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“那他们怎么打垮江宁城下的我军，还把总督大人抓走了？”虽然管效忠的战斗经验远比蒋国柱丰富，后者也一向相信他的判断，但形势突然大变，他还是很难相信这是一支溃兵能做到的。
“多半是总督大人没有防备吧，就好像我们打郑成功那样。”管效忠口气淡淡地说道。他从皇太极时期就给满清卖命了，松山、锦州之战都曾参与，经历大小数十战，入关后曾十几次作为指挥官与明军交战。正是因为这众多的功劳和丰富的军旅经验，清廷才会任命他为江南提督，为满清把守要害之地。
蒋国柱的眼睛一下子就亮起来了，对管效忠嚷道：“好机会啊，我们星夜赶回江宁解围，救出总督大人，这是老天送给我们立功赎罪的机会啊。”
“没用的。”管效忠摇摇头，他觉得这已经不是立功的问题了，而是满洲八旗觉得自己欠他们一笔血债。这几天来管效忠仔细思考过，满洲八旗并没有多少人，大都沾亲带故，镇江一战四千满洲八旗兵阵亡，上至王公大臣、下至普通旗丁，差不多都有或远或近的亲戚、熟识的朋友丧生，肯定不会有人说自己的好话。管效忠看了一眼兴奋的蒋国柱，觉得这个难兄难弟都要比自己的情况强，毕竟管效忠是一军的统帅，是战败的第一责任人。
听管效忠说完理由，蒋国柱也呆若木鸡。之前他还向鳌拜、索尼等皇上的心腹大臣行贿，希望他们能帮自己美言几句，可这两个人也有远房的子侄，或是宠爱的旗中奴才战死。
“再说，芜湖的驻军听说后，肯定会立刻回师江宁，他们顺流而下可比我们快多了。”管效忠毫不留情地打碎了蒋国柱最后的侥幸心理：“我断定邓名没有辎重粮草，兵力也十分薄弱，估计用不了两天就会被看破虚实，等不到我们回师就会再次被赶走。唉，这都与我们无关喽。”
蒋国柱和管效忠共事很久，知道对方在军事问题上言必有中。镇江之败，主要是因为郑成功兵强马壮，统帅才能也非常了得，并不能因此就说管效忠无能。但蒋国柱仍有些不甘心，还是盼望管效忠判断有误，盼望如果芜湖的清军反应迟钝，没有能够及时给南京解围。蒋国柱更希望管效忠对朝廷的猜测有误，皇上会因为他们击退邓名而宽恕二人。
在常州府又走了三天，新的消息传来，管效忠的判断没错，清廷的水师果然悉数返回南京，但结果是被邓名一网打尽。除了水师以外，江西赴援南京的绿营也统统被歼灭。这个结果自然让蒋国柱目瞪口呆，管效忠也是莫名其妙，经过仔细询问后，两人才闹明白到底发生了什么事请。
从芜湖赶回南京后，连曰奔波的清军相当疲劳，见到先期到达的岳州副将胡老小已经修起了大片的营地，营墙坚固，而且还是双层的，壕沟也挖得相当深，内外两侧都布置了鹿角。清军都相当高兴，觉得这胡老小虽然胆小，但也有胆小的好处，这么坚固的营地足抵得上十万大军。
官兵们进营后倒头就睡，想好好休息一下，明曰再与明军交战。但不想给大家准备营地的胡老小，真实身份竟然是兴山巨寇李来亨。当夜闯军火烧连营，和浙军一起利用营墙包围了大乱的清军——原来李来亨修那么坚固的工事是给清军准备的。营中有不少悍勇的将士，要不是明军修筑了双层的营墙和壕沟，虽然事起突然，但这些江西和南京的精兵也未必就会被明军一网打尽了。
最倒霉的恐怕是两江总督的标营，他们本来去巢湖追击张煌言，杀散了跟随在张煌言身边的亲卫，虽然没有追到张煌言本人，但也成功地完成了南京交给的任务。标营得胜返回芜湖后，还没坐稳就得到南京遇险的消息，就又急匆匆地乘船赶回，结果也一起遇难。
“太卑鄙了！”蒋国柱怒发冲冠，大骂邓名和李来亨已经无耻到极点了。
“这干我们什么事？”看起来已经没有任何事情能够让管效忠动容了，他平静地听完了事情的经过，然后继续带领兵马向南京前进。
“管大人有何妙计”蒋国柱冷静下来后，急忙询问道。
“我没有什么妙计，皇上让我带本部回南京，我就回南京。”管效忠答道。
“那南京城外的贼人怎么办？”
“不干我的事，反正我把部下带回南京就完了，然后等候朝廷发落。”管效忠顿了一顿，又道：“朱洪武修建的城墙，绝不是轻易能攻破的，他们这么点人，能做得了什么？最后还是要退兵。”
……
邓名和李来亨随后几天一直没有动静，明军也没有力量包围南京，甚至连像郑成功那样半包围南京都做不到。管效忠和蒋国柱带兵顺利抵达南京城北，他们二人无意与城外的明军交战，守军也认得二人，打开城门让他们入城。
梁化凤展示的那封圣旨只是把蒋国柱革职留任，本来到了南京这个留任也就留到头了，自然有两江总督收拾他。但现在郎廷佐被明军抓去了，留任的蒋国柱顺理成章地接管了两江总督衙门，把南京的大权拿到手中。
蒋国柱接手后，首先便询问马逢知何在，结果竟然发现囚车根本就没到南京——马逢知被捕后，他的一些心腹手下就在押送队伍的后面跟随。这些和马逢知一荣俱荣、一损俱损的军官本想到南京行贿官员，看看能不能帮长官逃脱。但得知邓名大败南京清军的消息后，押送囚车的士兵也人心惶惶，偷偷跟马逢知的部下一商议，就横下一条心劫囚车。他们化妆成明军，偷袭了惊慌的押送部队，把马逢知和那些被捕的亲卫都放了出来。
有几个押送士兵逃了出来，蒋国柱略一询问就猜出了劫囚车的那些人的真实身份，脑门上的汗一下子就流下来了。
郑成功退出崇明岛以后，管效忠就断定马逢知已经错过了倒戈的最佳机会，闽军大败会让马逢知难以说服手下跟着他一起反正。正是因为有这样的底气，管效忠才敢对马逢知下最后通牒，让他离开军队来苏州拜见自己。
但现在情况又和那时大不相同，邓名把南京附近的清军消灭得干干净净，马逢知的部下恐怕又会生出造反的胆量来。而且现在马逢知本人也很清楚清廷不会放过他，潜逃后的去向不问可知，肯定是赶回吴淞府煽动部队，要与清廷拼个鱼死网破了。
现在身边没有其他的可靠伙伴，蒋国柱只有继续去与管效忠商议对策。但管效忠仍是一副事不关己的模样，称这是新任江南提督梁化凤的事情，看上去管效忠连把这个消息通知梁化凤的兴趣都没有。
蒋国柱实在看不下去，拍案呵斥了管效忠几句，说他完全不把国家大事放在心上，辜负了先帝和皇上的隆恩。管效忠也不和他废话，当即请卫兵送客，宣布他要闭门思过，静候朝廷的处罚。怒气冲冲地从管效忠府上离开后，被风一吹，蒋国柱的头脑也清醒过来一些，他低头想了想，最后也没派使者去苏州向梁化凤发出警报。
第二天，蒋国柱又一次登门拜访管效忠，这次他带来的还有朝廷的另一份旨意——他从郎廷佐的衙门里找到的。
“皇上要抄我们的家啊。”见到管效忠后，蒋国柱刚哆嗦着把圣旨拿出来，就再也忍耐不住，扑在管效忠书房的桌子上嚎啕大哭起来。
抄家就意味着夺去一切财产，至于亲属，妻子或许还能保住，而妾多半也要归了别人了。蒋国柱知道抄家总比杀头好，理论上还有复出的一天，但那也只是理论上而已。一般情况下，若是皇帝岁数很大了，熬到皇帝殡天后，新皇帝或许会起复一些落魄的旧臣子，让他们感恩戴德，加倍努力地做事。但现在顺治皇帝才二十多岁，蒋国柱感觉自己是肯定熬不到那一天的。而只要顺治皇帝还坐在龙椅上，就不会启用一个如此重重惩罚过的罪臣——别说什么不会心存怨望，从高官显爵到一无所有，每个人都会有怨恨。
管效忠一言不发，把密旨拿过去看了起来。他的处罚比蒋国柱还要重，竟然是发配给一个包衣奴为奴。看完后，管效忠长叹一声。包衣奴的生活很悲惨，连自己的妻子都常常被主子侮辱，而遇到这种事时，包衣还要陪着笑脸。如果管效忠成为一个包衣奴的奴才，他可想而知自己的家人会有什么样的下场，顺治将他置于一个可以被任意欺凌的地位上，任何一个旗人都可以无所顾忌地去侮辱管效忠，发泄心中的憎恨，或许还要加上以前见到他这个汉军旗人飞黄腾达时的�