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心里却忐忑道，我的寒蕊，娘的心心，可别真是落花有意，流水无情啊。
“瑶儿不知道什么时候回来？”郭夫人望了望门口，忽然有感而发：“要不是你父亲……我本来，是想在今年春节前去给你舅舅提亲，好让瑶儿明年过门，一来是有个人帮我管这一大家子，二来你也不小了，也该成家立业了。若不是常年征战耽误了你，媳妇也早娶了，象你大表哥，现在都已经是孩子的爹了……”
郭夫人絮絮叨叨地说着，一直摇头叹息不停，平川却没有心情听，忽然开口打断了母亲的话：“现在不合适宜，再说吧——”
“瑶儿也不小了，说话就满十七了，都耽误人家好几年了——”郭夫人并没有止住话头。
“如果她等不及了，可以许了别人家……”平川陡然间冒出这么一句话来。
郭夫人惊讶之余，也生气了：“你看你什么态度，你以为瑶儿真没人要，得等着嫁给你啊？！人家提亲的可是一箩一箩的，要不是这孩子死心眼，非你不嫁，我再是她姑姑，也留她不住！”
平川见母亲生气了，没有再说话，沉默了一会，转身进了里间。
“娘，你也真是，哥哥才回来，你一进门就跟他说这些，他怎么会不烦？”英霞埋怨道：“你又不是不知道，哥哥不喜欢瑶儿……”
“不喜欢瑶儿，那他喜欢谁？”郭夫人没好气地问。
英霞吞吞吐吐地说：“好象是隔壁周大人家的秀丽……”
“秀丽？”郭夫人吃了一惊：“怎么从来没听你说起过？你又是怎么知道的？你哥哥跟你说的？”
“没有，”英霞说：“我只是看见哥哥常常站在门口跟她说话，两个人挺讲得来的，一说话就是好长时间，还有一次，我跟哥上街，哥还特意替她选了块玉佩呢，后来我确实看见秀丽把那块玉佩随身带着。”
郭夫人皱着眉头，陷入沉思中。
“娘，别说哥哥，就是我，也会喜欢秀丽，又漂亮，又温柔，哪象瑶儿，风风火火，泼辣大胆，再能干我也不会喜欢，哪里有一点女人的样子啊……”英霞砸吧着嘴说。
“你知道什么？！”郭夫人板起脸，不悦道：“我是他娘，我说娶谁做媳妇就娶谁，你哥哥是我儿子，他不会违逆我的。”
“万一……”英霞吐了吐舌头。
“不是我喜欢的媳妇，纵使进了郭家的门，我也要让他休了她！”郭夫人决然道。
英霞撇撇嘴，不以为然。
她当然不知道母亲的想法，郭夫人此刻想的是，我已经失去了丈夫，只有一个儿子，娶个媳妇低头不见抬头见，当然必须是自己喜欢的，不然这日子可怎么过？！她知道，儿子是孝顺的，在这件事上，一定会称自己的心。她现在认定的媳妇，就是外甥女瑶儿。等丈夫丧期一过，她就要儿子去下聘，一刻也不耽误。什么秀丽，再是礼部侍郎的女儿，再温柔贤淑，她也不喜欢。
郭夫人哪里知道，除了周秀丽、郑瑶儿，还有一个她闻所未闻的李修竹。
这个李修竹，才是她儿子郭平川一心倾慕的对象。
平川疲倦地躺在床上，母亲刚才提及的话题，显然搅得他心烦意乱。他对亲事，并不抵制，相反，父亲的过世，反而使得他急迫了起来。战事未平，他还是要经常出征，这个时候，必须得娶个妻子，照顾母亲和妹妹，打点家里的一切，不让他分心。
可是，母亲中意的表妹瑶儿，他实在不喜欢。虽然他也知道，瑶儿很喜欢自己，可是感情这个东西，要两相情愿才行啊。
那就秀丽吧，温文贤淑，确实应该会是一个好妻子，可是，还好象缺了点什么。缺了什么呢？就缺了那么一点点爱情的感觉。
那什么是爱情的感觉呢？
平川一下，就想到了修竹。
他记得第一次在随安书斋遇到修竹的时候，是修竹安安静静看书的样子打动了他。她很专注，他站在一旁，注视了她近一个时辰，她竟然保持着一个姿势，看了一上午的书，纹丝未动，甚至没有察觉到他在偷看她。
直到他主动上前：“你在看什么书呢，这么入神？”
她笑笑，旋即避开。
还是书斋老板上来给他们做了介绍，原来都是常客。当他知道她是大学士的女儿不禁释然，父亲学富五车，女儿爱书也是遗传使然。但当她知道他是郭帅儿子的时候，倒显得平静，颇有些荣辱不惊的气度。
随着交谈的深入，他对她的印象，越发地好。
她是清醒理智的，知书达理，学识渊博，而且对问题，总有独到见解，更难能可贵的是，她中规中矩，自制力甚强，虽然他感觉她对自己有好感，可是从始至终，她都把握礼节，发乎情，止乎礼。她的自重令他敬仰，而她每次恰如其分的表达，又让他的好感与日俱增。
就象今天，她来看望他，会想到在他必经的路上等待，而不是上门拜访，这样不但省了许多麻烦，还避免了许多的非议。她要表达的慰问，意思已经到了，同时却又很好地顾及了她自己的尊严。这样的主意，也许，只有李修竹才想得出。
而此刻想到她，平川的心里是平静和甜蜜的。
他理想的妻子，应该这样完美，集美貌、修养、气质、聪慧于一身，如修竹。
疲惫的心上扬起一阵悠扬的风，平川轻轻地笑了。
边关暂无战事，大军已经回朝，霍帅的大军就驻扎在城郊。
半个月的时间过去了，尽管还在孝期当中，但平川已经坐不住了，到白洲城郊的营地报到。对于他来说，与其一天到晚在家被母亲唠叨，还不如到营地老操练。
“郭将军，你来了。”北良一见他，就笑嘻嘻地凑过来：“怎么，搞不定家里那两个女人了？”
他不悦地皱皱眉头，这个北良，就是喜欢哪壶不开提哪壶。
“别摆出这么一副苦大愁深的样子，你该庆幸才是，”北良幸灾乐祸地拍了拍他的肩膀，笑着说：“都说三个女人一台戏，你家里，现在还只有两个，戏还没凑齐呢，慢慢熬吧——”
“闭嘴！”平川忍不住低吼一声，打断了他的话头。
虽然气温很低，但在太阳底下操练，不大功夫，就出了一身的汗。对平川来说，闲适了好久，这样的松动一下筋骨，是非常畅快的，正练得带劲，忽然看见赤膊的北良跑了过来，一把拖住他就问：“饿了吧？”
“还没到吃饭的时候呢！”平川不满地斜了他一眼。
“走吧，”北良一努嘴：“走，喝汤去——”
“没到开饭的时间，哪来的汤？！”平川最受不了北良的咋咋忽忽，一把甩开他的手。
“你跟我走不就知道了。”北良可不管那么多，一把拽了他就往营房里拖。
平川不耐烦地一甩膀子：“你想喝去就是了，干嘛非要拉着我？！”
“你不去我哪有得喝？！”北良正色道：“那么香的汤，你不愿意也得做做样子，我可是想喝得紧，还指望借你的面子大快朵颐呢……”
平川不禁一怔，听北良这话里的意思，好象还有些什么别的，不只喝汤这么简单。只一愣神间，就被北良拖进了营房。
“平川哥……”看见平川进来，一个淡紫色的身影喜滋滋地站了起来。
一听这声音，平川全身的寒毛都竖了起来，天呐，我竟然到了这里还躲不过她。
“平川哥，今天在家里没见到你，姑姑说你来营地了，我想你不会回家吃饭的，就给你盛了
一碗汤过来，趁热喝了吧。”郑瑶儿眼巴巴地望着他。
平川开始头皮发麻，瑶儿有一双又大又圆的眼睛，如果不看她的表情，光凭这双眼，还是蛮容易打动人的。平川记得，有一次大战回朝的路上，父亲和他在回栾山上打猎，他们捕捉了一头梅花鹿，那鹿的眼睛，就象极了瑶儿的眼睛，又大又圆又亮，直愣愣的，满含着企求。他心里一软，就把鹿给放了。
此刻瑶儿的眼睛，虽然也象那头鹿一样散发着强烈的渴求，可是给他的感觉，却不是温润而是火辣，当然让他产生的感觉，也只有拔腿想逃。再一看她那张虎气的脸，听到她命令似的口吻，就没法不为她的颐指气使而烦躁。明明是个女孩子，非要那么强势，好象天下只有她最能干，所有的人都得听从她的指挥，从来也没有顾忌过别人的想法，也没有想过别人愿不愿意。
她不开口说话他还好，只要她一开口，他就忍不住瘪嘴，在心里嘀咕一声“真是的，烦躁”。
“喝吧，喝吧！”瑶儿的碗已经递到嘴边，她也撅起了嘴，好象在哄一个小孩子。
平川全身都起了鸡皮疙瘩，他轻轻地抬手，把碗推开，也不看她，搪塞道：“你先放着，暂时我还