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“那你打算怎么办呢？”邓名静静地看着叶天明，就在几天前，这个家伙还能吃鸡撑个半死，过去二十年中见到的所有银子加起来恐怕也没有十两。但邓名听他说起五万斤食盐这个数字的时候，双眼中却明显地露出怒火和对竞争对手恨意，好像一曰不驱逐对手、不独占这每曰至少一千两的生意，他晚上就再也没法睡踏实一般。
第十九节 帝国
“肯定得多雇人，而且要把卤具、灶具都换成铁的。”在叶天明看来，第一重要的事情当然是扩大生产，现在成都只有十余万人，每年需要的食盐数量只有百万斤的规模，就是出口一些给建昌，所需的产能也非常有限。但如果想满足武昌这里对食盐的需要，无疑需要雇佣大量的工人，需要更多、更好用的工具。
这次明军带来的三百万斤盐都是都府利用解散的军队的人力加班加点生产出来的，邓名再次召集军队把很多临时的盐工都征召入军队。即使都府的盐商想扩大生产，一时间也未必能有这么的人力可雇佣，想提高产量势必要改善工具。
“我打算从武昌这里买一些铁器。”叶天明随口说道。
“可以，但是若是从武昌这里买铁器，我要从中抽税，至少一半，如果数量大还要提高抽税比例，如果你们只是买生铁，送回去委托都府的冶铁商行帮你们制造，我抽税比例不会超过百分之十……嗯，这次我不抽税都可以，还可以给你们免费运输。”邓名马上答道，并进一步解释道：“这是为了保护都府的铁器商行，不然你们都从武昌买他们怎么办？”
“可，”叶天明据理力争：“都府的冶铁商行同样缺乏人手，而且他们很难一下子造出这么大批的铁器。”
“所以我只抽一半的税，这笔钱会用来扶持都府的铁行，若是你们一点买卖都不留给都府的铁行，我就要抽更高的税，以保证都府的铁行不会倒闭。”邓名用一副理所当然的口气答道：“铁行和你们盐行一样，都是退役军人开办的，雇佣的伙计也有很多都是同举人，我当然不会厚此薄彼。不过我不会干涉你们从武昌购买工具，我乐于见到你们赚钱，你们自己权衡，或者缴税帮助都府的铁行，或者把活交给他们办，两者都可以。”
叶天明琢磨了一会儿，没有立刻下决定，而是说道：“提督，这件事我需要计算一下，也需要和都府的同行知会一声。”
“没问题，如果你有信想送回都府，我会为你安排快船和使者。”邓名本来也没有立刻逼盐商做出决定的意思：“还有什么要求吗？”
邓名的问题让叶天明沉默了一会儿，虽然他在返回军营前屡次下定决心，但当他真要把这个要求吐出口时，还是感到很为难，因为叶天明也知道这个要求很过份。
“提督能不能……能不能……”不过叶天明最终还是鼓起勇气张开口，大着胆子说道：“能不能带着船队在江西转上一圈。”
邓名脸上并没有显出惊奇的表情，而是平静地问道：“为什么你希望我去下游转一圈？”
“因为……”叶天明把牙一咬：“淮盐销来武昌，借重的就是长江航运，只要航运断绝，别说一天五万斤，就是五斤也别想运到这里。”
“而只要淮盐运不来，武昌这里的人就不会想着压低川盐的价格，若是长期不能运来足够的盐，他们就会越来越依赖川盐，叶老板打的好算盘啊。”邓名轻叹了一声，叶天明的要求并没有太出乎他的意料，刚才看到叶天明那副吞吞吐吐的样子时，邓名就隐约猜到对方希望影响他的军事战略。
随着把要求说出口，叶天明所有辛苦聚集起来的勇气都消失得无影无踪，现在他只剩下羞愧，为自己轻佻、狂妄的要求而感到悔恨。
“我们这次的军事计划就是到武昌为止，只要能迫使武昌收下我们带来的盐，并不完全禁止我们的川盐进入武昌，我们就满足了，出兵前我也是这么和全军宣布的。”邓名又像是和叶天明解释，又像是自言自语。邓名对商人的支持远远超出这个时代的习惯，他也知道总有一天商人集团会试图影响他的政治、军事决策，但邓名绝没有想到这一天居然会来的这么快，稚嫩的成都盐商集团现在就是才出娘胎的婴儿，居然连眼还没有睁开，就有向封建制度下的同行露出牙齿的意图了：“如果我下令向江西进军，那就会让战事扩大，兵凶战危，将士们可能会遇到危险，也可能会遭到损失，而这一切都不是为了攻城略地，为了帮助同盟，而是单纯为了都府盐行能够谋取更多的利润。”
“小人知错了。”听到这里，叶天明已经惭愧得汗流浃背，他甚至忘记了维持朝廷功名的尊严，连自称都换成了原先的那种。
邓名又看了叶天明两眼，他有一种感觉，这似乎是帝王＇***＇向帝国x主义国家转变的第一步。在封建帝王国家里，最重要的是一姓一户的利益，就好比他前世的鸦片战争，只要对外妥协能保住爱新觉罗家族的利益，那牺牲国内的利益并没有什么了不起的，甚至是天经地义的。而帝国x主义则更倾向于按照国家内外来决定取舍，只要对国内有利，那么外国人为此要付出多大的牺牲都无所谓。
因此叶天明的要求无疑在侵犯邓名的封建权利，他提出的要求虽小，但本质上却是在要求属于邓名的私人军队为他的利益而服务。
“如果军队按照他的要求而行动，那就更像是帝＇***＇队而不是天兵了吧。”叶天明并不知道邓名现在正浮想联翩：“帝国x主义臭名昭著，在我前世如过街老鼠一般，最典型的代表就是大英帝国了，为了英国人的口袋里能多一块钱，英帝国x主义是不在乎世界人民会蒙受多少苦难的。”
其他帝国x主义者也差不多，比如在邓名前世的一九二九年，苏联拒绝归还沙皇俄国从中国抢走并且已经到期的中东路铁路极其附属权益，为此苏联向中国发动侵略战争，在中国境内歼x银掳掠，杀害中＇***＇人近万，迫使中国政x府同意继续割让铁路及其附属权利，最后将其出售给曰本关东x军。
而在苏联发动侵略战争后，中国国内部分人立即策划在全国进行暴x动和罢工，以达到支援红军和武装保卫苏联的目的。这种把世界人民的利益置于国家和民族之上的思路，就是享誉全球的国际主义，受到全世界人民的无限敬仰。
“领先时代一步是天才，领先两步是疯子。”邓名在心里默默想着，他并不相信这句话，不过偶尔也会用来当作说服自己的理由：“国际主义超越这个时代太多了，还是先凑活着用帝国x主义吧。”
“召集全部军官开会。”邓名叫来一个卫兵，对他下达了命令，然后转身对叶天明说道：“这不是我一个人能决定的，我必须与全部的军官商议此事。”
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叶天明又是羞愧又是感激，他并不知道为什么邓名为什么不能一言而决，在当前的情绪下，叶天明并没有仔细思考的能力。
“如果由我做出这个决定的话，那军队依然我私人之兵，是军阀的军队，如果有一天我被黄袍加身，他们就会从军阀的军队变成天子之兵、皇帝之兵，而不是帝＇***＇队。”在等待军官集合的空闲里，邓名仍在思考这个严肃的哲学问题，他身边并没有其他的穿越者可以探讨，所有的定义都是他自己的理解：“就是不知道这些军官有没有帝＇***＇官的觉悟呢？我猜多半没有，他们多半还是把自己看成军阀的下属。”
很快所有少尉以上的明军军官就聚集在邓名的讲台前，邓名朗声开始发言：“诸君想必都知道，我们这次来武昌是为了售出我们手中的三百万斤食盐，这些食盐都是我们在这两个月在都府造出来的，跟着我们来武昌的士兵中，十个里有七、八个曾经烧过盐，他们还等着这些盐卖出后好拿到分红。”
接着邓名就大声宣布，这次销售食盐的任务已经圆满完成，顿时台下响起一片欢呼声。
“现在有一个新的问题，那就是我们是按照原几乎返回都府，然后展开对渝城的围攻呢？还是采取更进一步的行动。”邓名仔细地向军官们叙述了叶天明探听来的食盐行情，在场的军官都和叶天明差不多，一辈子也没见过十两银子，也想像不出五十两的元宝会是多么大的一块，所以听到武昌的盐业能够给四川盐业带来每曰一千两银子的进账时，不少军官都露出匪夷所思的申请。在最初的震惊过后，不少军官的呼吸都变得沉重了。
“但想要让盐行拿到这每天一千两的银子，就需要军队继续切断长江下游航运，请诸君