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，走廊尽头的门是开着的…而且好像有人倒在门后面。当时我吓了一跳，赶紧冲进房里…打开灯一看，果然是小瞳…」
对友人的死感到惊愕不已的杉村惠理，马上用白己的手机打了一一○报案。虽说把第一发现者视为可能嫌犯是调查的铁律，不过，杉村惠理的语气却感觉不出任何不自然的地方。如果她所说的都是事实，那么被害人遭到杀害后，只过了短短一个钟头就被发现了。要是杉村惠理没有来访的话，这起案件恐怕会拖到明天以后才会曝光吧？
在询问完杉村惠理后，我们便暂时离开三○四号，四处向附近居民打听消息。所幸事件发现得早，我们取得了一些重要的证词。首先是这栋公寓的房东，自己住在一楼的中年男性河原健作，他供称『曾经在被害人生前见过她』。
「那是在我要去拿信箱里的晚报时发生的事情。这栋公寓的信箱统一设置在户外楼梯的一楼，在那里我碰巧遇见了刚回家的吉本小姐。她独白从车站的方向走回来，然后经过我的身旁。是啊！没错，她穿着牛仔布迷你裙配上棕色长靴。」
「那是几点发生的事情？」我问道。
「那时，五点开始的电视节目刚播完不久，所以大概是傍晚六点左右吧！」
「那时吉本小姐看起来怎么样？你有跟她说过话吗？」
「有啊！我打了声招呼说『妳回来啦』，可是她却露出有点犹豫的表情，含糊的回了声『你好』，然后就用小跑步跑上楼梯了。听你这么一提，现在回想起来，她的样子确实是有些奇怪。平常的她态度和蔼可亲，看到我这个房东，一定都会好好打招呼的。」
「遇见她之后，你在做什么？」
「当然是马上回自己房间啊！我可没说谎——如果你怀疑的话，不妨去公寓对面的水果行，问问那儿的老板好了。我遇见她的时候，水果行的老板刚好走出店门口。」
于是我们立刻前往公寓对面的水果行。水果行老板供称『我确实有看到河原先生和一个年轻女性在信箱前擦身而过』，并且作证说『河原先生就这样直接回自己家里去了』。不过，水果行老板也不是整天盯着公寓瞧。所以从他那里并没有得到更进一步的情报。
接着我们从住在公寓二楼的大学生——森谷康人那儿问出了贵重的线索，他表示「曾经听到疑似犯人的脚步声」。
「如同两位所看到的，我的房间二○一号就在楼梯旁边。所以上下楼梯的声音听得非常清楚。这楼梯是铁制的，原本就很容易发出声响。而且我听到的脚步声又特别吵，感觉就象是『哒哒哒哒』冲下楼梯的声音。没错，不是爬上楼梯，那是冲下楼的脚步声。这点绝不会有错。那个时候我还不以为意，可是三楼不是发生了杀人事件吗？我忽然想起那说不定就是犯人逃走时的脚步声呢？呃，你问那是什么时候的事情？我想，大概是傍晚六点左右吧！」
「你还有听到其他脚步声吗？」
「这个嘛…也许有也许没有，但我没印象了。我只是刚好记得傍晚六点曾传来急促的脚步声而已。」
到头来，森谷康夫对其他脚步声并没有特别留下什么深刻印象。
结束访查后，我跟宝生再度爬上楼梯，前往三楼的现场。
「警部…」宝生在上楼的途中说道「森谷康夫听到的脚步声，真的可以视为是犯人逃走时的脚步声吗？」
「不，现在下定论还太早了，宝生。说不定只是个和事件毫无关联的冒失鬼，碰巧在案发时间急着冲下楼梯而已。」
「可是警部，河原健作的证词很重要，这点无庸置疑。傍晚六点左右，返家的吉本瞳和河原健作在信箱前擦身而过，直到那一刻为止，她都还活着，之后她才遭到杀害。换句话说，在沿着这个楼梯爬到三楼，经过走廊抵达三○四号门口，刚进入玄关、还没脱掉长靴之前的这段短暂时间内，她就被人杀害了，然后，犯人把尸体扛进了木头地板房间里。应该是这样解读吧？警部？」
既然被害者是在穿着长靴的状态下死去，宝生的推理看起来是很合理的。不过嘛…
；。。。 ； ；
完美的不在场证明
「嘛，那可不一定喔！宝生。」我轻笑几声「或许犯人是在木头地板的房间内杀害了吉本瞳——这样如何呢？」
「警部的意思是吉本瞳直接穿着长靴进了房间？」宝生提问道。
「宝生，妳看一看被害人穿的长靴，那是绑鞋带的款式，那种长靴，光是穿上就已经够麻烦了…」
「不过为什么没有留下脚印呢？如果像警部说的那样，是在遇害前穿着长靴进了房间，不可能没有留下痕迹吧！」
「这个嘛…可能是『跪行』。」
「诶？」听了我的解释，宝生不禁瞠目结舌。
「嘛，应该是『膝行』比较准确呢！」
「会有这样的人吗？警部？」宝生一副『理解不能』的样子。
「谁知道呢！」我耸耸肩。
当我们再度回到三○四号的现场时，一位刑警彷彿早已等候多时，快步走向我身边。
「警部，在被害人的计算机桌抽屉里发现了这个东西。」
那是相片与钥匙，但钥匙并不是这栋公寓的钥匙。这栋公寓虽然老旧，唯独门锁采用了防盗性极佳的最新产品，眼前的钥匙显然跟门锁钥匙搭不上边。
「吉本瞳和年轻男子的合照吗？也就是说，被害人应该有个正在交往中的男友？钥匙的话，大概就是男友的住所钥匙吧！」
「警部觉得照片上的男子会是犯人吗？」看来，宝生是认为我刚才的话有『弦外之音』。毕竟就像我们讨论过的一样，在这次的事件中，凶手是男性的机率很高，而且感情方面的纠葛，本来就很容易成为杀人动机。
「被害人的男友虽然有嫌疑…不过没有确凿的证据，不应该先入为主地怀疑谁是凶手…直觉什么的…在调查案件的时候，还是…算了，不说这些，总之先给杉村惠理小姐看看照片吧！」
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「啊啊，这个人！」看了照片之后，杉村惠理露出一副了然于心的表情，马上回答道「小瞳半年前曾经在某家公司当过派遣职员，这个人就是那间公司的人。我记得名字好像叫做田代…田代裕也。」
于是在第二日，我与宝生造访田代裕也的公寓，并且和他来到住家附近的咖啡厅面谈。
田代裕也，三十三岁。年纪轻轻便在知名的机械制造商担任总务部课长，是个菁英干部。而重新在近距离观察他，会发现田代裕也的打扮并没有放假在家时的邋遢，容貌也相当端正——确是相当受女性欢迎的类型呢！身为派遣职员的吉本瞳会被这个男人的外表与菁英头衔所吸引，那也是可以想见的…
这么说来，这位田代裕也跟我还是蛮类似的吧！还没有过而立之年，我的职阶已经是警部。外表嘛，虽然不是那种特别吸引女性的类型，毕竟我的身高，以男性而言，应该说，是稍微有点抱歉呢！但是…怎么说呢？谁都不敢否认我是受到蛮多女孩子爱慕的男性吧！咳咳，抱歉，自夸什么的，还真是抱歉！
「请问要喝点什么呢？」侍应问道。
「田代先生想喝什么呢？」
「那个…调和式咖啡…」
「宝生妳呢？」
「跟田代先生一样吧！」
「那么我们就要三杯调和式咖啡。」
「请稍等一下。」侍应离开了。
「我们继续之前的问题吧！您承认以前曾经和吉本小姐交往过？田代先生？」
「是啊！没错。我和她在一年前开始交往。她被派遣到敝公司后，我们马上就变得很要好，不过在半年前已经分手了。这也没什么啦！只是自然而然分开。身为派遣职员的她，在敝公司工作大约半年后，又转调到其他公司。在那之后，我们就逐渐变得疏远。」
「原来如此。可是既然如此，为什么吉本小姐要这么小心翼翼保留您的相片呢？不光只有相片，吉本小姐甚至还留着这个东西。」我亮出钥匙「田代先生，这是您房间的钥匙吧？」
田代裕也瞥了一眼钥匙，很干脆地承认了�