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杨明面颊微微抽搐一下，叹道：“按大明律，造反首逆该当凌迟……”
“凌迟？”王洪笑了笑。
王洪看着他：“你把我从城头救下，难道为了让我遭更大的罪？城破之时为何不干脆给我一个痛快？你这是慈悲还是残忍？”
杨明犹豫了一下，道：“回京后我会向陛下求情，改凌迟为饮鸩自尽，想必陛下会给我这个面子的。”
王洪凄然一笑：“多谢你，我不怕苦痛，听说凌迟之刑要脱光受刑人的衣服，在大庭广众之下施刑，那好，我就让世人看看，我王洪的这颗心究竟是红的，还是黑的……”
☆、第一百二十五章 脱身赎罪
杨明点头道：“可以，除了放掉你，你有任何要求我都答应你。”
“我懂的，朝堂风诡云谲，皇帝都无法掌控，何况是你……”
杨明忍住心酸道：“吃的喝的穿的你尽管说，我甚至可以想办法延长你受刑的日期，让你好好享受一下人间繁华，了无遗憾的上路。”
王洪垂头静静道：“我什么都不想要。只想还债……这辈子的债不还完，我死不瞑目……”
王洪一直垂着头，不知怎地，忽然仰天一笑，抬起头看着杨明之时竟是堂堂正正。
“实在想不通啊，你这样的好人，在尔虞我诈的朝堂里是怎样活下来的，而且活得有滋有味儿，我都替你着急。”
杨明被他骤变的表情惊愕许久，然后才揉着鼻子，只是苦笑了一声。
与他一席谈话，杨明此刻心乱如麻，只想好好冷静一下。
就在他准备跨出营帐时，王洪忽然叫住了他。
“杨明，我想还债，这句话是真的。”
杨明似有所觉，一言不发地走出了营帐。
回到帅帐，杨明眉头一直皱着，神情复杂无比。
唐四进帅帐禀事，朝廷收复房县，安民告示已满城张贴，随军文吏写好了报捷奏疏直送京师，接下来便是等待新的房县知县上任。
大乱之后必有大治项忠明领湖广督抚，目前首要做的便是安抚房县民心，出台免赋税，免徭役，废马政，赈流民等一系列政策，眼下大军一万人进驻房县城内提防反贼余孽滋事，而唐四和五百锦衣卫则为督察队亦跟随入城，但凡发现朝廷将士有扰民，虐民，滥杀及抢掠等行为，一律军法严办。
唐四禀完事后，杨明却迟迟没有反应，唐四等了半晌，小心地道：“大人……大人！”
“嗯？什么？”杨明回神。
唐四苦着脸道：“大人，属下不会又要从头到尾再禀一遍吧？”
“哦，这个不用，本官听进去了……唐四，你去打听一件事。”
“大人尽管吩咐。”
杨明朝帅帐门口看了看，虽然知道军中帅帐是戒备森严所在，任何人未经允许擅闯皆会被当场格杀，但他仍不自觉地压低了声音。
“你去查一下军中哪个将领干过很多坏事，就是坏到头顶长疮脚底流脓那种，外表看起来很好欺负的样子，其实内心里绝非善类……”
杨明说着忽然住口，用极其不善的目光盯着唐四：“你用这种眼神看我做什么？你在想什么？”
唐四立马道：“汪直，大人，您说的人可不就是汪直吗？”
一脚将唐四踹了个趔趄，杨明怒道：“公报私仇这么明显，当本官是瞎子吗？换一个！”
“大人，这样的人可不少，如今军中但凡千户以上的将领，谁手底下没干过几件伤天害理的事？吃空饷，喝兵血，欺负老百姓……前日房县城破，京营左哨军参将窦文趁乱冲进城里，发现一名女子尚有姿色，领着几名亲兵将女子劫掠到暗巷里轮流糟蹋，属下领着督战队赶到时他们事情都快干完了，目前窦文正关在营帐里，他知道大人您铁面无私，于是派了好几拨亲兵赶去京师托门路疏通呢……”
“左哨军参将……”杨明沉吟许久，嘴角一勾，道：“官儿不大也不小，就他了。”
“大人找这个坏种是为了……”
杨明冷冷道：“告诉窦文，本侯给他一次将功赎罪的机会，予他五百人，将钦犯逆首王洪押解京师，若有丝毫纰漏，两罪并罚，人头落地！”
唐四大吃一惊，怔怔看着杨明欲言又止。
“你想说什么？”
唐四能跟在杨明身边这几年，被杨明引为心腹亲信，他自然不是蠢人，蠢人是没办法在杨明身边待这么久的。
沉默片刻，唐四若有深意道：“大人，不如再令何松立下军令状，若有纰漏承担全责，另外再派一位跟窦文素来不合的将领为副，路上也好有个‘照应’……”
不得不说，有唐四这样的手下实在是一件省心省力的事，很多时候杨明只要一个眼神一个动作，唐四便明白他的意图，并且坚决贯彻到底。
比如现在，杨明知道唐四懂了他的意思，于是不遗余力不辨黑白是非把这件事补充得更完美。
唐四说完后仍旧老老实实垂手站在杨明面前，一贯的恭敬态度，一贯的谄媚笑容，两颗大黄板牙改革开放似的完美暴露出来，标准的卑鄙小人的样子，静静等待杨明的夸奖。
杨明不负所望，狠狠的夸奖了他。
“将来我若寿终正寝，一定盛情邀请你殉葬，你知道得太多了。”
……
窦文押解王洪上路了，上路时喜滋滋的，以为自己运气好，犯了军法，钦差大人居然放了他一马，将押解钦犯这么轻松的事交给他，几乎等于饶了他在房县犯下的大罪。
他没想到的是，这次他走进的是鬼门关。
大营辕门前，王洪和王彪戴着重镣站在木笼囚车里，王洪神情木然，眼神冰冷，目光掠过杨明才有了一丝变幻，英雄惜英雄，他并不怪杨明，或许自己失败了，对荆襄百姓也是一桩好事，朝廷以后能对百姓好一些罢。
窦文领着五百军士如临大敌围在囚车四周，见杨明出来相送，窦文不由受宠若惊，抱拳躬身道：“怎敢劳杨大人相送，折煞末将了，末将一定办好差事将功赎罪……”
杨明脸上露出不耐烦的神色，斜睨着窦文的目光充满了鄙夷，如同看着死人一般。
不知自己几斤几两的东西，你算哪根葱值得本官出来送你？
唐四嘿嘿一笑，将窦文拉得远远的，囚车周围只剩杨明和王洪。
囚车前，杨明和王洪四目相对。良久无言。
“你……路上保重。”杨明神色复杂地叹道。
王洪看着他，低声道：“你也保重，杨明，谢谢你给我一个还债的机会……”
杨明冷冷道：“你说什么我听不懂。”
杨明沉默许久，索然一叹：“送你四个字吧，‘好自为之’。”
“明廷只要有你，气数百年内不会尽。王某人做什么都是徒劳无功，我不会再做那种蠢事了，我只想还债……”
杨明笑了：“我做事只凭本心，不分公私，只论善恶，只要我想，我就敢，你是一个做大事的人，若能做好事，对百姓而言，不可谓不是一桩善举。”
王洪笑道：“想不到最能明白我的人竟然是你，若是朝廷多有你这样几个好官，何至有今日……”
杨明不着痕迹地走近囚车，将一样物事塞进王洪手中。王洪垂头一看，竟是一颗晶莹剔透的上好东珠，市价大约近千两银子。
王洪一切都明了了，握紧了手心的东珠。
杨明退后两步，一挥手，扬声道：“上路了！”
左哨军参将窦文急忙走过来，朝杨明躬神一礼，然后下令启程。
囚车载着王洪远去，两道铁汉的身影在晨曦朝霞里渐行渐远。
转过身，唐四恭敬站在杨明身后。
二人目光对视，唐四抿了抿唇，无声地向杨明抱拳，回了大营。
这两天里，杨明在部署在剿灭其他等反军头目，湖广的反军不止太平军一路，趁火打劫，浑水摸鱼之辈不在少数。
相比剿灭王洪的艰难，这些人人无疑轻松许多。他们毕竟都是响马出身，平日里宰肥羊敲闷棍打家劫舍或许内行，然而真正的排兵布阵，战场厮杀则逊色许多，不像王洪，多年征战，是一员大将了。
世间有王洪这种人就够了，幸好只有一个，本来还有一个李原，奈何英雄气短。
攻房县不宜分兵，但剿灭其他反贼等人却不得不分兵击之了，否则大军太过集中很容易被这些游来荡去的反军牵着鼻子跑。
杨明擂鼓聚将，给胡一刀，郑龙等人发下令箭，八路人马各领一万兵马，分批向北荆襄两湖，两广开拔，沿路召集地方卫所官兵，征剿其他反军。
他们等人皆是久经沙场的老将，�