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司礼监是十万太监的总管，进钱的地方多，下面人孝敬颇丰，嘉靖帝知道他们都很有钱。
又不当家不知柴米贵，觉着朕连肉都不吃，花不了几个钱，便让身边的几个大太监轮流做东请他吃饭，不再从公家的帐上支出。
这要是一顿两顿的还行，可天长日久皆是如此，就算大太监们都是贪污犯，也已经着实吃不消了。比如说黄锦，已经将自己在什刹海附近的一处大宅第卖了，那可是他准备养老用的啊！却也只能再坚持一个月，愁得黄公公暗自心疼落泪，也不敢明讲，只能捱一天算一天了。
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黄锦的伤痛沈默不懂。反正沈默是吃的很爽，方才在帷幕之后，他看到了一场最精彩的群猴大战。刚刚建立起来的那点对皇帝的敬畏，已经随着严嵩耍猴成功而荡然无存了。
是的，在那场交锋中，看似是嘉靖帝力挽狂澜，取得了压倒性的胜利，但实际上严嵩丝毫无损，还化解了赵文华的危机，拿掉了东南总督，重创了李默的气势。可以说，这次是嘉靖赢了面子，面上光鲜；却被严嵩赚去了里子，回家偷着乐去了。
事后回想，沈默发现严嵩在极其不利的境地，毫发无伤且取得如此丰厚的战果，全是利用了皇帝的情感变化，所以他认为皇帝被耍了，更悲哀的是，嘉靖浑然不觉，只以为别人被自己耍了。
想通了这件事后，沈默竟暗暗为严阁老喝彩叫好……不为别的，就为了自己今天跪啊跪啊，比一辈子跪的时间都多，这让他十分的郁闷，要是没有严阁老为他解气，这顿饭都吃不好。
陪着皇帝用完膳，嘉靖移座偏殿，喝六安瓜片消食。沈默这次没有座了，只好老老实实站着，心中还自我安慰道：“站着有助消化，比喝茶管用多了……”
皇帝端着茶盏，开口问沈默道：“你怎么看今天的事情？”
“恕微臣之言，位大人不一心。”沈默小声答道，便不再多说，对于这种容易触雷的话题，还是惜字如金的好。
“不错，”嘉靖点点头道：“人心隔肚皮，有哪两个人是真正的一条心，大臣之间是这样，他们跟朕也是这样……”说着带些感伤道：“寡人寡人，孤家寡人，就是永远都没有朋友的人啊……”
沈默知道这纯属无病呻，所以也不接话，只是保持一副专心倾听的神态。
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果然，嘉靖帝收起情怀，问道：“今天严嵩关于“姦”字的演绎很精彩啊。朕来问问你，你觉着严阁老和李尚书两位，到底哪个是忠哪个是奸呢？”
沈默心说你饭后消遣，也不能让人搜肠刮肚，会消化不良的。因为这个不能再推脱，皇帝让他隐于帷幔之后，观看大明朝的最高级会议，显然是有深意的……机会降临，就要一把抓住，不然一辈子都没戏，他稍一寻思，便赶紧恭声道：“微臣斗胆，觉着二位大人就像两条河。”
“那两条河？”嘉靖这下来了兴趣，坐直身子道：“说来听听。”
“长江与黄河……”沈默道。
“长江黄河？”嘉靖帝失声笑道：“呵呵……你未免将他俩捧得太高了吧？”
“陛下心怀九州四方，即使长江黄河也只不过是您心中的一部分。”沈默很有长进道：“但微臣和百姓眼中，代天掌管天下政务的大人们，就像长江黄河一样，关系着我们的日子能不能过下去，过的好还是不好。”
“这个比喻有点意思，”嘉靖笑道：“那你觉着哪个是长江，哪个是黄河呢？”
沈默没有正面回答，而是轻声道：“不管是长江还是黄河，都灌溉了两岸，也都会泛滥成灾……”
嘉靖帝陷入了沉思，自言自语道：“长江清些，黄河浑些，但都有用处，也都有坏处，本质上是一样的。”说完，面上终于露出赞赏之色道：“说得很好，巧妙不失坦诚；生动却很精辟。”
沈默赶紧自谦，嘉靖帝起身道：“你说的不错啊，其实都是一丘之貉，但朕偏偏离不开他们啊。”说着走到沈默面前，两眼直视他道：“你将来想做长江，还是黄河？”
第五卷 京华烟云雪满天 第三二七章 皇帝恩赐
将来做长江还是黄河？这问题看似简单，实则十分难以应对，因为选其中一个就相当于否定另一个，都会跟之前的说法相悖，无异于自扇耳光。
但皇帝的问话不能不答，沈默只好拿出无赖精神道：“微臣只知道为圣上分忧，陛下需要我做长江，臣就清澈见底，需要我做黄河，臣就立刻浑浊，毫不犹豫！”显然观摩严前辈的演出不无裨益。
嘉靖没想到沈默作此回答，不由哈哈大笑道：“小滑头，不知道该怎么回答，就把皮球踢还给朕，你算是为朕分忧么？”
沈默有些忸怩道：“微臣确实不知道该怎么回答，只觉着两位老大人都有好的地方，也都有不好的地方，微臣不想像他们一样，微臣觉着也许可以更加改进一些。”
嘉靖帝颔首道：“长江后浪推前浪，一代更比一代强，这是应该的的。”说着起身道：“不过现在说什么都太早，你若是考不中进士，一切都是白搭。”
沈默赶紧问道：“圣上的意思是，微臣还可以参加今年的春闱？”
“如果你愿意的话。”嘉靖淡一笑道：“去吧。这次你做的不错，朕要给你点儿奖励。”说着招招手，让那黄锦过来道：“去，把我的灵丹拿一粒来……”
沈默：“……”
“朕的灵丹，能祛百病，增七年阳寿。”嘉靖很自豪道：“除了今天来的三个家伙，群臣中只有陆炳有福享用过。”
沈默赶紧摆出很激动表情道：“皇上，皇上，微臣，微臣……”竟然哽咽着说不出话来。 嘉靖为他是受宠若惊，却不知沈默乃是单纯受惊……那玩意儿可是重金属严重超标啊，据说严阁老曾经吃爆了菊花，沈默可不想重蹈覆辙。再说就算吃不死人，重金属会在身体里沉积，万一将来生个儿子没屁眼怎么办？
所以他打主意。回去就把这颗丹药藏起来，等以后科学昌明了，让后人化验化验。看看嘉靖帝到底吃的是什么鬼东东。
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黄锦很快去而复返，用托盘端着个漂亮的青瓷小瓶，走到沈默面前，便听嘉靖帝道：“不要嫌朕小气，这丹药用几百种价逾黄金的材料，本钱极高，且一炉练不出来几个，只此一颗别无另赐了。”
沈默赶紧跪接道：“谢陛下隆恩，微臣岂敢，能有此一粒，就是微臣三生有幸，祖坟上冒青烟了。”
黄锦将那小瓶递到他手里，小声道：“陛下所赐，你得当场服了。”
“啊……”沈默差点惊叫出声来，颤巍巍的拔开瓶塞，看见里面红艳艳的一颗鸡蛋大小的丹药，恐怕毒不死人，也能把人噎死。
黄锦又给他端一碗水来，看来是非要他吃不可了。
沈默端着那碗水，捏着那颗又大又圆又红的丹药，久久不见动弹一会儿，竟然大颗大颗的掉下泪来。
嘉靖帝奇怪道：“你怎么哭了？”
沈默搁下碗，擦擦泪道：“微臣君前失仪，真是该死……只因为想起那远在千里之外，又当爹又当妈，含辛茹苦拉扯我长大的父亲，他的身体本就不好，为了我的案子担惊受怕，现在也不知怎样了……”说着俯身请求道：“微臣恳请陛下，将此丹药赐予家父，让微臣带回去吧……”
嘉靖帝为了爹娘的名分，跟朝臣们争斗了十几年，甭管原先是不是真孝顺，反正他现在已经坚信自己是大孝子了，闻言十分感动道：“百善孝为先，能在灵丹妙药面前，想起自己的父亲，这说明你是个孝顺的好孩子，朕怎么会怪你呢？”说着一挥手道：“把这颗丹拿回去吧。”
“谢陛下隆恩。”沈默偷偷擦汗，还没来得及庆幸，又听皇帝十分慷慨道：“我大明以孝立国，孝行应当嘉奖。黄锦，再去拿一颗来……”
沈默差点没趴在地上。
黄锦只好又回去拿一颗过来，嘉靖帝有些肉痛道：“这颗没有要转赠的人了吧？”
沈默眨眨眼，艰难道：“有……臣的未婚妻，她本是大家闺秀，却陪着微臣千里北上，冰天雪地、风餐露宿，将微臣伺候的没遭一点罪，可是她却因为长途奔波，积劳成疾，到通州时便病倒了，到现在还没好……”
“婆婆妈妈的傻瓜，心里光装着别人，没有自己。”嘉靖帝笑骂一声道：“拿回去吧，拿回去吧，你自己无福消受，却怪不得朕了。”
这就是逐客了，沈默赶紧乖乖行礼退下，在太监的引导下出宫不提。
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这厢间，嘉靖已经进了静室，在蒲团上盘腿坐定，开始他每日打坐�