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种情势下，撤和败两者根本就是同义词。倘使没有郎托陛下的佑泽，没有破蛮冈周遭的特殊水草，我军唯一的活路就只有将凯鲁、安多里尔和奎尔的三支部队，十余万人，尽数舍弃，让他们在蛮子的刀口下，在荒凉的野外自生自灭。其余大军全部待在固原堡，依托地形和要塞进行被动防御了。”
“可以这么说。”贝叶不免面有得色，活脱脱一副小人得志的模样。
“那么你认为，我是这样的人吗？”丹西莞尔一笑，贝叶却明显地感到了他话语中的试探气味。
“领主当然不会如此，为了亲卫纵队的存亡，您连自己的生命都可以不顾，称得上是爱兵如子。”贝叶不得不小心应对：“不过您的仁慈恰恰就是您的弱点所在。您也下过围棋，应该知道弃子取势，胜机尤存的道理。无论如何，为了大局着想，该取就取，当舍则舍，方是英雄所为。争霸天下，又有哪个是善与之辈？不忍舍怀，失去的恐怕会更多啊！”
丹西盯着贝叶，默然无言，既不表示同意也不出声反对。当然，这道题本来就没有标准答案，无论哪种选择都有其道理。丹西突然相询，也只是加深一下对贝叶脾性的了解而已。
不可否认，贝叶是一个生性凉薄之人，上次提议杀掉纽卡尔时，丹西虽然不露声色，对他的话却提上了心。
同样不可否认，贝叶有着极精明的算计能力，是一位难得的策士谋臣。纷扰喧闹的世界，战乱不休的大陆，盛产这样的谋士，贝叶就是其中的佼佼者。
这样的人就像一把没有鞘的刀，可以伤人，也会伤己，但如何驾驭使用，就得看君王的领导艺术了。
“呵呵呵，我说贝叶呀！”丹西亲匿地拍拍贝叶的肩膀，仿佛想了很久突然猜出了谜语的谜底一般，爽朗地笑起来：“俗话说一张嘴，两张皮，读过书的人就是不一样，明明是骂我的话，偏偏掺上蜜糖儿，连我都差点被你骗了。”
“领主何出此言，我说的可都是内心真心，肺腑之言呀！”贝叶不解地说道，显然，这次君臣对话，被骗的反而是他。
这段日子，丹西久病沉痾又忙于军旅政务，武功日渐荒废，但独有一门工夫，那就是面皮功，越练越棒，直至炉火纯青的境地。无论是面对黔首黎民还是文官武将，无论是敌人还是朋友，他都得心应手起来。
“要是你的肺腑之言，那就真是见了鬼啰！我丹西的贪婪吝啬天下知名，自己心里倍儿亮。可到了你的嘴里，却变成了仁慈爱兵，骂我也不要拐这么个大弯嘛，叫我好半天才嚼出味来。”丹西的眼角眉梢里满是笑意，他止住贝叶的辩解，像是继续抬杠地说道：“贝叶呀！你也不要太狂了。你的分析乍听上去颇有道理，但也并非无懈可击。行军打仗，变幻莫测，可不是谁都按正着下棋，照常理出牌的。”
“就依你之言，戈勃特不愿死战，一味引诱我军于野外对峙，以最小的代价消灭我军主力。不过，这未免太一厢情愿了吧！你不惹我，我来打你，行不行？戈勃特会不还手吗？倘若我军抵达后，立即汇合全军之力全面猛攻呢？敌我双方的兵力相仿，我军战斗力还更强，我看胜负至少应该在五五开以上。这样说吧！即使我们赢面小，四六？三七？
又如何？老子搏命一击，他戈勃特有没有必胜的把握呢？“
“呵呵，领主，人称您是百万赌徒，看来此言不虚啊！数十万雄兵，举国的兴衰，您也尽用赌博术语来解释，倒也颇为贴切。”贝叶也是见招拆招，面对丹西的诘难，他微笑着从容以对：“您的问题正是我接下来要详细说明的。”
“我跟您说过，我曾在汉诺大草原上游历过几年，对于蛮族们的战争手法与方式以及相应的优缺点多少也了解一些。游牧民族逐水草而居，生活很少安定，为了争夺资源实行全民皆兵的军事建制。虽然任何战士都不会承认自己正面决斗打不过对手，每个民族的军人都会吹嘘自己如何有万夫不挡之勇。但实际上，素称骁勇的游牧蛮族，优势并不在于他们的蛮力，恰恰相反，他们最弱地方的就是他们的正面突击、攻防能力。倘若进行这样一种竞赛，不许逃走，大家在一片狭小的场地上正面决斗，游牧蛮子们绝非我猛虎军团职业军人的对手，无论在组织纪律、阵形排布、武器装备还是战斗技巧上，我军都要胜他们不止一筹。”
“蛮子们的优势在于机动性、远程武器以及极为重要的一点，在恶劣条件下的生存能力。熟悉马性，使他们奔走如飞，擅使弓箭，令他们不必进行肉搏就能消灭敌人，吃苦耐劳，使得他们可以寻找到最佳的战机。事实上，农耕民族与游牧民族打交道，几乎总是由游牧蛮子挑起事端，侵袭人畜，抢劫财产。遭到对方正规军报复时，他们仗着马快逃跑，诱敌深入，在荒野中将对方拖累、拖垮、拖死，最后再用弓箭将敌人消灭。千百年来，这种老把戏几乎总是一成不变地重复上演。”
“由于破蛮冈周遭的战场非常广阔，有充分的活动空间，倘若领主发起强攻，我若是戈勃特的话，定然是主动撤退，不在敌人战力强劲的时候进行正面交锋。由于猛虎军团是多兵种联合作战，需要讲究整体配合，推进速度无法跟悉数骑马的对手相比较。这样就会演变成一场不断进行骑兵间的局部小打，两军主力却无法决战的，运动中的消耗战。
这种消耗战使得我军的体力和粮草将以更快的速度下降，戈勃特的战机也会更快地降临。“
“经过苦练，也许我们少数精锐部队可以在机动、耐苦等这些方面超过蛮子们，但在整体上，我们无论如何必须接受现实。要打赢对蛮子们的战争，就必须迫使对方抛弃这些优势，接受正面肉搏血战。”
“戈勃特不是寻常之辈，他绝不会轻易上入圈套，反而会给别人设下种种圈套，保证自己以最小的代价获得最大的收获，没有把握的决战，他可不会轻易地接受。这样的话，我们可凭借的只有郎托陛下在天之灵的庇佑。我军装作中计，完全按照戈勃特的设想与其在旷野中对峙消耗。待到蛮子们发现自己的马卧地不起的时候，他们想跑也跑不了。
说实在话，像猛虎军团这样的精兵强将，只需一半敌方的人数就能将蛮子们杀得片甲不留！“
“嗯，是有些门道！”丹西眉头却反而越陷越深：“但终点又回到了起点，还是回到了最开始的那个问题，就是破蛮冈的得失问题上来了。你又凭什么认为凯鲁能够守得住我军的圣地破蛮冈呢？”
“这个问题我想过，既然领主问起，我就说说吧！”贝叶仍然是胸有成竹的样子：“我前面提到过，蛮子们擅长的是侧击、尾击、袭击、伏击等运动战术，特点是变化多端，令人防不胜防。相对静态的正面进攻，他们相对我军而言其实是差了一大截的，像戈勃特这样的人物，不会不明白这一点。”
“就拿死亡峡谷一战而言，首先它是战略要冲，是进入中央走廊的唯一通道，又被我军卡住了，戈勃特是不得不强攻硬打。其次，威达的惨败，最主要的是希莱茨基的背叛，倘若没有叛军的作祟，我认为胜负还非常难讲。当然，这里也给我们提了个醒，戈勃特对于这场战争绝对是预谋已久，算计很深，我们内部到底还有没有内奸，有多少内奸，都很难说。对于所有降将，包括我在内，您都得留一个心眼。威达战败还只是切肤之痛，您若战败，我军将再无翻身的机会。”
“回头来看破蛮冈。我认为，戈勃特根本就不会进攻凯鲁，最多只是装模做样的佯攻而已。对于戈勃特来说，若要使自己的计划成功，莫过于僵持最为合算，可以合乎逻辑地将我军引入他预设的轨道。在这里，由于您吝惜兵力，凯鲁的这支军队将成为一块肥肉，是戈勃特将整个猛虎军团钓上钩的诱饵。”
“倘若硬攻，对戈勃特来说其实是得不偿失的。破蛮冈对于游牧联军而言，并非战略要地，完全可以弃之不睬，丝毫没有强攻的必要。戈勃特若想凭借人海战术将凯鲁淹没掉，我估计他自身的损失至少要比凯鲁的五万人马多出一半以上。这样的赔本买卖，也许有人会做，反正我是坚决不会去做的，我想戈勃特也是如此。”
“是啊！”丹西叹口气：“换到我头上，我也不会去做的。”
在贝叶严密的逻辑推理下，丹