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就在第三舰队的十三艘战舰趁夜通过苏伊士运河时，一架德国海军JU52运输机也缓缓降落在罗马机场。“我亲爱的老朋友，您能来意大利，真让我高兴。”见到走出机舱的雷德尔，意大利海军司令坎普奥尼满脸堆笑，大步上前，热情地给了一个拥抱。
雷德尔也很开心一下飞机就能见到他，握住手开起了玩笑道：“坎普奥尼元帅，感谢你亲自来迎接我，但是你不担心我将你的舰队拐骗走吗？”
“那太好了，他们可以去揍英国人了。”坎普奥尼这个老狐狸当然知道雷德尔是羡慕他，故意损几句在大西洋处于全面守势的德国同行。雷德尔心情不错，也不理会这种挖苦，笑着钻进轿车。车门关上后，两人的话题自然转到了美国，坎普奥尼也趁机试探“楠塔基特事件”的真相。
“当然不是！”这几天，楠塔基特事件和美国即将宣战的消息，已经让德国非常恼火。面对同盟的强大宣传攻势，连希特勒都怀疑是不是海军偷偷瞒着自己干的。要不是当时没有潜艇在大西洋对岸，所有潜艇都联系畅通，恐怕他连裁撤海军的想法都有了。现在听到坎普奥尼这样问，雷德尔顿时又怒气冲冲：“这是美国人的阴谋！就像缅因号那样。真是该死，他们竟然用这种手段欺骗世界！”
坎普奥尼是意大利海军常青树，当然也是老狐狸，目光闪烁：“该死的美国人，这是对我们的嘲弄！”嘴上咒骂，但心里很不安。递支古巴雪茄给雷德尔后，忧心道：“雷德尔元帅，我听说美国海军的两艘北卡罗来纳级战列舰马上要交付了，他们还在建造四艘南卡罗来纳和六艘衣阿华级战列舰，并且最近刚通过建造百艘战舰的海军计划。。。。。。。”
“这也正是我最担心的。”雷德尔明白他的意思，也忧心忡忡。“楠塔基特事件”无论真相如何，其实已经无法阻止美国参战的脚步。何况这类事情又怎么会有答案呢？当初西班牙政府曾花了三十年调查缅因号事件，最终都无疾而终，所以目前最重要的不是调查，而是尽快封锁美国进入欧洲的道路！
所以他这次来的目的，就是希望说服意大利海军，配合德国实施大地中海计划。
德国很清楚美国的实力，如果被美国海军的十八艘战列舰和五艘航母（只算战前）冲进地中海狂轰滥炸，意大利连半年都坚持不了。何况面对无休无止的英吉利空战，希特勒也丧失信心，前几天就已经秘密下令无限期停止海狮计划。数百万陆军除了不久前进驻罗马尼亚，保护重要的普里什蒂纳油田外，根本无事可做。希特勒也曾要求研究进攻苏联，但在斯大林出售军舰并签署《苏德五年和平条约》，答应每年低价出口至少四百万吨原油，铁矿石和铜矿石等大量资源后，兴趣也逐渐降低。当然，这主要是陆军抗争结果，连信心最足的古德里安都表示，为一个基本无法获得最大利益的苏联，去和横扫中亚的中国装甲部队交战，是一件非常愚蠢的事情。
面对这种尴尬，参谋部又重提裁减陆军的事情。希特勒当然不愿意，虽然财政开始向海空军转移，但陆军可是他的宝贝。所以在罗斯福讲话后，面对弗朗哥的再次拒绝，他一下子冷静了很多。为切断美国进入欧洲的通道，赶走“北美暴发户”，也为了不让陆军荒废，希特勒决定实施大地中海计划，并让陆军制定进攻西班牙、直布罗陀和北非的计划。
作为大地中海计划的提出者，雷德尔的计划中最关键的三环，就是直布罗陀、马耳他和苏伊士运河！众所周知，这三个地方是地中海最重要的通道，无论哪一个都能决定地中海的归属。直布罗陀当然不能和意大利分享，所以这个地方肯定由德国自己来打，苏伊士运河有坎宁安和朱候斌这两位英中海军名将镇守，还有近百艘军舰，靠龟缩不出的意大利海军肯定不行，唯一能打并且具备成功希望的，就是马耳他！
夺取马耳他，也意味着德国空军可以从这里辐射整个北非，保护运输船队的安全，为陆军进入北非，切断美国进入欧洲的陆上通道提供帮助。
“马耳他？！”坎普奥尼呼着白烟，目光有些发直。
“元首已经同意，会将马耳他交给您和贵国管理，我们只是暂时驻军。”雷德尔抛出了诱饵：“我们将出动空降兵，让敌人措手不及。但空降缺乏重型武器，所以元首希望贵国能出动空军和海军，引开坎宁安的注意力，并提供火力掩护。”
意大利垂涎马耳他可不是一天两天了，问题是英国在这里有要塞，从海面进攻基本没戏，所以只能看着滴口水。但空降兵。。。。。。现在是英国最虚弱的时候，美国即使宣战，部队最快也要年底才能动员。印度已经无法为英国人提供士兵，马耳他的驻军只有四千余人，而且德国拥有非常丰富地空降作战经验，未必就不能一搏！
“需要多少艘军舰？”
“出动两艘维内托级战列舰，五艘重巡洋舰，牵制要塞火力就可以。”
“七艘。。。。。。。”一听要出动七艘主力，尤其是要两艘维内托级战列舰，坎普奥尼的嘴角都有些抽筋。雷德尔最看不惯这种吝啬，不过他现在有求对方，不得不再次抛出甜头：“元首答应，他会立刻提供十万吨重油给您的舰队使用，前提是必须尽快出动，引开英国人的注意力。
坎普奥尼之所以龟缩保守，大半要归咎于战前的原油储备不足。和德国一起合作开发的利比亚油田，目前还是雏形，每月产油不足五万吨，而且还运不回来，所以在北非没有打完前，根本无法依靠。所以十万吨重油，对他和意大利海军来说，确实是一笔巨大的财富。当然，他也知道，真正出重油的人与其说是希特勒，还不如说是斯大林。那个该死的家伙，为避免两面开战，每个月可是白送二十万吨石油给德国呢。看来要劝说墨索尼里，去和斯大林加深关系才行。
碎碎咒几句后，坎普奥尼开始计算得失：“雷德尔元帅，我需要考虑一下。”
“好的。”雷德尔心里不爽，但也不能强迫他。
十几分钟后，车队来到罗马的海军司令部。没等进门，就有参谋急匆匆迎面跑来：“元帅，最新的情报。中国舰队在三小时前，通过了苏伊士运河。。。。。。。”
“他们想干吗？”雷德尔赫然拧眉，神色一下子紧张起来。
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。（未完待续。）
第960章 各怀心思
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大地中海计划刚启动，中国舰队就进入了地中海！他们要干什么？是支援希腊还是进攻北非，或者是。。。。。。袭击意大利海军主力？为弄清具体情况，雷德尔连墨索尼里的晚宴都拒绝了，和坎普奥尼一起守在海军部等待确认情报。但见到的却是一场混乱！因为在随后几天里，意大利用混乱和低效证明了这个盟友是多靠不住。当天晚上十一点，在苏伊士说有中国舰队通过的情况下，塞得港居然称没有任何中国军舰通过。但到第二天上午，亚历山大港又说，确实有两艘中国安海级战列舰进入亚历山大港海军船坞进行例行保养（战列舰每隔三个月要保养一次，清理船底，重油舱等设施），还说坎宁安和地中海舰队的两艘战列舰和一艘航母去向不明。
到1940年12月28日下午十六点整，也就是朱斌侯通过运河的第三天，没等意大利确认是否有其它中国军舰进入地中海，另一个重大消息从埃塞俄比亚传来！原本驻扎在被暂时托管的法属吉布提的中国海军陆战队和波斯湾集团军两个机械化步兵师，突然放弃防御，三万名士兵在十六艘战舰、上百架战机和两百余辆坦克装甲车掩护下，兵分三路进攻意属埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里。装甲部队以每小时二十公里的速度，在北非沙漠里狂飙，快速向亚的斯亚贝巴、阿斯马拉和摩加迪沙推进，而原本停在这里的两艘航母也去向不明。。。。。。
在美国宣战前的最后时刻，一直对非洲表现出毫无兴趣的北京突然在“北非之角”大打出手，搅乱了整个北非战局。更让雷德尔气愤的是，这么大的事情，意大利情报部门居然毫无预警！虽然大家都知道，《中法海军租借协议》后，中国接管了吉布提，并派来两个机械化步兵师严防死守，还在意大利进攻北非时发生多次小冲突。问题是，一支部队从防御转为进攻需要做很多很多准备工作，而意大利居然对近在咫尺的准备毫不知情，更别提第三舰队到底在哪里了。
雷德尔很生气，