧，我身边不能缺了你这样的臂膀。你不光是冲锋陷阵无人能敌，细微的小事也处理得滴水不漏。我刚刚从后军收到消息，正准备下令原地休息两日派人寻找木柴的，你却事先就把事情料理清楚了。”
“慕白过奖了。”薛仁贵笑了一笑，说道，“其实这些，都是我份内之事。十万人的部队，大小的事情多如牛毛，总不能全由少帅一个人扛着。我们做属下的，能分担就分担一点了。其实我来是有一些事情心中琢磨不透了，想请你指教一番。”
“指教不敢当，咱们就随便聊聊吧！”秦慕白请他坐了下来，倒上茶，火堆里也加上了几块山炭。
“慕白，那天动身时我听到了你和定方的谈话，心里感触颇深。”薛仁贵说道，“薛某志疏才浅一直以为，男人大丈夫但求驰骋沙场斩将立功，开疆拓土保境安民。薛某也一直以为，我大唐是个激进奋发的王朝，当今陛下亦是英明神武之主。因此，才心甘情愿出仕入伍，愿将一腔热血洒落大唐疆土！……可是，侯君集一事事发后，我突然觉得做将军其实挺悲哀的。换作我是侯君集，多半也会看不住噶尔钦陵让他逃到西疆作乱。可就是犯了这么点错，就造成了无法挽回的巨大损失，侯君集也自视必死，鱼死网破了。”
“物以己悲啊！”秦慕白苦涩的笑了一笑，说道，“其实侯君集既可恨，也可爱，更可怜。他就像是一匹独自行走在荒凉原野的孤狼，心怀热血与豪情，却无人能懂。他的性格比较乖僻，这让他不为人所容。否则，以他带兵打仗的能力和此前立下的赫赫战功，怎么会沦落到凉州司马的境况？”
“薛某也很愚钝，不识为官之道，不知机巧圆滑。”薛仁贵微拧着眉头，淡淡道，“是不是薛某也会有一天，会落得如同侯君集一样的下场？”
“仁贵，你是不是想太多了？什么时候，你也变得这么瞻前顾后了？”秦慕白笑道。
“薛某，只想当个真正的将军，冲锋陷阵护国安民。”薛仁贵微微一笑，说道，“我不攒钱财、不贪女色、不置田产、不求显贵，只想专心的带兵打仗。这既是我的报负，也是我的乐趣所在。跟随大帅西征一场，直到今天，我终于体会到了什么是真正的战争，什么才是真正的军人——大帅，便是我等武夫概模；而侯君集，则是另一个极端！”
秦慕白轻轻的点了点头，说道：“其实侯君集，是一个出色的将帅人才。但他的欲望太多，野心太大，在战场上打出名望之后，还想在朝堂之上名利双收获取更多。但是，他在政治上并没有出色的眼光与头脑。与其说他败给了长孙无忌，还不如说他败给了自己的野心与欲望。因此，仁贵，你不要有兔死狐悲的感伤。你和侯君集不同，他是一匹桀骜不驯的贪婪饿狼，你却是一匹人间罕有的千里神驹。就算是猎人，也只会将弓箭对准饿狼，而不会傻到去射杀千里神驹。“
薛仁贵咧嘴一笑，“慕白，你太谬赞我了！“
“不是谬赞，是大实话。”秦慕白微微一笑，说道，“有一句话说得到位，性格决定成败。其实一个人能力，是可以培养的，没有人一生下来就是大将名帅。但是性格却是轻易无法改变。侯君集的性情，决定了他今天的结局。其实，他也算是值了。大非川，五万俘虏与他殉葬；又有数万兄弟，陪他一起做最后的疯狂，杀上的高原。我不知道他上了高原会干出多少血腥的事情，但我想，这对吐蕃来说一定是一场空前的浩劫。因为此前，还没有军队杀上过吐蕃高原。侯君集这是逆反而上攻其不备。现在，他的屠刀一但挥起，就再也不会放下。除非，有人割下他的头胪。”
“我懂了……”薛仁贵轻