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“哦，首相大人，”匈比利来了兴致，“指点在下也不要卖关子嘛。”
“呵呵，其实我的想法就是示敌以倚。”尼古拉一说谎，就会习惯性摸摸自己的酒糟鼻，“这几天，我军必须修整，养精蓄锐，让麦特尔去折腾。贵国水师要抓紧时间操练和备战。李维不是傻子，他自然知道，我军兵力数倍于麦戈文家族，防御重点必然放在斜河北岸的威斯特堡一带，等著我们去踫壁，斜河南岸的第密里斯城人数定然不多。”
“待我们准备充分后，寻找麦戈文家族与猛虎军团水上酣斗的时机，飞速率舰斜渡，攻打第密里斯城。如此一来，方叫出其不意，才能真正叫李维首尾不能两顾。”
“好计策！”匈比利不由得赞道，转念一想，又犹豫起来，“那贵军攻下的第密里斯城又归谁所有？我们还是麦戈文家族呢？”
“我们不里埃只负责打仗，其他的事可不管，”尼古拉笑著站起身来，“我军只收钱不占地，你们和麦特尔，谁出价高，第密里斯城就归谁。”
尼古拉乐呵呵地离开了，剩下匈比利一个人在凉棚里待著，心里狂骂这个酒糟鼻老头的狡猾与毒辣。不过，过分关注于跟不里埃人之间的相互算计，显然令他忽视了真正的威胁所在。
第十一集 第八章
大陆历5月11日，在夕阳的映照之下，狄龙带领着三万穿得花花绿绿，扛着各色武器的「讨逆军」开进了黄莲城北门。雅辛斯克、孔狄和乌雷整军列队，迎接新任圣瓦尔尼大将军的到来。
为了象点样子，避免被人笑话，尤其是不要被孔狄等猛虎军团的军官们看不起，狄龙亲自领头带着神冲营、神闯营的将士们走在队伍的最前列。这批京畿老骑兵们也很争气，雄赳赳气昂昂的，甲胄齐整，刀枪锃亮，博得了热烈的欢迎和一片喝彩。
狄龙与雅辛斯克、孔狄等军官拥抱致意，接受了民众代表敬献的鲜花后，就立即命令全军进入各处城防要地驻扎，自己则在众将的簇拥下奔赴城头视察。
狄龙的亲兵乌雷开始绘声绘色地给他讲述起昨日的战况以及辉煌的战果，城内三千守军和城外五千援军，大败两万敌军，杀敌四千，俘敌六千，芬莱的部队全线崩溃，向南逃窜。
望着昨天激战过的南城门周遭战场，听着手下人描述的战争过程，狄龙心中自然感慨万千，不仅在于畅快淋漓的胜利，更在于猛虎军团的超强战斗力。虽然有突袭的成分要考虑在内，但号称精锐的芬莱两万部众，竟然根本挡不住五千猛虎军团骑兵的纵横驰突，也足见两者之间存在相当大的差距。看来丹西在巨木堡练兵数年，加之连续征战的锻炼，他已经掌握了一支规模与实力都颇为可观的军队，军事帝国的雏形隐然可见。
「孔狄啊，」狄龙亲热地搂搂孔狄的肩膀，「委屈你们在巴可雷森林里吃尽了苦头。这次我特地叫卡斯佩查克将军给你们带来了一些美食，让大家好好饱饱口福呢。」
狄龙先不去称赞孔狄的勇武和军功，估计这两天，孔狄已经从雅辛斯克、乌雷等将官以及黄莲城市民们的嘴里，在这方面得到了足够的称颂。所以他先从饮食方面谈起，充分体现了自己对孔狄及其手下的细心体察与关怀，一下子拉近了与这位年轻的猛虎军团将领之间的距离。这不是盟友间虚伪的外交辞令，也不是上下级之间讨论战况的硬邦邦对话，而是如多年老友般的亲切交谈。
「哎，狄龙将军，这点小事怎么好意思劳您费心呢，」果然，孔狄有些腼腆地答道，「我军这两日在黄莲城里痛饮美酒，饱餐美食，受到了非常好的招待。」
「千事万事，吃饭是大事，这可马虎不得。」狄龙微笑着从卡斯佩查克手里接过一张清单，递给孔狄，「黄莲城能有什么好东西可吃，看看这个，我特地从奥利维拉带了几名御厨来做菜，让大家尝尝真正的圣瓦尔尼美食！」
孔狄接过一看，清单上列着各种菜肴，鹅肝、鸭舌、红鳟、江鳕、河鲟、山菌等各色山珍海味，全是圣瓦尔尼名菜。每道菜都附有菜谱，并且还在后面写上掌勺御厨的名字，仅看看就令人垂涎欲滴。
这份礼物的诱惑力实在太大，孔狄简直无法拒绝。
「狄龙将军，不好意思了，我就代弟兄们收下您的这片心意。」孔狄将清单小心折起放入口袋，「不过无功不受禄，等擒住了鲁道夫，再尝美食不迟。」
「孔狄将军，自家兄弟就不要那么见外了，你们这次的功劳，不用我来说，黄莲城的老百姓可是有口皆碑呢。」狄龙说道，「等消灭了鲁道夫，奥利维拉和黄莲城都会立碑纪念你们的战功，国王贝桑陛下还会亲自给每一位参战的猛虎军团战士授予英雄勋章和圣瓦尔尼荣誉公民称号。今后，凭着勋章和证书，你们可以自由进出圣瓦尔尼，并在各方面享受优待政策。圣瓦尔尼将随时张开臂膀欢迎你们来访。」
狄龙非常清楚，象孔狄这样的年轻将领，没有成家也没有亲人，自角斗学院开始就跟着丹西东征西战，他们看重的不是金钱、良田和美宅，而是名声、荣耀与功绩。这方面，既不费钱，又能换来忠心与友谊，狄龙自然也跟丹西一样，倾其所有，慷慨付出。
这最后一项，狄龙也颇费了番心思。给予所有参战人员以圣瓦尔尼荣誉公民权，不仅孔狄，五千猛虎军团战士的心都被他笼络住了。丹西收进闪特之后，实力急剧扩张，接管土地、财产和军队的同时，必然也会继承闪特与圣瓦尔尼之间的历史恩怨，而内战期间的狄龙，显然实力要逊色许多。此时，非常有必要在猛虎军团内部造就一个亲圣尔瓦尼的派系。孔狄是丹西的童年好友，是揭杆起家的十九名角斗士之一，五千精骑也是丹西的巨木堡嫡系部队，他们的声音在丹西心里自然有相当的分量。这些人不象闪特人，对于圣瓦尔尼印象是苦涩的回忆、失去亲友的仇恨，相反，他们记起的将是赫赫的功劳、并肩对敌的战友、各项殊荣和民众热情的欢呼。做到这一点，付出的仅仅是一枚造价不到半个金币的勋章，外加一个荣誉称号，绝对是划算的买卖。
「狄龙将军，您这 ……」狄龙这一招果然奏效，孔狄颇为激动，都有些不知如何表达内心的感激了。
卡斯佩查克拍着孔狄的肩膀说道：「孔狄兄弟，大将军从来都是这么慷慨，你就快别推辞了。」
「是啊，大将军阁下的慷慨，」雅辛斯克半开玩笑地说道，「弄得我都有些嫉妒哩。」
「呵呵，雅辛斯克呀，没想到你都四十好几的人了，还这么看重名利呢。」狄龙也笑道，「放心，黄莲城大捷我已经上奏贝桑陛下和鲁伊首相，奖赏不日就会下来。当然，你想马上要奖赏也行，不过咱实话实说，我这个大将军可有点寒碜，手里头只有武器和军粮，金币和土地，可都在国王陛下和首相大人那里。」
「啊，既然如此，」雅辛斯克连连摆手，「那我还是等几天好了。」
城头上响起一片爽朗的笑声。
「说真的，狄龙大将军，」孔狄仍有些担心地说道，「鲁道夫真会拼死攻城吗？听说他手下都是久经训练的精兵，人数又是我军的两倍，您真准备与他正面对决吗？」
由于事关重大，为了防止人多嘴杂，除了身边的两名亲兵，博格腾和乌雷外，其它人，甚至包括鲁伊首相在内，都不知道狄龙与各政治势力之间的交易。
大敌当前，狄龙当然守口如瓶，他哈哈一笑，声音里充满了自信：「鲁道夫是个聪明人，我在哪里，他自然会拼命进攻哪里。消灭了我，圣瓦尔尼自然成为他的囊中之物。死伤嘛，鲁道夫我熟悉的很，他打仗，为了胜利从来不计较会死多少人的。」
「所谓精兵，」狄龙笑着拍拍孔狄的肩膀，「放眼大陆，又有哪支部队比猛虎军团更猛呢？」
夜晚张开了臂膀，将世间一切纳入怀间隐藏。饱含水气的晚风送来一丝凉意，匈比利坐在凉棚里，一边饮着圣瓦尔尼土产的雪利酒，一边饶有趣味地看着南边河面上的夜战。和前天晚上一样，麦戈文家族与搁岸的猛虎军团水师正为取得对奔流河的水上控制权进行着激烈的「战斗」。
就着战争下酒，匈比利感觉惬意极了，非常符合自己优雅情调和武�