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荆棘堡方面，盖兰主张坚守。
他认为，敌军一路乘胜而来，气焰正盛，锐气逼人，打起来并无必胜的把握。
如若据城防守，争取打成长期消耗战，令丹西无法分兵进入半岛参战，也许对方会同意和谈，开出合适的价码。而且，长期坚守可以静观其变，寻求度过难关的机会，比如，丹西长期在异国攻城，粮草不济，引发民怨，后方不稳，甚或沙漠帝国统一半岛后赶来相助等。
如果一意出城，孤注一掷，成功了当然好，失败后却是彻底丧失一切。席尔瓦在巨木堡坚守半年，最后不也能奇迹般地反败为胜么？敌军之计，我军也可以效仿。
盖亚恼恨不已，急于出胸中一口恶气。
他认为，兵法云：“背城借一”，在本军兵力并不吃亏反占有优势的情况下，进行城下野战对守城方有利。
凯鲁率领的猛虎军团主力不日即将来临，到时对方将占据压倒性的优势，可以长期围攻，荆棘堡守得再久也避免不了落败的命运。
现在敌军尚未汇合，必须抓住机会各个击破，击溃丹西，至少可以缓解危机，如果能擒杀丹西，则大局笃定，凯鲁的数十万大军不战自解。
丹西有数万部队乃新附降军，作战意志薄弱，内战热情不高，而山民义军虽然骁勇，却善于山地游击而不擅长阵地攻防，都是可以利用的薄弱环节。
詹鲁各支部队的战斗力，盖亚一清二楚，用精锐的王都禁军迅猛突击新附降军，他们必然抵挡不住。一旦他们溃败，防线被破，则全局可定。
还有重要的一点，狄龙已经同意协助本军，丹西将会承受来自侧面的致命一击。
在这一边，盖亚的主张最后压倒了弟弟盖兰的意见，詹鲁王室下定出城野战的决心。
时间定于当晚深夜，趁对手营寨尚未完善，立足未稳，远行疲惫，又最需要休息的时候动手。
兵力布置上，除留一万部队守城外，余者皆出城作战，盖亚、盖兰全都亲自带兵上阵，誓死一搏。
整个作战计划完全是一副有去无回，胜败由天的惨烈架势，充分体现了保王党此刻被逼入死角之后的赌徒风范，要么全部，要么全不，宁可覆师亡国，也要把能够筹集到的全部赌注，押在一笔足以令对手倾家荡产的输赢上。
“您看，隔水相对的两军，谁会赢，谁会输呢？”站在军营的哨塔上，利祖问道。
“如果盖亚龟缩守城的话，丹西兵力少于对手，当然没有胜机。”狄龙皱眉盘算道：“如果野战的话，进攻者赢，防守者败。”
“哦？”
“这两边，内部都有些不稳。丹西尚未有效整合詹鲁降军，山民义军也没得到什么正规训练，三万猛虎骑兵的实力确实很强，但也是利攻不利守的兵种。趁着连胜的势头、旺盛的士气，突然猛攻，把詹鲁的城外部队击溃或者赶进城去，是完全做得到的。远来不战，斗志必然怠惰，仗就不好打了。丹西现在带领的，可不是手下那支身经百战的猛虎老兵喽！”
“那盖亚呢？”
“盖亚一方，教皇那纸敕令确实威力巨大，又败绩连传，更兼凯鲁的大军即将到来，全军士气非常低迷。当此之时，背城出击，置之死地而后生，是唯一的取胜之道。如果收兵入城，仗就没法打了。荆棘堡可不是巨木堡，丹西也不是习博卡二世，詹鲁盆地更没法与暴烈的中央郡相比。”
“呵呵，那咱们可有好戏看喽！”利祖咧嘴笑起来。
“不，咱们不仅要看戏，更要演一出好戏。”
白昼在喧嚷和骂声中消失，夜色逐渐降临。
这是詹鲁盆地一个标准的秋夜，宁静而清凉。
弯弯的新月躲进了云层，微微的风儿拂掠大地，宁静的小河静静流淌，不知名的虫儿低吟浅唱。对垒双方的营火和警戒灯，在微风中摇曳，远远看去，像万千只萤火虫在眨动。
荆棘堡东侧是夹着一条小河的广阔平原，也是进行大会战的良好战场，除盖亚一方背靠城池，如若战败尚有逃回城去的后路之外，双方皆有机会，条件大致相当，都可以满意。
平原会战是一个古老，但又非常有现实意义，非常有研究价值的军事课题，统计自古至今的历次大型野战，平原会战的出现频率是最高的。
一般而言，双方实力相当，都愿意以会战方式解决政治歧见时，平原地区成为首选。如果一方占据了过于有利的地势，除非对方因某些非军事因素的制约而迫不得已，一般不会同意这种安排。相反，对手将自己选择战场，寻觅一片对己方有利的地形扎营布阵，向对手挑战。如此博弈的结果是，最终战争将选定在一片双方条件大致相当，两边都可接受的战场上进行。
平原视野开阔，地表的凹凸状况和植被对军队运动造成的影响最小，调度方便，命令下达迅速，易于指挥，故而军队规模越大，越乐于选择这种地区开战。
丹西和盖亚的部队都在十万左右的级别上，荆棘堡东侧也是丹西进军敌方首都的必经之路，盖亚可以背城而战，丹西可以兵临城下，最大限度地压迫对手的运动空间。当盖亚在此陈兵以待的时候，丹西也毫不犹豫地接受了挑战。
丹西的营地沿河布列，左翼为詹鲁降军，中路为山民义军，三万猛虎骑兵则放置在右翼。
很显然，丹西把最精锐的部队放在右边，是想打出一击势大力沉的右拳，捣碎詹鲁人的侧翼，然后再转马斜刺，直插中路，以神威大帝著名的左旋战术，一举夺取会战的胜利。
盖亚平行布营，思路与丹西大致相似。三万勤王民军布置于中路，七万正规军分列左右。
另外，为避免惊动敌军，四万禁军依然在军营后五公里的荆棘堡据守，待天黑后方才在夜幕的掩护下悄然出城，力图打对手一个猝不及防，争得先手主动。
黄昏很快过去，用过晚餐的将士们都陆续返回营房歇息，不祥的宁静笼罩着战场，只有一处地方，丹西的山民义军营区，篝火热旺，喧闹不已。
在所有部队中，无论丹西、盖亚，还是狄龙的部队，山民义军是最缺乏训练的一支，甚至连盖亚的勤王民军都不如。
那些武装民团好歹也参加过操练，做过治安、后勤等辅助性军事活动。
丹西虽然给了山民们配备了标准制式的武器装备，但从隐龙峡谷起事至今，他统帅这些山民义军尚不足一月，沿途还要不断行军，不断分兵侵占各处城镇村寨，根本没有时间和精力对其进行训练。
而且很多山民都是闻讯后陆续于进军途中加入的，一些最简单的战术动作都有很多人尚未学会，真打起仗来，只能让他们凭自己的本能作战了。
但同时也必须说，山民义军是各支部队中战争热情最高的一支。与历代詹鲁王室摩擦不断，他们对于打倒一直欺压他们的暴君盖亚充满了渴望，对于即将到来的血战充满了期待。
战前的兴奋，使得他们彻夜难眠，唱歌跳舞，把军营变为一个大舞台，军队也成了一支乐队。
山民们不停地弹奏洞箫等各种山区独有的乐器，有些人甚至含一片柳叶就能吹出动人的曲子，其他人则在篝火边饮酒、聊天、载歌载舞。
丹西对这种目无军纪的行为不仅不加阻挠，反而亲自参与其中，与山民战士同乐。
未经训练的新兵战士，唯一的也是最大的优势，就在于士气高昂，他们不知道什么是危险，所以也不怕危险，敢于奋身直蹈死地。
丹西此刻，当然不会去浇灭他们的热情，反而要添柴加炭，让这股好战之烈焰越烧越旺。
“弟兄们！”丹西举着酒杯，在山民义士们的篝火边缓步穿行：“晚餐吃得怎么样？”
“好极了！”
“太棒了！”
“呵呵，上帝保佑大家胃口好！”丹西打个酒嗝：“至于河那边，那些不敬神的人，上帝会叫他们消化不良的！”
四周响起一片哄笑。
人们饮酒作乐，玩得更加起劲了。
凯日兰受丹西之命，负责带领这支山民义军作战。
此刻，模样凶悍可怕的“狗鱼”大将，正坐在一堆篝火旁，给围在身边的年轻山民战士们讲故事。
惨烈的战争经历只听得小伙子们热血上涌，激动不已。
“我第一次上战场，也没有经过任何训练，参�