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出庄后萧弄月叹道：“淡莲谷的梅姑娘性情温婉，容貌秀丽，武功亦可称翘楚，竟然不入苏兄青眼，小弟本还略有不平之意。更想不到以她平日柔顺的性情，竟宁可受‘凝怨盅’反噬之力，亦要故意引苏兄入潜龙道中，实是令小弟难以置信。如今见到林姑娘后，方知事出有因。”
苏探晴不料萧弄月会提及此事：“说来惭愧，感情之事毕竟讲究缘份，小弟亦是无可奈何，此事与林姑娘可并无关系。”
萧弄月道：“我可并不是怪你，虽说男子汉大丈夫何患无妻，但若能真正遇见一位红颜知己，纵有佳丽三千，亦视做粪土。”他眼中闪过一丝怅惘之色，曼声长吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。人人皆说萧某风流，却不知真正的风流绝非滥情，而是一份至性至情。青楼寻欢、床头散金不过是逢场作戏，真正的挚情却是一生难寻！”
苏探晴早听闻萧弄月是江湖上有名的风流浪子，此刻见他言语恳切，神情怅然，似在追忆前尘往事，才知他虽然外表上潇洒不羁，其实内心里亦是一位重情重义的男儿，顿起知己之感，不由尽吐心声：“实不相瞒，小弟自知对林姑娘种情至深，所以虽明知梅姑娘好意，亦只好辜负她一片深情了。”
萧弄月哂然一笑：“久闻舞宵庄主外慧内秀，不但有沉鱼落雁之貌，一手巧情针法亦是名动武林，可谓近年来江湖上风头最劲的女子。想不到竟会对苏兄痴情至此，苏兄可要好好珍惜啊。”
苏探晴赧然道：“萧兄说笑了。小弟到洛阳后才林姑娘相识，她虽对我有些好感，又怎谈得上痴情？”
萧弄月微笑道：“所谓旁观者清。若是连这一点也看不出来，我萧弄月岂不枉称风流？我刚才注意到林姑娘双目中红丝隐现，昨夜分明是一夜未眠，必是担心苏兄今日去宜秋楼‘行刺’之事，而她自身的安危却毫不放在心上，如此深情实叫小弟羡慕。”
苏探晴早发现林纯的神态，暗赞萧弄月细心，脱口问道：“摇陵堂乃是炎阳道大敌，为何萧兄对林姑娘却似并无成见？”
萧弄月沉声道：“炎阳道对摇陵堂中重要人物皆有一份详细的资料，除了堂主赵擎风，‘三主二生一夫人’中，‘算无遗策’段虚寸老奸巨滑、‘间不容发’许沸天胸藏丘壑，皆算是最可怕的敌人，不到万不得已，我决不愿沾惹这两人中的一位。‘金锁城主’安砚生刚勇有余，不通谋略；‘梳平门主’风入松不辩是非，仅效愚忠，此两人替擎风侯作下无数恶行，可谓死有余辜。敛眉夫人得其父‘剑圣’曲临流亲传，虽是剑法高绝，却因其性格刚愎自用，处处以自身好恶行事，身为摇陵堂第一夫人，对乃夫赵擎风所作所为负有不可推卸的责任，杀之亦不足惜。唯有舞宵庄主林纯自幼长于京师，虽是赵擎风义女，一向并无大恶，而且对摇陵堂诸多行事多有微词，身为柔弱女流却不乏侠义本色，可算是摇陵堂中洁身自好的异类。陈问风陈大侠愿意收其为义女，便是知她本性良善，如果苏兄能以情动之，让她从此弃暗投明，亦不失一件功德。小弟唯有衷心祝福两位。”
听萧弄月如此说，苏探晴心怀感激：“萧兄如此明白事理，小弟先行谢过。”
萧弄月大笑：“如此倾城绝色，我见犹怜。只是梅姑娘见到苏兄与林姑娘之间一片深情后，自知痴心付之东流，欲罢不能下索性求个同归于尽，其行可叹，其情堪怜，还望苏兄不要怪责她……”
苏探晴肃声道：“梅姑娘对小弟恩重如山，虽有非常之举，小弟也绝不会心生怨言。”
萧弄月盯着苏探晴半响，放声大笑：“久闻浪子杀手出道以来绝无虚发，还只道必是一位冷血杀手、无情浪子，想不到竟是这样一个重情重义的男儿，虽值得真心相交，却亦不免容易被人所利用。”
苏探晴想到许沸天当日对自己的评价与萧弄月不谋而合，苦笑道：“小弟自知性情上的缺点，只是江山易改秉性难移。”
萧弄月正色道：“苏兄无需自省，郭大哥便常说小弟太过看重恩怨，缺乏的就是苏兄这般处处替他人着想的仁厚之心。”他面露坦然之色：“我萧弄月快意江湖，仇家遍及天下，却少有投契的朋友。昨晚与苏兄箫笛合奏，大生知己之感，待此间事了后，定要与你促膝长谈。”
苏探晴亦觉萧弄月光明磊落，是个值得结交的汉子，朗然大笑道：“小弟对萧兄亦有相见恨晚之意，若能有机会与萧兄联床夜话，一吐心声，实乃平生所幸。”两人心意相投，执手大笑。
萧弄月又道：“苏兄可知昨晚还有一位彻夜难眠之人么？”
苏探晴笑道：“想必是那位东方香主了。”
萧弄月嘿然道：“卧榻边岂容豺狼安睡，我平生最恨反复无常的叛徒小人，若不是为了这‘断腕’计划，早就将其碎尸万段。他知道炎阳道法规森严，绝不会轻饶他，必会救出林姑娘以讨好擎风侯，今日且容他逃脱，日后再找其算帐。”
苏探晴笑道：“东方天翔日后需时时防备，处处惊心，只怕不等萧兄寻他便已惶急而亡了。”
弄月庄位于金陵西南，两人一路东行，不多时已到金陵城郊。但见远方丘山起伏，水流纵横，近看城楼高耸，气派森严，城阁山川间，一股清逸旷达之气扑面而来，果不愧是六朝古都，气韵非凡。
苏探晴与萧弄月皆是博览群书才华横溢之人，指点江南风物，各出妙论，十分投缘。苏探晴少时离家，事隔十余年后方重回故乡，心头更是涌上无数感慨。
进入金陵城中，街上行人来往，热闹非凡。女子大多娉婷轻盈妙韵天成，男子则是气宇轩昂高冠古服。沿途百姓见显然都认得萧弄月，不时有人招呼问安，由此可见炎阳道平日种种侠义之举深得民心。
宜秋楼位于金陵东郊钟山之上，萧弄月带着苏探晴横穿金陵城，来到钟山脚下。
苏探晴忽叹道：“炎阳道能于天子眼皮下安然数年无恙，郭护法治军之法可谓居功至伟。果不愧有天下第一大帮之名。”
萧弄月问道：“苏兄何出此言？”
苏探晴道：“金陵府毕竟曾是皇都，按理说炎阳道身为江湖门派，稍有招摇必招朝中之忌。小弟本还以为炎阳道必是结交达官贵人方保无虞，如今才知竟是将数万炎阳道弟子化整为零，混入百姓之中，令朝廷纵然想解散炎阳道，却是牵一发而动全身，只怕永乐帝迁都之举亦与此不无关系。”
萧弄月奇道：“不错。为避嫌疑，炎阳道弟子平日都散入民间，帮内有事方才召集。不过刚才与我打招呼的皆是寻常百姓，苏兄却如何看出这一点？”
苏探晴微笑道：“百姓们既对炎阳道毫无戒心，见到萧兄带我这样一位客人来多望几眼亦是常情，可小弟注意到某些店贩不但不来兜售物品，反而有意避开萧兄，岂不是太不合情理了？”
萧弄月拍着苏探晴肩膀哈哈大笑道：“苏兄目光敏锐，心思灵巧，果然是执行‘断腕’计划的最佳人选。”要知苏探晴身为杀手之王嫡传弟子，观察力惊人，最擅从蛛丝马迹中寻出破绽，此不过是牛刀小试。
两人沿山道而上，林深叶茂，景色宜人。望着山下遥遥相对的玄武湖与紫禁城，更生一股纵横天下的豪气。
到了半山腰处，一位身着便装扮做樵夫的炎阳道弟子已在道边等候，见到萧弄月低声禀报道：“郭护法已在楼中大厅相候，并传下命令只让苏少侠一人上山。”苏探晴注意到他身形矫健，武功不俗，虽远不及萧弄月、郭宜秋等人，却亦可算是江湖一流好手。炎阳道果然高手众多，随便一个不知名的弟子亦有如此能耐。
萧弄月微一蹙眉：“郭大哥连我也不见么？”
那个炎阳道弟子为难道：“此是郭护法的命令，还请萧护法理解。”
萧弄月叹道：“郭大哥近来一意闭关静修，帮中事务亦极少插手，我已有半个多月未见他了。若非苏兄身为摇陵堂使者只怕亦难求一唔。”转头对苏探晴道：“既然如此，小弟便送苏兄到此。一路珍重，后会有期。”
苏探晴知道萧弄月故意如此，目的便是为了给自己制造一个单独“刺杀”郭宜秋机会，而他口中的“一路珍重”亦绝非指这一条上山之路，而是指去洛阳刺杀擎风侯之行。胸中涌上豪情壮志，挥手作别萧弄月，整整衣襟，随那名炎阳道弟子大步上山而去