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5月12日这天的黄昏，在距离港口约二百米处，突然响起了一片惊呼：“看呢！人鱼！”
船上的渔民全都循声看去，只见夕照映衬的海面上，一个蓝白色的东西钻出水面，在空中划了个弧儿后，又啪的一声落下水去。过了两秒钟，“它”又一次冲出水面，像条活泼好动的海豚一样，跳跃着向远处去了。
人们看得清清楚楚，“它”跟人一样长着四肢，却没有鼻眼，身子是蓝白色的，看上去水滑无比，但是却并不像传说中的人鱼那样，长着宽大灵活的尾鳍。
有好事的人便摇船赶了过去，想看个究竟，但那东西却再也没蹿出水面来。茫茫的海面上风平浪静，只余下半轮残阳浮在水平线上，喷洒出斑驳陆离的光点。
当晚，这宗奇闻便在小城里传开了，兴奋波及了所有喜欢猎奇的人。当然也包括那些喜欢做梦的孩子。
而艾欣无疑更是这些孩子中最爱胡思乱想的一个。
从实说，艾欣是这小城里长相最不如人意的孩子。因为她妈妈刘月蓉可是出了名的美人，气质与学识都是很让人眼热的，偏偏，在这母女身上竟是找不到一丝对方的影子。这样子，刘月蓉对这个女儿就很难爱得起来，虽然她确系自己十月怀胎生养的。
既然长相不随母，便总该在她爸艾大力那里寻到根儿吧？！邪乎的是，艾欣的脸上一样照不出他的眉眼儿。但尽管心里不顺畅，艾大力却还是尽了当父亲的责任。艾欣记事起逛的几次公园、游乐宫，都是她爸带她去的，衣服也多是他捎带给买的，所以衣号、颜色、面料便不怎么考究。
当然，艾欣心里边还是藏着几颗糖的，会时不时地翻出来舔尝——有那么几次，刘月蓉显然喝醉了，先是痴迷地看她的眼睛，然后就抱紧了她：“孩子，你是我的孩子！”
那一刻，艾欣的身子是火烫的，脸皮烧得嗞嗞响，气也不敢大口喘，要融化了。
但在5月12日这天晚上，艾欣梦见抱她的显然不是她妈妈，而是那个长着蓝白色皮肤的，柔软滑溜的“人鱼”。
在梦中，他们一起在大海深处遨游，极尽快乐之事。
第二天早晨，红菱小学四年级的学生艾欣从梦中醒来，看到阳光由窗帘的缝隙流进，心头竟无端地涌起了喜悦，感觉便像嘴里噙着糖一样。
因为思想比较简单，所以这种突如其来的喜悦一直支撑她吃完了她爸爸留下的早点，并像被鞭赶一样跨出楼洞，钻进阳光里，向前一路小跑冲到学校门口。然后，她便听见了一声问候——“你早啊，小姑娘！”
有人隔远叫她，声音挺温和。让艾欣激动不已的，却是那男人竟然管她叫小姑娘。它出自一个陌生人的口中，其意义就格外重大。她的大胡子伯伯便这样走进了她的世界。
胡子最先吸引艾欣的，是他的眼睛。它隐藏在蓬发浓须里，极像夜幕中亮晶晶的星。艾欣从它清冽的湖面上照见了自己，还领受到一波波的温情，然后她才惊讶起这人的形貌来，须发蓬松得越看越像头狮子。
他的个头高得吓人，长手长脚的，穿套洗得发白的牛仔服。他在艾欣跟前蹲下来，刚好跟她平视：“你叫什么名字？”
“我叫艾欣，大家都叫我小鱼儿。”
“小鱼儿？”他无声地笑了，样子怪怪的。
上课时间临近，学生们正从四面八方赶过来。艾欣用眼角的余光扫见，平时对她不爱怎么搭理的同学，在经过身边时，都把好奇的目光探过来，这使她隐隐觉着得意。她终于也站了一次中心位置。
小女孩的话匣子一旦被打开，就滔滔不绝。她告诉胡子：“我妈叫刘月蓉，是公关经理，昨天飞去国外了。”
她告诉他：“我爸叫艾大力，在公交公司上班，他是个司机。”还告诉他：“我今年十岁了，上四年级三班。”
直到大胡子笑眯眯地提醒，上课的时间快到了，她才戛然打住，依依不舍地挥挥手：“胡子伯伯再见！”转身跑去。
进了门，扭头看，见那大胡子还呆在原地，就又冲他挥手。那人也挥手。艾欣觉着，她两人之间有根丝连着，手连着，眼也连着。
这天早上在校门口发生的事，让艾欣着实兴奋了一阵儿。下午上美术课时，秦老师满脸欣喜地进来：“同学们，告诉大家一个好消息，著名的海洋学家廖岸先生来咱们小城考察，同时呢，他又是一位很有名气的油画家，所以为了配合他创作油画《海的女儿》，我们今天要在同学们当中找出一个小模特来……”
马上，艾欣就瞧见老校长陪着大胡子走进教室，她顿时便云里雾里，胡子伯伯会是老师说的那个画家？这嘴巴一张开就合不拢了，只来得及发出半声“啊”。
四下的叽喳声，一下子就遥远了。
她看见胡子点头笑着说：“同学们好，很高兴能跟大家坐在一起，但愿你们不要被我的大胡子吓着。”
这话一出口，校长、秦老师、小朋友们都笑了。
几个长相俊俏的女孩赶忙坐正了身子，把胸挺得高高的，眼睛随着秦老师的指指点点而眨动。但胡子只在嘴里哦哦地随声附和，最后目光撒下来，触到的却是艾欣。
那眼神是不一样的，让艾欣瞧着心一热。胡子小声对秦老师说了句，又朝艾欣指指，秦老师一愣，可能是没想到他会挑班上长相最丑的小女孩。
她走过来，说：“艾欣同学，从今天起，你便是廖先生的模特了……”课堂上轰地就炸了锅。
但此时的艾欣却并没听老师讲完，也没听到小朋友们的叽叽喳喳。
艾欣觉得自己轻飘飘地飞了起来。
我们的海，像蓝宝石碾碎在那里，人亲近它，总有所捡获。
春天的风只有丝丝的薄凉，海水在它轻柔的呵护下，便像光滑的绸缎扬起抖落。黑船、白帆、绿藻，连同远处的云，都成了缎面上的饰纹。那成群的鸥鸟，则随着海水的起落，或俯冲或滑翔，让串串嘹响的鸣叫悠然远去。
这些景致落到大胡子廖岸的画笔下，已变得抽象，甚至于变形。让艾欣最不能理解的是，海水明明蓝幽幽的，为什么画布上却少见蓝色？她要画时，肯定红是红，白是白，不让它看上去脏。
可胡子告诉她，这样子画才有层次感，才能把光点和影像表现出来。说来说去，艾欣还是没搞懂。孩童的世界本就简单，事儿越复杂的反越难圆其说。所以，廖岸就换了角度去引领她。
“你想想看，热情应该是什么颜色？”
这问题对十岁的孩子来说，还是有一定难度。特别是艾欣，她从前几曾被人热情对待过？但她很快就回答是红色。因为大胡子的凝视让艾欣感到了火热。
“这就对了！”廖岸嘉许地拍拍她的肩，“有时候，愤怒也是红色的，能烧得人失去理智……你再想想看，黄色是不是让人觉着温馨？粉红会不会营造出一个梦境？”
艾欣使劲地点点头。这些都是她从前所贪恋的，每种颜色都让艾欣想起离她很遥远的妈妈。
“我们再来看这蓝色，当然喽，蓝也分好多种的。譬如幽蓝吧，常叫人心境发冷；淡蓝呢，又会让你觉着明朗。蓝可是你肉眼能见到最多的颜色，蓝天、大海，占去一半还多的视觉空间。”大胡子边说着，边指向海天一色的天际。
“我不喜欢蓝色。”艾欣突然说，“蓝色太冷了。”
廖岸身子一僵，在她面前慢慢蹲下去。不言语，平视着。
过了会儿，他轻轻伸出手去，却只触了触她的额发，还是没说出话来。风在旁代替了，浪在旁代替了，心去说了。
“孩子，知道‘想念’是什么颜色吗？”
艾欣摇摇头。
“你要知道想念是什么颜色，那你也就长大了。”
说到这里，他拍拍艾欣的肩膀：“好了小姑娘，你难道不想到海里边玩玩吗？”
“冲浪吗？”艾欣瞪大了眼睛，“水很凉的。”
胡子朝她眨眨眼：“伯伯自有办法。”
他从皮箱里摸出一个不大的瓶子来，里面盛着一些蓝莹莹的液体。
“这是什么？”艾欣好奇地看着。
“这是从极纯的水里提炼出来的‘水’。”
“所谓极纯的水，就是滤除了溶于水里的固体物质分子和极少量气态分子，再经过特别处理的液体，它的分子结构异常严密，之间的吸引力非常地强。”
艾欣似懂非懂地看着瓶子：“可它……能用来做什么呢？