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羹尧把牙一咬道：“我耐得，从今天起，就请老师教我！”
肯堂哈哈大笑道：“那么，也忙不在一时，你且先将那套左传寻出来，从明天起，我们是刚日习武柔日习文，每天再抽出几个时辰来，习些雅乐书画来调剂心身，如此便不觉得枯燥无味，有其乐而忘其苦，你意如何？”
“谢谢老师，您这样成全我，终身不敢忘。”
羹尧说罢又叩下头去道：“我以前实在该死万分。”
肯堂又向羹尧上下看了一眼道：“折节读书这才是英雄本色，大丈夫行径，我但愿你永远记牢今天的话。”
说罢把手一抬道：“起来，起来，快教喜儿吩咐园外送些酒菜来。你真能折节读书，也是我的一大快事，今天我也要痛饮一场咧。”
羹尧闻言，连忙答应，找着喜儿，传出话去，吩咐外面备了几样老师喜吃的酒菜送来，自己也陪待着老师，痛饮了一场。
第二天肯堂果然开始授书，先从左传讲起。那部书，本较其他经书易懂有趣，更对羹尧胃口，肯堂讲解得又有声有色，羹尧不禁听得津津有味，为之忘倦，频频请益道：“原来读书这样有趣，您和以前的几位老师，怎么教得不同呢？
早知读书这样有趣，我早读了。”
肯堂不由一笑道：“读书本自有其乐，似是要真能教人也不是一什容易的事，尤其是像你这样的学生，你教那些名场文意，大涯落魄读而不化的庸儒，和饥驱难已，只图栖寄一枝的可怜虫，如何教法？更何况这其中更有奔走权门，另有用心的角色在内，不把你这样一个好孩子葬送了，已是运气，如何配教你呢？其实我也并无他长，不过因势利导，顺乎人情而已，但是你不要把读书看得太易，这才入门呢。”
说里又将春秋尊王攘夷的大义，计加剖析，旁及当时列国大势，细为解说，羹尧听得格外趣味盎然，加上天资极高，不到一年，己经把四书五经读完。在武功方面，内外家功夫也略窥门径，便气质言行也和以前大不相同。
这一天师生二人，闲中忽又谈起立身之道，羹尧自觉学艺精进，更加意气如云，豪情毕露。肯堂乘势问道：“如今你已不是一个小孩子了，令尊令堂对你都望之甚殷，就你自己也想做一个旷世英雄，到底打算从哪一方面入手呢？”
羹尧躬身答道：“门生决不敢狂妄，不过如今皇路清平，我又是八旗世族，似乎还宜从正途讲取才是，老师说对吗？”
肯堂不由微笑，取出一套吕晚村评选的时文来道：“我知你必然要走这条路，令尊大人培植你愿望也在这些，不过以你的天资，在那黑气冲天的烂时文里面去多耗精神实在值不得，所以早已替你预备了一部比较有意义的东西在此，不妨拿去揣摩个中格式，作个猎取功名的敲门砖，等把世俗功名骗到手，那时再由你自己选择一条应走的路去。”
羹尧欣然接过，从此肯堂又每天讲授所谓制艺和试帖诗赋等项。但仍以经史为本，渐渐的羹尧对于时文已经能从破题起作完全篇，但他极不感兴趣，闲中偶然又问肯堂道：“老师，咱们主子龙兴白山黑水间，应该永保华武之风才对，为什么也崇尚起这个来？”
肯堂看了他一眼 半晌不语笑道：“你也慢问这个，找自到尊府以来，已经将近三年，虽知尊大人是一位工部待即，现在又外放湖广巡抚，令兄也做到四五品的大官，但是对于年府的世系到现在还不明日，今天赶着无事。我们谈谈好吗？”
羹尧见老师大有顾左右而言他的意志，不便再问。便答道：“家族是汉军镶黄旗，这是老师知道的。”
肯堂又微笑道：“这个我倒有点弄不清楚，什么叫汉军旗呢？”
羹尧道：“寒族本来是汉人，世居辽东广宁，后来祖先投入旗下，才编入汉军镶黄旗，因为原来是汉人所以叫作汉军旗，后来从龙入关……”
肯堂不等说完，又笑道：“那么，府上原也是和我们一样的汉人了？”
“是的！”羹尧不知老师为何忽然问起这个，只有点头答应。
“那么从龙入关又什么意义呢？”
“因为先祖编入汉军旗以后，是随从主子，打进山海关的。”
“照这样一说，贵族也非满洲人，只因为令祖以汉人帮着满洲人打天下，才能有今天的贵显了。”
年羹尧见老师问时，脸色极为庄重，大异平日，再想起所读诗文中的夷夏之防，和老师平日所教的微言大义，不由心中一阵难过，脸上也有点发热，勉强道：“是的！”
肯堂颜色又是一变笑道：“我本一介布衣，不请本朝的典章制度，你虽然才只十五岁，但是生在世宦之家，或许听见父兄说过，闻得八旗大臣不管什么大官对于当今皇上，都自称奴才，对本旗旧主人也是一样，有这话吗？”
“这话是有的，一点也不错，不过汉大臣是仍旧称臣的。”
羹尧脸上更涨得飞红，不禁把头低下去。
肯堂看得明目，知他已经起了羞恶之心，笑说：“你方才说的话我现在不答复你，非我族类，其心必异，这是皇上对于汉人和奴才们的一种深心。惟恐臣民生有异志，才沿用前明的弊政，用科举来笼络人心，要天下英雄尽人兼中，永远在八股里面讨生活，跳不出那个圈子，谨守卧碑，下再心怀故国，犯上作乱，你知道吗？”
羹尧听罢，不禁半晌做声不得，忽然看着肯堂道：“老师，那一我打算不去应考了。”
“这又是什么意思？你本八旗世家，令尊令兄又望你甚殷，怎么能自暴自弃呢？而且我们今天所谈的话是决不可让第三个知道的。如果将来你不应考，尊大人一旦问你，又作何解说呢？”
羹尧不禁又默然，肯堂看着他正色道：“凡事只要心里有数，你能不忘却列祖列宗都是汉人，处处能为汉人争气就行，你不是老想做一个不世出的英雄吗？现在不去应考，天下澄平已久，你又到哪里去找异路功名呢？”
羹尧不由慨然道：“老师，您不但传了我文武学艺，并是指我迷途的一个绝大恩人，今后我如得志，决定善用你所传的学艺去替祖宗补过，替汉人争气。并且把您给我的这一部诗文，将来向有志之土广为流传，您说对吗？”
说着，起身纳头便再拜下去。
肯堂笑着扶起来道：“你能如此，便不负我三年苦心，也不负你这杰出的聪明才智。不过这部时文，并非我所评选，实在是一位大明遗老吕留良先生的著述。他因为一般读书人，都只知道有功名而不知其他，所以才把这夷夏之防的大道理藏在时文里面，好让那些热中功名的士子，在巴干功名之中，稍微激发一点天良，或许为汉人留一点剥复之机，所以他才自名留良，出家以后，又号不昧上人。这部书本来是他托我带进京来觅个传人的，既然如此，这个责任便托付给你吧！”
说罢不禁颜色欣然。师生二人自此之后，情份更笃。不久，肯堂便通知希尧说羹尧学业已成，可出院应考了。恰巧遐龄也从湖广回京陛见，一闻此言，不禁喜出望外，讲师之外，再唤来羹尧一谈，不但彬彬有札，远非昔日顽劣之状，而且所学竟极渊博，对于时文更是才华横溢，绝异寻常，这一喜更非同小可，乃母年夫人三年不见爱子，更是如获异宝，和丈夫长子一商量，立刻准备了五千两银子庄票，和一封湖广巡抚衙门总文案的聘书，命羹尧送去。谁知等羹尧回到书房一看，不但老帅踪迹不见，连伺候他的喜儿也不知去向，只在自一己桌上放了一封信，正是肯堂的笔迹，打开一看，只见上面写着：“仆本江南布衣，偶游京华，原不耐久居，徒以公子人中惊鸾，勉留三载，实欲藉我涓埃，以为他日山海之益。令幸学成，则当身退，料知尊翁必有后命，惟有不别而行，庶免两难，喜儿本胜国孤臣之裔，屈身厮养，似非所宜；故带以俱去。素行不羁，尚望代陈苦克 恕我狂澜。 友生顾肯堂留草”
羹尧看罢不由一呆，心知老师既去决难追寻，只有拿了那封信上见父兄，遐龄不由大惊失色，各处派人寻觅，哪里寻得着、心中虽深恐主子见责，只硬着头皮据实密奏，谁知这位有名的康熙大帝，闻奏，只淡淡的说了一声“知道了”，并未追究．反恩赐有加。这件事，遐龄心中。始终不解、直到二十余年之后，方才明白。
第一章 邯郸奇遇
那是三年以后的事了，这阿飞式的羹哥儿，已经长成了一表人材，而且，他已完成了当时读书人两重功名，中了秀才和举人。在—般贵介子弟当中，提起年府的羹二爷，谁都得说一声，少年英�