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“坐下，且坐。”张煌言示意任堂坐下，把人名隐去，只是称有人听到川军在背后议论张煌言的时候使用了蔑称：“好像有人叫我老道？”
第一次张煌言来到邓名的军中时，化妆成一个道士，由于川军有普及战史的习惯，所以这件事自然为官兵所深知。
“从来没有听说过！”任堂言辞确凿地答道：“川军上下对张尚书非常尊敬，就是国公本人也多次说过，张尚书是我大明在东南的擎天玉柱。”
“那就好。”张煌言想起自己曾经兵败潜逃时的狼狈相，也有些惭愧，所以听说了这个评价后心里有些不自在。
“尚书说的事，学生闻所未闻，但既是有个别人这么大胆，学生深信也绝非恶意。在川军中起外号是常见的现象，比如留守成都的李中校，官兵在背后都叫他‘一只靴’，就是因为通过军中的战史课，大家都知道他在国公麾下打第一仗的时候，只剩下一只靴子了，不过这完全没有对李中校不敬的意思。”任堂严肃地保证道。
“这好像就是不敬吧。”张煌言听完后，反问一句。
“是吗？”
“显然是啊。”张煌言追问道：“其他还有谁有外号么？”
“嗯，基本都有，比如衰神，大嘴，大谭（贪）……”任堂掰着指头数起来，邓名手下的官兵许多人都有外号，区别只是闻名程度而已；几个中校都是全军闻名，比如提起“一只靴”，川军里是个人就知道这是在说李星汉，而小兵的绰号也就是他身边的几个战友知道罢了。
“没有一个好的啊。”张煌言做出了判断。
“嗯，好事别人记不住嘛。”任堂不得不承认张煌言的判断似乎还挺准确的，川军都是拿人的糗事来起绰号的，但接着任堂就找到了例外：“哦，也有好的，他们给我的绰号就很好。”
“你的外号是什么？”张煌言非常好奇，想知道这个好外号是什么，更迫切地想知道为何任堂能得到特殊待遇。
“诸葛，任诸葛。”任堂兴高采烈地答道。
张煌言看着一贯自我感觉良好的这位晚辈，苦笑着摇摇头：“这也不是好意的吧？”
……
任堂返回中军帐的时候，远远就听到周大嘴的大嗓门：“提督，任诸葛回不来啦，三缺一，耍两把吧。”
“不玩，不玩。你们整天赢我有意思吗？”
任堂跨进帐门前，听到邓名的断然拒绝。
“提督，你卖了那么多翡翠和象牙，又不是输不起。”衰神和大谭也在帮腔。
“这不是钱的问题，是心里不舒服！多好的牌都是输，一宿一宿憋屈得睡不着觉。”邓名的声音坚定异常，给人一种无法融化的万年坚冰之感：“再说我明天可不能放假，不能睡懒觉晚起床。等回了都府，我找老熊、老刘他们玩去。”
“我回来了，我回来了。”任堂人随声到，他的出现引起了一片欢呼声。
邓名合上手边的文件，准备去洗漱睡觉：“你们都早点睡，漕运开始了，都把眼睛睁大点。”
“知道了，提督。”开始码牌的几个人同时高声答道。
抓牌完毕，周开荒斟酌了一下，打出了第一张，然后好奇地问道：“老道找你干什么？”
“没事，张尚书问我近来过得如何。”任堂说话的同时，用力地捻着刚拾起来的那张牌。
第六节 事变（下）
扬州府，长江北岸。
刘体纯和党守素分头驻扎在运河的两岸，一旦运河有警，他们就能立刻地发动夹击，把少量的敌军消灭在其中；若是敌人实力强大，他们也可以据守营寨，因为分兵两处中间还有很长的距离，所以敌军一时也难以夺取这两座桥头堡，这样对岸增援过来的明军也不会陷入没有安全登陆地点可用的困境；如果敌人的实力更强，那他们视情况就会在水师的掩护下撤退。
不过这因为邓名在运河上有着大量的眼线，甚至还能从淮安拿到第一手的情报资料，所以清军主力不太可能突然出现在扬州附近，所以刘体纯和党守素的部署只是为了以防万一：如果林启龙突然倒戈相向，山东清军派一支军队高速来袭，而且运河上的眼线也因为重重原因没能及时预警的话，明军也不会因为大意而一下子失去对扬州地区的威胁和控制。
刘体纯的大营设在西面，位于运河入口的上游，这是因为邓名觉得刘体纯更靠得住，能够更好地禁受住大批漕船从眼前经过的诱惑。而党守素则被安排在下游方向，和刘体纯一样距离运河入口足有二十里远，这样党部虽然能远远地看见运河入口处的繁忙景象，但还是很模糊的——虽然委员会同意了罚款规则，但大家都觉得在饥饿的人眼前晃悠肉包子是种非常残忍的行为，所以一致同意把党守素放在这个位置。虽然党守素身在北岸，对过往粮船、银船看得还没有镇江的李来亨、王光兴和马腾云清楚，走上二十里路去抢漕船的难度也比坐船过江要大，总而言之，委员会把党守素当成内部最大的不安定因素。
“凭什么这么看不起人？”想起大家对自己的偏见，党守素就气不打一处来：“不就是因为我心直口快，每次分东西的时候嗓门最大，邓提督（带党守素下江南后，他不知不觉地也不再指名道姓地称呼邓名了）不痛快的时候我第一个代表大家发牢搔，还有就是邓提督的象牙我第一个搬回家吗？我做过的事，马腾云和王光兴有时也会做，每次我挑头后，他们两个也可能有人支持我，为啥不把他们两个放在这里，非要把我放在这里呢？”
一心要让别人刮目相看的党守素对手下要求很严格，平时也不去仓库数钱粮了，而是把这份时间用来学习，就是坐在帐篷里听师爷给念《春秋》，听说震烁古今的关二爷就不喜欢数银子而是喜欢看这本书。
传令兵走到门口的时候，就听到了里面一声响过一声的鼾声，其中夹杂着抑扬顿挫的朗诵声。
见惯不惊的传令兵没有叫喊，而是直接走入了营帐，师爷摇头晃脑地读着书，虽然看到传令兵进来也没有立刻停止，而是保持着原来的语速又念了几句，才意犹未尽地轻叹一声：“好！”
恋恋不舍地把手中的书放下后，师爷望向传令兵：“有事吗？”
“嗯。”传令兵点点头，自从党将军把闲暇时的消遣从巡视粮草库改成读书后，本来精力过人的党将军就成了天天睡不醒的瞌睡虫，扎营北岸后，几乎每次来报告时，都能听到将军的鼾声和师爷的朗诵声在合奏。而且这种时候将军睡得都特别的香甜，不冲着耳朵嚷嚷都喊不醒他。
“刚才有两艘漕船漂到了我军营地附近。”传令兵小声汇报起来，太阳下山后，有两艘可疑的漕船从上游漂了下来，被执行警戒任务的明军士兵拦住，并搜查了他们的船只。
两条船上装满了粮食和银两，还有一些漕运士兵夹带的江西土产，没有隐藏着清军士兵或是能够用来引火的东西。
“他们怎么会跑来这里？”师爷的第一反应也是其中有诈，两艘漕船失控也不会顺江漂流出二十里来，清军怎么会不救援满载钱粮的船只呢？再说这两艘船既然能在党守素的军营前恢复控制，那他们就也能在更上游的位置抛锚停船。
不过明军哨兵搜遍全船，也没有发现可疑之处，而他们还记得党守素的交代，那就是一定不许抢夺漕船；既觉得蹊跷不愿意放人，又限于军令，值勤的水营军官就派人来请示将令。
“嗯，我和你们去看看把。”师爷知道值勤的官兵既然起了这么大的疑心，那一定检查得很仔细，所以他觉得也只有放人——这不是什么大事，师爷完全可以替将军做主，其实若不是清军有偷袭图谋而只是一起简单的事故的话，外面的值勤军官都没有必要派人来请示——不过在下令前，师爷改变了主意，决定自己也去转一圈，观察一下那些清军的神态。
“什么银子？”师爷和传令兵的对答被一声断喝打断，他们闻声望向中军位置，看到党守素不知什么已经清醒过来，正抬着头看过来：“我好想听到你们在说银子，还有粮食。我的银子怎么了？”
“将军的银子没事。”师爷赶忙让党守素安心。
把事情的来龙去脉又交代了一遍后，党守素沉思了片刻，毅然决然地说：“我亲自去看看。”
披上斗篷，党守素就大步流星地走向帐外，师爷紧跟在他的身后，卫士们也纷纷尾随而出，举起火把把党守素周围照的通明。
走到江边时，早就得到消息的值勤将领把清军士兵都押解了过来，大部分清军都被隔绝在很远的地方，只有一个为首者被警惕的明军带到了党守素身前�