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“三郡的乌桓人也是逐水草而居，夏季时大多部落会迁往柳城以北的草原放牧（今克尔沁草原），而秋冬时往往南下至辽西、右北平等地寇略。所以现今右北平、辽西的乌桓人部落较少，但要瞒过他们的耳目也十分困难。”田畴解释道。
“不知先生可查探到那么一条通往柳城的偏道？”袁尚再问道，他想起历史上田畴献策出卢龙塞北上。
田畴点点头，“在下就是这右北平人，自小往来辽东不下数次，每次都会向当地人打探道途地势。不从辽西去柳城，还可以出卢龙沿滦水过燕山，再过长城、历平冈从白狼直击柳城。”
袁尚一下愣住，田畴说的这些地名他都熟悉，但习惯查看地图的他根本不知道这些地名的方位。于是进到雍奴后，取来小幅的幽州地区行军图，一众文武开始商讨起行军路线。
经过田畴在行军图上的解说，袁尚才明白他说的偏道，其实十分曲折，而且很多地方都是人迹罕至的荒山野岭，道路的简陋更加不用说。
但为了达到突袭的目的，他们不得不选择这么一条偏道。虽然路途艰难，但袁尚相信历史上曹操能通过，那么准备更加充分的自己也一定能通过。
众人商讨之间，传令官禀报说阎柔、鲜于辅等人率部到达雍奴。
袁尚立即率众人相迎，特别是田畴、鲜于辅、阎柔几个旧识相见时都不禁感慨。
“少将军，自从接到你的信函，我就将上谷甚至代郡中，能收购到的马匹牛羊都征集起来，此外还请到一些去过柳城的鲜卑向导。”鲜于辅说道。
阎柔也接口道：“在下从上谷的牧民中，精选了出两千骑随少将军一同出征。”
“好啊！”袁尚高兴地让了座，“有两位的鼎力相助，何愁三郡乌桓不平。”
鲜于辅笑了笑，“在下一介书生，就不能随少将军一同上阵杀敌了，只能给少将军征集来这些东西。不过舍弟鲜于银将和阎柔将军一起随军出征。”
“如能一举破敌，当记先生大功。”袁尚说道。
“不知出兵的时日和路线定下没有？”阎柔问道。
袁尚点点头，让田畴说了行军的路线。
阎柔眉头紧皱，“此路很艰险啊，若没有熟知地形的人领路，大军将很难通过。即便有田先生和牧民向导领路，在山中行军宿营取水造饭也是不易。在下部属中多为胡人牧民，他们擅于山中行宿，就让我部为开路先锋吧！”
“如此再好不过！”袁尚放下心来，论野外生存技能，那些牧民确实十分在行。
柳城。
比起中原的城池，柳城并不大，它只是个土城。城中住的也多是乌桓贵族，一般牧民是在柳城附近屯驻的。
之所以选择柳城作为王城，是因为这里不仅有水源之便利，还是控制辽西的咽喉，而且柳城以北就是水草丰茂的大草原，正是牧民放牧的好去处。
袁谭怒气冲冲地带着辛评、臧霸两人来到蹋顿的所谓“王庭”。
蹋顿宽大的厅室里地毯用是珍贵的兽皮，两旁悬挂弓矢刀枪，其他的器具也是尽显胡人的粗犷。厅室旁摆着尊、壶等汉人酒器，中间有只烤熟的羊羔。
一脸浓密黄须的蹋顿靠坐在大胡椅上，两旁分坐有五六个胡将。厅室中还有跳起胡舞的乌桓女子，和侍候蹋顿等人的汉人婢女。
突然地，蹋顿一把推开旁边倒酒的婢女，用乌桓话骂道：“卑贱的奴婢，你倒酒溅到本单于了！”
那个婢女浑身颤栗，她白皙的手臂上留有特别显眼的淤青。
“单于跟她发什么火，直接拿去喂狗得了。”旁边一个胡将笑道。
“卑素机，你这不是浪费吗，先给弟兄们享用够了再喂狗不迟啊！”另一个胡将笑道。
“阙利，就知道你喜欢汉人娘们，可我就不喜欢！还是咱们乌桓女子够劲。”叫卑素机的胡将骂道。
叫阙利的胡将大笑：“那下次南下汉地时，我用珠宝换你抢得的汉女，怎么样？”
被推倒在地上的婢女虽然不熟悉懂乌桓话，但她隐隐听得个大概，不禁晕厥过去。
这时蹋顿看到走进来的袁谭等人，于是挥挥手：“不要再跳了，将她拖下去，赐给兄弟们。”
几个胡人舞女恭敬地一拜然后退了下去，旁边的两个胡兵兴奋地托起那婢女往外就走。
袁谭来到厅室中间，他的视线从那个女婢身上转到蹋顿处，恼怒道：“单于，你究竟是什么意思！”
“大胆！”卑素机起身喝道。
蹋顿眼神阴沉，他挥挥手让卑素机坐下，然后用汉话问道：“大公子你说的是哪件事，是不是本单于招待不周？”
袁谭不顾辛评的眼色，大声道：“单于你是不是收下了袁尚那厮的礼物，还要将我送给他！”
“哼！要是本单于当真这么想，大公子你已经不能站在这了。”蹋顿冷笑道。
“那单于你为何要那样招呼袁尚派来的人？”袁谭质问道。
“虽然本单于要助你攻下河北，但他们是袁尚派来的使臣，若是招呼不周岂不是失了乌桓部族的面子？你们汉人还说两国交战不杀来使，大公子你一直让我杀使臣，岂不是陷本单于于不义！”蹋顿反问道。
“这个……”袁谭一时无言。
辛评看袁谭受窘，于是帮衬道：“单于休怪，我家公子实在是情急了些。不过单于您想，我家公子被袁尚陷害，致使基业被霸占，这不论换做谁都会急怒非常。而且我等虽然蒙您收留，单于您还肯借兵给公子，但毕竟是客居他乡，要是单于您听信袁尚的谗言，我家公子岂不是危在旦夕。”
蹋顿抹了一把浓须，说道：“既然本单于答应过帮公子夺回家业，那即便是天塌下来，我们乌桓人也不会改变诺言的。本单于手下袁尚的礼物还答应跟他们交好，这不过是让袁尚误以为本单于怕了他。只要他没有提防，咱们杀到邺城时他可能还不知道怎回事呢。哈哈！”
“那单于您还不快些召集兵马讨伐袁尚，要知道他现今刚刚占据冀州和幽州，其根基必定不稳。而且河北之兵久经战阵，如今也疲弱不堪，要是这个时候出兵必能一举攻下邺城。但要是拖下去，给袁尚缓过气来，那打下冀州就费时费力了！”袁谭急道，这也是辛评事先教他说的。
蹋顿拿起酒碗，不耐烦道：“大公子你不知道如今正是放牧的时候么，若不在此养肥战马，秋后怎么南下攻略冀州？”
辛评上前一步，说道：“袁尚肯定会防备单于您秋冬时南下，但此时您提前南下，那袁尚必定没有防备。等打下幽州和冀州，钱粮多得是，单于还怕过不了冬么？”
蹋顿心中一动，他看向几个部将，问道：“你们怎么看？”
阙利摇摇头：“咱们祖祖辈辈哪年不是等战马长膘后，在秋冬才南下的？每年抢来的东西也仅仅够渡过严冬和春荒之用，要是不养肥战马和牛羊，又打不下幽州冀州，那咱们部族几十万人就要饿死啦！”
“现在水草正丰茂，不能丢下草原南下啊！”另一个叫柯必力的胡将也劝道。
“就是单于您决定，但牧民们也不会答应放弃放牧大啊！”卑素机也反对道。
本来还有些心动的蹋顿立即被一片反对声压倒。
“单于，袁尚必定将大公子是为眼中钉肉中刺，他不会放纵您收留大公子的。如不先发制人，那袁尚缓过劲来，也会发兵攻打您的啊！”辛评劝道。
“哈哈！”阙利嚣张地狂笑，“柳城离冀州那么远，想当年公孙瓒也奈何不得我等，就袁尚也想来攻打咱们吗？”
底下几个胡将都放声大笑，仿佛听到天大的笑话一般。辛评也料想不到袁尚会那么快征讨三郡乌桓，本是想刺激一下蹋顿，但这时招来的嘲笑使他异常难堪。
“不要笑了！”蹋顿一抬手，让众人静下，“辛先生说的也不无道理，咱们打仗围猎还讲究侦测一番呢。再过半个月就让左先、蒙弥两个部落回到柳城休整，让他们先南下查探一下袁尚的动静，咱们大部人马在秋高时，像当年丘力居大人一样，给袁尚的四州一个狠的！”
“好啊！当年我跟随丘力居大人时，最远打到了汉地的青州，打得那些汉人见着咱们就跑啊！”阙利大笑道，“今个单于也领咱们打到青州去，抓几个青州的汉人娘们来玩玩！”
袁谭眉头紧皱，他厌恶这些胡人的粗鄙，但是如今寄人篱下，他不能不忍耐。
蹋顿眼神深沉，突然道：“大公子，听说你的夫人在赶来柳城途中染上风寒，现在还卧病不起，是么？”
袁谭不知道蹋顿是什么意思，小心答道：“劳烦单于关心，贱内身体已经好了些。”
蹋顿摆摆手，“我们这偏远之地比不上�