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帝国部队将三万被俘的民军战士及其家属，押到城中心的广场和几条主要大道上。马赫迪站在一座高台上，威视下面黑压压的被俘民众。
“你们是帝国的子民吗？”马赫迪怒声暴喝。
“看看你们干的事情！屠杀官吏，偷袭兵士，摧毁圣庙等暴行，我能把这样的人称作同胞吗？！”
“你们是敌人吗？看到你们在帝国的领土上生息繁衍，为国家创造财富，为政府提供税收，为军队提供兵员，我又忍心把你们当作敌人，让你们到永无超生之日的火狱中受刑吗？！”
“可怜的愚民哪，无知的蠢货呀！你们被人利用，被人当枪使，犹自不知！作恶多端的猛虎自治领想踩着你们的尸首建立自己的统治，对你们进行敲骨吸髓的剥削，你们还跟在后边助纣为虐！当你们赶走了真主的使者、正义的保护神，你们迎来的将是有史以来的最大暴君！”
“你们以为你们的行为会不受惩罚，你们的暴行会一直继续下去吗？你们错了！真主之剑会放过你们吗？我明确地告诉你们，绝不会！古土城是明证，飞梭城也将是明证！”
下面的被俘民众一阵哆嗦。古土城的大屠杀惨状，已传遍了半岛各城，令很多人惊若寒蛩。
看看威吓取得了效果，马赫迪话风开始转向。
“当然，我知道，你们大多数是被欺诈、被威逼、被强迫、被裹胁而参加叛乱的。国若舟，民如水，你们能载舟亦能覆舟。你们就像那水呀！容易被谣言所迷惑，被邪语所误导，一有风起，就掀起恶浪。但是，滔天巨浪的破坏，不能怪水，只能怪风。我可以恩赦水的盲动，却不能放任风的嚣张。那些煽阴风，点鬼火，妖言惑众，挑起叛乱，浑水摸鱼的人，将被立刻斩首；其他人，我将向父皇陈情，赦免你们的罪过，给你们改过自新的机会！”
在绝望中看到生存的希望，下面开始有嗡嗡的议论声，甚至有人开始祷告。
“我今天将与飞梭城的市民代表重新签约，重新和解。这一和约十年内有效，凡是没有参与叛乱，能够迷途知返的城市、乡镇和村庄，我们将给予他们同样宽松的自治条件和宗教信仰自由。”
“当然，那些执迷不悟、顽抗到底的地区，将错过最后一次改恶从善的绝好良机！真主的惩恶之剑，马上就将临头斩来！”
“丹西领主，丹西领主！”
“唔──”丹西揉着惺忪的眼睛眯眼望天，“咦，太阳怎么从西边出来了？”
“呵，已经下午了，”霍夫曼笑道：“领主夫人、李维将军等人到处找您，非常着急。我是听得这里的中队长颂扬您与大伙同甘共苦的事迹，才寻得您的。”
同甘共苦，好么，丹西心里嘀咕，被老婆气得离家出走，在外野眠，谁想却成就了这么一段军营佳话。当然，换言之，也可以说是军营假话。
“走吧！我们回去。”
丹西拍拍身上灰尘，与霍夫曼及一众卫兵回指挥总部。
统帅部的议事大厅里，神圣同盟的各路高级指挥官均已到齐。美芙洛娃和伊莎贝拉也在里头。
伴在美芙洛娃身边，伊莎贝拉不为人注意地跟了进来。卫兵见是领主夫人，以为是她的女伴，亦不敢阻拦。
看着丹西的憔悴神色，美芙洛娃有些于心不忍，可四周都是焦灼的大将，女人又不敢做什么强烈的感情流露。而丹西却好像没看见她的存在。
“李维将军，有什么急事？”
“收到别亚紧急情报，飞梭城昨日失守，凯鲁将军与邓肯将军生死不明！”
“哦？这么快就失陷了？”丹西大踏步走到地图边。
“只剩井盐市一座城池了，情况非常不利。”李维解释道：“对民心士气的打击更是严重，今后的义勇军召集将非常困难。”
“那就放弃城市，”自由军团军团长，独眼龙巴维尔道：“先予后取，占领乡村，孤立城市，分散其兵力，直到把异教徒拖死！”
“恐怕两盟半岛的情况与中央郡不尽相同哪！”狄龙摇头。
众将纷纷发表意见，各有各的道理。
“传令奎尔，坚守城池，与井盐市共存亡！传令别亚，搜寻凯鲁与邓肯行踪，适时发起反击，振作士气，重聚民心！”丹西研究一会地图后，连续下令，“还有，把那个叫马赫迪的异教徒的所有信息收集起来给我，看看我们这回遇到了一个什么样的新对手。”
“你要想知道我二哥的事，最好来问我哦！”在肃穆的指挥部里，在一片遵命声中，一个银铃般的声音显得非常特别。
“今天谁值班放哨？为什么把女眷和战俘都放进来了？”丹西的声音突然变得非常威严，生硬如铁，没有半点通融的余地。
“末将知罪！”负责指挥总部大厅防御的军官，已跪倒在门口。
“按规定打二十军棍！”丹西转过身道：“霍夫曼，你暂时接管防卫，先把闲杂人等请出去！”
“遵命！”
“搜查骑队回来了，”巴维尔说道：“没有找到卡琳尔和奈丝丽的行踪。”
“要不要我加派人手……”李维建议着。
“唉！算了，随她们去吧！世间夫妻里，难得见到这样的患难真情哪！”
当美芙洛娃和伊莎贝拉灰溜溜地走出门口的时候，听得丹西做如是说。
底下众将一片附和……
“有多少人？”别亚问道。
“五百。”斥候答道。
“正好拿来祭刀。”
“三万杀五百？”雷尼讶道：“是不是太……”
“我们需要一场立刻的胜利，而这是必胜之局。另外，我的战士们需要不断的实战磨炼，”别亚笑道：“这种围猎，对于增长作战经验，提高心理素质，从民众变为战士，再适合不过了。”
“对了，”别亚问道：“城内的情况如何？”
“太糟糕了，我们的骨干成员大部分被杀，死了近万人。其他的民众受马赫迪蛊惑，都装作不认识我们，甚至还有不少内奸替异教徒服务，搜捕潜伏下来的秘密抵抗组织成员。”
“马赫迪先使用恐怖清洗，然后婊子从良，假惺惺地做出妥协退让，施恩示好。”别亚冷笑道：“老百姓先被吓唬住了，然后再见到一点实惠，也就不敢冒砍头的危险跟我们一起干了。老套路了，可偏生屡用屡灵。”
“那怎么办？”
“联络骨干分子，要他们向大家揭露，马赫迪只是暂时妥协，一旦获得胜利，就会恢复以前的嘴脸。告诉民众，猛虎自治领的全面自治政策，远比马赫迪的虚伪让步要好得多。凡是仍坚持抗敌的，我们将在战胜后，在税收和政治地位上给予更多优惠。”别亚抽出剑，“此外，最重要的就是，连续打几场胜仗。不在于杀多少异教徒，而在于胜利，连续不断的胜利！多来几次，异教徒的威吓政策就会破产，民众就会重新燃起斗争的希望！”
“给爸爸送个苹果去。”美芙洛娃将一个苹果塞到丹虎手里。
“小东西，”丹西拍拍丹虎的脑袋，“你倒是勤快。”
小家伙递过来的水果，丹西只有接受，顺带也就接受了女人的道歉。
“爸爸，能带我们到海上去玩吗？”丹豹见老爹心情转好，立刻打蛇上棍。两个小家伙几天来，总是无法完成连胜昆达叔叔十盘棋的任务，所以只能另想办法。
“爸爸没时间。爸爸要先打完仗，才能带你们去。”
“密尔顿哥哥可以带我们去呀！”丹虎也凑了过来。
“他？不行。海上有海怪，专门吃小孩子的。”
制海权在沙漠帝国手里，丹西怎肯让两个小家伙去冒险？
他张大嘴，龇着牙，伸出舌头，装出吓人的模样。两个小孩惊叫着后退。
“你这个当爹的，吓唬小孩子干什么？”女人出面干涉了，像母鸡护小鸡一样，把两个小孩护在了羽翼下。
“好了，”丹西笑着把小孩抱起来，“打完这仗，爸爸带你们去！有爸爸在，你们就不用怕海怪了！”
“喔！出海喽！”
“喔！打海怪去喽！”
小家伙们又蹦又跳，坐在一条板凳上，把凳子当作船，从屋里一直开到屋外。
美芙洛娃想转身，却被丹西扯过来。
“你还没有跟我认错。”丹西沉着脸道：“害得我在外头睡了一天。”
“刚才�