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“帕巴特大哥，那时候我身败名裂、万念俱灰，根本无颜见家乡父老，更别提以罪人身份影响您的清誉了。直到后来安多里尔点破了闪特事变的真相，我才重新振作起来，决定跟着丹西手刃纽伯里这个大奸贼，彻底平定北方蛮族，重建我闪特之荣耀，也洗清自己身上的不白之冤哪！从那时起，我就很想找大哥你来诉说衷肠，可惜很多话书信不便提及，而丹西那里又征战频频，军务繁忙，一直找不到机会。这次丹西要派人带信，我就主动请缨来见你了。”
“又是安多里尔那只老狐狸！”帕巴特接过信，看也不看地塞进口袋，有些冷笑地说：“他在摩里当外交官时就鼓起如簧巧舌，鼓动闪特卷入他们与呼兰的战争，让我国劳民伤财，损失无数战士的性命，却连一点好处也没捞到。现在他又带着丹西这个外乡暴发户，打着诛杀奸臣、解放闪特的旗号，过来捞取地盘，害得你我兄弟刀兵相见。跟着他，你可得小心点啊！”
“呵呵，可惜我福浅，当年镇守北方无暇分身，没能见到大哥与安多里尔在朝廷内的那场精彩舌战。安多里尔这个人确实很有智慧，为人也蛮风趣的。大哥骂他是老狐狸，他也骂大哥是老狐狸呢，此次来前，他就特地提醒我，当心大哥使阴谋诡计。”
“别提那事了，要不是纽伯里这个内乱内行，治国外行的混蛋，加上国王耳根又软，安多里尔当年就会伏诛闪特，哪轮得到他今天又来兴风作浪？”
想起旧事，帕巴特也有些激动起来，不过为官多年的他迅速又恢复常态：“行了，难得我们兄弟聚面，别提那个令人生厌的狡猾家伙了，也别到政厅去装模做样地正襟危坐，咱哥俩到我家后院好好坐坐，喝喝茶，聊聊心里话吧！”
“客随主便，你说去哪就去哪吧！”
李维跟着帕巴特走进了总督府。看得出来，帕巴特是一个细心而又有品味的人，宅院整洁而雅致，没有什么奢华的摆设和饰物，但一草一木都经过了精心布置。
整座后院基本上没有什么花，全是翠竹、垂柳、绿草等，放眼过去一片盎然的绿色，但每棵树、每根竹都放置得恰到好处，浑如天成，一点也不觉得单调。
李维和帕巴特就在后院的一座竹棚下，一边品茶，一边聊天。
“味道怎么样？这是我特地托人从远东帝国带来的极品龙井，是远东帝国皇帝才能喝到的贡品啊！我手上总共只有三包，平时我都是一颗一颗地数着喝，一杯茶五颗。其他客人来我这，包括国王宰相，都休想叫我拿出来招待他们。”帕巴特面带得色。
听闻此言，李维也细细地尝了一口。显然由于帕巴特太过吝惜放茶叶，终日跟战士们同甘共苦，大锅吃饭的李维也没尝出个什么味道来。
他苦思良久（当然在帕巴特眼里这是在细细品味的动作），才找到合适的赞辞：“刚入口似乎清淡而略带苦涩，细细地慢慢回味，才感觉到它的清香，很像大哥的为人哪！”
帕巴特击节赞叹：“知音哪！想不到你李维不仅会打仗，品茶也精通得很哪！不像安多里尔那个家伙，假装名士、附庸风雅，连基本的饮茶常识都不懂，处处贻笑大方。”
刚才帕巴特还提议不谈自己的老对手，结果自己又提起来，而且还越谈越来劲：“这家伙只知道越香越好，他现在是不是也每到一地就到处找些当地特有的花花草草、香料美酒入茶，越香还越来神？”
“嗯，你说得没错，安多里尔经常在这方面搞些发明创造，像什么玫瑰香、雪梅傲等等，他还颇为此自豪呢！”
帕巴特趁机继续发泄：“以为调鸡尾酒呢！这跟他的人一样，刁钻古怪，华而不实，但愿你的新上司丹西这方面别学他的样。”
“呵呵，说起丹西，更是一言难尽啊！”李维猛的记起了自己的外交任务：“对了，他给你的信，你还没看哩！”
帕巴特有些不情愿地从兜里取出信笺，皱着眉头看了一遍：“志向不小，口气更大，什么重整河山、澄清宇内，看来小小的闪特不一定容得下他那颗野心啊！不过对于实现野心道路上的困难有没有足够的估计呀，世上确实是有不少草包在当政，可也别小看天下的英雄！”
“帕巴特，丹西确实是雄心勃勃，当然你说野心勃勃也可以。”李维替自己的上司辩驳道：“不过他平时做事总是优先从民生角度考虑，也颇有手段和心计，公正对待下属，能做到一碗水端平，深受部下和百姓的爱戴。有安多里尔等人的辅佐，我看他很有可能成为将来的明主，创出一番大业，让走廊地区的老百姓结束兵荒马乱的生活，过上安定的生活啊！”
帕巴特不置可否地笑笑，低头饮了口茶（李维不由得暗想，真不知道这位清官在这么淡的茶水里能饮出什么味道来），良久才叹了一口气道：“李维，我知道你来此的目的，既然我们是多年的朋友，我就实话实说了。你行军打仗是没的挑，但在政治上却有些幼稚，容易把人心看得过于美好。我问你，我是久居闪特的本地人，长年从政，辖下人民安居乐业、丰衣足食，如果仅从闪特百姓的利益角度考虑，是我还是丹西适合做闪特的首领？如果我适合的话，丹西愿不愿意做我的下属，一起把闪特搞得更加富强呢？”
“这个……”李维不知如何回答。
“我再问你，按照丹西的脾气，假如这次你来劝降，我要是不答应，丹西是不是会欺我军力不强，属下又无良将，全然不顾老百姓的生命财产安全，兴兵来攻打我呢？他又是不是会栽赃陷害、造谣生事，以便自己师出有名呢？”帕巴特不依不饶地继续发问。
“这个……栽赃陷害应该不会吧！”
“不会，那图卡史与塞尼之争，又做何解释呢？”
“这个……”
望着李维尴尬的样子，帕巴特笑道：“李维老弟呀，这就是政治。”
“那你的意思是……”李维实在是有些不敢想假如帕巴特不投降，将发生什么样的可怕情况。
“这个问题我已经想了很久了，成帝王霸业，论心狠手辣、敢作敢为，我肯定比不上丹西，现在的我也早丧失了年轻时那股锐气，只想过闲云野鹤般悠闲的生活，所以我的领地，”帕巴特顿了一顿：“将和平地交接给丹西。当然，这样你也好回去交差。”
李维不由长舒一口气：“哎呀，帕巴特，你刚才差点把我吓着了。”然而他仍有些忧虑地道：“不过我听你话里的意思，是不是会就此退隐？”
“不，我要当官，而且要向丹西讨个大官当！”
看着李维目瞪口呆的样子，帕巴特笑着解释：“李维老弟，我内心里当然是想不再去理睬这些尘缘俗事，不再每天勾心斗角，坐在案牍前劳神费力啊！不过，你跟丹西也有些日子了，还没有真正了解他的为人哪！我在闪特从政数十年，亲朋好友、门生故吏遍及全国，善良的老百姓也给了不少美好的称号，而这些却可能会把我害死，所以退隐只能是一个美好的梦想而已。”
看到李维仍不明白，帕巴特只好继续解释：“你想，由于我的影响力，丹西会放心吗？不会派人监视吗？我与旧部故友的每一次交往不会被有心人记录下来吗？即便丹西现在不在乎，但三人成虎，有人在耳边说多了，他不会起疑心吗？所以，虽说伴君如伴虎，但掌握了老虎的脾气，最危险的地方反而最安全，丹西能控制苦娃就是例证嘛！我帕巴特别的不敢吹，但做官也几十个年头了，明哲保身，安度平生的把握还是有的。我倒是担心你啊！李维，不要让虚幻的正义感迷惑了自己的眼睛哟！”
“不会吧，帕巴特，我看你在原来腐朽的纽伯里当政时期待的时间太长了，看问题太灰色了。你没有跟猛虎军团，没有跟丹西一起共事过，那种生活可真是充满了活力呀！几乎每天都有新的事物，几乎每天都有一轮新的太阳升起来。当你看到一支小小的军队、一个小小的政权，一天天地发展壮大，当你看到一个个淳朴的青年经过艰苦的训练成为了一个个英勇的战士，当你看到一群群原来四处漂泊流浪、居无定所的可怜人，在猛虎军团的辖地安居乐业，成为勤劳的农夫、精明的商人和敬业清廉的官吏，当你看到一座雄伟坚固的城堡在这些人的手中一天