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我们又不是打算存心欺骗别人，只不过是不想引人瞩目，可即便这样，也应该向开曼罗先生和雅姬小姐道歉……”
说着少女迈着优雅的步伐来到身穿戎装的城防官面前，屈膝行礼道：“开曼罗先生，我和兄长并非想要刻意隐瞒身份，只是因为身份特殊，实在不方便在游历时公开，希望您能原料。”
望着一国公主这样诚恳致歉，本来脸色冰冷的开曼罗表情很快便柔和下来，苦笑着说道：“瑟林雅小，不，瑟林雅公主，我能理解你们的苦衷，但这样的，这样的愚弄……
算了，身为男子汉应该宽宏大量，何况你们也不算是完全掩藏了身份，是我自己看不出来而已。”
“那我们以后还是朋友吗？”少女柔声问道。
“当然，我们还是朋友。”心中怒火不知不觉已经全消的开曼罗点头说道。
瑟林雅交杂着清丽与娇柔的面庞上露出开心的微笑，“既然我们还是朋友，那你可以帮忙劝说一下雅姬小姐也不要介意我们不得已的掩饰了吗？”
面对这样一个天使般的‘可人儿’的恳求，不仅开曼罗无法拒绝，身为同性，处境焦头烂额的雅姬也只能欣然接受歉意，顿时本来隐隐对立、尴尬的场面变得空前融洽起来。
接下来经过一番密谈，雅姬审时度势之下似乎和来自法兰的客人们达成了某种协议，邀请他们在金花梗庄园住了下来。
可惜艾多身份虽然高贵，又特别受到太阳王的宠爱，但按照绿叶大陆公认的贵族继承法，他如果不能成为法兰国王，那一生能得到的领地最多也就是两三座规模和‘金花梗’相若的庄园，和一个虚荣的宫廷伯爵头衔，何苦现在这些恩赐还未到手，只能靠‘年金’生活。
而法兰作为‘绿叶大陆’的古老王国，王室年金虽然颇为丰厚，足够让血统高贵的王子、公主们过上非常体面的生活，但用来解决卡塔曼城邦国副都首屈一指的大商行的债务困境却无异于杯水车薪。
所以吞掉一块画出来的大饼，隐然成为法兰王室遏制尊严王在卡塔曼城邦国扩张势力的最优先备选合作者后，女商人并没有得到一枚有用棋子应得的实际利益，还要为自己商行的存续而操劳。
时间在海茵海曼城越来越喜庆的欢乐气氛中慢慢流逝，而城市渐浓的欢快氛围相反的是，借贷不成，四处碰壁的雅姬脸上那越来越少的笑容。
终于在新年前夜接到一封鹰隼传来的信件后，女商人强撑着的，最后的虚假笑容也被彻底击碎。
金花梗庄园府邸素雅的小餐厅里，看到坐在铺着洁白绒布的餐桌首座的女商人面无表情，身体微微发抖的将坚韧的兽皮纸条凑近烛台烧掉，诺维纳低声问道：“雅姬，发生了什么事？”
“父亲来信告诉我，他终于得到了家族将全力支持‘金绒花’度过难关的承诺，代价是我们一家将失去所有的一切。”事情终于走到了最坏的地步，雅姬深呼吸一口之后，反而一下平静下来，低声回答道。
“什么叫所有的一切。”坐在女商人下首的罗曼楞了一下，小声问道，作为制造灾难的罪魁祸首，这个虚有其表的俊朗青年看起来已经完全没有了妒忌姐姐，挑衅其权威的意思，讲话的神情显得低眉顺眼。
“所有的一切就是指新年过后金花梗庄园、金绒花商行的股份，城邦银行的积蓄，都彭和弗伦萨的矿产、通航蝎岛的商路等等等等都将被家族收走。
你、我、父亲、母亲从此以后只能去街头流浪。”女商人望着弟弟的眼睛，声音干涩的说道。
“不，不，这不是真的，”这么凄惨的结局实在远远超出了罗曼此前最坏的那个自己一家人全都失去金绒花商行话语权的预想，令他不禁失魂落魄的惊呼道：“城邦银行的积蓄和都彭、弗伦萨的矿产都是我们自己的资产，家族无权剥夺。
他们，他们没有权利这么做……”
“但是家族却有权利将盗用父亲的印章，投机法兰战争债券给‘金绒花’造成巨大损失的你送上绞刑架。”女商人目光冰冷的注视着自己的弟弟，一字一字说道。
“雅姬，就没有其他办法了吗？”通过几天的接触已经深深了解了女商人卓绝的商业才干和坚忍不拔的毅力，深知很难再找到比她更适合合作者的诺维纳，眉头紧锁的问道。
“当然有，如果太阳王能够派出那闻名遐迩的‘黑衣使者’和米莘特家族联系，我想族长所代表的直系实力一定会有所让步……”雅姬沉默一会，虽然不报什么希望，但还是把目光转到了艾多身上。
“我可以尽量试试，但时间实在太紧迫了雅姬，我想父王在没有充分认识到你的价值前，不可能会随便向一个‘黄金家族’派出密使。
抱歉我没有力量帮你更多了。”艾多沉思了一会，叹息着说道。
“您愿意尝试已经令我很感激了，殿下。”女商人朝法兰王子感激的一笑，低头无声的沉默了良久，抬起头时脸上露出了决然的表情。
在明亮的烛光中她望向餐桌前唯一还在吃吃喝喝的黑发青年，“黎生阁下，我实在不愿提出这个违背良知和公平的请求。
但如果您能致信我的家族，告诉他们蝎岛土人的贸易权是归我而非金绒花商行所有……”
“雅姬小姐，既然是违背良知和公平的要求，你又何必提出来呢，”张黎生将一块鲜嫩的猛禽里脊放进嘴巴，打断了女商人的话，“如果我照你的想法去做，那么虽然几率不大，但您的家族仍然可能会为了既惩罚你们一家四口，又保住和‘巫黎’的商线，对我不利。
当然这种小事我不会放在心上，但我并不是傻瓜，也不欠你什么……”
“我知道一直以来都是我欠你的，黎生阁下，”雅姬看了看仿佛躯壳里已经没有了灵魂的弟弟，握紧双拳，脸色惨白的说道：“但你不是承诺过，只要我能始终记住你的善意，并给予一定的回报，那么无论遇到什么困难都一定会迎刃而解吗。
今晚我就到你的卧房给予你我能给予的最大限度的回报，这样的话，你，你愿意帮我吗？”
五百八十九章 新年已至
雅姬这样明显的暗示令庄园小餐厅中侍奉用餐的仆从无不大惊失色，管家萨克尼更是露出痛惜的表情，张张嘴巴像是想要开口，最终却保持着恭敬的站姿，只是无声的叹了口气。
餐桌旁，两位来自法兰的男士却惊呼出声，“雅姬，你，你……”，而法兰少女们除了瑟林雅公主眼神中禁不住透露出一丝赞赏之色，其他两人也是惊呼的捂住了嘴巴，转而露出惺惺作态的鄙夷目光。
“出身豪门望族的女人为了家族利益出卖自己不是常有的事吗，”话一出口女商人反而变得坦然起来，“也许因为我是卡塔曼人所以做的更直接吧，不过在我看来，这比夜晚悄悄敲开男人卧室的房门更体面一些。
既然是场交易，光明正大总比畏畏缩缩要好的多。”
人的心理最为微妙，本来觉得雅姬一家陷入绝境，自己不过就是损失了一个难得的潜在合作者的艾多，发现凭着他那无比尊贵的身份都无法解决的难题，同一张餐桌上一个名不见经传的异大陆学者竟有办法解决。
并能因此让一个绝美而又精干的豪商贵女成为情人，心中不由莫名其妙的感到一阵烦躁，看着雅姬吗仿佛完美雕塑般的面庞他忍不住说道：“雅姬小姐，事情还没有绝望到这样的地步吧，再说你和开曼罗不是情侣吗……”
“我们都知道事情已经到了绝境，至于我和开曼罗……”女商人脸庞重新变得苍白，却坚强的说道：“我们的确互有好感，但他没有力量帮我摆脱困境，而当我破产以后他的父母也绝不会允许他娶一个乞丐为妻。
既然注定只能成为别人的情妇，那我宁愿选择一个不那么熟悉的人，也不远选择自己爱的人，因为那会更令人心碎，所以只要黎生阁下能够答应我的请求，我愿意余生都做他的情人。”
这句更加直白的承诺出口，餐厅顿时陷入一种诡异的沉默之中，只剩下张黎生咀嚼与畅饮的声音。
“我在巫黎部落有一条流淌着黄金的河流，”良久过后，吃饱喝足的青年放下酒杯，微笑的望着雅姬的眼睛，开口打破了静寂，“这不是一种形容而是种描述，我的的确确有一条宽度超过两哩，长度至少上千哩，整个河床全部都是金沙和金块的地下河。
那条河，噢，当你站在岸边，点燃火把向下眺望的时候，你会觉得整个世界都能被自己收买