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一连数日来，鄯城的“屁股”已经差不多都擦干净了，秦慕白也的确是可以放心走人。他倒不是不担心吐蕃人去而返反来闹事，他更关注的是这里的生产与民生如何。眼见一切重新步入正轨，秦慕白便带着薛仁贵与宇文洪泰等将，率领亲勋的部队走了。
薛万彻听说鄯城兵败兄长生死难料，早已是心急为焚，恨不能插翅飞到鄯城来援。若非碍于军令，他岂能等到今日？收到秦叔宝的调令，他便迫不及待的赶了来，心中倒还生出一些感激。
兄弟俩终于碰头了。
薛万均卧在病榻上，叹息道：“二弟，愚兄这次，可真是丢人丢到家了！”
“兄长不必自责，胜败兵家常事，待兄长康复，我们兄弟二人一齐出兵征讨大非川，誓要拿下吐蕃大营，为兄长报此大仇！”薛万彻咬牙切齿的道。
“不不，万万不可！”薛万均连连摆手，说道，“愚兄说的丢人，可不是因为战败。你我兄弟二人从军半生杀人无数，还担得起一时胜负。哎！恨只恨，愚兄无奈之下，受了秦慕白若大恩惠。今后，你我兄弟二人，怕是在他们父子面前，都要抬不起头了！”
“兄长这是什么话！”薛万彻急道，“他秦慕白不就是捡了条死鱼、打了个胜仗吗？胜仗，谁没打过，咱们兄弟俩可不是为大唐打了半辈子胜仗了！何来就在他们父子面前，抬不起头？”
“贤弟啊，你只知其一，不知其二。”薛万均苦着脸说道，“那秦慕白，虽是年幼，但真是深通兵法尽得李靖真传，有鬼神莫测之能。光打胜仗，的确不足一提。然后，他神机妙算戏弄吐蕃大军如蒙昧小儿，愚兄可是真服了！而且，短短的数日之后，他重整态势让鄯城迅速重回正轨，将愚兄兵败的灾害减到最低，这份能耐，我们不能不服啊！——而且，惹非如此，愚兄这一败如何在皇帝那边交待？正因败后的灾害被秦慕白减到了最小，愚兄才得以幸存，没受军罚而亡。这莫非就不是我受了他秦慕白的恩惠？再有更直接的，秦叔宝的性子你又不是不知道。部下违抗军令，他绝难容忍，更何况还因抗令而战败丧师，更是必杀无疑。若非是秦慕白在他父亲面前担保，愚兄恐怕早已是刀下亡魂，就别提还有今日了！”
薛万彻听完这一席话，无奈的摇了摇头，长叹一声：“技不如人，只有认了！”
“原本，秦叔宝不过一介武夫，充其量也就与我兄弟二人对等，无惧之有。”薛万均说道，“厉害还就厉害在他儿子秦慕白。时到今日我们也该明悟了，皇帝派他来，必是用计深远。今后，兰州之主必是秦慕白无疑！”
“不会吧？他如此年轻，就能统筹边疆经略河陇？”薛万彻惊讶道，“换作是李靖来，我倒是相信。”
“你还是相信的好。”薛万均苦笑，“这小子的能耐和志向，我等只能仰望。换句话说，他要整死我们，也只是翻手覆手之间的事情。这一回他以德报怨放过我，以后，我们也就不得不识相一点了。”
“罢了！”薛万彻长叹一声，“愚弟向无主张，一切全听兄长区处！”
“好了，此些话语不足为外人道听。你既然来了鄯城接替我的职务，就专心致志整顿军旅约束百姓，履行都督府的政令去吧！”薛万均长叹道，“专心种田，别想出征的事情了。我想，他们父子心中早有筹划，到了该打仗的时候，自然会想起我们的。”
“好吧！就听兄长的！”
秦慕白率军回到兰州，城中百姓夹道欢迎，热闹之极。他骑着大马步入城中，可算是享受了一回英雄独有的待遇。
秦叔宝接到儿子，也是分外的高兴。这一回，秦慕白可是让他大大的长脸了，这比他自己亲自出马打了个大胜仗，还值得高兴。于是，他在中军帅帐为得胜的将士们举行庆功宴，大肆热闹了一回。
酒至半酣后，父子二人回到房中。秦叔宝拿出一封信来说道：“三郎，这里有一封家信，你母亲写来的。”
“哦？”秦慕白拿过来看了一眼，惊讶道：“母亲和妹妹也要来兰州？”
“是啊！”秦叔宝说道，“你请民入兰的奏折被朝廷批准后，马上付诸实施了。三军将士的家属，可不在少数，于是分批组织迁往兰州。这头一批，自然是关内两京之地的军属。你母亲和妹子，不就是军属么？”
“那父亲的意思呢？”秦慕白问道。
“还是不要来了。”秦叔宝回答得很果断。
秦慕白点点头，没有异议。他明白父亲的意思，并非是他不想念家中的妻女，而是为了让皇帝放心一点，为了避嫌而已。试想，一家人都迁到了兰州，秦叔宝再无后顾之忧。万一哪天真的出现什么状况，他大可以举旗自立。
将母亲和妹子留在长安，大有作为“人质”的意思。
“你两个兄长也来了信，说想一并来兰州。我也拒绝了。”秦叔宝也说道。
“嗯……也好。”
“三郎，为君不易，为臣也不易啊！”秦叔宝长声叹息道，“既要为国出力为君分忧，还要让君王免于猜忌。否则，大事难成。我等武夫，当报国而死，一死本不足惜。唯一值得我们顾虑的是，千万别因为这些细微末节的小事，而影响到国之大计。因小而失大，不可取！”
“父亲胸怀如海矢志报国，孩儿感佩！”秦慕白由衷的赞道。
“我老哪……虽壮心不已，但毕竟感觉到一些有心无力。”秦叔宝拍着秦慕白的肩头，“兰州与关陇乃至西域，未来仍是指望着你。我跟你说这些，是希望你是尽公而忘私，不要因一时一己之私，而误国家大事。”
“是，孩儿记下了。”秦慕白拱手而拜。
“对了。”秦叔宝想起一事，说道，“你的那个书僮秦拾，日前回过一次都督府来找你，大概是有重要事情。老夫问他，他都不肯说，看来只肯告诉你一人。你留个心便是。”
“嗯，知道了。”秦慕白不由得心中一亮：至从来了兰州，秦拾就和涂有海带着一同前来的百余名能工巧匠，消失在众人的视线之中。他们受我密令，一直在铁矿山一带钻研和范铸红衣大炮，难不成是有结果了？
很好，明天我亲自去看看！
第298章 皇帝的家信
上一次秦慕白上书皇帝，请求推行新政并拨要种子时，李世民就十分有默契的，将兰州的铁矿经营和使用权，交付到了秦慕白的手上。一个重要的原因，就是君臣二人之间早就秘密商讨好的一个重大军事计划——将红衣大炮正式用于军事。
范铸这类大炮，最重要的资源就是——“铁”。铁矿在手，秦慕白如鱼得水，主管这项工程的大匠涂有海与火药师秦拾，也十分努力。数月过去后，便有了结果。
秦慕白便装私服来到兰州城外数十里的铁矿区，转进山林十余里，来到了这一处秘密“军事科研基地”，入眼看到的，是二十尊威风昂扬的红衣大炮！
“秦将军，真是天佑大唐啊！兰州的铁质，俨然就是为红衣大炮而生！”涂有海甚是兴奋的道，“这上上铁质打造的炮管，炸膛的可能性已经被降到了最低，耐温强，连续施射的可能性大大提高。加之我等将工艺的不断改进，大炮的精准度也不可同日而语了——将军何不试之？”
“好！”秦慕白也有些兴奋，便指定了一处远方两三百步外、相当于两倍弓箭射程的目标，让他们施射。
略作调试后，涂有海点燃引线，惊天巨响浓烟翻腾，前方那一片小树林，几乎就要被夷为平地！
又试了另外两尊炮，别无二差！
“太棒了！”秦慕白心情大好的赞道，“这就是我要的红衣大炮！——涂有海，尔等有大功于社稷，我一定禀明陛下，重加赏赐！”
“谢秦将军！”涂有海等人欣喜的拜谢，又道，“敢问将军，这二十尊大炮何时取走？”
秦慕白想了一想，说道：“不着急，先安放在这里。我要用时，自然会派人来取。而且，要想熟练使用这样的大炮，不提前训练可是不行。待我回去后，会挑选一些心腹军士到这里来专程练习。涂署令，就由你来负责指点他们。”
“将军有令，卑职必定照办！”
回到兰州，秦慕白马上着手办理此事。中军翊府全是心腹精锐军士，但他们都是难得的能骑善射的马弓手，挑了去转职当炮兵，未必有些可惜。于是秦慕白与父亲商议，让他在其他军府之中挑选出二百名膂力强劲、身强体壮又忠心可靠的陌刀手或是团牌手步卒，秘密集结之后由秦慕白亲自带到“科研基地”，交给了涂有海，开始训练他们的炮术。同时，科研基本的生产继续，并加大