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巧儿有些担心：“咱们的钱够么？”
早燕抿嘴而笑：“愁什么？也不是现在就买。手长在我们身上，只要有生意进来，还怕没有进项？”
楚言直摇手：“别说了！我知道，剩下的都是我的事儿。我明儿就开始替你们跑腿。”
说得三人都笑，一件件提出来商议一番，已经是中午。
担心莫伦阿不自在，楚言没有留下午饭，出来找了一家开门做生意的饭馆，二人胡乱对付了一顿。
莫伦阿问她还要去哪儿，她就说想去看看洛珠嬷嬷一家。莫伦阿也知道洛珠对她的要紧，自无异议。
洛珠看见她，喜极而泣，手头的家务孙子都放下，只拉着她问长问短，吃的怎样，穿的怎样，有没有生病，冬天有没有热炕，受没受气，太后和皇上凶不凶……
想起什么，一迭声地叫儿子靖武靖夷去买这个那个，叫媳妇玉茹张罗这样那样，要给楚言做爱吃的。
靖武靖夷正陪莫伦阿说话，答应一声，就要往外走。
玉茹一边干活，一边撵孩子，一边高声提醒还在年下，好些地方都不开张。
两个孩子看见来了客人，兴奋地拼命往莫伦阿身边挤，想摸他的胡子。
小院里一时热闹极了。
楚言心里暖洋洋的，有了回家的感觉，又有些内疚，好像她占据了这个身体，骗取了他们的感情。
洛珠还在问她想吃什么。
她笑：“嬷嬷做的东西，什么都好吃。”
洛珠十分欢喜，自说自话地安排起来，又说长大了会说话哄人了，不知想到什么，竟落下泪来。
楚言取出帕子为她拭泪，顺势靠进她怀里，拥着她，静静地闻着母亲的味道。
洛珠搂着她垂泪，玉茹停了下来，拉起袖子擦眼睛，靖武靖夷叹息着别开眼，两个孩子懂事地靠过来说阿嬷不哭。
见莫伦阿有些不自在，楚言想起今天初二，耽误了他与家人团聚拜亲访友，不觉歉意，让他离去自便。莫伦阿犹豫了一下，还是不敢。
“叔叔别担心。靖武哥靖夷哥都会武功，必能护我周全。我虽不懂事，再怎么胡闹，也不会弄出事儿来连累嬷嬷一家。”
莫伦阿有些赧颜，踌躇起来。他跟着她的目的和任务，她竟是一清二楚，这是个讨嫌的差事，她却口口声声叔叔地叫着，处处顾及他的感受，自己若再纠缠，倒显得小气。况且，靖武靖夷都是南少林的俗家弟子，尤其靖夷的师父是掌门方丈的师弟，数得着的高手，单论武艺身手，他们比自己强得多。真有什么意外，有他二人相护，不会有闪失，楚言与他们的情谊也比自己深厚，必然不肯让他们为难，如此一来更是万无一失。眼前两个孩子提醒着他，家里还有人望眼欲穿地等着他兑现诺言，带他们去赶庙会呢，沉吟片刻，终是顺了自己的心意，告个罪站起身。
楚言从随身的织锦手袋里取出三锭小小的金元宝，笑道：“叔叔回去，替我向婶婶们拜个年。这点小意思，请叔叔交给几位弟弟妹妹，就说姐姐对不住他们，大节下的，抢了他们的阿玛。改日我得了空，再亲自登门道歉。”
那元宝虽小，却是十足真金，每锭足有三两。莫伦阿自然识得，更加不好意思：“我做叔叔的也没给你什么，倒让你破费，回头叫你婶婶笑话。”
“我是大人了，哪里还用得着压岁钱。”楚言笑道：“还请叔叔帮我跑个腿，告诉老太太一声，我想在嬷嬷家住上一夜。如果老太太不许，再派车来接，我必回去。”
知道她年纪虽小，却极有主意，就是在主子面前，想做什么也要变着法儿做成才肯罢手，莫伦阿也不多说，含笑答应，叫上车夫一起走了。
两个孩子看见金元宝眼热，楚言又从手袋里变出两个，分给他们，方才欢天喜地地跑到一边玩去了。
玉茹很是过意不去，一边责怪楚言客气，一边叫两个孩子不许跑出去不许弄丢了。
洛珠母子倒没有很在意，想来原来的楚言也是大手大脚惯了的。靖武还笑着对玉茹说：“让他们拿着吧，听隆科多大人说，楚言如今怪会挣钱的。”
玉茹啐道：“楚言会挣钱，你就帮着花？有点当哥哥的样子么？也不怕丢人！楚言啊，听嫂子的，有钱不能乱花，自己攒着点，往后的日子还长着呢。”
靖武被这一抢白，就有些讪讪的。
楚言忙道：“嫂子冤枉我和靖武哥了，过年给侄儿们一点压岁钱，怎么是乱花钱呢？”
玉茹还在说这压岁钱也给得太多了，洛珠怪道：“姑姑给的，拿了就拿了。楚言好容易回来一趟，净扯些不相干的！怎不把我们自己做的年糕果饼拿些出来？她在宫里吃不着这些。”
婆婆发话，玉茹连忙陪着笑往厨房去了。
去了莫伦阿这个外人，再这么一闹，洛珠玉茹都轻松下来，靖武靖夷话也多起来，大家述说别后情景。楚言捡些宫里的事情说给他们听，太后怎么慈爱，皇上怎么温和，娘娘们怎么可亲，阿哥们怎么各有各的特点，对她都是极好。
洛珠慢慢放下心来，口中却还在说她如今变得这么乖巧懂事，必是吃了不少苦的缘故。
玉茹端出来几样酒菜，酒是自酿的梅子酒，菜是自制的香肠酱鸭咸鱼泡菜。
楚言和洛珠一家围桌而坐，边吃边聊，直到天黑，佟家并没有人来接。
洛珠就要楚言跟着她睡，打发两个孙子去玉茹那屋。因为两个孩子习惯了由祖母哄着入睡，洛珠跟着过去哄孩子，玉茹就过来为楚言准备卧具。
洛珠家里没有佣人，楚言也不要玉茹服侍，自去厨房打热水。洛珠是真把楚言当作自己的女儿，为了极小概率的这么一天，早早为她预备下簇新的被褥和盥洗用品。
一边洗漱一边有一搭没一搭地和玉茹聊着，她对这一家人已经颇为了解。几年前，靖武为楚言的父亲进京办事，被隆科多看中要了过来，佟世海见他有了更好的前程，不但不拦还极力促成，命人把玉茹母子送进京，让他在京城落地生根。洛珠和靖夷陪楚言进京，也是来探亲的。靖武玉茹挽留，洛珠也放心不下楚言，就在京城里住了下来。靖夷的武艺比靖武还好，隆科多本来要为他谋个差事，靖夷没有兴趣，倒是替佟尔敦跑了几次腿，押送贵重的货物，他武艺高强行事稳重，渐渐也有了口碑，有镖局重金相聘，也不肯去。因为他们与浙江佟家的关系，佟尔敦也不让他白跑腿，在商行里挂了个管事的名，算下来，酬金也不比靖武的俸银少，还更自由。靖夷挣了钱就交给母亲嫂子，也不知有什么打算，玉茹有几次忍不住开口问，他笑笑也不说话，洛珠竟连问也不问，由着他去。
玉茹对京城的生活很满足，美中不足的是没什么亲戚朋友来往，洛珠来了以后，帮着带孩子做家务，她空闲下来就有些无聊，再想想靖武的俸银涨得很慢，孩子们长大洛珠老了，要用钱的地方会多起来，居安思危，动起了脑筋。
看看门外没人，玉茹拉着楚言在炕上坐下：“娘最听你的。你帮我同娘和靖武说，我闲着也是闲着，不如趁着有空，出去挣点钱。”
楚言瞪大了眼睛：“嫂子想怎么挣钱？”
玉茹也不隐瞒，凑在她耳边，一五一十地说了起来。她幼时住的地方，一墙之隔就是一家酒楼，最爱的娱乐就是趴在墙头看酒楼里的人忙乎，家境一般，从小就在厨房帮忙，练出了一手好厨艺。她留心了一下，发现京城里的人，哪怕家里有钱养着厨子，也喜欢时不时在外面吃饭，不由动了心思，想从这上面挣钱。这个主意在脑子里徘徊一年多，对靖武说过，当即被一句“胡思乱想”给顶了回来，怕洛珠不高兴，没敢再提，今天被那句“楚言会挣钱”又给勾了起来，就想请楚言替她向洛珠开口。
楚言心中感叹，现代女性也有致力于傍大款走捷径的，传统女性一心一意为了丈夫孩子，也能萌出大志气。于情于理，都没有不帮的道理，当下细问她的计划，建议说：“嫂子的想法是极好的，具体该怎么办，还要细细考虑。依我看，酒是卖不得的，做贩夫走卒的生意，家里必不放心，京城里打出江南菜招牌的馆子不少，如何同他们争？”
玉茹有些茫然起来，刚要说什么，听见洛珠的声音，又咽了回去。
楚言笑道：“嫂子别急，再想想。我也回去想想，问问别人。我还要过些日子才回宫，过几天得空再来和嫂子商议。”
也许因为是一个完全陌�