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“哦，将军与吴王……以后不回襄州了吗？”涂有海既惊讶又有些失望的道。
“难说。”秦慕白说道，“或许回，或许不回。就算回，也须得等上一段日子。你如何想？”
涂有海就琢磨开了。若是吴王与秦慕白一同在此，自己是由秦慕白一手“提拔”起来的，上头有人好做官，这当然是莫大的好事。但这二人都走了，留下自己孤零零的一个人在此“拼搏”，难说有何前途，还不如回到长安继续做我的左校署署令呢！
“卑职，愿随将军一同赴京！”涂有海果断的说道。
“好，那你准备一下，过两日就启程了。”秦慕白说完，又对三个老头说道，“三位老师傅，我曾许诺过要对你们养老送终。现在我要离开襄阳了，归期不定。你们就与我一同去长安吧！”
三个老头儿很犹豫，商量了半晌，表示说人老归乡叶落归根，他们一把年纪了，不愿离开土生土长的襄阳，更要留在此处，为生前无子的牛五指守孝。若要配制火药，他们三人的亲传徒弟已得真传，可为代劳。若说养老送终，给些钱财即可，不必大费周折。
这些话但正合了秦慕白的心意。
三个老头儿便将自己的徒儿叫了来。一个二十多岁的青年男子，自幼是个弃婴，由他们领养了来，视为亲子一般。
“将军，他没名没姓，我们都叫他‘拾儿’，自幼就跟着咱们一起鼓捣火药，如今忚生得一团漆黑相貌丑陋，也和我们一般的耳背了。他只会弄火药也没有别的手艺，以后若是一直伴着我们，我们若死，他恐也失了生计。”三个老头儿说道，“他比我们年轻聪明，手艺也更好。人憨直，一日三餐但求不饿就行了。将军若不弃，就请收下他吧！”
拾儿生得很壮实很憨厚，如他们所说的，一身漆黑相貌丑陋。听这三个老头儿一说，他跪倒在地就哇声大哭起来，死活不愿离开三个老头儿。
三老劝慰了一阵，拾儿好歹止住了哭泣。
秦慕白觉得，这个拾儿倒是本份厚道而且重情重义，又有一技之才，这样的人，正是最合格的属下。
“拾儿，你若愿意，我就送你个名姓，就叫‘秦拾’如何？”秦慕白说道。
三个老头儿顿时大喜：“拾儿，还不快谢过将军？将军收下你啦！你有名姓了！打以后，你就是将军的家仆了！”
拾儿抹了一把眼泪，规规矩矩的拜倒下来：“秦拾给将军磕头！”
“好，起来罢！”秦慕白微笑，“以后，你就是我秦慕白的书僮。除了我，没人会使唤你。”
“秦拾给将军磕头！”他却只顾将头，在地上磕得砰砰作响。
暂且将涂有海与秦拾留在此处，秦慕白便回了襄阳县，与武媚娘作别。
邓州兵乱，襄阳县的秩序在慢慢恢复中，秦仙阁尚未正式营业。武媚娘与一众女子仍旧躲在家中，当初留在这里的几名百骑，依旧在此戍卫保护。
武媚娘大概也是听说了邓州的变故了，看到秦慕白进来时，她的娥眉就有些拧起，颇为担忧的说道：“慕白，你还好吧？”
“这不是好好的么？”秦慕白微笑。
“嗯……高阳公主呢？”
“尚可。”秦慕白长吁了一口气，略带歉意的笑道，“媚娘，我可能要惹你生气了。”
武媚娘坦然的笑了一笑：“缘何？”
“我是来辞行的。”秦慕白说道。
武媚娘脸色未变，只是轻轻翘了一下嘴角，点点头：“我知道。”
“你知道？”秦慕白异讶。
“当然猜的。”武媚娘微笑道，“出了这么大的事，你肯定要回长安面见君王，陈明一切了。还有，此前吴王也曾来过，说他先一行去了长安。当时我就在猜想，你肯定也会被唤去长安。”
“抱歉，媚娘。”秦慕白笑道，“你刚来，还没好好陪伴你两日，我却要走。”
“正事要紧，放心走吧。”武媚娘微笑道，“男儿志在四海，岂有缠蜷于女人身旁的道理？以前你不是跟我说过一句么，‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’？我等你便是。”
秦慕白感激又欣慰的点了点头：“不与我一同去长安么？”
“不了。”武媚娘说得很轻声，但很肯定，“襄阳此处一切伊始，大小的事情须得料理。你不是还给我数十万石粮草么？我好歹要将它换成真金白银，让咱们下半辈子生计无忧才行。”
秦慕白脸色一窘，酸酸的道：“我怎么感觉，我像是吃软饭的小白脸了？”
“什么？”武媚娘大约是没听过这些词，但明白了秦慕白话中之意，噗哧一笑道，“别想歪啦！我这叫大河有水小河满。若非是你得力能干，我蔫能有今日？琐碎的事情就交给我们女人来打理吧，你放心大胆的办你的大事、正事去！”
“嗯。”秦慕白点头微笑，“三日后，启行。”
武媚娘也微笑，笑中却有一丝不舍，几分遗憾，却是笑得坦然：“去吧，陪高阳。现在，她比我更需要你。”
一时，秦慕白不知说什么才好。他们握住了武媚娘的手，凝视着她，一字一顿道：“主母胸怀，大家风范！”
“嘻嘻！”武媚娘被逗笑了，“你呀，也就这种时候嘴儿最甜。我虽是一百万个不乐意，又如何拗得过你的甜言蜜语？好啦，一路风尘朴朴，快浴个香汤然后坐下来我与小酌一杯，休憩片刻再走吧？”
秦慕白笑道：“若有媚娘相伴，休憩到明日，倒也无妨。”
“异想天空……登徒子！”
傍晚时分，酒至微薰的秦慕白，骑着马儿，带着涂有海、秦拾等人，在庞飞与殷扬的一路相送之下，离开了襄阳。
身上还残留着武媚娘身上的淡淡体香，唇齿间似乎还能感觉到她的温柔与芳醇。秦慕白回头遥望熟悉的襄阳城，呼吸着河港间熟悉的带着水草腥味的空气，他自语道：何日，故地重游？
别了，襄阳。
第280章 破茧成蝶
几日后，秦慕白与高阳公主，同李勣的大军一起启程，赶赴长安。
军律森严男女有别，在定案之前高阳公主还顶着一个“朝廷钦犯”的罪名，因此，李勣只好公事公办，将她“请”在中军，专用了几名侍婢服侍，派了一些军士护卫。
刚出邓州境内，高阳公主就害了一场大病，终日昏昏沉沉气虚无力，脸色泛黄精神萎靡不振。醒的时候茶饭不香，睡了又大吵大叫的说梦话。
军医名医方士都请来看了，疗效不大。最后他们说，高阳公主殿下这是心病，药石怕是无用，须用心药来医。
人命关于，公主若再出何岔子，李勣可担待不起。此时他也只好坏了规矩，把秦慕白这颗“心药”给请了来，让他随行照顾高阳公主。
眼见昔日活泼可爱又水灵灵的小美人儿，变成了一颗蔫去的黄花菜一般，秦慕白心里好不酸楚。于是也顾不得什么避讳闲语了，终日夜不解带在高阳公主的车驾行账中照顾。一应茶水全不用婢子经手，都由自己亲自来喂。通霄达旦的守候在她身边，陪她说话解闷，开解于她。
几日以后，高阳公主果然康复。虽是心情仍然抑郁不乐，但明显病情已有明显好转。
秦慕白知道，高阳这次真是心内交悴，伤至肺腑了。早在数月之前仍在襄州时，她听闻李佑与阴弘智绑架秦慕白意欲谋反时，就已是痛苦万分，但一直强装坚强的忍着没有发作，还努力的想要挽回。然后，他们兄妹二人不远千里赶到长安，但在大明宫玄武门前被劫持，又返回千里回到邓州。再然后，她被软禁，绝食数日，又在向城城门下亲眼目睹李佑与阴弘智的惨烈之死……
换作是一个身强体壮铁石心肠的大男人，恐怕也受不得这许多的劳累与折磨，何况弱质纤纤的高阳公主？
“玲儿，回京之后，无论如何，就算有天大的事情，我也会好好的陪你，直到你恢复到往日的模样。”秦慕白对高阳公主说道。
高阳公主偎在他怀中，闭着眼睛浅浅的微笑：“对不起，慕白，终于还是让你担心，让你心疼了。”
“傻。”秦慕白轻抚她的脸蛋，柔声道，“其实我知道，这许多日子以来，你一直在假装坚强，努力想要减轻我的负担和压力，想尽量帮我多承担一些东西。可是，我倒宁愿是我自己在承受，也好过看到你现在这样，知道么？男人么，生来就注定了要承受一些东西的，无可回避。不然，长这么宽的肩膀干嘛？”
高阳公主双手环抱着秦慕白的腰，将头缩在他怀中，轻声道：“我好没用。真的。比起媚娘来，我真是一无是处。”
秦慕白无奈的笑了：“怎么突然说起这个？”
“本来就是。”高阳公主说道，“还记得我和