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春夏之交的溪桥镇显得生机勃勃。大蒜地和豌豆地相间着伫立，在微弱的光线里，一排排的绿色一半浸润在光明里，另一半则被黑暗所隐藏。秀米从地里摘回来一篮子豌豆，绿色的豌豆躺在竹篮子里，在阳光的照耀下散发着植物的特有味道。这种味道伴随着秀米走在田间的小道上。
这一天秀米的心情异常烦躁。
她知道一定有什么事情躲在未知的角落里招呼她，不禁加快了脚步。青草上的露珠沾着她的裤管，冰凉冰凉的，她似乎没有察觉到，继续向着大路走去。
薄暮 第五章（9）
院子里的一切像往常一样，安静而有序。秀米抬起头看了看门前那两棵瘦得皮包骨的龙眼树，又看了一眼猪圈，没有发现什么异常。
母亲的声音从里屋响起了。
“秀米，快过来。你看谁来了。”
大清早的，究竟谁来了呢？秀米不解，她放下竹篮子，用手拍了拍衣服上的灰尘，朝里屋走去。
木门吱呀一声被推开。
十九岁的秀米站在门槛外。阳光从身后投射过来，由于逆着光，屋里的人看不清楚她的表情。秀米却看到了那个笑容可掬的老妇人：蓝色的卡其布短袖上衣，脚上穿的是一双黑色的布鞋。她手里拿着一张红纸。秀米看到她盯着红纸念念有词。
“癸卯兔年，八月十四丑时。”
秀米往前走了几步，这下看清了妇人的样子，也听清了她的声音。
“癸卯兔年，八月十四丑时。”
“这不是我的生辰么？”秀米在心里问。
沈桂芳看到秀米愣愣地站着，便招呼她：“呀，秀米，过来。”
秀米迟疑了一下，还是走了过去。
妇人从上到下看了秀米一遍。沈桂芳介绍说：“秀米，快叫陈姨。”秀米这才想起，很久之前，沈桂芳和他们说起过这个陈姨，是她年轻时候患难与共的好姐妹，只是嫁给陈祖川之后，很少相聚。如今时光荏苒，一下子彼此也都有了子女。
陈姨之所以会突然找上门来，是因为前几日沈桂芳挑着一担番薯到临水街卖，碰到了她，两个人对视了好久才认得出对方。寒暄之中，陈姨得知沈桂芳的家况，三言两语就聊到了秀米身上。陈姨说：“我最近认了个干儿子，正愁着要为他找媳妇呢。”
两个人聊得欢，一拍即合。这不，才几天，陈姨就过来了。
沈桂芳说：“你陈姨刚从木棉镇过来。”
秀米第一次听见木棉镇的名字，它从母亲嘴里发出，有种熟悉却又陌生的感觉。凭着名字，秀米对这个地方进行了一番遐想：那里应该有数不清的木棉树吧？
秀米无法虚构出木棉镇的样子。她又怎么会想到，再过几天，她就要告别溪桥镇，前往木棉镇了。生命之舟即将驶入另一个未知的海域里，等待她的是狂风暴雨还是风平浪静，不得而知。
秀米被妇人看得不好意思，局促不安地站在那里，不知道该做什么。
她咬着嘴唇，随即叫了一声“陈姨”。
母亲说：“秀米，过来。”
秀米没有动。倒是陈姨打破了僵硬的气氛。
“小姑娘长得挺标致的呢，呵呵。”陈姨的笑声让秀米颇不自在，她的眼神里写满了疑惑：这位陈姨一大早过来究竟要做什么？
“秀米哟，你看你都十九了。陈姨这次来就是给你介绍对象的。”
秀米吓了一跳，她盯着两个女人，突然觉得她们都很陌生，她愣了很久，看看母亲，又看看陈姨。屋子里的光线很昏暗，秀米的表情看起来模糊不清。
秀米看着地上说：“我要去洗豌豆了。”说完就准备转身走开。
薄暮 第五章（10）
“喂！你给我回来！”母亲的语气完全没有商量的余地。秀米还是第一次听见母亲这样对她说话，刚迈出的步子不得不抽回来。眼角有些酸涩，这样下去秀米会哭出来的。
“姨，我去干活了。”秀米知道不该这样说，只是，前几年大姐的婚事给她投下了阴影。男婚女嫁对她而言，已经不是作为少女应该憧憬的事情。何况，这个陈姨的出现，太过突然，她自己也没有作好准备。所以即使知道这样说不好，还是要找一个借口，暂时逃开。
但对沈桂芳来说，却不同。好歹陈姨大老远地跑过来，秀米不但不配合，还让她下不了台。作为母亲，她不知道面子该往哪搁。
只好尴尬地给陈姨赔笑。陈姨皱着眉头。
秀米背对着他们，不知道是该走出家门，还是继续这样站着。
眼神在地上游弋着，像一只漫无目的的蜻蜓，最终蜻蜓还是停留在了豌豆上，金色的阳光洒在豌豆的豆荚上，秀米觉得那些豌豆快要蹦出来了，豌豆要是蹦出来，秀米的眼泪也要流出来了。
“不许哭，不许哭。”秀米在心里暗暗安慰自己。
母亲过来拉住秀米，凑在她耳边说：“你怎么能这样子！”陈姨见事情不好，也站起来。两个女人夹在秀米的两侧，让秀米坐下。
秀米一直低着头不说一句话。
在她的印象里，嫁人还是一个遥遥无期的仪式，现在这样神圣的仪式却一下子走到了她面前，她不知所措。
“孩子，嫁人有什么不好，女孩子长大了都要嫁人的。”
“就是嘛，你看你，还像个孩子一样，都十九了，镇上像你这么大的都生孩子了。”说完陈姨补充了一句，“说不定看了对方，会动心呢。”说着她就从裤兜里掏出一张黑白相片，推到秀米前面，示意她拿着。
照片上是一副憨厚老实的面孔，算不上俊秀，一双眉毛倒是很浓。
秀米匆匆看了相片一眼，便推给陈姨了。
陈姨没有接，而是讲起了另一件事情。陈姨说：“秀米，对方比你年长两岁。人可靠，做事也踏实。对方家长还是村干部呢。过几天我让他过来一趟。”说完又呵呵地笑了起来。
沈桂芳也拉着秀米说了好些，男大当婚，女大当嫁的话说了不少。秀米却一句也没有听进去。大姐的婚事给这个家平添了不少悲伤。秀米心有惊惧。精神一直处在恍惚中。
陈姨走后，她的心一直平静不下来。想起姐姐秀旗嫁人的情景，桃红色嫁衣在雨丝中飘忽不定。鲜红的颜色在眼前停留然后消失，秀米仿佛看到了姐姐哀怨的脸。
5。
秀米把这件事情当做插曲，虽然想要刻意忘了它，虽然还是每天忙着做家务，但一安静下来，就会想起陈姨的话，想起沈桂芳看着她时的眼神。心里揪成一团。
那天，秀米挑着一担番薯叶回到家，猪圈里的猪一直不安分地叫着。番薯叶散发出来的独特的清淡香气搅动着猪的嗅觉。
天已黄昏。门前的两棵龙眼树站在暮色里，像两个孤零零的小孩子。秀米一边走一边想着那天发生的事情，不小心被放在天井里的磨刀石绊了一下。
“哎哟——”秀米叫了一声，一个趔趄，身子歪了，一担子番薯叶散了开来。
她忍着痛站直了身子，又慢慢地蹲下，将散在地上的番薯叶都捡了起来。
母亲的脸出现在秀米视线里。秀米故意又低下头，装作没看到母亲。
但心里隐隐作痛，她知道那个梦终究要来。
母亲的声音听起来带着不可抗拒的悲戚。
“秀米。”
秀米没有回答。空气里满是静默。两个人在昏暗的光线里对视着。虽然看不到彼此的眼睛，可是两个人的心里都明白，有些事情不需要讲。
秀米沉默了很久，终于忍不住说了一句。
“姨。我不想嫁。”
“你！你说什么！”
“我说——我、不、想、嫁！”
秀米长这么大第一次大声对母亲说话，她也不知道自己哪里来的勇气。但话一出口她就后悔了。
秀米一字一顿，终于还是激起了母亲的愤怒。她伸出手一把就把秀米拖进了屋子里。秀米的脚走不动，被母亲一拖，更加疼了。她喊着 “放开我”，但母亲的双手如此有力。它们紧紧地牵着秀米的肩膀，秀米无法抗拒。
秀米被母亲扔到了木床上，砰的一声吓到了熟睡中的秀锦。她被这情景吓呆了，坐起来，揉了揉睡眼，不知道母亲和姐姐究竟唱的哪出戏。在阁楼上的陈祖川听见楼下的声音，赶忙下来。
屋子里剩下两个人对峙。陈祖川推开沈桂芳：“你干吗！”沈桂芳一脸忧愤，气得不知道说什么。秀锦拉了拉沈桂芳的袖子。“你出去。”沈桂芳的语气里充满了愠怒和强硬。
秀米往后搂了搂妹妹。
“不要吓到妹妹！”
“你出去。”母亲重复道。秀