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芒草地（箱槛应募小册子番外）BY 木原音濑
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芒草地（すすきのはら）
原作：木原音濑
翻译：shiroganekasumi
花园作品，未经许可请勿转载。
本篇为2006年箱槛系列应募小册子收录的番外。
走出医院，一瞬间被眩目的光线晃得有些头晕眼花。是总在房间里呆着，突然走到十月依然强烈的日光下的缘故吗。堂野崇文随即躲进建筑物的阴影下，长叹一口气，从外套兜里拿出手机。
“圭，是我。”
可能是信号不好，手机那端的声音断断续续的，只听清了“令堂的情况怎么样”。堂野低着头，朝着阳光迈出了一步。
“不行了。刚刚……”
短暂的沉默越过手机蔓延。救护车尖锐的警笛声从眼前经过。
“是吗。节哀顺变。”
这次听清楚了。
“应该是明天守灵，后天举行遗体告别仪式。我不清楚母亲这边都有哪些熟人，不知道该联络谁好，说实话有点伤脑筋呢。”
不光是这些。确定了母亲的“死”，心情还来不及整理好，葬仪社如何请，去哪里的寺庙，联系哪位亲属等等问题接二连三地找上门来，头脑一片混乱。
也许有些失敬，但当妹妹打来电话说母亲蛛网膜下腔出血病危，坐上新干线回老家的时候，已经做好了最坏的打算。母亲已经八十四岁高龄，年岁高却大病不碰，一直健康地生活着。堂野告诉自己，就算有个万一，这也是寿终正寝。
但当堂野在医院里，亲眼看到毫无生气地卧病在床的母亲的脸，那一瞬间，之前所做的心理准备都消失不见，再也无法思考任何事情。至亲那原本还算硬朗，眼下却衰弱至极的样子，令堂野的心口都揪紧了。
陪在勉强维持心率的母亲身旁，忘却已久的童年回忆一件一件地涌上心头，堂野有些苦恼，因为它们全部化作了泪水，滴落下来。
“你还好吗？”
沉浸在对母亲的回忆中的头脑蓦然回过神来。……堂野扶住额头。好热。
“我没事。只是事出突然，有点心绪不宁而已……”
“我可以参加葬礼吗？”
“当然，我希望你来。啊，不过圭，你的工作……”
“我今天把它做完。”
“别勉强哦。”
感觉好像有人在呼唤自己的名字，堂野回头看到妹妹朋子从出入口跑了过来。
“哥，再过半小时葬仪社的车就来了。”
“知道了。我在打电话……”
“傍晚广明就过来了，对了哥，你没带丧服回来吧？他和你身材差不多，让他带两套过来可以吧，还是你再去买？”
朋子似乎看不到堂野右手的手机，径自说个不停。堂野对妹妹说了声“等等”，把手机贴紧耳朵。
“圭，等一会我再给你打电话。”
“需要丧服吗？”
“啊，嗯。不过我这边会准备。”
“夜里没问题的话我可以拿过来。不过我赶末班车过来，会很晚才到……”
“你不是还有工作吗？”
“我会做完的。芝去世的时候你穿过的那套可以吧？”
“嗯……多亏你帮忙，可是这真的好吗？”
“不用介意我。”
“那恭敬不如从命啦。”
挂了电话，朋子道歉说“对不起”。
“我没注意你在打电话。和谁讲话呢？”
“是圭。”
“圭？”
“喜多川圭，住在一起的……”
“啊，那个人。”
朋子知道堂野和喜多川同居了将近二十年。当妹妹听说年近四十的堂野离婚了，放心不下打来电话，问堂野搬到哪里的时候，堂野答说借住在朋友家里。这种生活会不会很辛苦？听妹妹一脸郑重其事地问，堂野说不出这个同为男性的人是恋人，并没有说是一起生活，而是用“和别人一起住请放心”这样的话糊弄了过去。朋子只是说了句“不要太麻烦对方哦”，没再多问。
“不打算再婚吗？”“你打算在朋友家里借住到什么时候？”过了两三年，妹妹开始经常询问这些问题，但和妹妹见面只有盂兰盆节的假期，暧昧地用笑敷衍过去。过了四十五岁之后，就再也没有人提起再婚之类的事了。
朋子在心里似乎一直把喜多川当作“和离异的朋友一起住，亲切而热心肠的男人”。记不清是什么时候，她问过“哥的朋友是做什么工作的”，堂野回答说是插画家，她说“从事那种职业的人，大部分都很有个性呢”，算是认可了。
大概五年前吧，父亲因癌症去世时，喜多川来参加了葬礼。那时候是朋子第一次和喜多川见面。两人只有只言片语的交流，后来妹妹说“个子好高的人啊”。
“圭来参加葬礼时应该会把我的丧服顺便带过来，还好有他。看来不用管你丈夫借了。”
朋子皱起眉头，轻轻“咦”了一声。
“哥，守夜也要穿丧服的哦。如果那时候拿不来就来不及了。”
“他说今晚过来，应该没问题吧。”
“明天才守夜，他说今天带来吗？只为了这个还特地……”
“啊，嗯。反正他的工作好像也告一段落了。”
“还真是个体贴的人呢。”
堂野的胸口掠过一阵心虚，妹妹并不知道自己和他是什么关系。感觉上并没有告诉她的必要，以后也不打算说。
堂野并不认为，妹妹会理解自己和男性恋人共同生活的这将近二十年的岁月。不，不是理解的问题……在风风雨雨的人生转眼走到五十五岁的现在，堂野只想极力避免给唯一的血亲带来不快或是被她责难。
夜里十一点半，玄关传来了敲门声。拦住打算去开门的妹妹，堂野站起身来。当堂野穿过走廊时，连招呼都没打便拉开拉门，高个子男人蓦然出现在眼前。
喜多川穿着黑色的西装。看到堂野，第一句话就是问“你还好吗”。
“啊，嗯。我没事，谢谢。”
喜多川把仍然装在洗衣店塑料袋里的西装递到堂野面前。
“这样可以吗？”
出席婚丧场合时穿的西装就是这套。这一点倒是没问题……
“难道你是这样直接拿过来的吗？”
“本来想用什么东西装它的，但这种东西不能弄皱的吧。我嫌麻烦，就直接拿过来了。”
想到喜多川大概是用洗衣店的袋子装着衣服，带着它坐了将近三个小时的电车以及新干线，在吃惊于这样的不拘小节的同时，胸口微微有些发疼。
“本来为了不弄皱它，特别注意了的……”
“劳你费心了，谢谢，真是帮了大忙……请进吧。”
啪嗒啪嗒的脚步声传来，回头一看，朋子走了过来。
“大老远的，抱歉劳您特地过来一趟。”
朋子对着喜多川鞠了一躬。虽然只见过一面，但似乎还记得他的长相。
“对这次的事情，我表示诚心的哀悼。”
喜多川也弯下腰。
“朋子，圭今晚在家里过夜。”
朋子随即露出困惑的表情。
“难得来一趟，我本来很想招待他，可是被子不够了，叔叔他们也打算留宿的不是吗。现在去车站前的旅馆安排一下，在那边休息怎么样？”
说起来，叔叔婶婶一行人打算留宿这事倒是忘得一干二净。房间足够，还以为没问题的……
“啊，是吗。圭，那我现在去安排旅馆，你进来稍微休息一下好吗？”
“我在哪里都能睡。晚上不怎么冷，哪怕是走廊一角……”
堂野知道这是真心话，但朋子不然。“就算要开玩笑，这种时候还说什么呢……”就是这样的一脸莫名其妙的表情。
“还……还是住在家里吧。现在才到旅馆去不太合适，眼下这时节地上铺点什么就可以了吧。”
“可是，人家明明是客人……”
劝服了似乎有些不满的妹妹，堂野让喜多川进了屋，向聚集在起居室里的亲戚介绍说是朋友。喜多川端坐在安眠于被褥中的堂野母亲身前，久久地双手合十。
让喜多川在楼上的房间休息，亲戚也不再有动静之后，朋子和堂野两个人在母亲安眠的起居室里交谈。本来打算为母亲彻夜守灵，但当回忆倾诉得差不多了的时候，妹妹开始不停地揉着发红的眼睛，看起来非常困倦，于是决定轮流睡觉，堂野让妹妹先休息。
凌晨三点左右，走廊传来了地板吱呀作响的声音。本以为是妹妹来换班了，出现的却是喜多川。
“怎么了，睡不着？”
“你没回屋，我来看看是怎么回事。”
T恤、短裤，喜多川一身平日里的打扮在堂野身边坐下。
“啊，我没有告诉你，今晚亲属要守夜的。通宵实在太累了，我就和妹妹轮流守夜。”
是这样啊。喜多川回应道。父母所住的本来是祖母的房子，因为是两层的建筑，房间很多，不过已经很老旧了。母亲也只使用一层而已，得知今晚亲戚都要留宿，朋