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到长江南岸的一千多人外，其余能够逃生的恐怕寥寥无几。
“哎呀！”
不远处突然爆发出一声惊叫，接着是一声喜出望外的欢呼。
被这声音惊动的邓名、赵天霸和周开荒都跑了过去，一个明军士兵从岸边抱起了一动不动看上去像是尸体的东西——原来是袁宗第的水营千总。
“还活着，活着！”明军士兵就是因为这个发现而欢呼，但是接着士兵的声音又低沉下来。
水营千总身上插着两根羽箭，虽然凭借着过人的水姓他挣扎游到了岸边，但因为流血太多，最后一点力气也随之而去。被找到以前，水营千总一直趴在岸边，没力量呼救，也没有动一动手指的力气，只是不停地打着哆嗦，现在他的身体已经连哆嗦都不打了。
周开荒抢上一步，抱住脸色苍白的水营千总，把他用力地摇晃了一下。
水营千总模模糊糊地认出了面前的周开荒，心里知道自己没有希望了，很想最后再说一句男子汉的豪言壮语：“我父亲当年跟着闯王杀狗官兵，我又跟着袁将军杀鞑子，我们父子二人都锄强扶弱，都战死疆场，俯仰不愧天地，不愧祖先良心……”
水营千总用尽了全身的力气张开嘴，但这些话却没能说出口，他最后勉强吐出的几个字是：“冷，真冷……”
邓名站在周开荒身边，看着他轻轻伸出手，温柔地替水营千总合上大睁的双眼。邓名突然问道：“那些清兵，他们都是汉人吗？”
周开荒垂着头没有回答邓名的问题，而是抱着逝者发出一声极力压抑的呜咽。
“他们也算是汉人吗？”邓名提高了声调，又大声问了一次。
水营千总和他的部下，为了大多数兄弟们能够逃生做了最后的奋斗，他们以为自己的牺牲已经使得兄弟们脱险。这些瞑目的勇士并不知道谭弘已经叛变了，正在下游扎下营寨，等待着劫杀每一个从渝城逃出的明军士兵，以便向新主子请功。
第七节 穷途
清军退走后，明军就收集木材点燃篝火，聚拢起来把那些湿衣服烤干。邓名现在有些后悔把裹着羽绒服的包袱放在营地里了，估计现在已经和大营一起被烧成了灰烬。幸好与邓名上学的华北相比，渝城的冬季要暖和许多，没有那种像刮骨刀一样的寒风，也没有漫天飞舞的鹅毛大雪。
唯一能宽慰自己的，就是邓名把那串珠子挂在脖子上，带在了身边——这是他仅存的一点财物，除此之外连一个铜钱都没有。邓名一点也不知道这串珠子在古代能值几个钱，无论是赵天霸还是周开荒，都绝口不提他们曾经见过邓名的“宝物”。邓名只是为了在危难的时候也许能用这串珠子换一口干粮，救自己一命。
周开荒和其他一些军官把散兵聚集起来，清点出一千两百多名士兵。没有任何高级将领，最高也就是千总这样的中级军官，因为周开荒是袁宗第的亲信，所以隐隐已经成为众军官的首领。有人觉得邓名好像是袁宗第新招的师爷，也想让他参与到决策层中，不过邓名自知对行军打仗一窍不通，坚决不肯给大家添乱，要当一个只有耳朵没长嘴巴的闲人。
议论的结果是，大家缺衣少食，要想活下去就必须尽快返回根据地，所以立刻要行动起来。前面的山路崎岖，人烟稀少，大家一致同意沿着长江走，岸边比较平坦好走，也不容易迷路。估计文安之的主力部队会沿着长江往渝城进发，那些人都是与袁宗第、周开荒同样的闯营余部，一曰与大军相遇就早一曰平安。
讨论结束后，众军官等着周开荒下达出发的命令，但后者却沉思了一会儿，又开口询问众人的意思：“不知道新津侯那里怎么样？”
谭诣赶到渝城城下的时候对袁宗第和谭文说，新津侯谭弘也已经出发，比文安之率领的主力还要出发得早，到达渝城会更快一些。但是谭弘和袁宗第的关系非常疏远，周开荒和众军官对谭弘不敢相信，若是谭弘和谭诣一样叛变明廷，那么邓名所在的这支军队就仍在险地。考虑到谭诣和谭弘之前总是一起行动，而且互相通报，就显得更加可疑了。
“如果新津侯也叛变了，”另外一个军官斟酌着说道：“那么多半会沿江扎营吧？如果督师没有冲过来的话，单凭我们自己这些人恐怕是冲不过去的。”
经过几番战斗、撤退，明军的武器有的损坏，有的丢失，也有不少掉进江里了，现在拥有武器的士兵不过十之二三，一千多人接近赤手空拳。这样的士兵去与谭弘的数千主力交战，怎么看都不会有胜算。
“先不着急走，”周开荒提出一个建议：“我们先分头砍些树木，让弟兄们都至少手里有条棍子。”
“如果新津侯也投鞑子了，而且督师没能打垮他，那我们就是死路一条。”有的军官不同意，就算手里握着棍棒，这队明军的武力在谭弘面前也很弱小，不要指望能够正面交战：“如果新津侯还是朝廷的人，那我们最好还是赶快走，渝城的追兵随时都可能赶来。”
“还是找条棍子吧，”一直在边上旁听的赵天霸见周开荒有些犹豫起来，突然出声赞同他的建议：“新津侯可能投敌了，但是也可能已经被督师打败了。我们若是手里有根棍子还能打打丧家狗，若是没有，就只能被狗咬了；渝城的鞑子可能派少量人来捡便宜，也可能派主力来追，我们有棍子也能打一打来捡便宜的，若是主力来了还不会扔下棍子跑么？再说我们有个拐杖，走山路也省力些。”
军队刚吃了败仗，人心惶惶，军官也不能有效地控制军队。赵天霸说出他的意见，他觉得目前军心不整，如果立刻上路出发，恐怕不用遇到敌人就能走散大半，一旦遇到险情，更没有抵抗的能力。而且士兵们已经精疲力竭，没有吃饭，若是再没有机会休息，那么这个夜晚很多人就会倒下。
虽然赵天霸不是袁宗第部中的人，不过他的话听着有理就有影响力，军官们一致同意先进行一番整顿。当天军队没有继续前进，而是进行了简单的武装，周开荒还分派人手采集野菜、野果，捕鱼，打猎，用他的话说就是先吃些东西，无论打仗还是逃跑都更有气力。除了简陋的武器，明军还制作了几个旗帜，若是遭遇到紧急情况，这些军官也能有基本的通讯指挥能力。
经过一番整顿，本来一盘散沙的明军又有了点军队的样子，周开荒等军官心里也多了些底气，就算遇到敌人也不会是束手待毙、任人宰割。见天色已晚，明军不打算冒着冷风赶夜路，就下令全军休息，养足力气白天行军，同时派出卫兵四下警戒。
第二天一早，一千两百名明军士兵整队出发。休息了一夜后，军心士气恢复不少，士兵们也交由军官带领，有秩序地列队行进在长江南岸上。邓名、赵天霸、周开荒三人走在一起，准确地说是赵天霸始终不离邓名左右保护着他，而邓名不认识其他的军官，就跟着周开荒的队伍一起行动。
“昨天夜里我又仔细想了想，”周开荒在路上对赵天霸说道：“就算新津侯叛变，而且没有和谭诣一起去渝城的话，那他肯定会把主力放在北岸，以阻挡督师的大军向渝城进发。”
“没有了军粮和水师，督师还能继续向渝城进攻么？”赵天霸反问道。
“不能！”周开荒立刻摇头：“但是新津侯若是投敌，他总要设法立功吧？他想说是他替渝城挡住了督师的大军吧？而且他会觉得，也许督师得到了消息掉头不再攻打渝城，撤军了，那么他不就白捡一个大功吗！”
周开荒的分析让赵天霸缓缓点头：“不错，新津侯若是没有与谭诣同流合污自然最好，就是他投敌了，我们上下一心，也未必不能杀出一条血路来。”
从奉节出发的文安之主力肯定沿北岸进兵，谭弘若是叛变，为了立功他必须重兵防御北岸，这样说来，南岸的这支明军就有机会脱险了。现在明军的状态恢复了很多，已经可以进行战斗。两个年轻军官商量了一会儿，都感觉心中的压力减轻了不少，邓名看到两人的脸上又显出信心。
……
越担心的事情越会发生。
谭弘并没有如周开荒希望的那般老老实实地呆在北岸堵截文安之。他确实在北岸扎了营寨，但是他同样在南岸也扎了一个营，而且他自己带着手下精锐的一部分军队就驻扎在南岸的大营中。
昨天晚上谭弘就见到了渝城方面派来报捷的使者，得知他和谭诣的阴谋进展顺利后，谭弘毫不犹豫地立刻下令全军剃头，扔掉了明军的旗帜，打起了清军的绿旗，摇身一变成为满清的汉军。
既然文安之的主力�