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若非是出于一家之主的矜持，秦叔宝恐怕都要反过来拜谢自己这个儿子了！现在将他的生母刘氏扶正，也是理所应当的。虽然对秦慕白这些男人来说，这只是个过场面的工夫；对于刘氏这样安于小妾之命的女人来说，却无异于惊天动地的翻了身。
国公之家的主母，相对于一个毫无地位与保障的小妾来说，那简直就是云泥之别！
刘氏潸然泪下，抹着眼泪道：“叔宝，大郎、二郎，我不知道说什么好……不管我做了什么，总是希望没有犯错就好，从不指望什么回报。主母也好侧室也罢，我都是一切为了秦家。若是麻烦得紧，就不必折腾了。”
“母亲，这不麻烦，也是应该的！”长子秦通正色道，“您数十年如一日为秦家含辛茹苦任劳任怨，这看不见摸不着的恩情与功绩，我们可都是记在心里的啊！这是你应得的！”
“是啊母亲，你就不必再推辞了！”秦斌忙拉了旁边的秦慕白一下，“三弟，你倒是说句话呀！”
秦慕白微然一笑：“娘，父亲临别之时方才说出这个，可见他也是在心中压抑已久。你何不答应了，让他老人家安心前去赴任？相濡以沫数十年，不离不弃伉俪情深，世间能有多少人呢？父亲给你这个名份，并不是因为你在乎……而是他觉得，你值得拥有。你不在乎，不代表他不在乎。”
“还是三弟智巧，端的会说话。”秦通忙道，“娘，话都说到这份上了，你还好意思拒了父亲的一番心意吗？”
“既如此……那我只好愧受了！”刘氏说罢，泪如雨下。
“哭什么呀，哈哈！”秦叔宝大笑，还伸手去抹了一下刘氏脸上的眼泪，笑道，“妇人就是妇人，总爱哭哭啼啼的。”
“我这是高兴又不舍，你懂什么！”刘氏泪中带笑，翻了秦叔宝一个白眼。
秦霜儿一直闷在一旁，不吭声。秦慕白看在眼里记在心上，暗自嘀咕，稍后想个办法劝劝她才行。否则这傻丫头，指不定就要三两个月不释怀了。
秦府家宴没持续多久，很快结束了。因为有秦叔宝的一批老友前来送行。李道宗，李勣，程知节与尉迟敬德为首，林林总总来了十余人，全是以前秦叔宝从军时的同袍旧僚。
秦叔宝取出了多年未曾穿戴的兽头黄金甲，挽二石黄杨铁胎弓，手提虎头錾金枪，身披朵花猩红袍，凛凛一躯灰须飘飘，纵马提枪好不威风。
众人一起喝彩：“好！我大唐的战神，又回来了！”
“诸位，不劳相送，老夫去也！”秦叔宝沉喝一声，勒马人立而起道，“他日有缘，当会于黄沙烈风中！”
“壮哉！”众人一起抱拳，“一路保重，翼国公！”
“告辞——”
几声马嘶，秦叔宝带着随行数名老兵家仆，绝尘而去。
刘氏掩面而泣，紧紧拉着秦慕白的手，说道：“儿啊，你能不能不像你父亲那般，走得如此匆忙又绝决，多陪为娘片刻？”
“娘……”秦慕白柔声道，“父亲就是这样的性格。其实……他也是怕英雄气短儿女情长，挥一刀杀伐果断，斩去情丝。他对这个家，对你，对我们，有着太深的感情太多的留恋，只是罕有表达而已。”
秦霜儿的眼睛也是红红的，轻声道：“娘，三哥说得对……越是这种时候，我们越不能流泪，免得父亲和三哥也不安心。三哥，你快去吧，吴王府不是有一干人，都等着你一同出发么？”
“嗯……”秦慕白点了点头，眼神示意霜儿与他走到了一边，对她道，“霜儿，我们都走了，你定然伤心。但是……你可以约会武媚娘，一同前往襄州看我们啊！”
“真……的可以吗？”霜儿有些喜出望外道。
“有何不可？”秦慕白微然一笑，“具体事宜，你可以与武媚娘相商。现在父亲不在家中了，也没什么人对你强加管束。不过你一定要征得母亲的首肯，别让她老人家着急。”
“嗯，我知道了！”
“好，那为兄也去了！”
同样一身戎装披挂的秦慕白，翻身骑上了火云。
李道宗等一行人送秦叔宝出了秦府，正在街上，看到秦慕白策马而出，不由得一起哈哈大笑：“看，刚走了一个老气横秋的秦叔宝，马上又出来一个年轻俊俏的秦叔宝！这父子二人简直就像是一个模子里刻出来的呀，哈哈！”
秦慕白下马与众人施礼，道别。
李道宗上前一步，拍着他的肩头盔甲将他拉到一边，说道：“小子，你的宝刀还在本王那里保管着呢，何时拿去呢？”
“哈哈，王爷不说，在下便要忘记了！大过年的不便舞刀弄剑，他日若能重逢，必向王爷讨教！此等宝刀可遇不可求，在下志在必得！”秦慕白笑道。
“好！小子有几分狂劲，本王喜欢！”李道宗复又重重的拍了几下秦慕白胸甲，朗声笑道，“去吧！放心大胆的去闯荡，可别输给你那胡子都要白了的老父亲，定要闯出一番胜出他的功业来！”
“谢王爷勉励！”秦慕白重重抱拳回道。
“臭小子，你过来。”另一边老妖精程知节冲他招手，然后冲他哈哈的笑道，“你小子可以啊，俺老程只离了长安不到一年，你混得风声水起了，还勾搭上一个公主。”说罢程知节对着李勣等众人大笑：“怎么样，俺老程调教出来的徒儿，不错吧！”
“死老鬼，真不知羞！那是人家秦三郎自己长劲，关你屁事！”尉迟敬德没好气的雷气吼道，“秦三郎，我跟我家不争气的儿子说过了。让他苦练武艺日夜精进，迟早一天要超过你。你可小心着点儿，别到了地方州县就放任怠慢不思进取。他日若是被犬子宝云欺负了，可不许来找俺哭鼻子告状！”
“哈哈！程大叔，尉迟大叔你们放心，小侄一定会刻日勤谨，不敢有丝毫懈怠！”秦慕白抱拳笑道。
“嗯……”程知节难得认真了一回，语重心长道，“我们这些老东西，扑腾不了多久了。用不了十几二十年，大唐必是你们的天下。秦慕白，大叔看好你。假以时间，你必能一飞冲天，超越我们这些老东西。可别让你叔失望！”
“嗯！”
“去吧，别啰里八嗦了！”尉迟敬德吼道，“又不是生离死别，废话忒多！”
“你这黑老鬼，真是狗嘴里吐不出象牙！”程知节没好气的怒骂。
“有本事你吐一颗出来给俺老黑瞧瞧？”尉迟敬德针尖对麦芒的冷笑。
旁边的人一起苦笑——得，这对老冤家，又给斗上了，也不分个场合！
李勣上前一步，先行对秦慕白抱了下拳，说道：“慕白，别小看襄州。那里是古来兵家必争之地，也是我大唐纵横南北的水路枢纽。去了那里，可不比呆在长安轻松。在地方州县治军，关键就是三个字——和，宽，济。”
“敢问英国公，此三字作何解释？”秦慕白急忙讨教道。李勣常年在山东一带地方都府州县担任高级军事长官，这方面的经验比任何人都要丰富，就连秦叔宝也是无法比拟的。
李勣微然一笑，说道：“和，便是以和为贵。不管是与自己的同僚麾下，还是与州府的官吏，再或者是百姓乡绅，都要和睦相处。军如鱼民如水，地方军府的人得罪了刺史州官或是令百姓憎恶，必然举步维艰；宽，则是御人之术。我们这样的京官到了地方，切忌自以为高人一等，待人接物另眼相待轻慢他人。宽待士卒将心比心，人家才能拥护你。多多设身处地的为你的麾下将士着想，假以时日，他们也会待你如同亲人的。为将为帅者，就该爱兵如子深得人心。”
“多谢英国公提点，晚辈铭记！”秦慕白感激的抱拳道，“那这个‘济’又如何说？”
“济者，刚柔相济。”李勣微笑道，“宽待士卒不等同于软弱退让。军令如山不可违逆。为将者，当赏罚分明秉公执法，不循私不退让，竖立恩威方能令行禁止。咋一听来与‘宽’相矛盾，实则相辅相成。至于个中玄妙，就要靠你自己去仔细把握了。”
“嗯，晚辈记住了！”
“好了，快走快走，真啰嗦！”尉迟敬德挥着手，“难得我等重聚一堂，你别耽误我们喝酒的时间了！”
“哈哈！”秦慕白大笑翻身上马，“晚辈去也，诸位叔伯，保重！”
一骑踏雪，秦慕白的身影很快消失在了里坊街道之中。
秦府后院里，悠扬的琵琶声已响了许久，此时突然嘎然而止。
“霜儿，他已经走了么？”
“走了。”秦霜儿陪坐在她身边，轻声道。
“他可有听到我给他送行的琵琶声？”
“我不知道……三哥，今天从起床就没消停过片刻，但他还是问起过你。你也是，为何执意不肯来正