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“铛！”诺豪用盾牌挡开了一名骑兵砍过来的钝剑，反手一枪，将他捅落下马。
半个小时前，他还信心十足地带着数千登陆部队抢滩上岸，意欲一举击破敌方营垒，为本方大部队建立一个牢固的桥头堡。
可如今，在短短的二十多分钟的时间里，他们就被闪北骑兵彻底击垮！身边的战友们一个接一个地躺倒在血泊中，丧命于刺枪、马刀和铁蹄。
手中的盾牌已经被砸得坑坑洼洼，扭曲变形了，武器也从重剑、战斧到戟枪，换了一个来回，胸腹、背脊和四肢，不知道有多少伤口，血水拌着汗珠渗出了甲胄。一呼一吸都很困难，灼热的气流直通肺腔，血流开始凝固的胸口隐隐作痛。
现在已经无暇思索了，求生的本能促使诺豪麻木地挥舞着盾牌和戟枪，挪动着如灌了铅一般沉重的双脚，力图杀出一条血路，逃回战船上去。
高台上的丹西，望着强攻的失败，脸色更加阴沉。
“水师后撤！”丹西冷下心肠发出命令。
岸边的猛虎军团登陆步兵集团已经溃散，不少人跑向水面上的战船，企图上船逃命，身后是紧紧追赶的闪特骑兵。
而此时维涅夫属下的步兵也扑了过来，倘若战船不及时撤离，恐怕船都会被敌人抢去。
李维手上的红青两色令旗连续地左右飞舞，高台下的唢呐手和号角手们无奈地吹响了撤军号令。
军令如山，水军只得收起踏板，撤往河面，眼睁睁地看着没来得及撤回船上的战友们，在河边的浅水里一个个成为敌人追击部队的刀下亡魂。
“叮！”在河滩上边打边退的诺豪，用几乎被扭成麻花状的戟枪架开了一个骑兵的长枪突刺。精疲力竭的诺豪已经无力反击了，身子站立不稳，仆倒在河滩上。
被太阳晒得滚烫的沙砾紧贴着他那同样发烫的脸颊，被甲胄包裹着的全身都在冒着热气。伤口开始凝结，可麻木的身躯似乎已经感觉不到疼痛，意识似乎在一点一滴地从身体中逃离，而此时诺豪的褐色美目已经闭上，他连睁开眼皮的力量都没有了……
身体似乎已经浮上了半空，诺豪仿佛又回到了绿隐山庄的家中，看到了熟悉的葡萄架，看到了父亲严肃的面孔和母亲慈爱的微笑……
一匹受惊的战马踩在了诺豪的小腿上，剧烈的疼痛刺激把他又从云端拉回了人间。回想起父母的期望，诺豪一声低吼，又重新燃起求生的希望。他睁开眼睛，打探着周围的情况。
河滩上到处是散落的兵刃，倒伏的尸体和片片的血迹，绝望的登陆将士们有的在顽强地抵抗，有的在拚命地逃向岸边的战船。船上的踏板已经收起，桨橹摇动，开始向南岸划去。
时间已经不多了！诺豪凝聚起全身的气力，看准时机，捡起身边一把血迹班驳的砍刀，将一位驶过的闪特骑士砍翻落马。
也不知哪里来的力量，诺豪跳起来，紧追几步，跃上了这匹无主战马。
诺豪狂夹马刺，吃痛的战马卷起一道沙尘，疯狂地向离岸最近的一艘猛虎军团战船冲去！
近了，近了！
还有二十米！
还有十米！
还有五米！
还有三米！
此时诺豪的视线已经模糊，意识再度从身躯中溜走，一头栽下了战马。在他昏迷之前，听到的最后一句话，是船上水手们的惊呼：“那是诺豪大队长，快……”
激烈的斜河登陆战一直打到夕阳斜下方才结束，猛虎军团的正面强行抢滩被老将维涅夫彻底挫败。
丹西损失了近五千水陆将士，其中八千登陆甲士就损失了近一半，却连一个可供登陆的立足之地都抢不到手，可以说是今天最大的输家。
维涅夫虽然获胜，可是损伤的人马也不少于两千，只能说是惨胜，当然最值得欣慰的是他保证了河岸的安全，明天仍然有险可恃。
唯一大赢家是斜河，今天它收获了无数鲜血、断刃、船骸和生命，原本清澈见底的河面漂满浮尸。
丹西的心情虽然很差，但仍然坚定地挂上了微笑面具，巡视部下，探望伤员，鼓舞大家的斗志。
仅从他的表情上看，仿佛今天他是打了一个大胜仗一般：“弟兄们辛苦啦！今晚好好休息，明天我亲自出阵，消灭狗日的维涅夫！”
由于白天的攻击受挫，士气有些沮丧，但领主乐观的情绪和威风凛凛的气势仍然感染了猛虎军团的将士们，大家的斗志重新得到鼓舞，对胜利和对复仇的渴望同时燃烧在胸膛，他们举起武器，大声地呼喊：“跟随领主，消灭维涅夫！消灭维涅夫，为弟兄们报仇！”
丹西开始指挥一部分今日未能参战的士兵们将沙包投入斜河，似乎准备填高河底，方便明日大军直接趟水而过，进攻威斯特堡。
而此时，一直沉默不语的李维，则悄悄地把受了刀伤，脚步有些微跛的奎尔叫到身边，压低声音：“按第二套计划行动！”
第六集 第五章
暮色再次降临古渡哨所，不过这一次哨所的防备显然加强了许多。昨天晚上，值夜班的两个哨兵仿佛被人施了魔法一样，躺在地上睡得像死猪一样，身旁是一个打碎了的玻璃瓶，而一个古怪的老黑奴模样的人则越过边界，跳入奔流河逃跑。
更为蹊跷的是，无论是拳打脚踢，还是针刺浇水，这一胖一瘦两个哨兵就是熟睡不醒。
今天白天，五百名哨兵又全体出动，一起挤到古渡口上，伸长脖子观看了一场精彩激烈、血腥残酷的登陆大对战。
对于这些好几年没有经历战事的圣瓦尔尼士兵来说，战争总叫人异常兴奋，何况这是一场与自身无关，而别人却杀得天昏地暗、尸横遍野，可以站在一边尽情欣赏的战争！
不知道哪个好赌的家伙，起头提出倡议，各将士们响应号召，即时开赌。有人赌猛虎军团赢，有人赌维涅夫一方赢，大家纷纷为各自看好的一方呐喊助威，其热烈程度竟不亚于两岸对战双方的呐喊和战鼓声。
晚饭后，哨所队长波尔将余兴未尽的士兵们赶回营房睡觉，自己则亲自率领八个哨兵，比昨晚哨兵人数的四倍还多，值夜班放哨。
倒不是波尔体恤士卒，而是他希望借这个无眠之夜来舒缓一下心中的郁闷。昨晚值班的两个混蛋，到现在还不省人事，而又有一个古怪的人越境逃脱，看来此事是没法掩盖了，也难免会受到上级的责骂。
当然这些都是次要的，最叫他生气的是，今天猛虎军团的受挫令他一下输掉了五个金币！
所谓赌场无父子，赢钱的小兵丝毫不理长官那张比马还长的苦脸，将金币乐呵呵地纳入囊中。想起此事，即便在现在这种夜深人静的时刻，波尔的心也还在隐隐作痛。
奶奶的！波尔心里痛骂，原来听说猛虎军团的名头多么响亮，作战多么勇猛，就毫不犹豫地将宝押在了他们这边。
结果，这帮饭桶，自己把嗓子都喊破了，竟然连小小的斜河都渡不过去！傍晚战斗快结束的时候，波尔急得差点要操起大刀亲自上阵了！大半年的薪水啊！就这样在这个无耻无能的猛虎军团身上打了水漂！
混蛋！无能！饭桶！草包！……波尔一边低着头走来走去，一边把自己所能想到的词汇都骂出来了，在他的心目中，猛虎军团的战斗力已经被打到了零以下的负值。
知道今天队长心情不好，为避免成为队长发泄的出气筒，陪同值班的哨兵们也知趣地躲得远远的。
赌瘾一旦被挑起，那可真是收也收不住！八个人一合计，就偷偷地跑到队长看不到的营房后面，开了两桌，继续白天引发的赌兴，打起纸牌来了！
偌大的一个哨所实际上就只剩波尔队长一个人值班，而他还不知疲倦地在古渡口上一边踱来踱去，一边喃喃地痛骂猛虎军团。
午夜已经过去，快到凌晨一点了，把肚子里能骂的词汇基本上用光了，波尔的气才稍微顺了些。
骂得已经忘记值勤任务的波尔，刚缓过神来，就隐约听到了轻微的划桨声。他警觉地抬起头，远处似乎有船在奔流河上快速划行。
看样子像商船，不是战船，奇怪了，这年头还有哪个商人这么要钱不要命，仗打成这样竟然还敢运货做买卖？
正在满肚子狐疑的波尔很快发现了不对劲，这些船竟然是朝着古渡哨所而来的！船头高悬着一面骇人�