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左寿延欲待再说，乾隆道：“好了，寿延。”左寿延心道：“皇上为何要把仇人留在身边？”可皇命不可违，现下不再说话。武雪龙和陶悠悠同坐一匹马，萧玉箫和书童乘着一匹马，守在乾隆左右。此时，乾隆和左寿延却各有一个担心之处。
乾隆担心，萧玉箫会突然把事情捅破，一路上尽量绕远的话题讲；左寿延担心，只怕武雪龙是欲擒故纵，一个不留神，就会要了乾隆的命。陶悠悠此时，却一人享受着幸福的时刻，脸颊一片殷红。
大军经过数月奔波，已到了新疆境外。大军路途遥远，水土不服。乾隆便下令就地安营扎寨，让大军适应地理。
大小和卓接到讯息，乾隆率军三十万，起初也担心，可听说清军在境外安营，心想：“清军不过如此，也都是些胆小怕事之人。”于是未加理会。
清军刚扎下营来，已是披星戴月。旅途劳累的将士们，都在自搭的营中，大睡起来。萧玉箫却迟迟的睡不觉，似乎意味到了什么。突然，左寿延来报：“将军有请。”萧玉箫也正有此意，便走了出去。
来到乾隆营帐里。乾隆站在那，背对着萧玉箫。萧玉箫道：“大哥，你找我有什么事？”乾隆反问道：“三弟，有什么问题，现在可以问了。”
见乾隆如此直截了当的说了，萧玉箫也没有好隐瞒。只道：“我不明白，大哥为何要骗三弟？难道大哥身为皇上，是什么见不得人的事吗？还是……”乾隆突然转过身来，道：“没有什么，还是正如二弟所说，朕身为大清皇上，没有什么见不得人。我得反问你，起初你为何要杀大哥？”萧玉箫只愣了一会儿，却不答话。
乾隆见他有所顾忌，便道：“但说无妨，我们已经是兄弟了，没有什么说不得。”萧玉箫便道：“从小，我就听说，乾隆不是个好皇帝。他大兴文字狱，残害读书之人，不善纳谏，疏远忠臣良士。”乾隆问道：“你现在怎么看大哥？”萧玉箫道：“自从和大哥相处这么些天，二弟觉得，大哥并非传言中所说的那样昏庸。相反，却还是一个勇于纳谏，心胸宽达之人。”
乾隆道：“你刚你也说了，传言和现实有着本质的区别。所以，三弟也许和你一样，听了什么传言，对朕有什么误会。朕非常重视我们三人的感情，我真怕当朕告诉三弟，朕的身份的时候，他会有高低之感，或者视我为仇人，或远离我，你明白吗？”
萧玉箫望着乾隆深情的眼神，不禁被他所打动。心道：“身为一个皇上，却有如此多的烦恼，大哥也是用心良苦。”便道：“大哥，我明白了，我误会你了。”乾隆道：“二弟，你果然不愧为读书之人，遇事会分辨是非。可三弟不一样，他没有读过书，遇事情也不会变通。朕真害怕他会接受不了，朕是皇上这个事实。所以朕决定，以将军这个身份，面对三弟。朕只希望，二弟你不要把事实告诉三弟，以后在众人面前，或三弟问起的时候，都不要讲出去，好吗？”说完，眼泪只在眼眶中打转，又背过身去。
萧玉箫忙道：“大哥，我答应你，绝不把事实告诉三弟。”乾隆道：“那就多谢二弟了。”萧玉箫道：“只不过，事实总有一天会让人知道，大哥准备一直瞒下去吗？”乾隆道：“这个朕也是想过，朕会找一个合适的时机，跟三弟讲清楚。只不过，在我没决定之前，我不希望让他知道。”萧玉箫道：“大哥，我答应你，总之我答应你，你不说，三弟绝对不说。我想三弟也是明事理之人，他会接受这个事实的。”
萧玉箫从小就见不得别人伤心，此时见乾隆转过身去，便不想打扰他。只道：“大哥，二弟先走了。”乾隆只点了点头。憋了数日的事情，总算了结了，乾隆只松了一口气。
其实，身为一国之君，为何要如此劳神隐瞒事实，把仇人留在身边呢？这一点，恐怕连乾隆自己也说不出原因。
萧玉箫回到营中，见武雪龙已经沉睡。想起乾隆的话，心想：“三弟难道真的接受不了这个事实？”夜已子时，一恍惚间，便已睡着了。
次日，乾隆在营中正在商议计划，只听一声“报——”，一名士兵跑了进来。乾隆问道：“大小和卓有何动静？”那人道：“回将军，那人好像不把我我放在眼中，并没有加强戒备。”乾隆道：“再探。”那人便跑将出去。
众人只觉奇怪，三十万大军，二十年久攻不下，想必他们有过人之处。今日看来，也没有特别之处。难道，他们竟不把我们放在眼中？于是，乾隆、萧玉箫、武雪龙等几人，都化作了维吾尔族人民的服饰，准备去瞧个究竟。
果然，大小和卓的戒备非常松懈，几人只轻意就进入了维吾尔族境内。原来，今天是维吾尔族穆斯林的喜庆节日——古尔邦节。维吾尔族信奉伊斯兰教，伊斯兰教的信徒叫作穆斯林。在这一天，人们穿戴一新，相互拜防，家家宰杀牛羊，馈赠宾客。清真寺内唢呐、手鼓之声不绝于耳。维吾尔族施礼时须右手贴胸，递茶、端饭、赠物都用右手，进门时也先迈右脚。
草原上正在举行赛马比赛，维吾尔族人在一起摇旗呐喊。乾隆等人便一起凑了上去。一打听，才知道，今天这里举行赛马，获得冠军之人，可迎娶一位美丽的姑娘。维吾尔族青年，正整装待发，显然对胜利充满了信心。
随着一位长老的一声令下，小伙子们有如离弦之箭，迅速的射了出去。草原上设制许多障碍，有木头拦的道，还有四周都是刀的栏子，最后一关便是火圈。火圈周围燃烧着熊熊烈火，掉离地面有一米多高。一些小伙子在前面几个栏上，便纷纷败下阵来。只见一位眉清目秀，魁梧强壮之人，一路领先，越过几道障碍，拿下了绣球，并奔马赶回。姑娘见此，也略带羞怯。
族人簇拥着，纷纷鼓掌庆驾。此时，从草原西边驰来了一群马，前面两骑似是首领，后面都是些士兵服饰的人。听场上之人说，那年纪大的，便是大和卓布那敦，年纪小的，便是小和卓霍集占。
霍集占一见那姑娘美丽，就要过来抢夺。那长老一拦，道：”霍集占道领，这位姑娘已是格尔达小伙子的了。”霍集占道：“他有什么资格跟我抢？”格尔达道：“我赛马得了冠军，按规矩，这姑娘是我的。”其实，格尔达和这姑娘，早就有互相爱慕之心，只是想趁这个大好时机，展示格尔达是族中最强的。
霍集占道：“你们什么时候比得赛？我都没参加，你怎么知道，你就是冠军？”格尔达是个血性男儿，听到此话，便道：“好，有种的，咱们俩人再比试一次。”霍集占见格尔达出言挑衅，气得就将他推倒在地，骂道：“他妈的，敢跟老子如此讲话，你不想活了？”说着，抽刀就要砍下去。那姑娘去扶格尔达，见此，赶忙用身体挡在了他身前。
大小和卓平日在族中就作威作福，杀几个人，已是平常不过的事了。大和卓布那敦一拦，道：“唉，霍集占，今天是个好日子，不宜见血。他既然这样说了，你就跟他比试比试。”霍集占一听，顿时收回了刀，笑道：“好。”
那姑娘扶起格尔达，只怕他会输。格尔达也明白她的担心，便道：“别担心，我不会输的。”说着，只骑上了马。霍集占也骑上了马。没等长老发令，霍集占早已驾马冲了出去。格尔达见此，赶忙驾马追了上去。场上只有霍集占的一群人在高喊加油，族人看不过，也都一起为格尔达加油，呼声盖过了布那敦一群人。
一会儿，格尔达已经赶了上去。看到这气势，霍集占左手握马缰绳，右手抽刀就往格尔达的身上乱砍。格尔达身手敏捷，左一闪右一闪，便已躲开了。左脚一提起，已将霍集占的刀踢落。霍集占一失手，差点从马背上只摔下马去。
一转眼，已经跃过第一道屏障，格尔达略微领先。布那敦见了，拉起弓箭，就瞄准了格尔达。族人虽看得见，但也不敢出手阻拦。只听嗖的一声，箭已极驰格尔达而去。
陶悠悠道：“让我来！”右手食指一弹，只听喀嚓一声，箭在半路已分为两断。他们已经跃过了第二道障碍，霍集占一时不慎，右肩被刀划伤，血只溢了出来。他忍住伤痛，又是驾马紧紧追赶。布那敦只狠狠瞪了一眼，又准备射出一箭。还没射出，手上已被陶悠悠弹中，顿时一阵疼痛，弓箭掉在了地上。
布那敦气不过，正要上前来教训陶悠悠。只听族人高呼，布那敦回头一看，原来格尔达跃过了第三道障碍，获得了绣球。霍集占的马，在火圈面前，惊慌不已，只不住