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全起见，由教宗陛下亲自签发封锁令，严禁任何人进入探视。”
这个借口合情合理。同一时期，意大利南部城市尼卡斯特罗，以及北部边境小城布鲁尼科。同时爆发大规模病毒扩散。死亡人数高达二十二万，相比之下，梵蒂冈的封锁信息对于已经陷入恐惧的世界而言，实在算不上什么过于重要的新闻。
那一时期总共有六十多名记者被教皇卫队杀害，他们的尸体和被感染者的死尸堆放在一起，没人能够分清其中的究竟。
在一次很偶然的机会，成为主教的亚岱尔，从另外一名新晋主教口中，得知了那种神秘红色药剂的真正来源。
那是一名美国信徒对教庭的奉献物。据说，他本人参与了一项非常机密的生物计划。最终的研究成果，就是这种类似于鲜血的合成药剂。按照这名虔诚信徒的说法这种药剂拥有的能力只有神圣的上帝才能赋予。因为它可以“降生降死，让被神灵挑选者，拥有近乎无限的生命。”
十一月二十五日，在感恩节这天，亚岱尔和另外几百名新晋主教和神父一起，在梵蒂冈宫，觐见了寿龄高达八十八岁的教皇本笃十六世。
在亚岱尔的印象当中，本笃十六世是一个精明强干的老人。睿智、严谨、热情，脸上随时都洋溢着慈祥温和的微笑。
与记忆中不同，那个坐在黄金宝座上的老人，已经丧失了曾经拥有的一切美好特质。他的头发全部掉光，布满斑秃的头顶，到处都是指节大小的脓疱烂疮。浮肿的肌肉和脓疱把整个面部挤压变形。视力几乎完全丧失，白得刺眼的皮肤皱缩着，不时可以看到黄绿色的腐液从破裂的伤口里流淌出来，把金色的法袍浸透成散发着恶臭的肮脏布料。
显然，教皇本人也注射了那种神秘的红色药剂。
可怕的病痛使本笃十六世丧失了说话的能力。依靠身边近侍的解说，还有几份提前写下的文件，亚岱尔多少弄明白了这个即将面临死亡老人所要表达的意思。
按照教皇的说法。全能的上帝即将毁灭这个充满罪恶和肮脏的世界。与《圣经》所记载的上一次洪水的灭世之战不同，这次上帝会用“充满光芒的死亡之剑”，重新荡涤整个人类社会。除了像亚岱尔这些经过特殊挑选的神职者，所有人类都会在这场毁天灭地的战争中化为灰烬。而幸存的神职者们所要做的，就是像传说中的圣人亚当一样，在死寂无人的未来世界里，重新竖立上帝的神圣威严。
离开教皇宫的时候，亚岱尔清楚地看见本笃十六世眼角流下的泪水。奄奄一息的老人嘴唇翕张着，像是拼命要说些什么，却又发不出声音。
二零一五年十二月二十四日，享用过旧时代最后一顿圣诞盛餐之后，亚岱尔和所有被选中者一起，在新任教皇的带领下，手捧《圣经》和十字架，进入了位于梵蒂冈宫地下两千多米深处的避难所。
阴暗的山洞，散发着潮湿霉烂的气息。
林翔坐在一块冰冷平滑的岩石上，透过从洞顶悬吊下来的尖锥形石柱缝隙，望着被浓密乌云笼罩的幽蓝色夜空，清澈如水的眼睛里，慢慢释放出被迷惑或感染的一丝浑浊。
二零一五年的平安夜亚岱尔进入地下避难所的时间，比核战爆发的最终时间只提前了四天。两者之间根本谈不上什么所谓的误差，精确得令人感到震惊。
显然，梵蒂冈教庭知道所谓的“最终时刻”。十二月二十八日的全面核战对于他们来说不是秘密。这些身穿法袍。胸前挂着十字架的狂热信徒，在世界被毁灭之前就进入了地下避难所。至于那种神秘的红色药剂，应该就是以R12病毒为原型制成的强化注射液。
不仅仅是骷髅骑士团，甚至就连教庭都参与到其中
林翔抬起头，用审视的目光看了一眼坐在对面的亚岱尔年轻的神职者面色一片坦然，除了眼睛里偶尔会出现一丝淡淡的疲劳，更多的，则是凄然无助的悲伤与痛苦。
时间，足以让最可怕的秘密被淡化。
近一个世纪过去了，旧时代的人类几乎死绝，自然环境被彻底毁灭。繁华的文明变成残破的瓦砾堆曾经的所有秘密已经不再具有保存价值，说出来，比烂在心里成为永远流淌鲜血的伤痕舒服得多。
除了正规的神职人员，避难所里还有相当数量的管理和维护人员。他们也相信上帝，却不像虔诚信徒那般狂热。在亚岱尔看来，他们应该算是崇信者当中，最理智的一批人。
五年后，新任教皇要求开启避难所的大门，永远离开黑暗阴森的地下世界。
这一要求遭到了避难所管理人员的一致反对。理由很简单按照电脑计算，至少需要二十年，辐射尘对环境和生物造成的影响才会弱化到可以勉强接受的程度。现在出去，无疑于自寻死路。
新教皇是一个疯狂的虔敬者。他的所有行为依据均来自《圣经》。他翻开圣典当中记载挪亚方舟的部分，怒斥对方的短视和无知。同时声称可怕的灾难已经过去，作为上帝在世间的全权代理人，自己有必要走出这里，把慈祥善良的光辉拨洒到每一个需要它的信徒身上。
与无所不能的神相比，科学无疑是可笑的存在。
在绝对的权力威压下，避难所管理者只能屈服。
连同教皇在内，包括新晋红衣主教在内的教庭高层，以及各种神职人员和普通避难者，总计两千六百八十一人，在那一天全部离开了避难所。
六小时后，两名因为饮用了辐射水，出现恶心、呕吐迹象，以及全身大面积出血的神父被送回了避难所。也就是在那个时候，地下基地管理者作出了令人震惊的决定关闭避难所大门，销毁人为控制的所有程序，将最高权限交给电脑，重新设置后的闸门自动开启时间，向后推移至十五年后。
从此，开始了一场可怕的灾难。
神职者与管理者迅速分裂为两个立场不同的阵营。前者要求离开，后者则以控制程序失效坚决反对。口头上的争吵，很快演变成为武力相向的全面对抗。利用基地内部储备的武器，管理者向神职者发动了全部进攻，神职者则派出经过强化的寄生士进行反击。两天后，所有非神职人员均被杀死，基地里残余的幸存者。只剩下包括亚岱尔在内的一百二十四个人。
地下避难所，真正变成了传说中的地狱。
到处都是尸体，腐烂的气味充斥在每一个角落。程序被锁定的电脑，只会按照时间计读器上显示的数字，缓慢而坚定地缩减着再次开启基地的时间。
基地闸门经过特殊加厚处理，全钛合金材质就连实力最强的五星寄生士都无法撼动。与科学相比，人类的力量再次显示出前所未有的弱小。
食物和饮水的储备都很丰富，然而活下来的人们却丝毫感觉不到生存的意义和价值。那个时候，亚岱尔几乎每天都会呆坐在厚厚的钢铁闸门旁边，把耳朵贴在冰冷的门壁上，倾听着从外面传来的每一丝动静。
这是一种难以忍受的折磨。
活着，却无法离开。
没有阳光，却能感受到空气的流动。
人们尝试用阅读书籍和观看影视作品，或者向上帝祈祷等方法来驱逐内心的恐惧与惶恐。可是每当想起那些在争斗中被杀死的同伴，内心深处总会不由自主产生出无法遏制的绝望与赎罪感。死者的肉体已经腐烂，森白的骷髅却保持长时间完整。这常常会使活下来的人忘记现实，产生出自己和死人同在一间坟墓里的恐怖幻境。
两个月以后，一名无法承受巨大心理压力的三星寄生士，用勃郎宁手枪打爆了自己的脑袋。
很快，第一个发疯者出现了。
紧接着，第一个绝食者被活活饿死。
第一个沉浸在幻想中，认为自己已经变成天使的神职者，用斧头砍下同室居住伙伴的脑袋，把死者的尸体摆成巨大的十字架，高高钉立在屋子墙壁顶端。
还有人觉得自己化身变成了圣母，在没有任何人的帮助下，用刀子割掉了自己的男性生殖器。他每天所做的事情，就是怀抱《圣经》和一颗死者骷髅，满面慈祥地坐在基地大厅的金色十字架下面，把自己瘪缩的乳头塞进肮脏的骷髅嘴里，用无比怜爱的目光望着那颗粒散发着恶心腐臭的死人脑袋
十五年后，当基地闸门在电脑控制下终于冉冉升起的时候，整个基地内的幸存者，只有包括亚岱尔在内的五十二个人。
雄伟的圣彼得教堂已经不复存在，巍峨华丽的教皇宫变成了一堆废土，记忆中的梵蒂冈城，只剩下一片笼罩在灰暗阴冷空气中的钢筋瓦砾。
亚岱尔忽然发现活着，其实比死亡更加痛苦。
就在所有人感到迷�