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曹洪笑呵呵地递上一个礼盒，给书佐记入账簿，并对曹操说道：“汝南还不太平，子孝、子和是赶不回来了，特让我带来这份贺礼。”
做临时书佐的荀彧抬起头，问道：“这是子孝、子和将军的贺礼，子廉你的呢？”
曹洪搔搔脑袋，“这不都一样么，我们三兄弟一份贺礼。”
曹操笑着摇头，这个从弟的吝啬本性就是改不了，正应验了越是有钱越是抠门那句话。
荀攸、陈宫、毛玠、戏志才、夏侯兄弟、于禁、李典等部下也都围了过来，几人都笑骂着曹洪又省了一份贺礼的钱。
“主公大喜啊！”程昱跑进大堂，“皇帝陛下派遣使臣前来加封主公。”
一时间满堂的宾客都肃静起来，曹操起身整了整衣袍，他带着众人来到大堂前院落迎接献帝的使臣。一阵忙碌后使臣终于将诏书宣读完毕，曹操被加封为征东将军、濮阳侯。
曹操让儿子曹昂代为招待宾客，他带着一众部下将使臣请进书房。说来献帝派来的使臣曹操也认得，正是曾经一同在朝为官的都水长丞种辑。
种辑脱掉袍服取出了夹层中一道密函，“曹将军，此乃陛下的另一道诏书。关中局势凶险，陛下和朝臣们都盼望您的救援呐！”
曹操恭敬地接过密函，他看了一遍后颔首对西边行了个大礼，“难得陛下还记得曹操，臣下定当竭尽所能勤王护驾，以匡扶我大汉社稷。”
接着种辑又跟曹操说了长安的情况，并将加封关东诸将领的事也说了。曹操、荀彧等人竭尽所能地从种辑的口中问出了想要的消息。然后设宴款待种辑和他的随从，并让人带他们下去休息。
剩下了皆是亲信，曹操就取出诏书，问道：“都说说，咱们该不该出兵勤王护驾。”
毛玠首先站了出来，“主公，前年在下就劝您奉天子以令不臣，修耕植，畜军资。如此当能成就大业。那时是因为时机不成熟，而现今是天赐良机啊！”
荀彧也劝道：“昔晋文纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，主公首唱义兵，心无不在王室，是主公匡天下之素志也。今车天子蒙难，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。此时奉陛下以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。若不早做决定，四方乱起必将横生变故！”
“我等起事本就是匡扶汉室社稷，等的就是此时。”陈宫也应和道。其余谋士都是点头应许。
“看来大伙的意思都一样啊。”曹操高兴道，“可这眼下关中局势复杂，如何出兵恭迎圣驾却是个问题。”
“这有何难，董卓一死西凉军是一盘散沙，且让我领几千人马杀到关中接来陛下。”夏侯惇立即请命道。
“元让将军莫急，出兵一事还需周密地部署，以确保万无一失。”荀攸说道。
“是啊，调兵还是个问题。”荀彧道出了难处，“我军扩张势头过快，嫡系精兵与将领多分散兖州、豫州各地。地方上招募的兵卒没有经过操练，还不能当大用。东郡濮阳一地能调动的只有区区两千人马。”
于禁出列请罪道：“都是在下无能，四万豫州兵恐怕要明岁才能练成。如此一来耽搁了主公大事。”
“唉！时日仓促怪不得你。”曹操安抚道，“文则你通晓练兵之法，豫州招募的那些兵卒还全赖你操练。”
“关中局势复杂多变各方势力盘根错节，但并不需要太多的兵马。”戏志才解释道，“此次出兵贵在神速，接的陛下就立即撤回兖州，不需跟西凉军多做纠缠。”
“志才说得没错，假使陛下能东归到洛阳，那往东就是兖州，往南就是豫州，此两地皆是我后援，可迅速撤回来。我军实在占据了十分大的地利。”荀彧说道。
“东郡离河北还是太近了啊，可以迂回的余地不多。”曹操冷不丁说道。
“是该挪个地了，经在下考察，可选的治所有颍川的许县、陈留郡的陈留、山阳郡的昌邑。只是迁移治所事关重大不能急躁，还是先将陛下迎来，再定治所不迟。”荀彧说道。
曹操表示赞同，并让程昱起草调令，“着曹仁留守汝南防范袁术。曹纯率所部两千精骑与两千匈奴胡骑，即刻北上颍川集结。着乐进、李通、吕虔、满宠四将个抽调五百精兵至陈留集结。”
曹操再看向荀彧，“文若，这粮秣辎重调度的事就交由你去办了。诸位瞧瞧还有什么要处理的？”
“南边那个已经被咱们压进了九江，可北边那位不可不防。他不是也接到陛下的诏书了么？”程昱提醒道。
“袁本初！”曹操喃喃道，“我了解他，当初是他引董卓进京，而使少帝陛下蒙难。以他那极要脸面的性子，恐怕还在犹豫该不该承认当今圣上。”
“大的那位可能犹豫，但小的那位可是被陛下赐婚了的，他能不有点动作么？”程昱说道，他对前两次在青州军手中吃亏一直耿耿于怀。
“袁显甫！”曹操一双长眼眯紧，“貌似他的仇敌不少呢，盘踞并州的黑山贼、屯兵上党的吕布、关中众多的西凉军。只要他敢去抢圣驾，咱们能不好好招呼一下袁家这位三公子么？”
自袁绍同意纳娶万年公主后，袁尚就不好意思再去见甄宓、甄俨兄妹。跟甄家赔礼解释的事宜是由许攸这个媒人去做的，甄家没有太强烈的反应，婚期也如期在明年秋举行。
二十天后，三千青州精骑、三千乌桓突骑就已经在魏郡黎阳集结完毕。此次出征的将领有张辽、赵云、太史慈、弥力、周仓。张辽、赵云两人各领一半青州精骑，乌桓突骑就由太史慈、弥力、周仓三人统领。随军出征的还有拜为军师祭酒的郭嘉。
此行风险不小，袁尚让徐厚护着甘恬先回青州。因为要迅速隐秘地行军，袁尚等人出发得十分低调。只有袁绍和几个亲信相送。
袁尚带着许褚、典韦跟五百的亲卫，随着文丑的五千人马一起从邺城出发。到达河内朝歌后，袁尚的青州军就南渡河水，沿着黄河南岸的河南尹向洛阳进发。青州军皆是骑兵，而且招募乌桓突骑后又收购了不少乌桓马，使整支队伍达到一人双骑。加上千多匹驮运粮秣的骡马，袁尚军可以在没有后援补给情况下独自作战月余。
队伍途径荣阳、成皋，袁尚看着那荒废破损的虎牢关，不禁缅怀感慨，耳边尖锐的风声仿佛还带有当年激战的刀兵声。袁尚出神地眺望那险峻的关隘，心中不知为何涌现强烈的不安感。
“公子，在想何事？”郭嘉问道，“关中的状况还不明了，一切只能随机应变了。”
袁尚摇摇头，“可能是想起当年的帝都洛阳了，可惜啊昔日的洛阳城现今当是一片白地吧！”
长安城外，一支两万多人西凉军垒砌起营寨，然后摆出一副攻城的样子，在长安西城墙叫阵。
出营叫阵的这支西凉军不同于郭汜、李傕等人的部属，他们从兵器铠甲到衣袍都不是董卓那股西凉军。他们有七八千人，其中三千多西凉铁骑，其余步卒多是长矛手，还混杂有羌人胡兵。
这支西凉兵阵列前是个年仅十七八岁的青年将领，那员小将骑在一匹白马上，他身体壮实匀称，双手长而有力。他的样貌更是带有几分英武，只是一双明亮的眼睛尽是桀骜张狂之色。
白马小将身披一副鱼鳞铠，头上带着雄狮形的兜鍪，他手中提着一杆虎头铁枪。城上的李傕所部兵卒，看到这么员威武的小将也不禁一阵赞叹声。
白马小将提气一阵大喝：“我乃伏波将军之后，征西将军马寿成之子马超马孟起。你等逆贼可敢下来跟我一战！”
城墙上一阵交头接耳声，马超身后的一种兵卒也不住叫骂。半刻钟后城门打开，城中涌出近万人的兵马。为首的是长安城中权势滔天的郭汜，他身后还有樊稠、李傕的侄儿李利，和一种将校。
等兵卒们排好阵列，郭汜到阵前大声笑道：“马家小儿，你父亲马腾是否胆怯不敢出来搦战？派遣你一个侄子辈的黄口小儿来，要是我伤了你岂不是被世人说欺凌晚辈吗。”
英武非凡的马超冷笑一声，策马上前直奔郭汜，同时他从鞍具上取出强弓，右手搭上一支羽箭对准郭汜激射而去。
马超的战马极快，瞬间已经拉近距离，那支羽箭更是迅驰凌厉。冷芒袭来，郭汜立即察觉危机。但郭汜终究是历经百战的悍将，他拉紧缰绳身子迅速向后倾斜。
“嗖！”“铛！”郭汜堪堪避过羽箭，但铁胃被将射落，震得他一阵头晕目眩。
“将军小心！”郭汜身后五个部将策马出阵护住了他。
马超张狂地大笑，枪尖直奔一