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即使是在雨後清蒙的天气里，那人的身姿也好似行走在宽阔晴朗的大道上，那麽坚定，挺拔如山。
这样的人，如何不让人仰慕？
君如竹想到那个曾经一眼就让自己惊豔的人，竟然苦苦爱恋著自己的哥哥，而他这位哥哥又不是寻常人，而是大明国位高权重，有情有义，却又心机深沈的北堂王。
他轻轻叹息一声，看著手中的腰牌。也许自己此生永远没有使用它的机会，但是这份情义却不能不承下来。
北堂王没有强迫他，没有紧逼他，只是站在一个令人惊异的、近似於朋友的立场上来看望他。虽然一句话没说希望他把腹中的孩子留给北堂耀辉，却反而让人无法拒绝。
君如竹攥紧那枚腰牌，转身回了小院。
与此同时，遥京，宫中。
「他不是逸儿！我再说一遍，他不是逸儿！」赵太後保养得宜的面容有些扭曲，额上的青筋鼓鼓跳动。
国舅赵前呆呆坐在椅上，不敢相信：「这怎麽可能？太後，您是不是胡涂了？」
「胡涂？」赵太後上前一步，揪住她那愚蠢弟弟的衣襟，竟生生地将人从椅上拽了起来，怒骂道：「你这个蠢货！我是他的母亲，那个人是不是我的亲儿子难道我会不知道？我早就在怀疑。
「如果不是红珠潜进浴室，发现他左脚脚心没有逸儿那颗红痣，我又怎麽能如此确定？」
「这、这……」
国舅被这不可思议的事实弄胡涂了，结结巴巴道：「如果他不是皇上，那他是谁？皇上又到哪里去了？」
「我不知道！」赵太後已经愤怒地忘记了「哀家」的自称，她也被这个昨日终於确定的事实给震惊了。
「我要你去查清楚那个冒牌货的身分，尽快找到我的逸儿，听清楚了没有？」
赵前面色苍白。赵家的一切虽说都来自於眼前的太後，但如果没有皇上，也就没有了太後，这是何等大事？
他脑中转出了一个可怕的念头，并且不合时宜地在太後面前说了出来：「如果、如果皇上已经不在了怎麽办？」
啪──
赵太後狠狠一记耳光落在国舅脸上。
「你敢诅咒我儿子？」
「姐姐！」国舅捂著脸惊叫。
「我告诉你，找到皇儿！无论如何也要找到我的皇儿！」此时赵太後从一位贵妇演变为一位普通的母亲。
赵太後的贴身侍女红珠，一直静静地立在二人身後，在这座只有三个人的密室里，显然红珠的身分不只侍女那麽简单。她轻轻上前一步，平平地道：「太後，请您冷静点，国舅说的可能性……并非不存在。」
赵太後听见自己最心腹的侍女竟然也说出这种话，不由像个突然爆破的气泡，一下子松了下来。
「不可能……」她喃喃地低念，「他们一定把皇儿藏了起来……他们一定把皇儿藏了起来……」这种幻想即使是她自己，也觉得十分不可信。
红珠仍是没有起伏地道：「奴婢已经找过了皇城里所有可能藏人的地方和密道，都没有皇上的踪迹。而现在那位﹃皇上﹄，不论国事还是後宫，都没有一丝破绽，又有刘公公在身边，想必……」
後面几个字她聪明地没有说出来，但却让所有人都明白她的意思。
赵前一下子瘫软下来，好像被自己最先的这个念头竟然可能成真而吓住了。赵太後也面色惨白，摇摇欲坠。
红珠扶住她，感觉她浑身都在轻颤，低声道：「太後，现在我们不仅要抓紧时间找到皇上，查清那冒牌货的身分，还要早早想好退路。」
赵太後有些恍惚，茫然道：「退路？什麽退路？」
「万一……奴婢是说万一。万一皇上不在了，您和国舅该怎麽办？」
赵太後抓著她的手猛然一紧，脑筋又立刻转动起来。
她虽然是一位还算爱护儿子的母亲，但她更是一位有野心的女人。作为一名在後宫沈浮二十几年的女人，她对权利的渴望，在这一刻战胜了对儿子的关心。
「怎麽办？你说我们该怎麽办？」
红珠沈默片刻，缓缓道：「如果我们找不到皇上，又不能揭穿那冒牌货的身分，就只有废了他！」
皇太後和国舅立刻瞪大眼睛，好像在看著怪物一般望著这名容貌普通的宫女。
「你让我……让哀家，废了自己的﹃亲儿子﹄？」赵太後对最後三个字咬牙切齿，似乎使了极大的力气才吐出来。
「是。废皇帝，立太子！」
「太子？哪里来的太子？」自己那不争气的儿子，因为荒诞於女色，致使身体早亏，如今与皇後大婚近十年，竟一直一无所出。赵太後想起来就恨。
红珠提醒道：「太後忘记了麽？七年前被您杖责而死的那位王才人，留下了一位皇子。」
赵太後还没有回忆起来，反是国舅先一步想起此事，失声叫道：「可他是个傻子啊！」
红珠淡淡地道：「傻子又如何？只要流著皇家的血脉，便能继承皇位。等他成年之後，让他广纳嫔妃，只要能诞下健康正常的皇子，他便没用了。」
赵太後此时也想起那早已被她遗忘到角落里的皇孙。说来宫里除了皇上早年夭折的两位皇子，只有这个白痴竟一直安然活到现在。
「不错。红珠说得对！如今皇室空虚，只要继承了先皇血脉，管他是呆是傻，只要有哀家在，便能让他安稳地坐在那张龙椅上！」
赵太後已经恢复了太後的从容和镇定。想清了後路，对儿子的担心也不再那麽迫切。她冷静地分析形势：「赵前，你现在马上去查找皇上的下落，还有那个冒牌货的身分。如果……真的找不到皇上，我们便先立、立……」
「卓，司卓！」红珠适时地提醒太後那位傻皇孙的名字。
「对！立司卓为太子，废了那个冒牌货！」赵太後狠狠一掌拍在桌上，脸上全是咬牙切齿的恨意。
赵前脑中转了一圈，也觉这是最好的办法。「姐姐放心，我这就去办。」
红珠望著那面目狰狞的姐弟二人，微微垂下眼帘，垂在身侧的手向袖中缩了缩。
北堂耀辉最近有些气闷。回不了北堂王府，礼部又为了立太子之事忙个不停，根本没时间去找大哥。他回府了几次，都被凌总管拦在大哥院外，说不见客。
其实八成是不在家，不想让人知道。只是防著外人可以，为何连自己也要瞒著？
北堂耀辉心下不悦，却还要应付朝上的事。
说来也怪，皇上竟然要立後宫中那个七岁的傻儿子为太子。大臣们都不太同意，连闲职在家的北堂王也写了折子反对，但这明显是太後的意思。
虽然皇上好像也不太乐意，但还是胡里胡涂地定下来了。这一来，立太子的典仪和祭天祭祖等仪式落在一起，礼部这个清闲衙门一下子忙开了。
这一日北堂耀辉抽空又回了趟王府，这次凌总管倒没拦著他，老远便看见北堂曜日站在後院莲池中央的水亭上，不知在想什麽。
「大哥，你回来啦。」
他一看见北堂曜日，多日的不满便立即抛到九霄云外，剩下的只有满满的思念。他兴高采烈地跑过去，春日的清风撩起他的发带，衬得面容桃花一样泛红。
北堂曜日回头望著他，心下忽然一阵恍惚。
这个当年黏在自己身边，乖巧听话，像个画中金童般可爱的孩子，是什麽时候长这麽大的？竟然快要做爹了。
可是他们之间的兄弟关系，又是从何时开始变质的？自己对他，究竟是一份什麽样的心思？
「大哥，你在想什麽？」
北堂曜日回过神，道：「没什麽。今日怎麽突然过来了？礼部最近是不是忙得紧？」
「是有点忙，不过难得你今日在家，幸好我来了。」北堂耀辉看了看他，道：「你前些日子去哪儿了？为何不与我打声招呼？」
北堂曜日微微一笑：「出去办点事，不想让人知道，所以也没告诉你。」
「那也不用瞒著我啊，我又不会干涉你。」北堂耀辉皱眉。他推测北堂曜日自他搬走到现在，至少有两个月不在京里，可是竟然没有告诉他一声，心下不由有些失落。
北堂曜日岔开话题：「最近立太子的事怎麽样了？」
「礼部已经准备的差不多了。」北堂耀辉看著他，担忧地道：「大哥，皇上、不，太後为什麽急著立太子？那孩子有毛病，皇上还年轻，按理不应著急，是不是……」
北堂曜日淡淡道：「她