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�24小时之内到达。
共和国到底想做什么？
这是乔治抛给几位官员的问题，也是最难回答的问题。
虽然包括乔治在内，所有英国政府官员都认为共和国不会介入马岛争端，因为直接介入不可能给共和国带来任何好处，反而有可能使共和国与美国的对抗明朗化，损害共和国在南美洲与南半球的利益，但是共和国的所作所为与乔治等人的判断截然相反，就算秘密向南大西洋派遣潜艇，就算共和国的潜艇不参加战斗，因为CIA也获得了类似的情报，美国肯定会采取针锋相对的行动，从而使局势迅速恶化。
这还是小事，对乔治来说，更大的问题是前几天“失踪”的那4艘潜艇。
已经有足够多的证据表明，在与基地失去联系之前，包括2艘“快速”级在内的艘攻击潜艇首先伏击了阿根廷船队，击沉了包括2艘潜艇与3艘水面护航战舰在内的所有阿方舰船，自身并无损伤，随后遭到不明身份的第三方潜艇偷袭，2艘“机敏”级攻击潜艇率先战沉，2艘“快速”级进行了反击，只是最终没能逃过劫难。因为没有第五艘英国舰艇到达交战海域，所以最终结果到底如何，特别是有没有取得反击战果，英国皇家海军无法给出足以令人信服的答案。
按照MI5提供的调查报告，“不明身份潜艇”极有可能是共和国的潜艇。
问题是，报告中用的是“可能”。哪怕在前面加个“肯定”，只要是“可能”，英国政府就无法以此要挟共和国。再说了，如果反击没有取的战果，也就是说根本没有伤到共和国的潜艇，就算英国海军找到了那4艘潜艇的残骸，也无法借此认定是共和国下的黑手，更不可能以此认定共和国派兵参战。
作为政治家，乔治肯定不会像军人与情报人员那样思考问题。
在他看来，共和国暗中派兵参战是肯定的事情，共和国政府密而不宣是不想让双方都下不了台。更重要的是，MI5与CIA在这个时候获得共和国派遣潜艇秘密参战的情报，不是说共和国的潜艇正在奔赴南大西洋的路上，而是共和国的潜艇早已进入战区，共和国的情报机构故意泄露消息，是在给英国与美国打预防针。如果接下来发生了不愉快的摩擦，也好有个交代，避免任何一方做出过于激动的反应。联想到阿根廷当局刚刚发表的消息，有足够的理由相信，这一切都是早就安排好了的。
明白了缘由，不等于找到了解决方法。
事实上，如此简单的逻辑关系，对任何政客来说都不是难事，稍微用点心就能想到。
对英国政府的官员来说，如何应对共和国的挑战才至关重要。
讨论了几个小时，在乔治的耐心坚持下，英国内阁终于在几个重大问题上达成了一致意见，做出了两个重大决定。
伦敦时间17点30分，英国首相府召开新闻发布会，在上千名记者面前，年仅30多岁的新闻发言人以极其强硬的语气表示，英国有决心挥卫福克兰群岛的主权，也有能力击败一切形式的挑战。
虽然这番发言看上去像是针对阿根廷政府几个小时前宣布向马岛增兵的行动，但是在一些特别敏感的人看来，却是在警告阿根廷以外的潜在对手，让那些想趁此机会打击英国的国家有所收敛。
伦敦的天空还没有暗下来，欧洲各大新闻媒体就转移了话题。
数个小时之后，阿根廷当局再次表态，不管有多大的困难，阿根廷军民多有决心与能力收复马岛，并且挫败一切侵略与干预行动。只不过，阿根廷当局的这次声明所产生的影响比上午那次差远了，新闻媒体更加关注英国的举动。
当天晚上，哥伦比亚广播公司率先透露英国特使乘坐“捷运航班”（往返于大西洋两岸的高超音速民航班机，单程只需1个小时35分钟）到达华盛顿，直接前往白宫与美国总统秘密会晤的消息。随后，英国的电视台也报道了英国国王在白金汉宫召见美国大使与美国驻英最高军事代表的新闻。
这下，就算是再后知后觉的人也能看出点端倪了。
肯定发生了非同一般的事情，不然英国政府不会在连续发表声明之后，一边派特使前往美国，一边让国王出面召见美国使者。
什么样的事情，把国王都惊动了？
要知道，英国国王只是名义上的国家元首，除了在民众间的影响力之外，不但不能干预政务，甚至没有任何政治权利。
一些聪明点的记者已经开始行动。
当天晚上，从伦敦飞往华盛顿与纽约的架高超音速民航客机全部满员，其中七成的机票是在航班起飞前4个小时卖掉的，而且全是正价销售。对于惨淡经营的“捷运公司”来说，那些聪明的记者带来了一笔不算太小的收入。
显而易见，问题的答案不在伦敦，而是在大西洋对岸的华盛顿。
第57章 胸怀大志
乔治的问题，也是布兰迪诺的问题。
收到CIA送来的情报，布兰迪诺立即把杜奇威叫了过来。两人的观点完全一致，这是军情局故意放出来的消息，目的不是警告美国与英国，而是要让美国与英国有所准备，不要对后面发生的事情感到大惊小怪。按照杜奇威的建议，布兰迪诺让CIA把这份“非常重要的情报”转交给了MI5。两人没有忽略一个更加重要的问题，即英国当局在收到这份情报之后会采取什么样的应对措施。
对布兰迪诺与杜奇威来说，最重要的还不是这个问题。
CIA送来的不止一份情报，还有另外一份没有转交的情报，即几天前，军情局某重要人物去了马岛，并且在马岛呆了两天，回到阿根廷之后停留了半天，随后就起身返回共和国。
最初的时候，布兰迪诺认为这也是军情局在故弄玄虚。
幸好杜奇威没有这么大意，看完情报之后，他立即断定，这不是军情局故意放出来的消息，而是真正意义上的情报。
布兰迪诺可以不把任何人的意见放在眼里，却不会忽视杜奇威的观点。
要知道，20年来，除了极少数几个政治家之外，能够猜出共和国战略意图的美国人就只有杜奇威。更重要的是，杜奇威不是天生的政治家，而是一名不折不扣的军人，能够拥有与政治家媲美的眼光，足以证明杜奇威的能耐。
按照杜奇威的建议，布兰边诺当场就给CIA打了电话，要求CIA提供更详细的资料。
没等多久，CIA就送来了“更加详细的资料”。因为情报来源非常独特，只能肯定随同军情局大人物前往马岛的人员中，很有可能有几名地质学家，也就是说，军情局对马岛稀有金属矿藏非常感兴趣，至于具体情况，CIA还在调查。
不需要更多的信息，这些就足够了。
这次，不需要杜奇威的帮助，布兰迪诺就能明白这条情报的含义。
更重要的是，布兰迪诺与杜奇威都有非常丰富的联想能力。
问题是，想来想去，两人也没有想出个名堂来。
共和国派雇佣兵帮助阿根廷夺取斯坦利机场，随后军情局的大人物就带着一批地质学家去了马岛、也许还带走了一些样品，紧接着军情局就用“不宣告”的方式告诉对手，共和国已经向战区派遣军事力量、宣示共和国不会让阿根廷战败。阿根廷当局也很积极，立即以再次向马岛增兵表示将紧随共和国的步伐前进。
这一切，到底说明了什么问题？
难道标准公司的勘探报告没有错，马岛上真有储量惊人的稀有金属矿藏？
虽然布兰迪诺与杜奇威在很多方再有着共同见解，但是在这个问题上，两人却有着截然不同的看法。
在布兰迪诺看来，如果马岛真是“金库”，共和国完全没有理由“得寸进尺”。以他对王元庆的了解，在无论如何也不能放弃马岛，而共和国又没有能力插手南大西洋，必须集中精力解决国内问题，国家需要调息休养等几大因素的影响下，肯定会采用“后发制人”的办法，绝不招摇过市。按照布兰迪诺的估计，以王元庆的能力，暗中帮助阿根廷取胜是易如反掌的事情。当然，这样做必须有一个前提条件，即王元庆不能过早淡出共和国政坛，至少得在元首的位置上多呆几个月，从而对政治改革造成影响。问题是，如果马岛上面真的拥有值得让共和国派兵参战稀有金属矿藏，王元庆在元首府多住几个月对共和国造成的影响，肯定远远比不上另外一场战争，而且是一场没有多大胜算的战争。
为了证明自己的观点，布兰迪诺还站在王元庆的立场上时局势做了预测。
凭借更加先进的稀有金属矿地质形成理论，共和国的地质学家肯定利用西方国家公布的相关资料�