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俏观音和药香不约而同地站了起来。
栀子花小姨妈一跨进西房间，像说书似的把黄志仁去见刘八爷的经过学说了一遍。
药香对俏观音说：“八爷肯认他做干儿子，你这个挂名的弟子也没白做。”
俏观音扑通一声跪下，给药香磕了个响头：“师父在上，受弟子一拜。”
药香忙扶起俏观音：“快起来，消受不起你这大礼。让你做我的徒弟，只是挂个幌子。事情真的成了，是祸是福还要看你的造化。你先回去吧。”
俏观音起身出了西庙，下西码头去找谢家班的大戏船。
此时，西码头上静寂得很，船家们大多上街吃饭还没回来，在船上开伙吃饭的也歇着了。大大小小的船只，挨个排着，一趟趟的小浪头嚯嚯地在船隙间传着闲话。
谢家班的把戏船显眼得很，桅杆没放下来，上面挑着“谢”
字招呼旗，这是戏班子跑码头的规矩。一来给点戏的东家打招呼，二来多招徕些看客，壮壮声威。今天没什么风，谢字旗有些垂头丧气，班主谢一魁也有些困顿了，他眯起了眼睛。
俏观音像只春燕一般轻轻地跃上船头，踮着脚跨了几个大步，走到舱前，一猫腰钻进自己的卧室。
谢家班的把戏船轻轻地摇摆了几下，却在谢班主心里刮起了大风浪。
他知道女儿贵英回船了，眼皮像扯帘子似的倏地睁开。
不管说到哪条路上，做父亲的，还是当班主的，他都得替俏观音掌个眼、把个舵。
离晚场戏还有一个时辰，白胡郎中刘八爷差人来请谢班主上岸，到“溱湖春”茶馆去“吃下午”———这是溱湖俚语，相当于英国人的“下午茶”。在溱湖，早中饭之间喝茶吃点心叫做“吃接上”，午晚餐之间吃点心喝茶叫做“吃下午”。
谢班主觉得蹊跷，这个时候不来催戏，反而邀去吃下午，八爷不怕误了晚场？“溱湖春”茶馆紧邻刘八爷的一处药房兼诊所，这里是刘家经常摆场子做面子的地方，经常有些大事小会。溱湖春茶馆的生意主要靠刘家撑着。前些年，溱湖春是家茶庄，后来当家的瞧出些门道，开起了茶馆。再后来，刘八爷家财势见长，“溱湖春”的罗老板跟着发财，成了溱潼第一豪富的大茶馆。
罗老板不仅翻盖了三层楼的门面，还吃下了后面几进房子，顺便开起了客栈，生意自然差不了。
谢班主一到溱湖春茶馆大门口，就被茶馆的罗老板迎上了二楼。二楼共有七八张八仙桌，满满当当坐满了客人，谢班主定睛一看都是上午跟主家刘八爷一起看戏的主，大家正喝茶谈天，热闹得很。“谢老板，这边有请。”刘八爷站起身来招呼，谢班主也坐到南面临窗的桌边。
谢班主说：“八爷太客气了，吃接上还要到这么好的茶馆来。”刘八爷道：“本应该如此，何况还有点事情要跟谢老板相商。”不等谢班主答话，刘八爷又道：“我家中临时添了桩事情，原定的贵班的晚场戏就不用演了。”
谢班主竟一时答不上话来，心想莫非是贵英和那假冒武生的一出戏惹出了麻烦。
刘八爷见谢班主不语，忙说：“谢班主别担心，原来说好的酬金一分也不会少。”
说到酬金，谢班主知道刘八爷误会了，正色道：“八爷，我谢某跑码头有些年头了，我只重招牌不重财，跟八爷您更不会计较这些。我只是有些自责，上午的那场戏被那个野小子给搅了！”刘八爷一怔：“野小子？是不是跟贵千斤演对手戏‘飞身接宝’的那位小伙子？”
谢班主恨恨地点了点头。“哈———哈———演得好啊！”刘八爷大笑着说“那出戏很出彩啊！”八爷的声音，震得满座的人都静了下来。谢班主有些惶恐道：“惭愧惭愧，见笑了。”“哪里话，好得很！我还想收那个武生做义子，不知谢老板肯不肯啊？”刘八爷故作不知情，权把黄志仁当作谢家班的人，好给谢班主台阶下。
谢班主知道一时说不清，只能打哈哈：“好说，好说，八爷看中那小子，那是他的福分。”“那就一言为定。”刘八爷站起身来朗声说道：“各位同道，诸位朋友，我已经和谢班主说定，收他的一个武生做义子。晚场戏就免了，过两个时辰就在这里开晚宴，让我的义子拜会一下各位前辈。”
大家一片叫好后，慢慢散去。
刘八爷微笑着对谢班主：“我陪你吃些点心，然后你回船带那武生一起来。”
谢班主没想刘八爷说话当真，哪里还有心思吃什么点心，忙告辞离去，去找那个没名没姓的“武生”。
谢班主一回到西码头，一个箭步跳上自家船头，扯直了嗓子对着舱里叫了声：“人呢？”船舱内上下两层的人都七手八脚往外赶，都涌到船头上，大伙儿都知道这回来溱潼诸事不顺，难怪班主心里窝火。“我叫贵英呢，你们出来干什么？晚场戏不演了，都进去歇着吧。”谢班主的嗓音剩下了五成，心想伙计们没错，错的是自己太心急了。
此时，俏观音谢贵英正倚在后舱出神，谢班主一声吼，一下子又把她拉回到船上。
俏观音忙探出身子朝外张望，见父亲正朝自己这边看，父女打了个照面。俏观音知道父亲急着找她，八九不离十跟冲场子的黄志仁有关。
俏观音一个踮步出了后舱，一眨眼的工夫，顺着船帮来到船头，拽着父亲一同跳下船头。
俏观音埋着头又气又羞地对谢班主道：“有话到岸上说。”
俏观音气呼呼地在前面走，谢班主急冲冲地在后面跟着，父女俩来到西庙照壁后面站住了。“贵英，白胡郎中要找那小子！”谢班主的声音急得在喉咙里直跳。一听这话，俏观音心里有底了，刘八爷想必已见过黄志仁了，药香师父着栀子花小姨妈给送过去的。
俏观音装着没好气地说：“他冲我家的场子，我还没找他算帐呢！”谢班主一着急说话的声音又爬高了：“可那刘八爷认定那小子是我们谢家班的人，要我带过去做他的干儿子。”
俏观音心头一热，看样子药香师父确实不打诳语，认干儿子认出名堂来了。
俏观音故作冷淡地说：“那你带他去好了。”
谢班主一跺脚：“没名没姓，我到哪儿去找他？好在你跟他一起下的场。”
俏观音背过身来没好气地说：“一起下场就该盯着他？”
谢班主无可奈何地说：“刘八爷请我去吃下午，一不留神我就答应下来了。”
俏观音叹了口气：“办法倒是有的，我到西庙进香正好看到那人也去求签，西庙当家的药香师父应该知道他的去向。”
谢班主眼前一亮，正想去问，可转念一想自己好歹是个班主，去打听一个冲场子的野小子，传出去以为我器量狭小要寻仇呢。想到这里便对俏观音道：“贵英，还是你代我去问问方便些。”俏观音灵机一动正好将父亲一军：“我一个女孩家去打听野小子就方便？问出事来谁兜着？”
谢班主直点头，摆摆手叫俏观音进西庙，去打听那个没名没姓其实在俏观音心里已有棱有角的假武生。
假武生黄志仁听了八爷的吩咐，赶紧去安置“黄家班”，八爷要他晚上一起到“溱湖春”茶馆去。他约莫知道八爷要在溱湖春茶馆演一出有关俏观音和他的戏，但他就是捉摸不透八爷的能耐这么大，当年怎么不能为药香师父和他自己点一出龙凤呈祥的戏！
回到“黄家班”的船上，一眼就看到坐在船舱顶棚上的叔叔碌碡骨黄力宏，淡淡的夕阳披在他身上，好像有意为他添补一些温存。“叔叔，你什么时候回船的？”“早回了。”“还没吃晚饭吧？”“等你呢。”
黄志仁晓得碌碡骨等人吃饭是天大的人情，他饭量奇大，一顿能吃下满满一尺六锅的饭，肚子饿了就会忍不住地要发火。志仁忙一纵身跳上船舱顶棚，坐到碌碡骨身旁，把他去见白胡郎中刘八爷的经过一五一十地告诉了叔叔。
碌碡骨一听肚子也不觉得饿了：“你是摔跟头拾了个大元宝啊！”“那今天晚上去不去？”志仁问。
碌碡骨说：“你是傻瓜就不去。”
志仁心里暗暗一笑，就是十头牛也拖不住我：“船上的人去不去？”碌碡骨嘿嘿一笑：“姜堰虹桥反正去不成了，大家一起去给你站场子。”
志仁心想祭祖上坟是大事，又是本房烧头香，回去怎么交代？碌碡骨猛拍了一下志仁的肩膀：“活人的事大。找块空河滩，把带来的纸钱烧了，对着姜堰虹桥方向磕磕头，表片孝心，祖宗亡人就算