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，岂有我们追赶不上的道理？这条路上通没有见那些人的踪迹，我们莫非上了当吧？〃赵、许二人恍然大悟，暗笑自己鲁莽。正商量回转岳麓，等明早再设法打听时，忽然一道九龙赶月的花炮，从广场北面一家院落中冲霄而起，一朵碗大的星灯，后面随着九条大花，飞向云霄，煞是好看。许钺道：〃想不到这一个山凹小村里，还造得这般好花炮，这里居民富足也就可想了。
〃说罢，正要转回来路，忽听当当当一片锣声，山谷回音，响声震耳。先还疑是打年锣鼓过年，一会工夫，遍山遍野四面俱是锣声。黄玄极道：〃锣声之中带有杀伐之音，莫非许居士没有错听，毕竟那话儿来此寻衅吧？〃话音未了，锣声停处，广场北面卷出一队人来，接着遍山火把齐明。黄、赵、许三人正在惊异，那一队人已走离三人立处不远，为首二男一女。
两个男的，一人手持两根十八环链子架，一人手持一杆长枪；那女的手持双剑。除那使槊的年纪稍长外，其余一男一女都年约二十左右。走到近前，一声号令，队伍倏地散开。那使槊的首先喝道：〃罗九门下走狗速来纳命！〃
许钺见那使枪的少年非常面熟，手上的兵器又和自己门户中所传的式样一般，好生奇怪。还未及三人还言，那使枪少年已纵身上前，失声喊道：〃来者不是馨哥么？〃许钺听那人喊他乳名，越发惊异，近前仔细一认，只觉面熟，还是想他不起。那人却已认出许钺，一面止住众人，上前施礼道：〃我是你离家逃走在外的十三弟许铁儿，现在改名许超的便是。馨哥事隔十二年，不认得兄弟了吧？〃许钺这才想起，这人便是十二年前因为学武逃走的一个叔伯兄弟许铁儿，彼时他才九岁。他的父亲原和许钺的父亲是同胞，生了有七八个儿子，最后一个便是许超，乳名铁儿。从前在书房中不喜欢读书，时常偷偷去看叔伯哥哥许钺练许家的独门梨花枪，将招式记在心头，背着人练习，书却不爱读。到第九岁上，因为逃学习武，被他父亲打了一顿，便从家中出走，久无音信。不想在这里见面，如何不喜。
当下许钺便将黄、赵二人介绍见面，许超也把他同来的人引见。那使槊的便是此间地主飞麒麟戴衡玉。那女的是衡玉的妹子戴湘英，人称登萍仙子。大家见面之后，知是自己人，戴衡玉便邀三人至家中叙话。黄、赵二人正要打听罗九为人，许钺又是骨肉重逢，自是愿意。心源便问衡玉道：〃如今大乱之后，地方倒还安静，贵村设备这般周密，莫非左近还藏有什么歹人不成？〃许超抢着答道：〃话长着哩，三位回到家中，见了我们大哥再说吧。〃这时山上火把依然通明，队伍也跟在众人后面，步列非常整齐。衡玉笑道：〃只顾招呼远来嘉客，也忘了开发他们。〃说罢，把手一挥，一声梆子响处，这些队伍倏地左右分开，化成两队，一队往南，一队往北，远望过去，好似两条火龙，婉蜒缓向村后。遍山火把，通都不见，仍是一片空广场，静荡荡地一个人影也无。只剩明星在天，寒风吹到枯树上飕飕作响。回望来路，山崖上面也有十几处火光依次熄灭。才知适才进来的山谷中所见乌巢一般的东西，皆是埋伏，不禁佩服此中人布置得周密。若不是许钺同来，兄弟重逢，自己同黄玄极会剑术的话，要想出去，还不一定怎么样呢。
一行谈谈笑笑，走到北面一家人家，迎面有座照壁，门墙高大。门首站定一人，后面跟着许多长年。见众人走近，迎上前来迎接，笑道：〃适才听人误报，说是罗九又派人公然寻上门来。不想俱是自己人，做张做势的，好叫嘉客见笑。〃许超忙向黄、赵、许三人引见道：〃这位便是我们的大哥玉面吼白琦的便是。村中行兵部署，全是大哥出的主意呢。〃戴湘英见许超毛急，瞪了他一眼，说道：〃也没有你这人这般猴急，什么话都怕说不完似的，无论什么人见了面，恨不能连家谱都背出来哩。〃许超吃了一个抢白，低头不语。这时黄、赵、许三人同白琦、戴衡玉又说了许多仰慕和客套话，才一同进内。里面房屋甚是阔大，佣人也甚多。未及叙话，长年已来催客人席。白琦道：〃今日是我二弟先父忌日，备有酒筵，适才上祭之后，正预备吃年饭，忽听人报说陈圩来了奸细，满以为这年饭要吃不舒服。不想来了三位嘉宾，真是幸会！我们索性人座再谈吧。〃黄、赵、许三人见这三个主人英姿勃勃，非常豪爽，倒也不客气，由主人邀进厅堂入座。
上酒菜之后，问起根由，衡玉道：〃那罗九原是长沙城外一个破落户，因为他生得虽然矮小，却是力大如牛。他能运气，将一只臂膀上鼓起九个疙疽，于是人家都叫他作罗九疙疽。后来因为在赌场和人打架，被一个有名武师卫洪打了一顿，栽了跟头，立脚不住。不知怎的，会跑到陕西大白山积翠崖峨眉派剑仙万里飞虹佟元奇门下，学了一身惊人本领，去了九个整年头，去年年底才回转长沙。第三天，便去寻卫武师报仇，才两三照面，便被他用内功将卫武师心脏震碎。回去不到三天，生生腹痛肠裂而死。卫武师本是资江人，长沙城内有一家姓俞的富家，名叫俞允中，请来教武的。他死之后，罗九便托人向俞公子说，打算要谋那教师席位。偏偏俞公子虽然年轻好武，人却正派，并且念旧，不但拒绝了他，还要四处聘请能人给卫武师报仇。听说我会几手粗拳粗脚，几番着人前来聘请。我因自己原是务农为业，不愿招惹是非；再说卫武师是长沙有名的人物，尚且不是敌手，那厮又是剑仙门徒，不知他的深浅，万一抵敌不过，白白丢人，只得托词拒绝。
〃离我们西南二十里一个山凹中，有一个村庄名叫陈圩，同俞家因是世仇，听说罗九本领了得，忙用卑词厚礼聘到家中。罗九因见俞家不用他，本已怀恨在心，陈家派人前去聘请，正合心意，当下一请就到。陈圩的首领名叫陈长泰，外号人称地头蛇追魂太岁，原来就横行乡里，无法无天。罗九一来，更是如虎生翼，不多几日，便寻俞家开衅。俞允中自知不敌，又亲来寻我。我彼时正为先人营墓，无法分身，又自知不是对手，才教俞允中差人与陈圩送信。大意说：你无须倚仗人多逞强，我姓俞的自有个交代，请等我一年，让我把家务料理清楚，明年今日，我准到陈圩来领教便了。那天恰是今年二月初三。自从回复他们之后，按照江湖上的规矩，虽未再去寻俞允中生事，可是把俞家挨近陈圩的一条水沟硬给霸占了。俞允中无法，只得忍气吞声，四处访请能人。直到中秋节前，白大哥从善化回转长沙，在岳麓山脚下遇见一伙人打群架，劝解不从，被白大哥将山脚下一块六七尺方圆大石举将起来，将众人镇住，一时威名传遍了长沙。俞允中听见信，连夜赶到此地，苦苦央求，给他助拳出气。白大哥先还不肯，经不住我在旁边苦劝，才得应允，只叫他在期前不要传扬出去。白大哥原是湖南善化大侠罗新的表弟，在长沙颇有名声，从幼小便和我在一起长大。他家只在长沙城内开一家笔铺，除了有老年寡嫂同两个幼年侄儿外，并无他人。出门时节，叫我代为照应。我索性就请搬来同内人们一起住，又方便，又热闹。所以他每次回来，总住在我这乡下，很少往长沙城内去。俞允中回家之后，因为遵从大哥之言，只说大哥谢绝了他。罗九听了愈加高兴。
〃也是合当有事。陈长泰原是惧怕卫武师才搬到乡下去住，住了两年，未免嫌厌。卫武师已死，又添了一个厉害爪牙，还怕谁来？过了中秋，便同罗九带了一班狗腿，重回城中居住。俞允中知他回来，便避着他，不常出门。起初两人不见面倒还没事。到了腊月初头上，俞允中因有人与他提了一门亲事，往城外岳家前去行聘。这女家姓凌，也是练武的世家，世代单传。未后这一代名叫凌操，只生一女，名唤凌云凤，生得非常美貌，武艺超群。陈长泰以前几番慕名求亲，凌操本精于风鉴，见面后，背地告诉别人：陈长泰脑后见腮，三年之内必遇奇祸，执意不允。陈长泰虽然怀恨在心，怎奈自己本领奈何凌操不得，只索作罢。后来另娶了一个妻子，又买了许多美妾，把此事早已忘却。这天听见凌云凤反要嫁给他的仇人，如何不恨？便想不等明春之约，就在期前将俞允中打成残废，把两种仇做一起报。叵耐罗九以前在长沙落魄时，受过凌操许多好处；他被卫武师打伤，又是凌操用家传金创药给治好的，于心不忍。但是吃