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嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高？我还得给你三叩九拜？以后宫里你第一，我第二？皇帝当然是不乐意。
见大臣们都等着自己发话，嘉靖看看左右，问自己的首相道：“徐阁老怎么看？”
便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好，以免闹了笑话……”
“阁老这话有失推敲吧。”见首辅的态度暧昧，袁炜不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著《春秋》，以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事，但春秋上就明确记载着，鲁哀公西狩获死麟，！孔子见而泣曰：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。””
既然这麒麟是他弄出来的，袁炜自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝！也不说其后历朝历代都有记载！单说本朝，三宝太监下西洋，为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大忧，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢？”
他的攻势咄咄逼人，说辞有理有据，不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道：“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么……”
任谁都听出徐阶语气中的不满之意，但袁炜是那种天老子老大、我老二的性格，一时占了上风，哪能就此罢休，逼视着徐阶道：“那现在，首辅大人可承认有麒麟了？”
他都把孔子和成祖都搬出来了，谁要是敢反对，那就是大逆不道、数典忘祖！徐阶无可奈何道：“看来，也许是有的……”
不得不说，以有心算无备，战必胜矣。袁炜一套厉害的说辞，竟让大臣们无人敢反对，也让裕王的脸色，白的吓人……
但嘉靖支持他的首辅，淡淡笑道：“袁阁老不必心急上火，徐阁老也是老成持国，为的是朝廷体统着想，非是反对于你。”袁炜赶忙连道不敢，又对徐阶道“失礼”，徐阶自然表现的很是大度得体。
最后的结果是，嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身，如果那东西真是麒麟，那没什么好说的，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要是假的话，那就洗洗睡吧。
为表慎重，期间，嘉靖派出了超豪华阵容，两位大学士，六部九卿一个不落……结果大殿里剩下的大臣不多了，大家一合计，便向嘉靖请求，也跟着去辨别一下。
嘉靖知道他们想去看热闹，便挥挥袖子道：“都去吧，一个别留了。”于是转眼之间，大殿里走了个干干净净口
见身边的太监也是蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑道：“走，咱们也去瞧瞧。”
李芳小声道：“这不合礼数吧？让言官们看见，又要诘责主子了。”
嘉靖却不以为意道：“笨啊，咱们不会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”
听皇帝这样一说，李芳笑道：“还是主子考虑的周全，老奴这就给您更衣。”
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等诸位大人奉命出宫，便见西苑门前已经人山人海，闻讯赶来的老百姓，将半条西长安街，围了个水泄不通，人人翘首以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的，盖着黑布的大笼子，里面到底是何方神圣。
众位大人想走近些，却被高拱不露声色的拦住，道：“诸位，也不知道是个什么玩意儿，还是站远点吧。”
“嗯。”在这方面，大人们向来是从善如流，站住脚，问边上的袁炜道：“袁大人，这里面就是那瑞兽麒麟吗？”
“是的，诸位大人请看……”袁炜拍拍手，那边站在笼子边的四个力士，便用力将布幔扯去，里头一只庞然大物，便显出了身形！顿时引来了潮水般的惊呼声。
只见那是一头体长丈二，身高八尺，身被金甲，头顶独角的大兽，再细看它的躯干虽大，却与麋无异，尾是牛尾、足是马足、蹄是圆蹄；而麒麟最显著的特征，金色的鳞甲与肉质的独角，都在这头大兽身上，得到了体现！
众人与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静一片，此时许多人心里已经信了，这就是一头麒麟，唯一美中不足的是，在他们心中，麒麟这种高贵的动物，应该有一双炯炯有神的大眼睛，永远高昂着头颅才对，但是这大兽低垂着脑袋也就罢了，还仅有一双花生那么大的小眼睛，生在那巨大的身躯上，看着十分的……滑稽。
但谁也没法指摘什么，因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类，所以没人敢提出来，唯恐触怒了皇帝。要知道，在祥瑞这方面，嘉靖的辨别能力极低，说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来，累盈御前，可真有那么多异种神物吗？当然没有。其中不乏为投君所好，而不惜制假者，但只要不是纰漏太明显，皇帝都不会在意的。
不过话说回来，这巨兽的体貌特征十分自然，完全不似作伪，就是最爱挑刺的官员，也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样？或者这是一只丑麒麟？
不过可没人敢说它丑，因为再丑……它也是麒麟啊！
张居正也彻底没辙了，喃喃道：“不是你说的那种长脖子鹿，而且绝对的敦厚憨实，看来真是麒麟了。”
沈默却得强忍着、紧绷着，才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬的大动物，虽然不是长颈鹿，他却一样十分熟悉。
因为他分明看到了一头……犀牛，精确点说，是一头印度独角犀，再精确点，是一头通体被染成金黄色的印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包，好象妆着一层厚厚的鳞甲，还真与古书中描述的麒麟特征吻合。
沈默不由高呼道，袁炜立功了，他揭示了千年之谜，也许先民们就是把这种犀牛，称之为麒麟的吧！
虽然认出这东西不是麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西，早就在中原灭绝千年了，大臣们同样不认识，所以没法用一个大家都不认识的东西，来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口，但事实如此……
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这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色的褥子，请皇帝坐下来，还掏出一具他从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那“麒麟”。
其实，不用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上道：“哎呦呦，好大一只啊，还金灿灿的哩，真像啊、哪都像，到底是不是啊，皇上？”
嘉靖却并不表态……其实他看着也很像。若这是一般的祥瑞，他也就认了，可这一件太不一般了，历朝历代对麒麟的认定，都是十分慎重的，因为你认定它，就是认为自己的治下是盛世，自己是圣君，这可不是开玩笑的，弄不好就会贻笑千年啊。
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见众人都无话可说，景王得意洋洋道：“都承认这是麒麟了吧？”
众人还是无话可说，只好点头承认。
在回西苑的路上，高拱使劲拉一把沈默，面目狰狞道：“辩倒他，不然我们就完了！”
边上的陈以勤也激他道：“你不是辩才无碍吗？这次要是真能扳回来，我就彻底服了你！”他们都知道，一旦认定是麒麟，会有怎样的后果。
沈默苦笑道：“你们真是瞧得起我……”
“不行也得行！”另一个声音响起，却不是他们五个中的任何一个，三人惊讶的歪头一看，竟然是不知什么时候缀在后面徐阁老，只见他一脸杀气腾腾道：“你要是辩不过来，我从此支持景王！”说着拂袖而去，留下一脸错愕的高拱几个，面面相觑道：“怎么首相大人也跟着着急？”
谁也猜不到原因，最后只能作罢。高拱便补充道：“无论如何，拙言你都不容有失啊！我们只能靠你了！”其余几人也重重点头，表示同意。
“靠，怎么都成我的事儿了？”沈默的脸郁闷成菊花道。
“能者多劳嘛。”殷士瞻安慰他道。
“有困难，找拙言。”张居正拍拍他的肩膀，笑道：“相信你，没错的！”
远处的徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说：“看来高层不是那么好混的……”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六五八章 盛世
众位大人回到金殿，嘉靖已经先一步端坐在那里，一脸无知的问道：“诸位爱卿可看分明，那是否真乃麒麟啊？”
有那爱溜须拍马的，便抢着朝嘉靖施礼道：“恭喜皇上，贺喜皇上�