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狄大狄四自此便成了名门望族。狄大便觉价值远超二十五两，将银子与了狄四。
百草门的分堂也开得火热，招了七八个七八岁的小孩子，狄大自然便成了堂主。
狄四得了美婢后，便天台也去得少了。德福堂掌柜的侄女眼看孩儿渐渐长大，邻村的后生早已娶妻生子，百般无奈，心也软了。那掌柜便来寻狄四，预备婚礼。
狄四道：“我如今与往日不同，乃是望族。也要娶一家门当户对的。”
那掌柜道：“你一个和尚出身，还望族呢。小心揭你的底。”
狄四拍胸道：“我如今认了亲哥，便是狄大。乃是天水狄氏正宗。”
那掌柜道：“待我查过。若果真是名门，便做个妾也成，只是这孩儿便是庶出了。”
狄四便来向狄大讨族谱，狄大道：“你好不知轻重，天台人知根知底，怎好让他查去。万一闹得大了，怎生收拾？”
狄四道：“他能看得什么？”
狄大道：“这掌柜奸猾，却不是好相与的。你难不成还想娶清河张氏还是河东柳氏，果然娶了来，只日日作河东狮吼，婢妾还不是尽赶了去。且安生些，休连累我。”
狄四便应承娶那女子为妻，那家攀了望族，自然是不会认真查的。
七十三、换药
正气堂中，胡掌柜暴跳如雷，将几名老伙计骂得狗血喷头。
那老伙计自然不忿，道：“我老楚制药四十年，从不曾出过问题。”
胡掌柜怒道：“待会宋掌柜带药回来，看你有何话说。”转头向成方道：“你将宋掌柜的话转述一遍。”
成方道：“吴中一带多处药店反映我正气堂新出的丸药效果不佳，主顾纷纷要求赔偿。”
那老伙计道：“生药同是一批，毫无分别，怎会有错。”
胡掌柜只阴着脸冷笑。
宋九兴冲冲进来，手中提了十多瓶药，交与胡掌柜。
胡掌柜取一瓶正气丸，拿手一捏，便火冒三丈，这丸药硬得像石头，铁齿铜牙也要硌掉。胡掌柜气得向地上一摔，那药丸砸在青砖上，居然弹起一人高，可好弹到胡掌柜鼻头上。
宋九呵呵一笑，见胡掌柜脸色发青，连忙打住。
胡掌柜已是气得讲不得话，拿食指点着老楚。
老楚拿起丸药，将鼻子嗅嗅，道：“这丸药不是我制的。”
胡掌柜更加气得讲不得话，坐在椅子中，连身子也动不得了。
宋九冷笑道：“这瓶子上明明白白正气堂所制，不是你老楚监制又是何人。”
几名老伙计面面相觑。
老楚取来清水，在瓷碟中好一阵方将丸药化开，迎着光亮看过，确然道：“这绝非正气堂的正气丸。”
胡掌柜便直起身。老楚道：“这丸药不但做工粗糙，白术皆未研细，只怕配伍还少的几味，起码没有苏叶桔梗。只怕是别人仿冒。”
几名老伙计便纷纷拿瓷碟来看，纷纷附议。
胡掌柜便一把夺来瓷碟，见碟中果然有些较大的白粒，忙道：“你，你肯定么？”
老楚点头道：“自然肯定，老楚这四十年不是白做的。”
胡掌柜还是狐疑道：“不会啊，别人仿冒怎会用正气堂的药瓶。”
宋九嘿嘿笑道：“老楚，莫不是怕负责任？推与莫须有的旁人。”
老楚怒道：“好你宋九，血口喷人，我老楚从来便不曾做过假药。何人做了，天打雷劈。”
胡掌柜便道：“胡某还信得过老楚。”吩咐追查。
库房数人与成方宋九一阵忙乎，却是从杭州退回来的一批成药，只因过了夏季，正气丸等不大好销，退回库来。
胡掌柜追问宋九，宋九道：“金老板定要退来。”
众人将一批丸药尽数打开，皆是次货。
胡掌柜脸色铁青，转头便去。宋九急忙跟去。
老楚笑道：“宋掌柜仔细脚下。”
几名老伙计跟着道：“宋掌柜仔细头上。”“有雷啊。”
成方嘿嘿一笑：“还好回来的船不是我押运的，不然跳进黄河也洗不清了。”
一名老伙计打趣笑道：“听闻黄河水中尽是泥，跳进去便是洗不清，怎来个‘也’字？还是莫跳的好。”
老楚道：“那某某只知喝花酒，左右是宋九亲属，杭州又是宋九主管，看宋九如何脱得干系。”
众人便纷纷嘲弄宋九。老楚道：“当初莫先生要求过严，亲自监督，大家还心中不满。如今管得松了，却出了这等事。”
众人道：“谁说不是。”便问成方：“莫先生的帮主做得可还好？”
成方道：“莫师兄进天台山几个月了，还不曾下山呢。如今巨蟹帮的人也向我打听，杜姑娘也向我打听，我家阿姨也追问，我又哪里知晓。”
一名老伙计笑道：“莫不是遇见仙女了。山中一日，世上一年，等那天莫先生出山了，我老人家就已经上天了。”
老楚笑道：“你还能升天？只怕要下地狱。”
那老伙计回口道：“下地狱也无干，只需比老楚高一层。”
众人大笑，见宋九铁青着脸出门去了。
众人便纷纷猜测：“八成是胡掌柜辞却了他。”
宋九却来寻他远亲，那人仔细想过道：“八成是金三将药换了。”
宋九道：“正气堂的成药做得好好的，他却换了做甚。”
那人嘿嘿笑道：“难不成自己做便不得更厚一层利？偏又做得不好，便做这移花接木的勾当。”
宋九叹道：“虽被金三愚弄了，却未有证据，如今胡掌柜只唤我赔，如何是好？”
那人笑道：“你忘了你这亲戚，却是走江湖的。他不仁，我不义，此事包在某家身上。”
七十四、招徒
江南水乡，便是初冬也是满目绿色。
徐先生宴请孙先生，谈得火热。
徐先生花柳郎中做得滋润，家底渐丰，暗里已盘得三家药店，只名分上寻了一名朋友主管，自家还在僻静处坐堂作郎中，这只金饭碗自不想抛却。
孙先生著书已成，只不愿轻易示人，便托徐先生为他大张旗鼓招徒。
徐先生笑道：“师兄要招徒授艺，来求学者还不是挤破门槛。”
孙先生便打量收多少束修。
徐先生笑道：“则我便算师兄的第一个徒弟。”
孙先生笑道：“哪有师弟算徒弟的，收了徒弟，你便是师叔。”
徐先生笑道：“师叔也不好白当，不若我来为你《运筹经》刻板刊印，只不过有些小小要求。”
孙先生道：“但讲来。”
徐先生道：“《运筹经》乃师兄的心血，终究要名垂千古的，师弟自然不敢挂名，只求师兄大笔写篇序言，为师弟留个小名字在上面。”
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孙先生便道：“自然自然。不若师弟便写篇跋。”
徐先生忸怩道：“师弟的文笔，师兄是晓得的，怎敢见人。”
孙先生笑道：“如此我便写了，只做是你写的。”
二人便谈定了。过多日孙先生带来文稿，徐先生看时，却是一本《运筹经教义》。
徐先生便觉有些上当。
孙先生道：“《运筹经》若刊印，固然一时名动，然而也只得着名尔，我这半生却靠谁去。如今先刊《教义》，一为授徒需用；二者如管中窥豹，只得一斑，使人欲罢不能。岂非两全其美。左右今后刊印正本，一般少不得师弟。”
徐先生刻工业已寻来，已成骑虎之势。翻看书序，孙先生倒还不吝笔墨，着实写了一写，后面也有跋，比自己写得确实不同。
徐先生也只得如此，开工刻版。
孙先生便使徐先生在三家药店前张榜招徒，果然慕名而来者围得水泄不通。然而孙先生束修也着实不菲，一年三十千，能出得起者便不多了，何况究竟几年能出得师，便还看个人造化。
孙先生坐在后堂，一面监督刻工，一面留意前堂，心中得意非常，大快平生。
将近黄昏，人去得差不多了，孙先生出来看报名簿，却见莫谷从门外进来。
孙先生笑道：“听闻你做了帮主，风光无限。”
莫谷道：“先生见笑了。一时骑虎难下，不得不为而已，进山数月，如今还不曾回帮中，听闻先生招徒，特来相看。”
孙先生笑道：“你便是我所传的第一位徒弟了。你来得正好，这书中也记载了你在正气堂的运筹，不若也署上你名，这本《教义》便算你是合著者。”
徐先生脸拉得老长，自己个出了银子，孙先生也不曾想到让他算合著。
岂不知孙先生的心思，莫谷留名，乃是师徒合著，左右徒弟的功夫还不是师父所授？有了一位出了师的好榜样，人家求学便更加踊跃。而徐先生是孙先生的师弟，二人合著，别人便想，敢情这运筹学乃是二人的师父传授，如此孙先生便不是一代宗师了。
莫谷道：“在下虽得先生言传身教多时，却一事无成，没得�