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老者说道：“没事儿，幸好我这把老骨头还算结实。”
沈默笑了笑说：“老先生，不好意思。我的行李还在客舱里呢！”
老者朝沈默摆摆手，示意沈默自便，然后径自离去。
沈默突然感觉哪儿不对，自己的手掌心多了点什么东西，摊开一看，是一个小小的纸团。抻平，只有四个字：沙漠玫瑰。沈默抬头，老人不见了，甲板上空无一人。
一种不祥之感袭来，沈默转身进入舱门，匆匆取了行李，返回甲板。取出手机，一边走一边拨打夏青教授家里的电话，接电话的是夏青教授的小女儿夏晓薇。
“晓薇，我是沈默，你让老师接电话。”
“沈默哥哥！爸爸他……”电话里，夏晓薇抽泣着。
沈默心里一惊，急切地问道：“晓薇！老师他怎么了？”
夏晓薇哭泣不语。
“晓薇！到底出什么事情了？你倒是说啊！”
“沈默哥哥，你现在在哪儿？还在大连吗？”夏晓薇哽咽着问。
“我回到虞江了，刚刚下船。快告诉我到底出了什么事？”
“那你就赶快到家里来吧！”夏晓薇说完就挂断了电话。
下船，匆匆走出码头，沈默打车直奔虞江大学。
虞江大学校园西北角的依绿园3号楼是一座三层复式别墅，尖顶，白墙红瓦。整座小楼一分为二，A、B两座自成单元。
当沈默拖着旅行箱出现在虞江大学依绿园3号A座时，很多人在出出进进，一排排花圈在院门外接成一条长龙。沈默的心立刻凝固，他冲进了那个熟悉的院落。半亩见方的庭院里，几丛盛开的月季无奈地淹没在形形色色的纸花中。白的，黄的，粉的，灿烂而妖冶。客厅的门开着，像一个寂寞的空洞。
有人迎上来接过沈默手上的旅行箱。
客厅的门越来越近，直到将沈默吞入。正面墙壁上，夏青教授巨幅免冠黑白照片，瘦长的脸上洋溢着微笑，眼镜片后面的那双眼睛，犀利而慈祥。照片下方，是松枝和鲜花组成的祭坛。祭坛中央摆放着一只红色木匣—骨灰盒。两侧墙壁上悬垂一幅挽联，白布黑字：
草木同悲，不幸巨擎殒华夏；
风雨共泣，定然英名留汉青。
两联的末字嵌入“夏青”二字。落款是：“程度泣挽。”
“老师……”沈默木然双膝跪倒，潸然泪下，泣不成声。
灵堂上，顿时哭声一片。夏青教授的两个女儿，夏晓蔷和夏晓薇一身重孝，分左右长跪在祭坛两侧，伏地哀嚎。
“孩子们，都不要哭了。”一个充满磁性的声音。是虞江大学的校长，程度。程度大约五十多岁，留着比较传统的大背发型，头发乌黑锃亮，纤尘不染。标准的国字脸，高鼻阔口，嘴唇略厚。浓眉下的一双眼睛炯炯有神，直刺人心，不怒自威。那是在官场浸润多年而熏陶出的一种气质，仿佛泰山崩于前而面不改色似的。程度一边说着，一边弯腰去搀沈默。
“程校长……”沈默止住哭声。
“起来吧！”程度看着沈默，慈祥地点点头说。紧接着扭头喊道：“小翠！小翠……”
一个约十八九岁的小姑娘应声而至—王小翠。王小翠头上还缠着绷带，那天晚上，倘若凶手再用点力，也许她就随着夏青教授去了。王小翠上前搀扶夏晓薇。
夏晓蔷、夏晓薇姐妹二人的哭泣渐息。
“沈默哥哥！”夏晓薇轻声叫道。
“你来了。”夏晓蔷愁容惨淡，面色苍白，嘴唇发暗，一付病恹恹的样子。
沈默看着夏晓蔷，停了片刻，淡淡地说：“你瘦了。”
“坐，坐吧……”夏晓蔷有气无力。
“沈默兄弟！快坐，快坐。看你，刚下船就跑过来，这让我和晓蔷怎么过意得去！”客气，客气得拒人于千里之外。说话的是一个年轻男子，从楼梯上走下来，米色的西装，黑色的领结，英气逼人。田野，夏晓蔷丈夫，奥洛夫珠宝公司亚洲事务处经理。
沈默微微皱眉，仿佛刚吞下一只苍蝇：“哦，是田经理……”
“自家兄弟，经理来经理去的可就见外了。晓蔷比你大三天，你要叫我姐夫才是。”田野走过来，拍拍沈默的肩膀。
沈默轻轻拨开田野的手，转身问程度：“程校长，教授他……”
“出来一下。”程度转身出屋。
沈默紧跟着来到院子里。
“沈默，你一定要挺住。事情发生的太突然，谁都不曾料想会发生这样的事情。”
“程校长，到底发生了什么事情？教授怎么会突然去世了呢？”
“教授是被人杀害的。”
“被人杀害？什么时候？什么人干的？凶手抓到没有？”
“据法医出具的死亡鉴定书，夏青教授的死亡时间是2006年9月9日23点30分到次日0点30分之间。地点是在他自己的书房。死亡原因是遭到枪击。教授一共身中两枪，一枪在右胸部第三根肋骨处，一枪是在头部。头部的一枪是致命伤，子弹从左眼射入，击穿了整个颅骨。公安局已经立案侦察，现在还没有结果……”
“教授临终前留下什么话没有？”
程度摇了摇头。
“凶手为什么要杀害教授？”
“公安部门正在调查。”
“程校长，我想进教授的书房看一看，可以吗？”
“这个……还是等等吧！好吗？你看现在晓蔷、晓薇都还沉浸在悲痛之中……”
“沈默哥哥，你跟我来吧！”夏晓薇不知何时走了出来。
“晓薇！你……”程度不知说什么好。
“程伯伯，你放心！我没事儿。”夏晓薇说道，“沈默哥哥，跟我来吧！”说罢，夏晓薇转身进了客厅。
沈默看了看程度，便跟随夏晓薇而去。夏晓薇带着沈默，走过众人错愕的目光，踏上了楼梯。皮鞋落在木质的楼梯踏板上，发出“笃笃”的响声。
教授的书房很特别，除了门窗的位置空着，四面墙壁通天到地全部是实木书柜，古铜色。中央是同样颜色的工作台，宽大，厚实。工作台对面是一张长方形仿古茶几和一对单人沙发。这一切，对沈默来说并不陌生。他绕过沙发和茶几，转到工作台的里侧。沈默看到地板上画着一个人体轮廓。那一定是教授遗体所在的位置了，沈默想。沈默的眼睛在教授的工作台上扫视着，工作台上已经落有淡淡的灰尘，如果教授活着，是绝对不会出现这种情况的。桌面上放着几本书，有四册叠放在一起的《清史稿》，旁边还有一本薄薄的小书，是泰戈尔的诗集《吉檀迦利》。另外，还有一只石雕的笔筒，里面随意插放着几支笔。在工作台的左侧一个隐蔽的角落，是一个暗红色的保险柜。保险柜的门是打开的，里面空空如也。
沈默看到地板上遗落有几片纸屑，他小心翼翼地捡起其中一片，发现上面有手写的半个字迹，是什么字已经无法辨认。
“教授在保险柜里放的是什么？”沈默问。
夏晓薇摇头。
沈默想了想，说：“你看到过教授最近的课题手稿没有？”
夏晓薇拉开工作台的一个抽屉，取出厚厚的一打稿纸，问：“你说的是这个吗？”
沈默接过一看，正是教授带着自己共同研究的课题手稿：《季风亚洲的宗教及传播》。手稿完整无缺。将教授的手稿放到工作台上，沈默蹲下身去看那个保险柜。保险柜上下左右和正对面的五壁，各有一个淡淡的圆形，位置相错。沈默伸手逐个摸了摸那些圆形，却没有感觉到明显的差异。
“那是暗藏的五个刀孔，保险柜的自毁装置。电源在保险柜的底面，这里是启动装置。”夏晓薇走上前，指着保险柜*近工作台的一侧，那里贴有一张椭圆形透明商标，她伸手揭开那个商标，里面露出一个小小的圆形玻璃片。“这是一个红外线接收器。透明标签既起到了掩饰作用，而且不影响使用。红外线发射器在……”
“我知道了。”沈默打断了夏晓薇的介绍。沈默已经发现了毛窍，因为接收器的一面*工作台太近，不可能从其他角度发送信号。那么只有一种可能：发射器藏在工作台的某个地方。沈默看到了工作台和保险柜相对的地方有一个同样圆孔，覆盖着一小片圆形玻璃。他转到工作台的正面，在工作台的台面内侧，找到了那个发射按钮。“在这儿！这是发射按钮。”沈默指着那个按钮，扭头看着夏晓薇说。
“沈默哥哥，这应该是你和爸爸共同研究的课题对吧？”夏晓薇没有回答，她看着工作台上的那份手稿。
沈默点点头。
“你有没有觉得爸爸还在进行另外一个课题的研究？”夏晓薇问。
沈默站起身来，吃惊地看着夏晓薇，是夏晓薇看穿了自己的心思？还是她本人也有和自己同样的