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「呵呵，」巴尔博摇头道：「这军用猛禽的选种非常讲究，往往运来十只，挑选不出一只。挑选之後，又要经过很长时间的训练，差不多五只里头淘汰四只，剩下的一只方是可用之材。一开始，它们只能够执行侦察等轻松一些的任务，若说要能够上天搏斗，需时更长。我这几个月，仅对它们完成了初步训练，让它们掌握了一些最基本的作战技巧。谈及战无不胜，扫荡整个大草原的天空，不仅数量远远不足，素质也仍需进一步提高。」
「实战是训练新兵的最好方式。」丹西点头道：「等空中勇士们吃饱、休息好後，它们就可以执行任务去了。说实在的，现在的草原追逐战到底打成了啥样子，我心里头很难画出个全貌图来。」
「没问题，休息两小时後，它们就可以出发。」巴尔博点头道。
两只金雕现在飞到了丹西的肩膀上。
怀中的两个小家伙用小手帮它们去梳理翎羽，可金雕夫妇很不情愿，总是用铁一般坚硬的利嘴，将那几双捣乱的小爪子别开。
看著丹虎和丹豹一副想讨好金雕又害怕被啄的样儿，大家脸上都漾开了笑纹┅┅
一行人簇拥著，有说有笑地朝军营走去。
骑虎伴狮，挈雕抱雏的丹西，沿著军营的主道向前缓行。
有丹虎和丹豹在侧，他尽量绕开战俘营，因为那里的场景实在是儿童不宜。
虽然他们长大後，也许会见到更多、更惨的场景，为了国家的繁荣安定，也许会做出更多、更残忍、更暴戾的决策，但此刻，丹西却不想过早地让儿子们见识那等污秽血腥的场面。
自小在苦水中长大，经历过太多腥风血雨洗礼的丹西，不欲让儿子们走自己的老路，想留给他们一个完整而幸福的童年┅┅
第二天的上午，南部草原北端、冻土高原南侧的山区上空，出现了一支空中猛禽队伍。
这队猛禽非常怪异，两只硕大的金雕领头，身後身侧是依次展翅腾翼的各类猛禽。
这里头有金雕、白雕、秃鹫、兀鹰、赤腹鹰、游隼等，品种各异，大小不同，却竟然同宿同飞，合群共伍，相互间配合得还非常的默契。
鸟类的速度确实太快了，简直与地面上的动物不可同日而语。骑著最快的马也要十天半月才能走完的旅程，它们半天时间就飞到了。
暖气流、冷气流交替从翼下掠过，透过锐利的雕眼、鹫眼、鹰眼，猛禽们看见身下的地表形态已经从出发时的平坦草地、珍珠般的湖泊、缎带般的河流，变成了隆起的群山、莽莽的针叶林、苍茫寥廓而植被稀疏的高原。
人类总是破坏著大自然的天然美丽。从空中俯瞰，在地面上时不时有慢如蜗牛爬行的大大小小的人群、马队、畜群等映入眼帘。大群大队的人马，像一片片污垢，在黄绿相间的草原上缓缓移动，小股的人马，像麻麻点点的油星子在晃动。
天空中，不断地有南归的候鸟群迎面飞来。它们见了这伙空中杀手，都识趣地躲得远远的，让开一条宽阔的空中通道。
确实，领头的金雕夫妇已经够骇人的，它俩身後那群夥计，也个个都不是好惹的主。大雁、天鹅、白鹄、云雀、燕子等鸟类，又怎敢主动去招撩这帮弟兄？
幸好，这群空中杀手对於眼前的猎物也没有丝毫兴趣，它们不受阻碍地长驱直进，俯望著地面的一切。
蓦然，前方空中一个特殊的飞行群体引起了它们的注意。
那是一群在山崖边上盘旋的秃鹫，一共十二只。
和飞天大将军手下的这群弟兄一样，它们对空中的鸟类和地面的尸骸毫无兴趣，一心一意地察探地面上的一切。
雌雕想到了右目失明之痛，雄雕回忆起当日死亡峡谷上面的惨烈空战。
「啾──」
夫妇俩心有灵犀，同时发出凄厉的鸣叫。
四十八只各式猛禽刷地一下分为两队！
雄雕、雌雕各带一队，以包抄之势向敌人扑去┅┅
小孩子要比大人更加注意细节，更加喜欢仰望令人遐想无限的天空。
「呀！你看哩！」在河边泡澡的哈莫，用手肘碰碰身旁的速帝，指著远山的上空道。
「嘿，真的哩！」速帝也一眼被空中的场景惊呆了，视力极好的他兴奋地用手扑打著水面：「一群秃鹫跟一群，一群大雕，啊！还有鹰在打架！」
「是呀！」哈莫也拍著手道：「那两只金黄色的雕儿打得好猛呢！翅膀一扇就扇晕一只秃鹫，大喙一叼又咬死一只！」
「那鹰儿也好狡猾！它的个头小，就从底下往上钻，一嘴巴就扎进了秃鹫的肚皮！」速帝补充著。
空战进行得非常激烈，也非常迅速。上次秃鹫结群找金雕的碴，完全是出於嫉妒的本能，但这回金雕带著夥伴们回来复仇，却是蓄意为之。
以有备攻无备，以多攻少，以强攻弱，包抄合击，十几分钟後，十二只秃鹫便自高空坠下，摔成了肉泥，而金雕一方仅有一只游隼阵亡，三位夥伴受伤。
伤者离开大队伍，转身返程。其他的猛禽继续前行，以完成扫荡侦察的任务┅┅
速帝和哈莫回去，唾沫飞溅地跟胡狼牧民们讲述这天空上的奇闻，但人们抬头望天，厮杀已过，飞鸟无痕。
大家都笑著拍拍两个孩子的小脑瓜，没有哪个成年人会相信这两个孩子「编造」出来的故事。
「哼！你们不信，我去把那些鹫儿的尸体找来！」受不了牧民们的嘲弄，速帝气咻咻地扯起哈莫的小手，赌气似的要前往北方去搜寻死去秃鹫的尸体，以证实自己所言不虚。
「嗨！两只狼崽子，别到处乱跑，过来下棋！」就在速帝和哈莫准备携手下山搜罗证据的时候，胡狼族长西格尔钻出帐篷喊道。
「哼！下就下！只要你不怕输，不耍赖！」提及下棋，速帝来了精神，一下子就把去找鹫尸的事忘到了脑後。
在等待族人和战士过来聚集，全军驻扎修整期间，胡狼首领心情渐佳，伤病也开始愈合。除了常规的军事布置外，他更多的时间是用来下草原象棋消遣，而哲勒、速帝和哈莫，则成了他的最佳玩伴。
说来令人害臊，西格尔本以为能和哲勒一起欺负两个小孩开心，谁料想，速帝和哈莫两个鬼精灵，下棋很有天赋，可能是平素经常一起玩的缘故，配合得也天衣无缝。尤其是速帝，诡计多端，棋路很怪，招数阴险，下来下去，两个大人总是输多赢少。
一开始，西格尔和哲勒都怀疑两个小鬼是不是搞了什麽暗号，禁止他们说话，禁止他们抠鼻子，禁止他们掏耳朵┅┅禁令连连，败绩依然连连。这种情况，弄得两个大人很气。
更令胡狼首领恼火的是，小孩子嘴巴不牢靠，喜欢到处吹嘘。每天晚上，哈莫和速帝总是向牧民战士宣称今天又以几比几大胜，弄得胡狼全军都知道首领下棋玩不过两个小孩，叫西格尔很没有面子。
不过，恼火归恼火，西格尔有暇总忍不住瘾头。手一发痒，就会跑去向小鬼们叫阵，然後就是可怜巴巴地受虐┅┅
「昨天我们是八比一获胜，今天我们杀你们个八比零！」小孩子手脚利索，哈莫很快摆好了棋，兴致勃勃地发出了宣言。
「哼！小家伙，骄兵必败。」西格尔一边摆棋一边嘟哝：「老惦记以前的成功，离失败可就不远喽！」
「嘻，可有人老是失败，又怎麽说呢？」速帝记起了那些普通战士的怂恿，突然把手一摊：「光下棋，没一点彩头，玩起来没什麽劲，我不想下了！」
「喝！小狐狸崽子，看你年纪小，让了你几盘，你倒摆起架子来了！」西格尔气呼呼地说道：「一盘棋赌一匹马，玩不玩？！」
「好耶！」速帝与哈莫对视著眨眼，同时欢呼起来。
「小家伙，你们连一匹马都没有。」哲勒劝解道：「没有赌资，最好不要赌。」
「不怕，我们输一盘，替你们喂一个月的马！」哈莫以劳力替代资本，预支自己的劳务费，押上了赌桌。
「那不行，这太便宜你们两个只会玩耍的小马童了。」西格尔觉得应该给小孩们施加点压力才行：「输一盘喂十年的马，怎麽样？」
哈莫一下愣住了。
乖乖，十年！人生有几个十年？输几盘，不就把一辈子押进去了，等於卖身为奴吗？！
「来就来！」想