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鲜血喷洒在干冷的土地上，流成血泊，断腿之处太过平整，在剑锋切过时，竟然无法察觉。突然有人发出一声惨烈至极的汪，在河水奔流声中直贯云霄。一如片刻之前熔岩般的喜悦，走到极处，便是无法回头的魔障。
叶听涛站在倒下的黑衣剑者之中，每一次如此战胜对手，他都没有太多的喜悦，只是平静地道：“重天冥宫正忙着和江南各大门派周旋，况且，护法断雁已经离开汁，你们，绝不会是冥宫的人。”
“……不错……”一直与他对答的那个为首剑者挣扎着道，“重天冥宫……是替罪羔羊……”
叶听涛看着他：“你们手中的剑，是如何打造的？”他没有去动那些剑，尽管此时这已不费吹灰之力。
那人面露骄傲之：“这是……这是卫庄主用了几个月，特意为对付你而打造的……鹰仑山玄武铁岩，与碧海怒灵剑之材对应，只要……只要两剑靠近，就会产生逆阻之力……”
“卫庄主……这么说，你们果然是鸣风山庄的人？”叶听涛道。
那人冷笑：“你现在知道，也阑及了……我们袭江南一带门派，让重天冥宫的人马去顶罪……现在，江湖中人只知道鸣风山庄是去剑湖宫兴师问罪的……”
叶听涛“哼”了一声：“只要你们横尸于此，有人发觉，此事自然就会暴露。”
那人不答，仰卧在地上，想是气力已尽，他旁边一人说道：“叶听涛……你可知道鸣风山庄为了攻打剑湖宫，连庄主自己的得意弟子也能派去送死……我们这些人，不过是饵而已……拼掉你一条命，庄主一定会嘉奖，哈哈……”
叶听涛突然明白了他话中的意思，他发现他们每个人都紧紧握着手中的剑，按下了剑柄上的什么东西，脸上带着“庄主一定会嘉奖”的神情。他剑尖点地，急速跃起，只来得及看见剑柄突然炸裂，完整的肢体在极强的冲力中分散，像摔碎的瓷瓶。
一生执着于一件事的人，手段往往比其他人更毒辣，那一瞬间叶听涛脑中闪过这个念头。他蓦的有些恍惚，陷于绝地，这样的情景已经有多年未曾出现，只需要这短短的一刹那，就可以永不再睁开眼睛。这个寒风凛冽的江湖，其实并不缺像他这样的人，永远有人前赴后继，不会停歇。青衫的身影消失于滚滚浓烟之中，叶听涛最后想起的是兰州城外的那一缕琴音，遥远而亲切，悠悠不绝。
长河落日，逝水奔流，碧海怒灵剑散发着淡淡的幽光，冷眼旁观着这一场惨烈的伏击，几个时辰过去，没有任何行客经过这里，直到冷月如霜，也唯河水涛涛之声。蕴含紫微光的长剑自行炸裂，连同那十几个黑衣剑者一起，没有留下任何证据。玄武铁岩所铸之剑，要想使之完全毁灭，其中不知费了多少心血，也只为这河畔一举。离那大片血污几丈处，月光落在叶听涛肩头，不知过了多久，他终于微微动了一动。
寒里的河风冷得椎心刺骨，原本他是不怕的，但此刻全身却都冻得有些发麻。不必知觉疼痛，也能知道这定是因为受了伤。他慢慢撑起身，一动之下，右腿便是一阵麻木的刺痛。血迹在衣衫上凝结，与伤口粘在一起，若去强行撕开，只怕连继续求生的意志都要垮塌。
随即，他发现碧海怒灵剑仍然在他的手里。因为无人经过这一处偏僻的河滩，即使是现在，这把神剑依然为他所用。无疑有些嘲讽。剑尖支撑着地面，叶听涛试图站起来，最终跪倒在冷硬的岩石上。那匹骏马不知跑到了何处，除了他自己，这里已经没有一个活人。
孟晓天和苏婉云该是在赶往剑湖宫的路上，沈莫忘或许在浣纱谷医治着夏荷衣，而楚玉声……叶听涛在寒风中向河水艰难地移动，膝盖被尖石刺痛，手掌麻木。他忽然发现他现在最渴望看到的是楚玉声的双眼，感觉到她的呼吸，那一丝温热透过记忆濡润胸膛。他们朝夕相对了五年，从不曾像现在这样思念刻骨，为如真似幻的那一刻擦肩而过。晏晏笑语，日日相伴，他早已习惯了有她在的日子，或许有她在，亦会先于黑衣剑者而提醒他小心。
甚至是与若即若离的盟友同行，听孟晓天说些语意灵活的话，看苏婉云的剑快如闪电般先他出手，然后收剑傲然。他们商量战局，猜测鸣风山庄、重天冥宫两者谁会先出手，偶尔孟晓天会向他说起任奇。这些人，便是朋友吧。或许断雁亦然。叶听涛已经不再是初出玄珠心境时那个坚持独行的冷漠剑客，其实在他五年前遇到薛灵舟的一刻起，就已经不是了。
意志支撑到极限，诸般心念如潮水一般汹涌而来。但在他将右腿狠狠地浸入冷烈彻骨的河水中时，这些便被生生地打断了。他必须活下去，先活下去，才能有机会再去找到这些人，完成属于他的宿命，并且，在最后摆脱掉那个命运。
疼痛、软弱、无助，被那直透入灵魂的寒意逼退至消失。叶听涛用力站起身，喉头一阵腥甜，胸口烦恶，但双眼已如几个时辰前一样敏锐。他四顾荒凉无人的河滩，忽然发现白杨树边有头发一般的什么东西在撩动。
那是马尾。皓白的月光中，骏马站在树边。过了片刻，它踱着步子，向叶听涛靠近。不过是买了几日的马，那一松缰绳之间，原是要让它独自逃命。无论如何，此时他迫切需要的正是一匹马，否则恐怕无法徒步行走至有人烟处，就已经倒下。
原本只是稍稍停顿歇息，未曾想便过了大半日。叶听涛拍马而行，虽不能纵意奔驰，但到五更时分，也已南向行到了一条可称得上是路的小道上。在他前方不远处，有隐隐的子声音，叽叽喳喳，在争辩着什么。似乎都是些年轻子，裙影翩翩，听见了马蹄声，都向叶听涛回过头来。
“是谁？”
“过路之人。”叶听涛道，话一出口，他才发现自己的声音甚是沙哑，气力也有些不足，“道太窄，麻烦几位姑娘让一让。”
几个子便依言让开，其中一人见叶听涛拍马走近时，忽然一怔：“你是不是叶公子？”叶听涛打量着她：“姑娘，你是？……”
那子道：“我是菱叶，你师杀了我们萦波，记得吗？”叶听涛一惊：“……你们如何到了此处？陈舫主呢？”
菱叶泫然，却一时犹豫是否要将实情相告，叶听涛道：“姑娘，杀死萦波船主只是意外，我与陈舫主是朋友，不必生疑。”
菱叶与其他几个子互相瞧了瞧，其中一道：“玄武湖分舵被重天冥宫占了，我们正与陈舫主一起赶往洞庭湖分舵。”菱叶点头道：“陈舫主……在离此二十里地的一个小镇上，我们……我们几个人一时想不过，在商量是否要回玄武湖启动画舫机关，将那些人困死几个。”
叶听涛道：“困死几人，于事无补，你们的事我已经听说了。”几心中犹自狠狠，低头不语，菱叶望着叶听涛，眼珠一转，道：“多谢公子相劝，只是我和这几个还有些事要做，你可以去前面那个镇子歇脚，玄武湖分舵活下来的人都在那儿。”她心思细密，早瞧出叶听涛受了伤，若与他同行，一个男子独自骑马而让子步行，势必会有些尴尬。叶听涛应允了，当下菱叶指了方位，他便独骑而去。
严冬时的阳光似乎总带有阴冷的意味，破晓时分，陈清的贴身侍推开窗，嘟哝了一句：“这儿真脏，吸进去的气都是浊的，还是住在湖上好。”陈清坐在桌边，眉头沉重，并没有理睬她。那侍忽而道：“舫主，有位公子在院子里，好像在等您呢。”
陈清走到窗边，清冷的朝阳下叶听涛站在院落中，阳光刺眼，他的脸有些模糊不清。陈清注意到他的衣衫上有血迹，眼神微微一动。她走出房门，两人见面，陈清笑了笑：“怎么，你是来找我偿命的？”
叶听涛发现她的笑容中那种媚惑已然淡去，取而代之的是历经了一场屠戮后，始终淡淡浮着的悲哀：“偿什么命？”
陈清望着他：“夏姑娘，可还活着？”叶听涛走到离她三尺之处：“她很好，我不是来找你索命的，正相反，有一事相商。”陈清发现他的脚步移动得很缓慢，每走一步，眼中便有难以尽掩的隐忍之，她道：“叶公子，我们进屋坐下谈吧。”
叶听涛道：“不必了，这些话说完我便要赶去剑湖宫，与你们亦非同路。”陈清拢了拢袖摆：“好吧，叶公子是大丈夫，我也不用强人所难。”叶听涛倒是微微一笑：“我的确是着急赶路，并无他意。陈舫主，我想请你做一件事。”
“请我？”陈清在院中走了两步，“我陈清虽然自易楼倒后苦心经营云仙画舫，终于有了今日的局