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狄公接过正要饮啜，忽见平南将军画像下搁着一柄宝剑，不觉好奇。上前抚摸半晌，赞道：“这剑想必锋利。鞘壳形制像是百越蛮子使用。应是令尊大人阵上夺得，视为终生荣耀。”
梁溥叹道：“空有请缨志，寂寞身后名。——先父晚景萧条，不可言喻。只因小节不慎，革了爵勋，褫夺官职，连小民也仰不起头来。”
狄公喟叹良久：“睹物思人，感慨何其。本官家传亦有一柄雨龙宝剑，每睹此剑，常思奋发，激志垂芳。令尊小不慎误大节，所以可叹。”
梁溥用手轻轻将宝剑抽出，锋刃闪闪，尤有寒光。
“大丈夫当如班超、傅介子，立功异域，万里封侯，次则也应如先父那样，为国平贼杀寇，扫荡蛮夷。谁知一腔热志，竟此湮没……”梁溥双目闪光，语有哽噎。
狄公见此情状，不宜再引动伤感。乃道：“梁先生不愧将门之子，有此雄图。不过当今，尧舜再世，清平世界，不可一味思闻鼙鼓，常念匣中宝剑。”
梁溥喟叹，乃又茶几边坐下。见狄公茶已吸干，又与斟了一盅。
狄公谢过，转语道：“那女尸正是珠木奴。今日早上不幸中歹人短镖致死。她已承认亲手毒死朝廷钦差柳道远，并说这事前后受其恩主指示。”
梁溥无动于衷听着，一面还观看茶几上的棋局。
狄公又道：“本官自从到了广州，每一步骤都有人算计利害，运筹对策。正如这棋局一般，两下正步步紧逼，到了山穷水尽的地步。——梁先生眼下这局棋似乎也到了决一雌雄的关头。”
梁溥眉尖稍稍动颤：“原来狄老爷今日是来与我奕棋的，哈哈。”
狄公道：“我走了许多弯路，终于寻到了珠木奴的恩主。这恩主不是别人，正是梁先生了。”
梁溥笑道：“狄老爷正猜着了。你来看！”他站起将遮隔身后神龛的一幅黄帘猛地一拉。
珠木奴赤裸的尸身被罩合在一个水晶橱内。已整过脸容，正含情脉脉，凝睇微笑。
狄公大诧异，没想到梁溥如此透彻地摊开底牌。猝不及防，不免有些慌乱。
“狄老爷这棋艺也够精熟的了，不知下一步是如何走法。”梁溥话语间充满挑衅。
狄公微微一笑：“还是先介绍前几步吧。末了怎么走，当然还要看梁先生的退步了。——你对珠木奴倾注了全部的心血，又视作是你的禁脔，你的猎物。曼瑟几番要染指，你恨之入骨。这时柳道远钦差巡视广州，朝廷中你的主子密示你在广州杀害柳道远的性命。答应事成之后，娘娘登基自有封爵。
“于是你一面散布曼瑟阴谋暴乱的谣言，一面又引柳道远与番人瓜葛。最后再将杀害柳道远的罪名栽到曼瑟一伙头上，并暗示柳道远与番人暴乱有干连，可以一箭双雕。
“你原本想用珠木奴引柳道远上钩，先污毁其清声。不意珠木奴与柳道远一见钟情，两下真个山盟海誓了。——你只得姑且隐忍，只要他两个线头未断，柳道远的性命即在你手中。后来果然珠木奴毒酒杀了柳道远，你终于得遂大愿。紧接着就是如何将杀柳道远的罪名栽到曼瑟等人头上。
“本官来到广州后，首先盘查番人海口通商违禁走私事。你又故意放出番人蓄谋暴乱的信息，淆惑视听。你指使番人杀死苏主事，同时又暗雇水上人勒死番人凶手，由我们与曼瑟殊死搏斗去。你的算盘正打得顺意，不料内里却出了个反叛者。”
“谁？”梁溥显然听得入神。
“正是你的亲妹子兰莉——那个卖蟋蟀的盲姑娘。兰莉独自谋生，足证你兄妹不睦，但毕竟是骨肉情分。她聪明过人，已觉察出你的腌脏心思。只怕你胆大妄为，以身试法，自毁前程，断了梁氏一脉。不忍心，几番劝你放弃恶罪阴谋。
“那日她探听得你要将柳道远尸身运去花塔寺火化，她偷偷藏过了那匹蟋蟀，并与我的一个亲随说话时漏出真情。——谁知这一切已被你派往潜伏狮子坊的爪牙探知，故当即将她诱到府中幽禁。但第二天她却逃了。
“确是那匹金钟的线索，将我引向花塔寺的，并且意外地发现了柳道远的尸身。多亏观音菩萨生诞，不然早已火化，神鬼不知。故曰‘有其人，则有其神’。天欲保你败露。一旦曼瑟被捕，你又可胁迫他承认将柳道远的尸身抛入海中。你上次会见我时，故意诱我相信水上人与大食人关系密切，巧妙暗示我，曼瑟有可能弄到调合毒药的配伍秘方。——柳道远尸身发露，中毒症状难以瞒住，你未雨绸缪，早筑防提，不愧工于心计。
“我的亲随乔泰又鬼使神差与珠木奴相好了。你得讯后大为震怒，又怕珠木奴道出毒死钦差真相，故而设计杀我乔泰，又特地选中你的仇人倪天济的府上。——顺便问一句，你是如何晓得乔泰会第二次拜访倪天济的？”
梁溥笑了：“乔泰与姓倪的交往从头起就没瞒过我的耳目，我早在倪府屋顶布下暗哨，又命曼瑟监视。曼瑟与倪天济两个都引诱过我杏枝妹妹，彼此视为仇雠。——乔泰倘被杀死在倪府，恐你狄老爷也不会轻易放过倪天济吧。”
狄公呵道：“倪天济与杏枝清白可证，梁先生休要离题扯远。”
梁溥又笑：“这个又何必与你争执不休。快说下去，时间不多了。棋子走到哪一步了？”
“棋子走到最后关煞了。——当我将柳道远的假人头城门口悬赏时，珠木奴不知是计，贸然要来衙门领赏。她不忘记乔泰的恩爱，求他一同潜返京师。然而你竟发疯般下了毒手，断然杀死了珠木奴。——你的心终于破碎。珠木奴一死，你的棋局已输尽了，再无一眼可苟活。”
梁溥冷冷道：“我的棋局固然输了，恐狄老爷也无一眼可苟活。你断狱如神，聪明一世，天下传为美谈。竟也棋终寿寝于我的这个小小祭坛下。——兰莉现在我的宅园里，两次追杀未成，这番恐也难逃劫数。兰莉一死，曼瑟已逃，普天之下，恐再无一人知道此段节真相。
“狄老爷心劳日拙，终有尽时。——待会儿我就下去将陶甘找来，又通报温都督。就说是你狄老爷突然犯了心病，不可救药。温都督岂有不信的？陶甘、乔泰两人不服也拿不出一丝可疑的证据来。
“至于狄老爷已派兵了包围了这宅子，我可以向温都督解释道，是你为了防范番人暴徒的袭击，特加恩庇护。这事再闹大也不怕，须知道朝廷武娘娘一登基，我正是你的继承者，大理寺正卿便是我梁溥了。——王太监、法明法师亲口许我的。”
狄公道：“梁先生是真不怕人诛鬼责了。”
梁溥笑答：“人都踏上奈何桥了，还有心管我许多。”
“梁先生之意，我是今日必死无疑了？”
“这茶看你已喝下多时，此刻肚中应隐隐作痛，火辣暴热了吧。”梁溥笑影未退。
狄公作色道：“我的茶都被你喝了。你的茶在这个盛棋子的钵盂里哩。”
梁溥低头看了身边的一个黄铜钵盂，大惊道：“狄老爷几时调了茶？”
“我只是将你倒与我的茶倒还给你而已。——我疑心这茶吃不得。梁先生适才吃了，想也无事。”
梁溥乃觉上当，顿时五内冰凉四肢麻软。惨笑一声，踉跄几步蓦然倒地。双眼凝望着水晶橱内的珠木奴，露出最后一丝笑容。
第廿三章
陶甘率衙丁冲进宗祠阁，见狄公正在细睹那局残棋。梁溥则已倒在地上不动了。陶甘上前按摸脉息，竟已没了。——早已气断丹田，魂归阴府。
“老爷，他是如何死的？”
“我骗他说他已喝下了我的茶，竟信了。狂惊之下，血涌心脑，想是难救。其实，我是将他斟与我的茶水泼倒在盛这棋的铜钵盂里了。——究竟心计太深，疑虑太重，临了不敌我一出空城计。咳，我并不想让他毒死，我还要拿获了他解去京师与王太监、法明和尚对质哩。”
正说着话，宗祠阁门口出现一个衣裙素朴的年轻女子，两只白闪闪的眸珠正看着他们。
陶甘道：“兰莉小姐听说老爷随梁溥上来这里，便急忙叫我赶来提防梁溥，说他已决计鱼死网破了。”
“兰莉小姐，令兄心病猝发，已死了。”狄公深深瞥了那个盲姑娘一眼。
兰莉点了点头：“驰骋锐气，致触天怒，也是劫数。兄长算尽心机，最后算了自己性命去。早在意中，救也无及。——人有千般算，天有一归档。”
狄公感慨深服。
“冒犯问狄老爷。钦差果是兄长所杀？”
“不，毒杀钦差