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说罢又打了个千道：“目前雍王府的内总管，载泽载老爷已经随小人来了，正在花厅求见，口风对老爷很是见怪，小人恐怕不知内情，所以特为先来禀明一下。”
李知县一听不禁从藤椅上跳起来道：“一个十四王府已经不了，怎么又弄出一个雍王府来？那载老爷他说什么？”
房忠道：“小人不敢说。”
李知县急得跺脚道：“事情已经到了这般地步，还有什么不敢说的？你尽管说，一句也不要隐瞒，哪怕他骂我都行。”
房忠又把载泽的话，吞吞吐吐的学说了一遍。李知县不禁吓得目瞪口呆，半晌，神智才清过来，命喜儿取来官服换上，赶到花厅去，才到院落里面，便听载泽在自言自语的道：“这个李知县真他妈的糊涂透了，怎么到现在人还不出来？他真要事忙，我只好回去呢！”
李知县一吓，再也不顾有失官体，连忙赶进去，先打一恭，然后道：“兄弟实在因为有件要紧的公事耽搁了片刻，倒累总管久待了。”
载泽把头一抬，冷笑道：“县太爷但请洽公无妨，谁教我们有事要求你呢？”
李知县忙不迭的打恭作揖道：“兄弟不合来迟，还请总管原宥。”
载泽又阴恻恻一笑道：“县太爷未免太言重，您连咱们高总文案年二爷和马护卫都要火签提来讯问，何在乎我这一个总管呢？”
说罢先命李知县屏退左右，然后从怀中掏出那个大官封来道到：“其实呢？我也不过奉上差遣，不得不来一趟，您说好说歹，都不干我事，回去还不是有一句说一句。这里是我们高爷的信，您请看一看，我也好回去销差。”
李知县一面竭力的赔着笑脸招呼着，一面打开那封信一看，不由吓得面如土色，连忙将信收好，又向载泽打了一恭道：“高爷谕帖，决定照办，还请总管回去美言一二。”
载泽笑道：“这一来县太爷总该明白了吧，你看你治下出了这等事，你担当得起吗？”
李知县忙道：“兄弟该死，真是该死万分，不过不知者不罪，还求总管遮盖一二。”
载泽笑道：“遮盖？不为替你遮盖我能这样吗？不瞒你说，依了我们这个主儿，早把您的德政专人送进京去了。您想，但如那么着一来，您该受到什么样的处分？纵然脑袋保全了，您这副顶带也完了，所以我才一再的央求着，让我跑这么一趟，咱们的机密算是不至泄漏了，您这前程也保全了。您瞧，咱们素无往来，一点交情没有，就凭这一手，总算够交朋友吧？”
李知县谢了又谢，又把载泽扯到一边去，两人密谈了半会，载泽道：“您那不太嫌岂有此理吗？我不过为了您十载寒窗才巴到这个前程，又实在是个书生官，所以不得不在口上积德，您这一来，我怎么好意思？”
李知县笑道：“总管你太客气了，兄弟虽然不明事理，难道连这点诀窍都不懂得吗？只要你回京以后，能在王爷面前多多吹嘘，兄弟就受益匪浅了。”
载泽笑着把李知县肩膀一拍道：“您既如此说，那我只好愧领了。”
李知县又把手一拱笑道：“兄弟的事一切拜托。”
说着才端茶送客。载泽笑道：“您放心，一切都有我呢。”
说罢一路笑着告辞而去，一直回到店中，高年二人尚在天雄榻前谈着未睡，一见他回来，高明问道：“那李知县接信以后如何？”
载泽先向三人请了安，接着说：“回四爷的话，那李知县还识得大体，他一见奴才去便知道这事和府里有关，先给王爷请安，又向四爷和年爷马爷问好，等看了四爷的信，立即说一切遵谕办理，请各位爷放心，并且说决定先将那李云鹏的哥哥拘押起来，等候王爷的示下……”
高明倏然颜色一变道：“那他为什么又孟浪行事，竟对我出起火签来，你问过他没有？”
载泽道：“奴才问过了，据他说，因为那李云鹏的哥哥口口声声说他弟弟是十四阿哥府里差官，又有十四阿哥的采办谕帖，所以才出签拿人，没想到竟是这么一回事，更没想到有诸位爷在内，奴才一去他就慌了，本来要亲自前来谢罪，是奴才说四爷吩咐不许张扬所以才没敢来。”
高明点头道：“这还像句话，不过他送了你多少钱，你竟替他这样说话？”
载泽连忙叩头道：“奴才不敢，奴才决不敢。”
高明鼻子里哼了一声道：“还不滚了出去，以后如敢再在我面前弄鬼，你可当心点。”
载泽连连碰头只说不敢，退了出去，羹尧笑道：“量他一个奴才，怎敢弄鬼，贤弟何必督责过严呢？”
高明笑道：“大哥，你有所不知，对这些奴才们，决不可不严，不然就难免太阿倒持了。”
说罢便起身告辞回房安歇不提。
第五章 玉面仙狐
在另一方面，那李知县送走载泽以后，才略微松了一口气，一面又依高明信上的话，差了房忠去拿李如虎。那房忠领命之后，不禁连声叫苦，虽然明知自己并非李如虎之敌，又不敢不去。本待夜间动手，又恐怕万一拒捕逃走吃罪不起，只有齐集伙计，商量了一会，禀明李知县，第二天一早便带了七八个伙计，各带家伙，奔向北门外三合兴客栈去。那李如虎因自恃有十四王府奥援，不恤触犯江湖大忌，向县衙具状之后，闻得县官已经出签拿人，心中不胜之喜。正在得意，准备第二天在尸场再放一下刁，好便好，不好便将县官所断回报十四王爷，即使报仇不成，也好向十四王爷领一笔恤金，说不定还好向凶手方面生发几文。再弄巧了，也许十四王爷因为兄弟惨死，把自己也补上个护卫的差官的名字，那更是吃着不尽。想罢，看看院子里芦篷底下，草席里盖着的尸首，不由笑了一笑道：“老二，你一生也难得真的帮我一次忙，这一回算遇上了。”
正在吩咐店伙买来一大碗牛肉汤，就馒头吃着想着，猛见店门外闪进一批人来，为首一人正是县里班头房忠，连忙放下牛肉馒头迎着笑道：“房头，您早，昨天多辛苦啦，那几个凶手拿着没有？”
说着走近一步，附耳道：“这里有几个都是官宦出身的皱儿，您只要敲山镇虎一下，不怕他不拿出大把银子来，这算是兄弟对您的一点敬意，明白吗？”
房忠不由好笑，眼一眨，立刻计上心来，嘴里支吾着笑着，冷不防一抖铁链便把他锁上，回顾各伙计道：“正犯已经就擒，你们还不快过来把他捆上带走销案。”
那七八个伙计，立刻一拥而上。李如虎一手夺着铁链笑道：“玩笑是玩笑，正经是正经，房头，你为什么一清早就来这一手。我又没有偷你老婆，这不透着丧气吗？”
啪，啪，说犹未完，那脸上早着了房忠两个嘴巴，只打得他三尸暴跳六孔生烟，大叫道：“反了，反了，你们倚仗是县衙门里出来的，就敢这样胡来吗？老子可不是好惹的。”
嚷着，右手一把握定项下铁链，瞪起一只好眼，下面左脚飞起一腿，便向房忠踢去。房忠才让过下面一腿，却撑不住李如虎力大，双手握紧铁链一夺，虎口立被震破，手一松，那条铁链已经全到了对方手里，那些伙计见事不谐，单刀铁尺一拥而上。李如虎夺得铁链之后，哪把这些人放在心上，呛啷啷一声响，立刻抖动如飞使将起来，那些家伙只一碰上，立被磕飞。房忠一见已经落网的差事，又复脱手，不由着急。也掣出佩刀，上前迎敌。那李如虎倏的一抖铁链，一个风扫残花的架式，把众人逼出老远，乘势一跃上屋哈哈大笑道：“好小子，你们放着杀人案子不办，反敢锁拿起苦主来。你二爷这点小小家当算交给你们啦。咱们北京城再见，你们有种到十四王府找我去。少不得要算还今天这本帐。”
说罢，提着那条铁链，回身就走，房忠见势不对，不顾手疼掏出一支镖来，大喝道：“姓李的，你有种快下来，咱们有理，到县太爷公堂上说去。”
李如虎冷笑道：“你拿县太爷吓人吗？老实说，你二大爷眼睛里还看不上他这芝麻绿豆官儿，对不起，少陪咧。”
说着身子一晃，便纵去老远，房忠赶上房一连两镖都没打着，在众人呐喊声中，人已不见，只有空自跺脚，又跳下房来，那些伙计们更是只有你看着我，我看着你。半晌之后商量了一会，仍由房忠回衙请罪。李知县得信之后，更加着急，一面派人将昨晚所允的一千银子送给载泽，托他禀明情形，一面排好执事旗锣伞扇前呼后拥着前往三合兴验尸，填好尸格，将李云鹏收敛�