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本眨了眨眼，努力板住面孔。斯特灵身后的大厅中出现了一个东西，一个摇曳变化，很难逼视的东西。
“你就跟星期天的妓女一样慷慨，不是吗？”罗伯特讥讽道。
“我们必须把他俩从门口弄走，”斯特灵叹道，“不然瓦西丽娅会看……”
布雷斯韦尔头顶的空气突然凝聚成实体，气团中腾起红色火焰，飞向大厅里那片微光。布雷斯韦尔大喊一声，猛一回头看向他的魔宠。本听到一阵尖锐的咝咝声。火星舔上面颊时，他惊叫起来，但这叫喊被破空之声所淹没，同时浓烟遮住了他的视线。
西蒂斯的脸
艾德丽安逃离太阳灼人的目光，走进荫凉的西蒂斯大殿，假装无意间碰到了已经等在那里的托尔西。碧绿色的光线从屋顶和地板轻柔地蔓开，让人感觉这也许就是阿基里斯之母、休憩太阳神的抚慰者、海之女神西蒂斯的居所。在大殿三个深色拱门下，女神和水泽仙女们的塑像环绕在疲惫的阿波罗和他那几匹战马周围。
“就你一个人？”托尔西问道。
“不。尼古拉斯在外面给我们放哨。”
“好的。我的仆人都留在了远处。这座大殿建成后，你来过吗？”
“没有。它刚建成了一个月，你也知道，最近我还有其他的事要忙。”
“你知道，这是第二座西蒂斯大殿。第一座四十年前被拆掉了，以便给北翼宫殿腾出地方。”
“我确实不知道，”艾德丽安说。
“你应该仔细看看。也许以后没有机会了。”
这话听起来很刺耳，但艾德丽安还是遵照建议，静静走向雕像群。
阿波罗自然是路易的样子。而西蒂斯的雕像上是她的面容。
“哦，上帝啊，”她低声惊呼道。
“是的，”托尔西说，“我请你到这儿来见我，是为了给你最后一个机会。我不能让你在关键时刻退缩。看到国王是多么仰慕你了吧？还下得了手吗？”
“我不会动摇，”艾德丽安答道，“我不能动摇。”
“那就让我们继续吧，”托尔西说，“你的方法确实有效。”
“有效？此话怎讲？”她知道这是明知故问。
“你知道我会先实验一下，”托尔西平静地说，“这其实是种仁慈。可怜的马丁已经完全疯了。我们不得不把他从他自己的粪便……”
“上帝啊，别再说了，”艾德丽安截口说道。她从没见过马丁，而且始终努力不把他看成一个人类。现在马丁终于死在她手里，这个男孩唯一的罪过就是病的不是时候。
“好了。他的苦难已然结束。我们的才刚刚开始。”托尔西递给她一个包裹，“这是你的仪器，”他说，“千万小心，我们没时间制造另一个了。”
“计划何时开始？”艾德丽安问。
“我想，就在明晚。等尼古拉斯来了，让他来见我。你必须等……”
“我知道该怎么办，”她说。
回到房间后，她取出仪器放到克雷茜面前。“如果我出了什么意外，你必须知道怎么用它。”她解释说。
“它看起来不像个武器，”克雷茜评说道。
这是个半透明的水晶方盒，上面插着一枚钥匙。盒子内几个齿轮依稀可见，还有一根银线圈向外探出几寸长。线圈附近是个半球状的凹陷，大小足够容纳放置在旁边的小银珠。这个银珠直径大约一寸。
“确切地说，这不是武器。它只会中和所谓的生命灵药的作用。”
“所谓的？”
艾德丽安点点头。“考虑到灵药对身体和灵魂的所有作用，我推测出了一种混和配方。想想它都做了什么：它治好了国王的坏疽和痛风；恢复了他的视力；保护他不被能量放射烧成灰烬。”
“会不会是它增强了人体本身的自愈功能？”
“根据我的猜测，这些结果并不是灵药的直接作用，因为它只包含两种成分：水和少量哲人水银悬浮液。”
克雷茜盯着她看了好一会儿。“恐怕我看不出这个配方的效力何在。”
“哲人水银与以太高度共鸣，是物理波动和以太波动的转换媒介。也是以太收报机的关键环节，可以把笔的运动转换成以太波动，也可以转换回来。”
克雷茜点点头。“那么如果一个人摄入了哲人水银？”
艾德丽安抬起手说：“我本以为它会通过循环系统，但事实是它会留在人体内。至少对马丁来说是这样的。结果就是，那些喝了药水的人变得好像以太收报机的谐振装置。”
“你是说……你的意思是说……”
“国王是被别处的某个人治好的，他的身体也是被某个人或者某个东西操纵着。”
“你知道是谁在充当国王眼睛，是谁在聆听他夜里的呢喃，又是谁在他将死之时为他注入活力了吗？”
“不。对我来说这真是不可思议。”
“我的仪器会找出与国王共鸣的谐波，并且干扰它。”
“这就可以切断控制他的力量？”
“是的。等他和那力量分离后，就可以用普通方法……”艾德丽安顿了顿，觉得喉咙发紧，不愿说出最后这几个字。
“我来下手，”克雷茜允诺道，“我不会让你的双手沾上血污。”
艾德丽安凄声大笑。“我的手从来就不干净，维罗尼卡。国王只是我撰写的这部死亡小说的尾声。我可能已经谋杀了一百万灵魂。”
“有意去做才叫谋杀，”克雷茜驳斥道。
艾德丽安跌坐在椅子里。“如果我无意间致使一个人死去，你承认我多少有些责任吗？”
克雷茜耸耸肩。
“让我们胡乱说说吧，”艾德丽安继续道，“假设地狱对这种误杀的量刑标准是冷血杀手的千分之一。一百万件误杀也就相当于一千桩谋杀了——这还不算我在树林里杀死的那两个火枪手。”
克雷茜无可奈何地摇摇头。“你是我见过的唯一一个用数学手段提升罪恶感的人。我想你致敬，你是罪责女王。”
“我接受这个头衔，”艾德丽安轻声说。如果这项计算正确，那她就已经是个血债累累的杀手了，为什么一想到要杀死国王还会觉得难受呢？
因为无论路易到底有多邪恶残暴，他都深爱着她，信任着她。克雷茜说“谋杀”该用蓄意来定义，这话对不对呢？
如果此话当真，那么法迪奥和国王就是罪孽至深的人，因为是他们谋划了这场难以想象的大屠杀。
凡尔赛一天比一天美丽，路易心想。在过去的几个月里，凡尔赛宫已经变成他想象中的模样，成为了太阳的宫殿。再过两天，太阳的火焰战车就会来到，它会把他的名号送上高天。他会继续统治一百年，世上无人能够将他忘记。
而且天使说他会有个新继承人，一个真正的子嗣。这孩子就像奇迹，他会成为未来法国全境之主。
上帝还给了他一个机会，让他击败宿敌马尔伯勒。再过两天，马尔伯勒就会知道谁才是法国国王，会就此绝望。
路易一面想着，一面走进寂寥无人的镜厅。他很快就要在此地，也是在全世界面前再度成为一个丈夫，所有人都会认同他的孩子。
他面色绯红，热情激荡在胸中。他的肌肤开始渴求艾德丽安的怀抱，他的心仰慕着艾德丽安的微笑。但他还是自己的主宰。路易走向她的房间，但没有加快步伐。他绕道战争厅，走进阿波罗厅——他骑在马背上的雕像就放在这里。当他漫步走过火星厅、水星厅和金星厅时，心中的激情渐渐高涨。最终路易来到艾德丽安等候的大理石阶梯间前。
“日安，亲爱的，”他说着走进房间，摆着姿势以便将线条完美的小腿和优雅亲切的风度表现到淋漓尽致。
“陛下，”艾德丽安答道。
“这将是你最后一次做我的情妇，日后你就是我的王后了。”
艾德丽安露出灿烂夺目的微笑，比他过去所有的爱人都要令人目眩神怡——但又有点像她们所有人的融合。他温柔地笑着开始为她脱衣服。
这不是真的，国王解开她的胸衣时，艾德丽安心中暗想。今晚她更加绝望地祈祷着，试图将这境遇归于虚幻。她觉得和尼古拉斯做爱洁净了自己的身体，所以路易又会重新将它玷污。她试图用惯常的麻木包裹自己，试着在脑子里回顾整个计划，但思绪就是不能集中。光滑的床单，国王手指的碰触和他那呛人的香水，都让艾德丽安畏缩。她记得第一次同国王行房时的畏惧和恐怖，如今这种感觉又卷土重来，而且比过去更甚。
他让我恶心。我恨他。他该死。艾德丽安需要愤怒、憎恶和痛苦，但她却找不到这些感觉。路易伏上来时，她开始哭泣。
路易僵住了。无神的双眸在灯光下注视着她的眼睛，搜寻着它看不到的东西。他的面容如此苍老，如此憔悴，迷醉退去后，困惑的表情取而代之。艾德丽安生平第一次发现路易是个又老又病的男人，和她一样也是个牺牲品。
不