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这样的军队，几代之后就退化了，像宣府地区年年打仗，边军的战斗力还非常可观，而内地地区自建国以来很少发生大的战事，很多边军士兵自打接过父辈传下来的兵器，就压根没打过仗。
再加上世袭的将领吃空饷，兵员不足，有些人家父辈疼惜儿孙，迟迟不肯交班，以至兵员老化，各种问题不断，所以根本谈不上多大的战斗力。因此，现在朝廷的各个军队系统中，是京营瞧不起募军，募军瞧不起边军，边军瞧不起内军。
杨明听了部下们的议论，说道：“太平军人甲胄不全、兵器残破，固然不假。可是他们悍勇好斗。如今聚而成军，战力不可小觑。须知骄兵必败，小心为上！”
杨明是一团主将，身居钦差之位，必要的时候还能上战场，可堪一战，众将官不好反驳他的意见，于是纷纷称是。
百户胡一刀笑道：“末将听说，杨大人曾经于宁波抗倭，大败倭寇，如此精通军事。我等有幸在杨大人御下，此翻剿贼，必可建功立业！”
杨明自家事自己知，哪敢以精通兵法的百战之将自居，连忙摆手，谦逊地道：“那都是以讹传讹，当不得真。倭寇凶悍不假，可是我们人数众多，占了人和，我们偷袭时间得当，占了天时，又在大明境内作战，占了地利，这才小挫倭寇啊。”
“如今上面有各位久经战阵的大将军统领全军、调兵遣将，咱们这支预备之兵，份内之事只是在项大帅的统领之下。明号令、严军纪，奋勇杀敌便是。说到建功立业，以我朝廷兵威之盛，你我袍泽同心协力，却也不难！”
众将都很乐观，齐齐应声。
这时，鲁青峰忽然把手一指，欣然道：“快看！项大帅来了！”
杨明等人回头望去。就见帅旗飘飘。上书斗大一个“项”字，仿佛突兀的洪流当中。骤然涌进一股新水，于行进的军队当中，劈开浪涛滚滚而来。行进中的官兵纷纷闪向驿路两旁给他们让开了道路。
杨明见状，忙也拨马闪到路旁，与麾下众将一起策马肃立，恭送项大帅的人马过去。
这才是一支真正的精兵，军旗猎猎如火，足有八百名铁甲骑士，骑在雄健无比的高头大马上，甲胄鲜明，鞍鞯整齐，佩刀挂盾，高执红缨长漆枪，银亮的钢枪尖刃，寒光闪烁，十分威武雄壮。
胡一刀，郑龙等人都很羡慕地看着这支项大帅的亲军，他们统一身着铁铠，外罩半臂战袍，肩上挎着战弓，腰佩短刀，牛皮箭壶，鞍侧挂着一面黑色生漆的牛皮骑盾，绘着猛兽的图案，一杆红缨长枪血槽宛然，闪着狰狞的幽光。
和其他的卫所官兵而言，那就完全不可比了。
他们牵的马有高有矮、有肥有瘦。马背上挂着自备的粮袋、灶具、毡衣、睡袋。刀剑和弓箭、甲胄制式混乱，并不统一，有的人根本没穿皮甲，有的人虽然身着半身甲，但皮甲很久没有上油保养了，漆光已经磨去，皮甲已经皲裂，肩头还开了线。
威风凛凛的前导亲军过去，“钢铁侠”就金光闪闪地出现了。
全套的簇新的明光铠，由头到脚把项大帅包裹起来，他的脸，只看到了那只鹰钩鼻子。
许多新兵啧啧赞叹，艳羡不已，有些打过仗的老兵牵着他的老马，却在不屑地吐唾沫：“呸！一看就是些没打过仗的新兵蛋子，神气是么。离打仗还他娘的远着呢，一个个身披重甲，看着威风，用不了多久就得人困马乏！”
☆、第一百零三章 起兵缘由
杨明的耳朵够尖，听见这些老兵不屑一顾的唾骂，脸上不由一热，因为他刚才也在心里赞叹呢。刚刚他还同那些啧啧赞叹的士兵异样，震撼于这支队伍的威武雄壮，此时听那老兵一言，才觉得项大帅似乎也不怎么懂得军伍中事，是啊，大明自古以来的国策就是以文御武，真正文武双全的又有多少呢？
不过，杨明策马路边，看看络绎不绝的队伍，前不见头，后不见尾，浩浩荡荡，无边无沿，不禁又信心大增。
也许项总督同自己一样不谙兵法，不过这支队伍还有能征善战、久经沙场的老将，以此雄军，大军到日，叛乱怕不旦夕可平。
是以，此去平叛，于他而言，不过远游而已！
一条弯弯曲曲的河水，静静地淌向远方。河边，有人刷洗着马匹，有人光着身子在齐腰深的河中间洗澡，时而会撩起河水，戏弄同伴，传出阵阵爽朗的笑声。
河边是一棵棵垂柳，袅娜的枝条把一片片新绿湖水般荡漾开去，林中可以看到许多马匹，还有牛羊，许多人也在林中进进出出。
忽尔，远处有一骑飞驰而来，踏得白细沙的地面溅起一路轻尘。河边有人手搭凉蓬向飞骑来处看去，很快就放松了警惕，继续做自己的事。来人只有一骑，而且穿着和他们一样的服装，显然不是朝廷的兵马。
那人骑着马，很快来到绿柳丛旁，利落地跃下战马，从马背上扯下那条破旧的皮褥子扔在地上，那马背上没有马鞍，扯下那条皮褥子之后，就光溜溜的只剩马背了。那人拍拍马颈，由着它自行去寻觅鲜嫩的野草，自己快步向柳树林中走去。
“大王，朝廷果然发兵跟上来了！”
那个刚刚跑进柳树林的大汉找到了他们的统领，在柳树林中央，铺着几条席子，正有几个大汉盘膝坐在羊皮毡子上说着什么，一听他的声音，纷纷站了起来。
一个脸颊瘦长的老人，颌下的胡须已经花白，这人就是太平王李原。如今他已揭竿造反，自封太平王。
在他旁边，站着一个同他年纪相仿，四旬上下的壮年人。这人比李原的身材魁梧一些，一张方正的脸庞，头发胡须皆已花白，浓重的眉毛却仍呈乌黑色。杂乱的眉毛显出几分凶厉之气，这人就是被李原任命为中军元帅的王洪。旁边那几位大汉，都是依附于他们的太平军各部的首领。
李原解下腰畔的水囊，向那斥候扔过去，沉稳地道：“不急，先喝口水！”
那斥候接过李原扔来的水囊，咕咚咚地灌了一气儿，一抹嘴巴，说道：“大王，明人发兵十六万，两军之间相隔约两日路程。”
“我还打听到，他们从京师派出了第二路大军，只不过第二路军还没有出发，现在还不知道第二路军准备派出多少人马。”
众首领听说朝廷要派出二路大将，先期赶到的就有十六万之众，不禁有些惊慌，许多人露出怯意来。李原将他们的反应都看在眼里，却丝毫不为所动，只是淡淡一笑，揶揄地道：“朝廷还真是看得起咱们！咱们满打满算，精锐不过三万人，缺衣少甲，器仗不全，朝廷居然派出了这么多的兵马！”
他霍然转身，看看各部首领，大声道：“明人不拿咱们荆楚老百姓当人看，对待咱们都不如对待他们自己家里的牲口。去年冬天，咱们遭了灾荒，他们是怎么做的？不但不予一粒粮米赈济，反而趁机逼咱们卖儿鬻女。”
“咱们那些花儿一般俊俏的好女子，被他们欺凌，当牛作马！咱们的土地，被他们廉价换去，好不容易熬过了冬天，咱们今春甚至没有足够的粮种来种地，怎么办？到了今秋，咱们还得继续被他们敲榨，直到榨干咱们的骨髓！”
李原一席话，说得那些首领们想起所受的种种欺压，一个个满腔气愤，胸膛起伏，呼吸急促，脸孔都胀红起来。
李原挥着手道：“咱们太平军军以前的弟兄都是良民，可明人从不曾把咱们当自己人，甚至不拿咱们当人看！除了欺压凌辱，还是欺压凌辱，就算是各位首领，在他们的边将面前，也只有牵马坠镫、为奴作婢的份儿，咱们忍了，一次又一次地忍了，忍得咱们要没有活路了！咱们还怎么忍？”
王洪接口道：“大王说的是！咱们再忍下去，只有死路一条，拼下去，或许还有一条活路！最不济，也要让朝廷知道，就算拿咱们当牲口，也得给口吃的，兔子急了还咬人呢，咱们不做那逆来顺受的马羊，要做就做啸聚山林猛虎！”
李原大声道：“朝廷派来大军了，你们怕？对！我也怕，可是怕有用么？咱们不反，还不是死路一条！起兵的时候，咱们心里头就清楚朝廷有多强大，派来十六万大军没啥稀罕，便是百万大军，朝廷也拿得出手！咱们就这一条性命，就像是拿着鸡子儿跟石头碰，可咱们至少拼过了，咱们的女人孩子、咱们的子孙后代，不会戳咱们的脊梁骨！”
愤怒的流民头领和周围的将士怒吼起来：“大王说的是！拼是死，不