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要送她去县城里看郎中。三朝过了，又过了满月。阿彩往县城走了两趟，吃完二十几付药，第三次去县城时，白须飘逸的张老先生托病不肯出面，接待他们的是其儿子小张先生。子承父业的张郎中叹气说，但凡癞痢都会长根，其根长在皮上，不仅可治，还能重新长出黑发来。再进一步，癞痢根就会往肉里长，那样癞痢就会将皮全吃了，虽然还可以治，治好了也是一头斑秃。像阿彩这样的癞痢，不仅吃光了皮，肉也吃光了，每一条根都像蛇信子那样直往骨髓里钻，这洗髓生精之法，只有神仙才会，肉体凡胎的郎中无能为力。就在雪大爹表现出难以言表的痛苦时，阿彩也说了实话，广西那边的郎中也早有断言，否则，以她家的钱财，如何会让独生女儿顶着一头羞辱从小到大。
差不多两个月时，雪茄的亲笔信回来了。
雪茄没有再读书，而是经过武汉三镇最有学问的梅老先生介绍，在湖北省教育厅汉口分部找到一份工作。去武汉的路雪大爹走过许多趟，他很清楚，从天门口到县城得一天，到相邻的浠水县得走半天水路加一天旱路，第四天傍晚才能到达有小火轮开往武汉的兰溪码头。上水船跑不快，到武汉还得一天一夜。如果顺利，来回一趟，仅在路上就要十天十夜。
雪茄的信一到，阿彩就放出话，要去武汉与丈夫圆房。
又过了两天，阿彩早上过来请安，当面提起去武汉的事。
雪大奶阴着脸厉声说了句：“也只有你敢这样想！”
自此以后雪大爹便不断地预言：阿彩心里憋着许多东西，迟早会闹出什么大事来。
雪大奶对阿彩很不屑，莫看雪家人丁不多，阿彩若敢做出格的事，一人一口痰照样能淹死她。一家人不爽不快地过到天黑，雪大爹饭也不想吃，早早地睡下了。迷迷糊糊地睡了一觉，醒来时，雪大奶正在床前解衣服上的扣子。雪大爹盯着看了一阵，雪大奶不好意思起来，她将布袋一样的一对乳房藏到灯影里：“别人一老，什么都变钝了，就你不同，眼神快得像刀子。”雪大爹忽然翻身起床，不着边际地说，白天用过的毛笔忘了用清水泡上。
雪大爹披上衣服，掇着煤油灯，刚走到书房门口，冷不防蹿出一个人来与自己撞了个满怀。不等喝问，那人已跪在面前。雪大爹抬起脚，将那人的下巴勾起来，才发现是阿彩房里的丫鬟。再看她手里拿的东西，竟是那包藏了多时，专门留着治肚子痛的鸦片。雪大爹一脚踢过去，阿彩屋里的丫鬟在地上打了个滚，爬起来重新跪下哭泣：阿彩从广西带来的鸦片抽完了，逼着她过来偷。雪大爹想起雪茄逃婚的那晚，自己曾经从书房里拿了些鸦片给阿彩化水喝，终于咬着牙将一句憋了很久的话骂出来：
“癞痢婆，没想到你是五毒俱全！”
雪大爹气急败坏地回到屋里，冲着雪大奶嚷嚷，要派人去武汉，让雪茄早些回来，就算人不能回，也要写封休书，与阿彩断绝关系。雪大奶顾不上心头的恨，抢上来挥起柔软的拳头在雪大爹胸前胸后捶打一番，等他气顺了才说：“若不是怕脏了自己的手，我非要将阿彩头上的癞痢一颗颗地抠下来。”媳妇的事自然总是由婆婆来管，雪大奶要做到仁至义尽，她让雪大爹将那包险些被偷走的鸦片尽数交给阿彩屋里的丫鬟，并要她转告阿彩：“这是她在雪家抽的最后一包鸦片。希望她能顾及雪家的脸面，还有自己这辈子的幸福。”雪大奶不让雪大爹过问这事，一切都由她来安排。
雪大爹越想越难受，将自己关在屋里对着一箱箱的书籍、一堆堆的字画，拼命地吼叫：“丢人啦，雪家的脸面从此往哪里搁呀？”倒回去几十年，天门口街上尽是抽鸦片烟的人，特别是上街的富人，家家户户都有几杆鸦片枪。被雪家人捅破了当镇长梦想的杭家人为显示自己的执政能力，在县里夸下海口：半年之后，要将天门口一带的鸦片扫得精光。杭家人说到做到，半年之后，从上街到下街，再无半个吸食鸦片之人。那一次，杭家人还是没能当上镇长，原因是他们的做法太残酷了。那些由他们帮忙戒掉鸦片的人，一边感谢杭家人，一边又反对由杭家人出任镇长。自那以后，多年来，天门口再无一个鸦片鬼。没想到如今独独冒出一个阿彩，还是自己家的儿媳妇，且不说一旦烟瘾上来了，什么最丢脸她就会做什么，光是街上那些人挖古时的口水，就能将雪家多少代的名声一冲三千里，由西河到白莲河，再到长江，彻底销毁在太平洋里。
圣天门口 一（6）
那天傍晚，阿彩将最后一坨鸦片点上火，雪大奶出其不意地闯了进去。正在床上对着烟灯吹烟泡的阿彩没有心思理睬。雪大奶做事也不太绝，等阿彩享受完了，才说往后的事由她来决定。抽过鸦片的阿彩显得容光焕发，从床上爬起来时，还以为雪大奶会拿走烟枪、烟灯和烟盒。雪大奶做了一个手势，站在身旁的丫鬟胆怯地绕到阿彩面前，将最方便到手的烟枪拿起来小心翼翼地递给雪大奶。雪大奶的目光格外慈祥，她将烟枪从头到尾看一遍，又从尾到头看一遍。
雪大奶说：“是银的，还雕着一对交颈鸳鸯。自己买的？”
阿彩一眨不眨地说：“家里给的，他们怕我日后受穷，说是万一过不下去了，将它送进当铺，过半年日子没问题。”
“真到那时候，恐怕你还会用它去换鸦片的。”雪大奶笑一笑，不等阿彩回答又说，“你真想去武汉？”
阿彩抢着说：“昨晚我还做梦，生了个大胖儿子。”
雪大奶不笑了：“你趁早将鸦片戒了！”
雪大奶语气之坚决让阿彩不由自主地哆嗦着。她将床上那些亲过自己的嘴，碰过自己的乳头，甚至还硌过自己屁股的物什，一件件地抓在手里，低眉落眼地交给雪大奶。雪大奶扭头一叫，等在门外的雪大爹撩开门帘伸进一只手，将那些纯银做的烟具一一拿到手里，连花园都不用去，就在阿彩的房门外，三下五除二，挥起烟枪砸烟盒，挥起烟盒砸烟灯，转眼间，那些有花有朵的银器就成了一堆稀巴烂。阿彩哭了起来，这是父亲惟一留给她的东西。阿彩戴着头巾哭泣的样子让雪大奶联想到戏班子里演青衣的女子，她拿出手帕举向眉眼的过程尤其如此。阿彩边哭边诉，戒鸦片她早先试过多次，那滋味比洞房花烛夜被雪茄丢下不管还难受。今日不同了，她心里只想雪茄，只要雪茄在身边，肯定不会再想鸦片了。雪大奶没有完全接受阿彩的说法，雪家的孙辈虽然还没问世，但那是迟早的事，雪家不可能不让孙辈问世，这也是女人出嫁到婆家，做个好媳妇的头等大事。鸦片抽得太多的女人生不出好孩子，夫妻俩在一起时也没能力尽兴地伺候丈夫。雪大奶这又软又硬的话，逼得阿彩郑重地点头答应了。
圣天门口 二（1）
戒鸦片时的阿彩，除了那块头巾，身上没有一处整齐。若不是雪大奶提醒：“还想去武汉吗？”阿彩早就松开牙关倒在地上打滚了。最难熬的第七天晚上，阿彩被内心对鸦片的渴望折磨得实在受不了，雪大奶死劲掐她的大腿也没用，身体一歪，就地结结实实滚了几滚，嚎叫着：谁给她鸦片，哪怕是要她当婢做妾送春卖笑都愿意。心如铁石的雪大奶不理会阿彩的疯狂，她发现，任由阿彩折腾得翻天覆地，那块头巾始终牢牢地戴在头上。
雪大奶站起来走近阿彩：“这头巾有什么用处，丢了它吧！”
阿彩嚎叫着回答：“我没有气力想这事，让我再抽最后一回吧！就一口呀，你们也不答应吗？”
雪大爹勃然大怒：“鸦片到底好在哪里？它是用诗词歌赋做的？还是用黄金白银做的？”
阿彩抹了一把鼻涕：“那些东西都不是活人心尖上的肉。心尖上的肉想抽一口，我也没办法！”
这天晚上，心情茫然的雪大爹一个人在小街上散心。
小街的暗处闪出一个人影，走近了才看清是杭九枫。
“我有一个上联，你想不想对下联？”
雪大爹说：“杭家人只会来比大粪还粗俗的那一套。”
杭九枫不在意：“这上联是，半夏当归生地不如熟地。”
雪大爹掩不住惊讶：“这些都是中药名字呀！”
杭九枫得意起来：“这是我家老太爷想出