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所以，达马斯没有杀人。木炭明显遮住了死者被掐的痕迹，这是凶手最后的举动，不是达马斯干的。他既没有撒炭粉，没有掐死人，没有脱光受害者的衣服，也没有撬门。
亚当斯贝格一动不动地站在电话机旁。达马斯只做了他以为做了的事情。他传播了那种灾难，发送了广告，涂了那个4字，释放了有鼠疫病菌的跳蚤。广告使他真的以为鼠疫又回来了，他如释重负；广告使舆论惊慌了，大家都以为它的威力重新爆发了；广告引起了混乱，使他可以自由行动。这个4字缩小了他以为正在进行的破坏的范围，也平息了那个想像丰富、性情多疑的凶手的内心；一个老手在选择受害者时是不会犯这种错误的。避免乱放跳蚤，瞄准目标而不是滥杀无辜，那些4字是很有必要的。达马斯只想杀死楼中的某一个人，他不会因此而把整栋楼中的人都杀死。否则对茹尔诺家族的一个子孙来说，那将是一个不可饶恕的错误。
这就是达马斯的所作所为。他相信自己做过。他对残害了他的那些人施加了使用了自己的威力，以获得新生。他在五个人家里的门底下塞了没有用的跳蚤。克莱芒蒂娜“结束了工作”，往最后三个打手家里放了跳蚤。这就是所谓的鼠疫者传播者所犯的罪行，没有什么作用的罪行。
但有人在达马斯后面杀人，他躲在达马斯的影子里，真正取代了他。某个很实际的人，他从来不相信什么鼠疫，对鼠疫一无所知，认为得了鼠疫的人皮肤一定会变黑。他犯了一个大错误。他把达马斯推进了自己挖的一个陷阱里，让他走向不归路。这事做起来其实很简单。达马斯想杀人，那个人就代他去杀了人。对达马斯来说，任务极其繁重，从老鼠身上的跳蚤到木炭，链条的两端拉得很紧，他不得不一直往前走。根据那几个可怜的省略号，怎么能得出达马斯无罪的结论？可以说，就像是鸡蛋碰石头。没有任何一个陪审员会去考虑那几个小点。
德康布雷明白了。他发现，传播鼠疫者走火入魔的本领和最后那个大错误，是一个不可调和的矛盾。他遇到了木炭问题，并且得出了惟一可以得到的结论：两个人。一个是传播鼠疫的人，另一个是杀人凶手。但德康布雷那天晚上在海盗小饭店里说得太多了，凶手明白自己犯了错。他权衡了他所做蠢事的后果。这是个时间问题，德康布雷这个博学之人总会推出结论，告诉给警方。危险迫在眉睫，必须封住那个老人的嘴。没时间再精心策划了，只能是制造事故，淹死他。见机行事，顾不上无耻不无耻了。
于尔凡，一个恨透了达马斯、天天盼望着他死的家伙；一个接近玛丽…贝尔，想在她诚实的妹妹那里收集情报的家伙；一个瘦小、干瘪而弱不禁风的家伙，人们往往都以为他温顺，而他却从不胆怯，从不犹豫，眨眼间就把那个老人扔到了水里。一个暴力分子，一个动作敏捷的凶手。但在这种情况下，为什么不把达马斯直接干掉，而要去杀另外五个人呢？
亚当斯贝格走到窗边，把额头靠在窗玻璃上，察看着漆黑的马路。
要不要去换个手机，弄回原来的号码呢？他摸了摸湿透了的上衣，掏出手机，拆开，想把里面的零件弄干。谁知道会怎么样呢？
是不是因为那个凶手无法杀死达马斯呢？因为罪行很快就会落到他头上。就像一个有钱的老婆死了，人们首先会怀疑贫穷的丈夫一样。这么说，惟一的可能是，于尔凡就是达马斯的丈夫，富裕的达马斯的穷丈夫。
埃莱尔…德维尔家里有钱。
亚当斯贝格用家里的座机打电话到警队。
“他说了些什么？”他问。
“他说老人袭击他，他是自卫。他现在很难受，非常难受。”
“别放他。你是加斯东吗？”
“我是莫尔当，探长。”
“是他，莫尔当，是他掐死了那四个家伙和那个女人。”
“他不是这样说的。”
“他是这样做的。他有不在场证明吗？”
“他当时在家，在罗莫朗丹。”
“彻底搜查，莫尔当，去罗莫朗丹搜查。看看于尔凡和富裕的埃莱尔…德维尔家族之间有什么联系。莫尔当，等等。告诉我他叫什么名字？”
“安托万。”
“埃莱尔…德维尔的父亲也叫安托万。叫醒当格拉尔，让他立即去罗莫朗丹，天一亮必须展开调查。当格拉尔在家族推理方面是专家，尤其是推理被破坏的家族。要他查查安托万·于尔凡是不是埃莱尔…德维尔的儿子，一个不被承认的儿子。
“为什么要查这个？”
“因为他就是一个不被承认的儿子，莫尔丹。”
亚当斯贝格醒来时，看着他已经破膛的手机，手机揭了盖，已经干了。他打电话给通宵值班的技术服务处，要求换一个新的手机，保留被水破坏了的电话号码。
“这不可能。”一个疲倦的女人回答说。
“为什么不可能。电子机心是干的，把它换到另一个手机里就行了。”
“这是不可能的，先生。这可不是你家里的衣服，而是磁卡，不能……”
“我对跳蚤太了解了①，”亚当斯贝格打断她的话，“它们是活的，有生命的。我希望你们把它移到另一件衣服里。”
“你为什么不换一个号码呢？”
“因为我等一个紧急电话，可能要等10年或者15年。我是刑警队的。”亚当斯贝格补充说。
“好吧，既然是这样。”那个女人有点吃惊。
“我马上让人把机心给你送过去。”
他挂上电话，希望他自己的“跳蚤”比达马斯的跳蚤更有效。
三十七
当格拉尔打电话来时亚当斯贝格刚穿好衣服。他套上一条裤子，穿上一件和昨天差不多的T恤。亚当斯贝格喜欢穿大众化的衣服，不想费神去选择，去考虑衣服的搭配问题。他想尽量少在穿衣方面费心。不过，他在鞋柜里找不到其他鞋子了，只有一双登山鞋，而这双鞋显然不适合在巴黎穿。他的目光落到了一双皮拖鞋上，最后决定光脚穿拖鞋。
“我在罗莫朗丹，”当格拉尔说，“我困死了。”
“搜完那座城市后你可以一连睡四天。我们已经接近焦点，别放掉安托万·于尔凡的线索。”
“我已经查完于尔凡了。我先睡了，然后回巴黎。”
“慢着，当格拉尔。喝它三杯咖啡，然后接着查。”
“我接着查了，现在已经结束。我只要审问那个当母亲的就行了，她没有隐瞒任何事实，恰恰相反。安托万·于尔凡是埃莱尔…德维尔的儿子，比达马斯小八岁，家里不承认这孩子。埃莱尔…德维尔对他……”
“他们的生活条件怎么样，当格拉尔，穷吗？”
“可以说是一贫如洗。安托万在一家锁铺干活，住在店铺上面的一个小房间里。埃莱尔…德维尔对他……”
“太好了。上车吧，详情你可以回来以后再跟我说。你可以对那个折磨人的物理学家作进一步调查吗？”
“昨天半夜我在电脑上查到他了。是在沙泰勒罗。梅瑟雷钢铁厂是工业区一家很大的企业，空军的第一供货商，拥有全球市场。”
“大收获，当格拉尔。梅瑟雷是老板吗？”
“是的，鲁道夫·梅瑟雷，物理工程师，大学教授，实验室主任，企业主，独家拥有九项发明专利。”
“其中有一项是超轻钢，可以说是不可能裂的钢。”
“不会裂的钢，”当格拉尔纠正说道，“是的，其中有这项专利。七年零七个月前，他登记了这项专利。”
“是他，当格拉尔，打人和偷盗的幕后指使者就是他。”
“当然是他。但他也是外省的一个土皇帝，法国工业界一个炙手可热的人物。”
“我们要碰他。”
“我不信内政部会支持这一行动，探长。关系到太多的钱和国家的名声。”
“我们不需要通知任何人，更不用通知布雷齐永。万一走漏风声，媒体知道了，一传播开去，两天之后那家伙就会得到消息。那时候局势就会失控，事情会乱套。我们到了法院再抓他。”
“太好了，”当格拉尔说，“那于尔凡的母亲……”
“以后再说，当格拉尔，她儿子在等着我呢！”
值夜班的警官已经把报告放在他的桌上。安托万·于尔凡，23岁，生于韦蒂尼，住在卢瓦…谢尔省的罗莫朗丹，他一直重复着这句话，并已经打电话给一个律师，律师马上建议他什么都不要回答。于是，安托万·于尔凡不再开口。
亚当斯�